(не)подходящая пара для дракона

ГЛАВА 15

– Реяной Ллирг, значит? – переспросила я.

В первый момент, признаться, подумала, что послышалось.

– Да.

– Тролльчихой? – аккуратно уточнила у демоницы.

– Ну да.

– Зеленомордой уродиной с бородавками и тройным подбородком? – Я даже ущипнула себя за руку, чтобы проверить, не сплю ли. – Ай!

Не спала, ощущения оказались более чем реальными.

– Тц-ц, – утешил Эль.

– Да, да, да! – закричала Рейна. – Возвращай все как было и пойдем подделывать нам документы, к вечеру нужно все занести, чтобы завтра в академию отправиться.

– Погоди, «отправиться»? А мы разве экзамен не в академии сдавали? – уцепилась я за прелюбопытнейший факт.

– Смеешься? – хмыкнула демоница. – Высшая академия магии находится на летающем острове в пространственном кармане миров. Туда можно добраться только узконаправленным порталом с печатью академии. Таким обладают только преподаватели.

– И откуда же ты это все узнала?

Рейна закатила глаза.

– Потому что я говорить умею, Алиша. Общаться, знаешь такое?

– Языком чесать, – подсказала я ей нужную формулировку.

– И слушать тоже, – фыркнула демоница. – Пока ты экзаменатора мучила, я и не такое разузнать успела.

– Что же еще, например? – сразу насторожилась я.

– Например, что ВАМ обладает высшей защитой, почти как императорская резиденция, и туда просто так не проникнуть. Как тебе такое, а? – хитро прищурилась Рейна.

Я быстренько сообразила, на что она намекала, и сердце зашлось диким ритмом. Неужели?

– Прямо-таки не проникнуть, – усомнилась я.

– Ага, – красноречиво поиграла бровями демоница. – ВАМ бережет своих студентов от любых опасностей. Если сама же их и не устраивает, ха-ха. Ты знала, что они ежегодно проводят магические игры?

Остальное я уже слушала вполуха, погрузилась в собственные мысли.

Да это же идеальный вариант для такой беглянки, как я! Академия, куда могут попасть только преподаватели и адепты? И никакому Верронну не добраться? Вот я и дождалась благословения богов, ну наконец-то.

И пусть в ВАМ зачислен Алексий Ллирг, так это даже лучше. Дополнительная маскировка лишней точно не будет.

– Не зря нам тот вестник по дороге попался, ты была права. Знак богов нельзя игнорировать, – сделала страшные глаза я. – Так когда, говоришь, отправляемся в новый дом?

– Ты меня совсем не слушала, да? – покачала головой Рейна. – Сначала нам нужно решить вопрос с документами, а для этого я обязана стать обратно твоей толстой и страшной сестрой.

Мы вышли из кафе и направились по улочке вниз, не по какому-то конкретному маршруту, а просто чтобы на время занять ноги.

– Почему же? Твои вопли «верни все обратно» я прекрасно расслышала, чуть не оглохла от них, – фыркнула я. – Меня больше интересует причина. Ты же так хотела вернуть свою внешность, вновь стать красавицей… Что же случилось?

– Я-а-а… – начала дева и застопорилась.

– Только не говори, что зеленый твой любимый цвет и ты так срослась с новым обликом, что расставаться не хочешь, – перебила ее потуги я.

– Нет, дело не в этом, – помотала головой Рейна, а потом вдруг взяла и расплакалась.

– Эй! Ты чего? – совсем растерялась я.

– Я завалила экзамен, у-у-у!

– О… – Мой шок нельзя было описать словами. – Как так-то?

– А вот так! – вдруг завопила демоница, всплеснув в отчаянье руками. – И в этот раз мне не повезло усесться к преподавателю поближе, только не к Карге я попала, а…

– К Джерлассу?

– Гад, тиран, тупоголовый напыщенный индюк! – разошлась Рейна. – Чтоб у него рога откололись и хвост отсох!

