Неисправная Система. Том II Грехопадение

Глава 10 Место есть?

— Борис, прожигая жизнь-

Всполохи пламени уходили искрами в небо, оттеняя и выгодно подсвечивая во тьме полуобнаженное женское тело. Воспользовавшись им в качестве подушки, парень откинулся назад. Подкоптившийся ломоть мяса служил прекрасным завершением этого вечера. Его мягкая в сравнении со скорпионьим текстура будоражила вкусовые рецепторы, и заставляла тянуться за новой порцией, всякий раз как заканчивалась предыдущая. Пусть с деревней ничего не срослось, парень однозначно был доволен сложившимися обстоятельствами.

— Почему ты так и не сдвинулся с места за последние восемь часов? — Черепушка, что служила средством связи с выжившим товарищем, затрещала костлявой челюстью

— Тише, Панну разбудишь. И я, кажется, говорил, что собираюсь взять небольшой перерыв. Скажем на недельку — Взгляд уперся в аппетитные формы — А лучше на две.

Лишенная плоти черепушка выразила удивление ровно настолько, насколько это позволяли делать голые кости.

— Ты же не серьезно сейчас? Предлагаешь отступить после унизительного поражения, и все из-за этого куска мяса под боком? — Цитус даже не старался скрывать своего призрения.

— Я не бездушный костлявый монстр и имею определенные потребности, которые надо регулярно удовлетворять. И вот это — Рука прошлась вдоль женского тела — одна из моих потребностей.

— Тонко, тонко, практически как твои шансы на выживание, если ты, жалкий мясной мешок, не возьмешь свою жопу и не уберешь ее нахрен с пути движения стаи зверолюдов. Трупы, что я оставил в лесу отслеживать ситуацию, засекли, по меньшей мере, полторы тысячи особей. — Черепушка ухмыльнулась.

— Ты ведь сейчас шутишь, да?

— Бездушные костлявые монстры не умеют в юмор, так что советую поторопиться, и учти, путь в пустыню тебе уже отрезан. — Договорив, черепушка вновь повалилась на землю самой обыкновенной кучей костей.

Проклятье.

— Панна, вставай, времени мало. — Девушка сонно потягивалась. После бурного вечера ее голова еще не успела проясниться. — Одевайся, зверолюды рядом. Твоей деревни им было мало.

Известие о монстрах послужило лучшим отрезвителем. Испуганно озираясь по сторонам, она мигом натянула рваное платье, в то время как я пытался понять, куда еще можно бежать. «Туман» на неразведанной территории только осложнял эту задачу. Хотя выбора, по сути, и не было. Дорога на север отрезана, на западе их родные земли, с востока же все упирается в горную гряду. Сомневаюсь, что смогу перебраться сквозь заснеженные ущелья с толпой зверья на хвосте. Остается путь на юг — к морю. Какими бы выносливыми тварями они не оказались, преследовать по морю точно не станут. Благо с моими навыками и запасами материалов построить небольшой плот проблемой не станет. Главное далеко в море не уходить.

Волчий вой разнесся по округе.

… полагаю, Цитус несколько запоздал с предупреждением.

[Экстремальная готовка, стиль первый — рука помощи]

Подхватив Панну на руки, я поступил ровно так, как полагается герою — сбежал от опасности, прежде чем ее последствия настигнут меня. И пусть эти животные даже не надеются на своих жалких четырех лапах догнать повара, что на трех парах воплощенных в реальность конечностей, мчится сквозь джунгли. Любые неровности рельефа, и даже стволы деревьев, служили не более чем очередной ступенькой на пути. Все было настолько просто, что…

[Экстремальная готовка, стиль четвертый — блюдо от шефа: последний завтрак]

Раз угрозы для жизни не наблюдается, так почему бы не понаглеть? Одно за другим специальные блюда поглощали запасы околосъедобного мусора и яда из инвентаря, оставляя за мной тропу вкусно пахнущих ловушек. Свободный опыт лишним не будет никогда…

Еще бы эти чудесные, распущенные волосы, что до недавнего было так приятно оттягивать на себя, не лезли в лицо при движении на высокой скорости. Панна мертвой хваткой вцепилась в меня, боясь лишний раз пошевелиться. Тепло ее тела…ногти, что впиваются в мышцы спины, стараясь разодрать до крови кожу…учащенное дыхание… похоже сегодня я открыл у себя новый фетиш…

Но к каждой хорошей новости полагается минимум три…четыре плохих, точно по числу тварей, пущенных практически одновременно на опыт. Специальные блюда отработали себя на все сто. Слишком быстро зверолюды нас настигли… настигают. Сообщения о начислении опыта шквалом нахлынули, раздражая периферийное зрение, да только отключать их нельзя. Каждое сообщение это не просто спам, а ценная информация о передвижениях противников, и их количестве, что окрасили собой всю верхнюю часть мини-карты вражеским алым росчерком.

