Не просто рассказы

ОН

Время! В голове, словно тени, заметались опасения. Чёрт! Две минуты. Чем больше я думал, тем сильнее волновался. А таймер неумолимо отсчитывал секунду за секундой.

Поначалу всё казалось забавой. Теперь — нет. В горле замер тошнотворный комок. А если получится?! Я ведь, вот, стою тут жив-здоров. Как обычно. Но и он — тоже скоро появится. То есть, это я… Чушь какая!

Тик-так, тик-так… Дыхание сделалось прерывистым, а сердце задергалось, словно кто-то начал колоть его иглой. Комок в горле отвердел. Остались всего лишь минуты.

Я был спокоен, когда набирал коды, спокоен, когда входил и не волновался, когда вышел. Но теперь началась бешеная паника. И как ударило: а если он?.. Глупо. Ведь он — копия. Что, если случится временной коллапс, квантовое сжатие… дыра континуума?

Это как взрыв, как шок. Удар. Не знаю что… Я лихорадочно соображал, паниковал еще больше и не мог побороть животный страх.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

О, господи! Что делать? Пять минут и двери откроются. А вдруг — самое худшее — он убьет меня? Ведь он — это я. Но другой. Физически — совершенно другой человек. Мысли метались, как бешеные крысы на сковородке. Сумасшедшие, глупые и от этого странные, страшные… Вдруг он поступит по-своему? Обхитрит, обманет…

Что я натворил!

Время. Время! Надо решать. Почему не подумал? Появится и… что? Станет мной? Он и так — я. Я — это он. Нет. Не может быть. Нет, нет… надо остановить. Мало времени. Надо было раньше. Теперь поздно…

Линда!

Меня обожгло, словно током. Линда. Ладони онемели, а рубашка на спине утонула в волне холодного пота. Дыхание остановилось. Я попытался глотнуть воздух…

Наконец, лёгкие расширились: вдох-выдох. С надрывом. Ещё вдох… Возникла злость — на себя, на идиотскую выдумку, на всё… Тупой гнев рванулся внутрь вместе с выстраданным глотком воздуха…

Стоит ему только появиться и… кончено! Она не поймёт. Нас не должно быть двое.

Приступ гнева полыхнул молнией. Краем ума я еще сознавал, что поступаю ужасно, но остановиться не мог. Я должен его уничтожить.

Идея проста и безумна — как все гениальные идеи — создать собственную копию. Точнее говоря, себя. Да. Человека, такого же, как я. Лучше! Не создать — повторить.

И никакая лаборатория мне была не нужна, и генно-инженерные причуды тоже. Только одна п р о с т а я идея — раздвоиться при телепортации. С задержкой в минуты. Всего-то: установил двойное возвращение с интервалом — и готово.

Вошёл-вышел — сам. А через десять минут — клон.

И всё могло получиться, но теперь, на восьмой минуте, я был в бешенстве. Создать второго себя и подвергнуться чудовищному риску… Какой же идиот!

Лишь мельком глянув на таймер, я кинулся в холл…

…в кабинете темно. Возиться — некогда. Рванул ящик и стал шарить в поисках ключа. Книжки, коробки, бумага — всё полетело в стороны. Вот он, сейф. Время. Время! Руки колотило так, что ключ только чудом угодил в скважину…

На верхней полке… патроны.

Разорвал картон и увесистые, тяжеленные, как свинцовые капли, на пол посыпались гильзы… Одна, вторая, третья… Пистолет. Холодная сталь коснулась ладони. Ударом выбил обойму и, сжимая её с такой силой, что уже не чувствовал пальцев, втиснул патроны. Щелчок — готово.

Я подскочил к телепорту и успел заметить цифры — 11. 59. 58. Всё. Две секунды на то, чтобы…

Дверь поплыла в сторону.

Он был там.

Стоял и смотрел мне в глаза. Сжимая в руках пистолет. Готовый стрелять.

Я был тут.

Стоял и смотрел ему в глаза. Сжимая в руках пистолет. Готовый стрелять.

Я видел только его глаза, страх, который застыл в них и… первым нажал на курок.

В лицо остервенело брызнули горячие осколки…

Рука настойчиво трясла моё плечо:

— Сэр! Сэр, вы в порядке?

— Бэн?

— Врач уже поднимается. Сигнализация…

Его слова проникали в сознание словно через плотную вату.

— …сработала, и я вызвал… Они сейчас поднимутся. Что случилось?

— Где я?

— У себя в пентхаусе. Вы стреляли.

Тревога вновь накатила бешеной волной. Я попытался поднять голову:

— Где он? Где?!

— Кто?

Дворецкий помог мне сесть. Мы оба уставились на открытую дверь телепорта. В задней стене кабины зияли пулевые отверстия. Пол был завален осколками стекла.

— Где он?

— Но кто-о? — задрожал в ухо голос дворецкого. — Вы стреляли в зеркало, сэр…