– Я так понимаю, не срослось? – Я осторожно подтолкнула ее обратно к теме разговора.

– С первого взгляда просто, – фыркнула она. – Он от меня нос сразу воротить начал, даже толком не выслушивал ответы на вопросы, все перебивал и сыпал новыми. А потом знаешь что заявил?

– Что? – спросила я, заранее предугадывая, что ответ не понравится.

– Он сказал, что таким, как я, не место в Высшей академии магии, и отправил искать богатого жениха где-нибудь еще подальше. Мол, в империи моей смазливой мордашке и ладной фигурке точно найдется место, а в браке особо мозгами пользоваться не надо. Главное, супруга охотно ублажать, – на одном дыхании выпалила Рейна.

Я потеряла дар речи. У демоницы вновь подрагивал подбородок и глаза были на мокром месте.

Джерласс, конечно, тот еще зверь-экзаменатор, но надо мной он явно так не издевался. Вот вам и лишние преимущества личины парня. Хоть никто упрекать в погоне за женихами не станет.

– Так что возвращай все обратно, я хочу, нет, – Рейна помотала головой, и мне совершенно не понравился безумный блеск, что появился в ее глазах, – я просто жажду учиться в ВАМ!

– Мхм…

– Как только представлю наглую перекошенную морду этого рогатого, когда я получу диплом и сниму иллюзию… М-м-м… – мечтательно протянула она. – Ради этого стоит четыре года зубрить, сдавать практики и попытаться стать лучшей на потоке.

– Э-э-э… Точно ради этого стоит?

– Я хочу, чтобы Джерласс сожрал собственный хвост, когда поймет, что он отказал в поступлении такому талантливому магу, как я, – выпятила грудь демоница. – Если красивая, значит, пустышка? Нельзя же быть таким узколобым болваном!

– Я согласна с тобой, нельзя, – выступила в поддержку я. – Но разве стоит учиться ради мести?

– Хочешь сказать, что нет? – прищурилась Рейна. – Это ты натолкнула меня на мысль задуматься, стоит ли мне мириться с той судьбой, что уготовила родня. И я подумала, сбежала, а теперь вот поняла: хочу выучиться, получить диплом, стать самостоятельной и открыть свое дело. И чтобы никакие Джерлассы даже не посмели допустить мысли, что я охотница за богатым супругом и пустоголовое приложение к нему.

Она не просто делилась со мной мечтой, она горела ею, и я не смогла остаться равнодушной.

– Тогда давай же утрем этому рогатому хаму нос, – твердо заявила я. – Только прежде, чем вернуть тебе облик Реяны, я должна предупредить.

– Предупредить? – нахмурилась демоница.

– Оказалось, я не использую магию иллюзий, как раньше считала, а обладаю магией метаморфоз. Что это такое и как с ней справляться, мне только предстоит выяснить. Предполагаю, тут замешана моя метаморфская натура, но учителей моей расы у меня, как ты понимаешь, не было, – призналась я ей. – Поэтому есть большая вероятность, что, вернув тебе облик тролльчихи, я не смогу его снять… Или же он вообще пропадет в самый неподходящий момент.

Рейна поджала губы.

– Метаморфоз, значит, – задумчиво протянула она.

–А-га, – выпучил глаза Эль.

– Так что ты хорошенько подумай, готова ли так рисковать…

Я еще и договорить не успела, как демоница решительно заявила:

– Я готова. Давай сделаем это.

В смелости ей нельзя было отказать. Или же в глупости?

– А если ты навсегда застрянешь в образе зеленой страхолюдины? – попыталась образумить ее я. – Давай все же не будем решать на эмоциях, а? Мне тоже очень неприятен Джерласс, и он достоин хорошего урока, но потом как-то не хочется выслушивать твои жалобы или проклятия…

– Их не будет, – уверила меня Рейна. – А если же случится так, что внешность Реяны ко мне приклеится, мы разберемся с этим вместе и обязательно отыщем выход.