Возможно, про полтора косаря зверюшек Цитус преуменьшил…

[Экстремальная готовка, стиль четвертый — блюдо от шефа: приправа из ада]

Желание зарабатывать опыт никуда не делось, однако выживание приобрело высший приоритет. «Приправа из ада» носит не летальный, а дезориентирующий характер. Смесь соли, песка, экстракта скорпиона и перетертых в порошок хелицер, сжимаются способностью до размера карманной пуговицы, чтобы спустя три секунды взорваться газовым облаком. И одними слезами отделаться здесь не получится, зуд будет столь невыносим, что жертва предпочтет выцарапать себе глаза, лишь бы все закончилось.

У блюда всего пара недостатков. Первый — страдать в малом радиусе придется всем без разбора, ну, кроме нежити, этим прогнившим подонкам, помимо огня и кислоты мало что способно нанести «последний» удар. Второй — фантазия у выживших начинает работать с утроенной эффективностью с единственной целью — извести со свету повара.

Хотя разве можно считать это за недостатки в безвыходной ситуации? Крошечные черные шарики с «сюрпризом» были тут же пущены в дело, порождая позади нас туманную завесу страданий. Говорят, у зверей самыми развитыми чувствами являются зрение и обоняние, что же, сегодня преимущество, дарованное от природы, обернется проклятием.

Страдайте, стоните, корчитесь в муках агонии, ради выживания я готов пойти и не на подобную низость. Особенно, когда заветное спасение столь близко. Уже отсюда виден конец растительной гряды, где место тени занимает лунный свет. Остался последний рывок. Руки уже тянутся к инвентарю…

Дабы извлечь набор разочарований. То, что должно было оказаться выходом в море, на деле стало безжизненной пустошью, распростертой на сотни метров. Откуда нечто подобное могло взяться в джунглях? Но разве это должно меня сейчас волновать? Нет. Сейчас открытое место для меня подобно огромной занозе в заднице. Одно дело, когда ты гонишься неизвестно за чем или кем и натыкаешься на ловушки, и совсем другое, когда этот пресловутый мастер ловушек предстает прямо перед тобой. Иными словами, стоит зверолюдам увидеть мой силуэт в зоне досягаемости, как о побеге придется забыть.

Стоит задуматься об использовании…

Увиденная картина слегка сбила мой темп, а после и вовсе заставила перейти на шаг. На другом конце пустоши в полный рост стояло тело вместе со зверем. Кажется парень и шиполап. Одежда явно не из этого мира, но для новичка слишком поношенная. Обратиться за помощью? Может лучше скинуть в жертву, чтобы отвлекли на себя внимание? Хотя, что смогут полтора человек против тьмы зверолюдов? Вопрос риторический. А вот задержать меня битвой, это запросто.

[Экстремальная готовка, стиль седьмой — бронефартук]

Во избежание шальных попаданий, я двинулся зигзагами по дуге в обход незнакомца. Даже если мои движения вызовут подозрения, помешать он уже не сможет, ибо орда скоро явит себя.

Волчий вой пронесся над пустошью. За первым последовал второй, а за ним третий, запуская бесконечную цепочку, что лишь сильнее поражала воображение числом врага. Беги я еще хоть час, не смог бы отделаться от этого воя.

Однако тот парень… Он даже не подумал сдвинуться с места, хотя уже должен был понять, что за участь ожидает его в скором времени.

И тут возможно лишь два варианта: это либо смертник, что успел смириться с собственной судьбой, либо огромная стая не считается для него за угрозу. Во второе верится слабо, однако меня устроят оба варианта, если это позволит выиграть несколько лишних минут на побег.

Ан, нет, все куда прозаичнее. Немного отойдя назад, он склонился к земле, чтобы подобрать женское тело, и вместе с ним взошел на странную платформу. Не прошло и пары мгновений, как конструкция вместе с тремя пассажирами начала стремительно набирать высоту.

Слабаки на подобное не способны.

А первые зверолюды уже показали свои клыки из-за деревьев, и останавливаться они явно не собираются.

