Не просто рассказы

У «ШЛЯПОЧКИ»

Звонок раздался не вовремя.

Девочка громко чертыхнулась, кое-как вытерла о передник руки, до локтей испачканные в муке, и схватила трубку.

Её голос зазвучал ласково:

— Алло-у! Пирожковая «У Шляпочки» слушает.

Клиент на том конце провода вежливостью не отличался:

— Эй, нам три порции со смородиной. Только чтоб этих…

— Бабушкин рецепт?

— Во, их! Три клюквенных сока и… ну, это…

— Пирожное?

— В тютельку! С сахарной пудрой. Три. И пошевеливайся, не люблю ждать.

— Заказ будет готов через полчаса. Куда доставить?

— На Лесную, ясен клоп, к барсукам. Да смотри, чтоб не остыли.

Красная Шляпочка нахмурилась, но голоса не изменила:

— Непременно, — проворковала она.

Послышались короткие гудки.

«Три», — передразнила девочка. — «Нос себе утри, умник!» По-человечески говоря, день-то сегодня был выходной. И ей ужасно хотелось часок вздремнуть после обеда. Но лишняя копеечка ещё никому не вредила. Тем более, что конкуренция в последнее время просто ого-го. «Не до жиру, — вздохнула она, убрала тесто в холодильник и стала собирать заказ. Пирожки — есть, клюквенный сок — раз, два, три, одно пирожное, второе… обшарила верхнюю полку, шкаф, духовку — третьего нет. — Да что же это?! Неужели опять бабуля?»

— Ба!

Тишина.

— Ба!

Шляпочка заглянула в спальню.

— Чего молчишь? Ты пирожное слопала?

Бабушка прекратила вязать и строго глянула на внучку поверх очков:

— Ты как со старшими…

— Не виляй! — перебила внучка. — Твоя работа?

Поняв, что оборона пала, бабуля поджала губы и сдалась:

— Всего-то одно и попробовала. Я чай без мучного не пью, сама знаешь.

Шляпочка махнула рукой.

— Барсуки заказ сделали. А у меня теперь как раз этого одного и не хватает. Опять придётся выкручиваться.

— Да ведь сегодня выходной.

— Выходной-выходным, а денежки с неба не падают. Запри за мной дверь и никому не открывай. Поняла?

— Поняла, — проворчала бабушка и, приподняв вязание, показала, что у неё на коленях покоится начищенный до блеска обрез двенадцатого калибра. — За меня не беспокойся.

Девочка кивнула и вернулась на кухню. Сняла со стены портупею, нацепила на пояс. Потом, мрачно улыбаясь, резким движением руки выдернула из кобуры кольт, крутанула барабан — проверила полон ли, — и сунула ствол на место. Порядок. Накинула пальтишко, пристроила на голове эту дурацкую шляпку — что делать, бизнес есть бизнес, — подхватила корзинку с пирожками и твёрдым шагом направилась к двери.

Удаляясь в лесную чащу всё дальше от покосившейся избушки и ёжась под моросящим дождём, она размышляла: «Ничего, всё наладится. Вот заработаю миллион, тогда будут у меня и выходные, и сон после обеда, и бабуля сможет есть мучное, сколько захочет. Впрочем, с ба проще — она и сейчас себе ни в чём не отказывает. Придётся теперь как-то выкручиваться с третьей пироженкой…»

Странный шорох заставил её замереть на полушаге. Красная Шляпочка была давным-давно научена горьким опытом и знала, лес — место опасное. Каждый звук здесь — чья-то невидимая угроза…