– Ты так веришь в мои способности? – удивилась я.

На что демоница лишь руками развела.

– А почему, собственно, и нет? Я еще в гареме приметила твою сообразительность, оригинальность и острый ум.

– Правда? – Рейна решила сразить меня наповал? – А по тому, как ты постоянно пыталась меня уколоть и даже обещала наложить проклятие, совсем не скажешь…

– Это чтобы ты не зазнавалась, – хмыкнула она. – Полезно для поддержки тонуса, знаешь ли.

Да-а… Рейне отлично удавалось не давать мне расслабиться. И сейчас мы необыкновенно подходим друг другу, чтобы жизнь скучной не казалась.

Мы переглянулись, словно подумали об одном и том же, и рассмеялись. В этот момент я почувствовала, что демоница из просто напарницы по приключениям стала мне кем-то большим. Похоже, семена дружбы между нами уже пустили свои ростки.

– Ну что ж, раз ты так просишь, – пожала плечами я, давая Рейне последнюю возможность передумать, но она ею не воспользовалась, – не будем откладывать в долгий ящик.

– Не тяни, я не поверну назад, – закатила глаза демоница.

– Любой каприз, как говорится…

В ближайшей подворотне, скрывшись от лишних глаз, я призвала магию и…

– Хрясь! – это платье не выдержало преображений хозяйки, разошлось по швам.

Рейна вновь стала Реяной. Только бородавки на носу исчезли, видимо, не совсем точно я представила тот прошлый образ. Ну да ничего, наверняка такие нюансы в ее внешности никто и не запомнил.

Дева облапила свои необъятные бока и расплылась в предвкушающей улыбке.

– Отлично! Ну, Джерласс, ну, погоди… – выдала она, совершенно не смущаясь своего неподобающего вида. – Можешь накинуть на меня иллюзию платья? Некогда пока с одеждой разбираться.

Мне еще предстояло понять, чем отличается иллюзия и дар метаморфоз. Но так как учителей по этому предмету у меня точно не предвидится, придется познавать науку методом тыка. А значит, лучший помощник в этом практика, практика и еще раз практика!

Я вновь сосредоточилась на результате и наложила на тролльчихуиллюзиюсинегопрактичного платья.

– Нельзя было не пожабиться на бархат и расшивку золотой ниткой? – надула губы Рейна, оглядывая свой новый наряд. – Иллюзия же, есть где фантазии разгуляться.

– В бархате ты бы выглядела словно проглотила еще троих к тем, что уже сидят внутри, – фыркнула я. – Да и там, куда мы пойдем искать мастера по документам, лучше бы не привлекать лишнего внимания.

– Я сама незаметность, – сделала страшные глаза Рейна.

– М-да-а… – скривилась я. Такую, как тролльчиха, и с другой стороны города будет видно и слышно. – Накладочка вышла.

– У-у-у… – протянул Эль, закрыв лапками морду.

– Так куда отправимся? – Рейна просто-таки фонтанировала энтузиазмом и энергией. Вот что значит добровольно второе «я» приняла, а не навязали, как в прошлый раз получилось.

– А где стоит искать мастера по фальшивым документам? – вопросом на вопрос ответила я.

– Конечно, в самом неблагополучном и опасном районе города, – сказали мы одновременно, после чего я создала энергетический клубок-поисковик и опустила его на землю, чтобы указал путь.

Светящегося помощника видели только мы с Рейной, от чужого любопытства его защищала иллюзия отвода глаз. Наше путешествие не было слишком долгим, но мы успели устать, а солнце зайти за горизонт.

Эта часть города, где мы оказались, пугала своей мрачностьюи количеством увеселительных заведений: бары, игральные,дома удовольствия… Похоже, здесь могут помочь не только с фальшивыми документами, но и… умереть.