Я сказал, что меня устроят оба варианта? Так вот, варианта — дать по тапкам, скинув проблему на меня, в списке не было. Фантомные руки погрузились в землю, выдирая на свет божий валун непомерных размеров. Если я не уйду отсюда живым, то это не сможет сделать и никто другой.

Попробуйте улететь от самонаводящегося подарка.

[Экстремальная готовка, стиль шестой — кушать подано]

[Метание]

Воплощение кратно повышает все физические характеристики. Прибавить к этому три конечности, что запустили в цель каменюгой, и по чистой разрушительной мощи я ничем не уступлю средневековой кулеврине.

Под волчий вой, снаряд пронзил небеса, и, разваливаясь на части от силы броска, разорвался о парящую платформу.

Прогноз погоды на ближайшие сутки: возможны осадки в виде легкого каменного крошева, а также выпадение самоуверенных полудурков в умеренных количествах.

Мягкой посадки, голубки.

Клыкастая пасть, самого шустрого зверолюда щелкнула близ меня. И под воздействием воплощенной ладони больше не разжалась, брызжа в разные стороны кровью и ошметками раздробленных на части зубов.

[Метание]

Туша со свистом полетела обратно в джунгли, из которых выскочить и посмела.

Ну и? Для кого я, спрашивается, ронял те куски мяса? Озлобленный рык был мне ответом. Зверолюды смыкали кольцо, не желая упускать никого из добычи.

Обход «препятствий», бросок камня, размозжённая пасть — все это заняло едва ли минуту времени, а все пути отступления уже были отрезаны. Великолепно.

— Эй, Цитус, у тебя в запасе точно козырей не осталось? Мне бы сейчас один как раз не помешал. — Черепушка проигнорировала мои слова, или же попросту притворилась, что не услышала. По костлявому лицу невозможно понять эмоций владельца.

Вновь придется рассчитывать только на себя. Один на полторы тысячи, звучит, как неплохой способ проверить себя. Или же не совсем?

Одно из тел уже оклемалось и выискивало виновника экстренной посадки. Так зачем ему мешать?

Шесть воплощенных рук ударили в землю. Подобно бульдозеру они вгрызались в твердую почву, прорывая туннель на многие метры и скрывая меня от ненужных взглядов.

Осталось только грамотно указать на «виновника».

[Экстремальная готовка, стиль четвертый — блюдо от шефа: кровавая Мэри]

Главная изюминка блюда вовсе не использование настоящей крови вместо бутафорского томата, а несмываемый след, что он оставляет в памяти и на одежде незадачливого дегустатора. И капелька феромонов вместо ломтика сельдерея, выгодно подчеркивающего жертву на общем фоне.

Парочка гремучих коктейлей уже устремились к своим целям. Неважно, кто конкретно это будет, бросок в столь огромную толпу зверолюдов не может пройти мимо. Алым фонтаном коктейли оросят округу, сманивая на себя всеобщее внимание.

Развлекайтесь, а я, раз не могу спокойно пройтись по поверхности, так и быть, пророю себе путь к спасению. Надеюсь, это займет меньше двадцати лет…

Меньше. Немного меньше. На, сука, много, сука, меньше, сука. И ста метров не занял мой путь, как его перегородили терновые лозы, прорывающиеся со всех сторон. Не будь на мне бронефартука, сомневаюсь, что смог бы удержать даже собственную позицию. Это зеленое бедствие прорастало обратно с той же скоростью, что я успевал рвать во все свои шесть рабочих конечностей, если не быстрее. Какое же неприятное чувство дежавю. Только в этот раз чудо меч мне не сможет помочь. Пусть ковырялка и сильная, стоит взять ее в руки, как спадет «бронефартук» и лозы раздавят меня числом. Если же не они, так зверолюды, лезть на которых без способностей чистой воды самоубийство…да и со способностями тоже, только более долгое и изощренное. Слишком их много.

И все же одним ожиданием себя не спасти. Особенно, когда время играет против тебя. Пока тот пацан еще жив, он сможет отвлечь на себя хоть немного внимания… ну да, конечно, так я и проскочил незамеченным в толпе из полутора тысяч врагов.

Впрочем, одна задумка у меня есть.

Три руки сплелись в одну и сжались до размера человеческой. По силам такая конечность многократно превосходит исходник, но и расход на поддержание соответственно возрастает. Настолько, что использовать ее на постоянной основе становится банально невыгодно.

Одним ударом новая рука пробила крошечное отверстие на поверхность.