Меня не покидало ощущение опасности. Я постоянно оглядывалась по сторонам, Эль жался к воротничку моей рубашки, и только Рейна выглядела спокойной, словно прогуливалась по центральной улице города.

Вонь от алкоголя и нечистот была такой сильной, что глаза резало.

– Сюда не с поисковиком нужно добираться, а с боевым артефактом, – пробормотала себе под нос я.

– Зачем тебе артефакт, если… – договорить она не успела.

– Эй, серебрушки не найдется? – послышалось за нашими спинами. – Возьмем кошельки, не побрезгуем.

Из-за навеса какой-то лавки вышли трое верзил и осклабились неприятными улыбками. По виду они напоминали грязных оборвышей, но вот глаза выдавали жажду наживы и готовность далеко зайти ради достижения цели.

– Милостыня, – добавил один из них.

– Или же откуп, – не смолчал второй. – Выбирайте.

– Если не хотите, чтобы мы сами забрали, – это были слова третьего. – Но тогда будет дороже печени и почкам.

– А может, мы еще что прихватим с собой, – пообещал самый высокий из троицы. – Если разобрать мага по частям, то на черном рынке можно хорошенько выручить за такой товар.

Интуиция не зря меня предупреждала! Нам повезло нарваться на разбойников…

–…у тебя есть я, – закончила свою фразу Рейна и обернулась к охочим за чужим добром. – Серебрушки, говорите?

Или им не повезло нарваться на нас…

Мужчины слаженно вздрогнули, как только рассмотрели попавшуюся в их сети зеленую красоту.

– Выворачивай карманы– мы не брезгливые, – приказал долговязый брюнет, хотя голос его подвел, в конце фразы сорвался на фальцет. – Быстро!

– Ну что за мужчины пошли? – закатила глаза Рейна. – Только бы побыстрее отстреляться.

Она вытащила из кармана кошелек и взвесила тот в ладонях. Разбойники жадно следили за будущей добычей, еще не понимая, как же сами попали…

– У меня тут и серебрушки имеются, и камушки, и золотые, – приговаривала Рейна, играя мешочком. – Хотите?

Мужчины тяжело сглотнули, не спуская взгляда с объекта охоты.

– Давай сюда, толстуха, что ты медлишь? – первым не выдержал блондин с козлиной бородкой.

– Как ты меня назвал? – У демоницы задергался левый глаз. Одно дело самой над оболочкой издеваться, и совершенно другое – слушать оскорбления от других. – Повтори-ка.

Я прислонилась к стене дома, сложив руки на груди. Всего-то и оставалось, что наблюдать за разворачивающимся действом, а посмотреть будет на что.

– Толстуха? – не так уверенно, как прежде,проронил мужчина.

– Не любите женщин с формами, мальчики? – усмехнулась моя зеленая радость. – И совершенно зря. Мы самые страстные натуры, ар-р!

– Чего? – растерялись разбойники.

Самое лучшее оружие против врага – это нестандартность мышления. Вот и демонице удалось так дезориентировать противников, что они сейчас напоминали скорее растерянных юнцов, чем опасных бандитов.

Боевая машина по имени Реяна медленно пошла в наступление.

– Вам никто не говорил, что денежки нужно зарабатывать? Нет? – склонила голову набок она. – Ну ничего, я научу.

– Что значит «научу»? – нахмурился самый высокий из троицы, предусмотрительно отступив.

– Обласкаете меня как следует и получите кошелек, даже сверху доплачу, если понравитесь. Я дева нежадная, – выдала Рейна, поигрывая бровями. – Ну, кто будет первым, мальчики?

Разбойники переглянулись.

– Ну смелее же, мои тигры! – Демоница царапнула пальцами воздух. – Ваша кошечка соскучилась по любви, ар-р!

– Парень, уйми свою подругу, – зыркнул на меня блондин.

– Мы честные разбойники, а не мальчики для утех! – перешел на фальцетдолговязый брюнет.

– Изыди, женщина, – поддержал подельников третий.

– И что, даже расслабляющий массаж не сделаете? – Рейна задрала подол и выставила напоказ пухлую лодыжку. – Тело требует заботы тысячи пальчиков…

Разбойники слаженно передернулись и глянули на меня с тако-о-ой надеждой во взглядах, что я просто не смогла их не разочаровать.

– Увы, у меня нет власти над сестрой, – развела руками я. – Сам страдаю.

– Она и тебя?.. – выпучил глаза самый высокий.

– Того? – продолжил намекать блондин.

– Как можно?! – возмутилась Рейна. – Родство – это святое.

– Святое, – согласилась я. – Вот и приходится переезжать за сестрой из города в город, колесить по всей империи.

– Так любите путешествовать? – заподозрил неладное долговязый.

– Нигде задержаться надолго не можем, – охотно объяснила я, – из-за любвеобильности сестры…

– Дважды с одними и теми же я не играю, – легкомысленно пожала плечами Рейна.

– Н-надоедает? – поинтересовался блондин, нервно дергая себя за бородку.

– Не выдерживают, – притворно тяжело вздохнула демоница. – Мы вот только приехали в город, искали, где заночевать, а тут и вы сами ко мне в руки выплыли. Это судьба!

– Да ну вас в пень! – первым спекся долговязый. – Я еще не пожил совсем!

И он ринулся наутек, только пятки и засверкали.

– Двое мальчиков-зайчиков тоже неплохо, –совсем не расстроилась Рейна. – Где тут у вас ближайший трактир? Не будем же зря время терять.

– Серебрушки этого не стоят, – сплюнул под ноги блондин и последовал примеру сбежавшего подельника.

– Ну иди же ко мне, мой смелый герой, – с придыханием заявила демоница, раскрыв объятья мистеру «стальные нервы». – Ты точно не пожалеешь, я обещаю.

– Говорила мне мама: «В пекари иди, Ривель», а я ее не слушал, все легкой наживы искал, – покачал головой последний из разбойников. – Ах, мамочка, роди меня обратно, я все исправлю!

С этими словами он бросился вон.

– Эй, а как же я?! – крикнула ему вслед Рейна, чем только придала ускорение. – А наша любовь?

Я всласть расхохоталась, итак долго сдерживалась. Эль оказался со мной солидарен.

– Совсем обмельчал мужик, – сплюнула сквозь зубы демоница. – Что и требовалось доказать.

– Ну ты и рисковая, – искренне восхитилась я. – А если бы кто-то из них согласился на твои условия? Что бы ты сделала тогда?

– Ни один нормальный и даже ненормальный мужик не согласится отдраконить такое. – Она красноречиво обвела в воздухе контуры собственного нового тела. – Так что в этом плане я не только в безопасности, но и сработаю как качественный отпугиватель от неприятностей подобного рода. И не благодари.

Почему-то за ее смелыми словами мне явственно слышалась грусть.

– Это временно, – решила напомнить я.

– Я знала, на что шла.

Мы вновь последовали за клубочком. Вскоре он остановился на крыльце лавки с пряностями и дематериализовался, что означало – привел к финальному пункту назначения.

Внутри маленького уютного домика было светло, тепло и приятно пахло специями.

– Чем могу помочь столь поздним посетителям? – поинтересовался седовласый гоблин, поправляя пенсне. – В моей лавке есть пряности всех видов. Горькие, сладкие, острые – подберу под любой вкус.

– Организуй-ка нам вкусные документы, а с остальным потом разберемся, – отдала команду Рейна, окончательно растеряв страх, совесть и прочие очень важные элементы характера для спокойной жизни.

Похоже, личина тролльчихи на демоницу влияла из ряда вон плохо. То ли портила характер, то ли вытягивала все самое неприглядное из глубин души Рейны наружу.

М-да-а… Рядом с такой напарницей о спокойной жизни мне придется забыть.