[Жажда наживы]

…

Это, странно…

[Жажда наживы]

Это все еще странно, не могла же одна способность дважды дать сбой?

Огромный растительный кокон расцвел посреди пустоши. Его лозы простирались на многие метры и были подобны древесным стволам, а корни уходили под землю дальше, чем позволяла увидеть способность. Своими размерами этот один единственный цветок практически сравнялся с первой волной зверолюдов. Каждым движением он обрывал десяток жизней, но будет ли это иметь значение в масштабах, когда за горизонтом не видно конца и края врага?

Врага, что пожирает все без разбору… В том числе и собственных собратьев. На фоне цветка это выделялось не столь сильно, но если приглядеться, станет очевидно, что большинство красных точек меркнет даже без помощи растительного монстра.

Пожалуй, не так уж и плохо у меня здесь внизу. Воздуховод проделал, девушку захватил, едой запасся, можно и задержаться на денек другой.

[Экстремальная готовка, стиль четвертый — блюдо от шефа: приправа из ада]

А подкидывая наверх дезориентирующую пищу, может в суматохе и убью кого, заработаю себе копеечку опыта. Все равно лезть в ту мясорубку, желания нет никакого. Не может же ситуация снаружи стать еще страннее и хуже, чем сейчас?

Звук скребущихся когтей заставил напрячься. Одна из тварей нашла мое убежище и усердно ползет внутрь. Если она вскоре не сдохнет, то может привлечь излишнее внимание. Несколько ножей появились в руках прямиком из инвентаря. Стоит твари показаться, как ее жизнь оборвется. Стена же из корней, что ранее обрубила мне путь к отступлению, послужит щитом.

Когда клыкастая морда показалась в туннеле, нож уже был готов сорваться с рук…

И в этот самый момент все стало гораздо, гораздо страннее.

— Мужик, место есть? — Вместо дикого воя и попыток накинуться обладатель клыкастой морды обратился ко мне на общем наречии.

В неверии рука потянулась к телу под боком.

— Ай! — Девушка взвизгнула после попытки ее ущипнуть, но едва завидев зверолюда, потеряла сознание. А можно и мне так? Я тоже не хочу видеть весь этот сюр, что ныне зовется реальностью. И сомневаться, что это явь не приходится, ибо во снах и кошмарах нет боли, и девушки так не орут.

Как же не хватает в такие моменты старых добрых сигарет. Пустить пару дымных колец, отвлечься от дел и забот… и от волчьей морды, что ожидает ответа. Культурный, собака.

Или почти. Не увидев препятствий, он забрался поближе к терновой перегородке и свернулся калачиком. Однако тишина длилась недолго.

— У тебя имя-то есть? Меня вон, Иннокентием раньше звали, а сейчас больше жрать. Давно уже пообщаться с разумными не получалось. Стая, вечные гонки от задания к заданию, свободной минуты нет… — Не увидев реакции, он сделал небольшую паузу в монологе. — Мужик, ты немой что ли? — Все еще шокированный происходящим, я не сразу понял, что вопрос был адресован мне.

— Жрать меня не будешь?

— Если я выгляжу как животное, это не означает, что я животное. Тем более я уже сыт. — Он провел лапой по пушистому хвосту и, выдрав с него склизкий ошметок, обтер лапу об стену — Так что, имя скажешь?

Назвал животное животным и схлопотал осуждающий взгляд и клеймо расиста…

— Борис. Жрать точно не будешь?

— Борис, тебе так хочется быть сожранным? — Он обнажил клыки.

— А думаешь, хватит силенок? — Он только сейчас обратил внимание на нож в моих руках, и рассмеялся.

— С зубочисткой против легиона? А у тебя кишка не тонка. Да только этим даже мою шкуру не пробить. Попробуй, если хочешь. — Он самоуверенно протянул лапу сквозь терновые заросли на мою половину туннеля.

Нашел дурака. Стоит отрубить лапу, как спесивец завоет от боли, чем приманит в мое убежище остальное породье. Если же пробить ее не удастся, меня перестанут считать даже за потенциальную угрозу и… И он потеряет осторожность. Вспомогательные руки тут же были развеяны, а часть «бронефартука» прикрыла собой лезвие ножа.

— Неплохо, Мужик. — Заеролюд одернул руку обратно к себе, не дожидаясь удара. — Так извернуть потоки собственной духовной силы надо уметь. Развеял излишки и сосредоточил все на кромке ножа… Да, подобное действительно способно пробить мою шкуру. — Он рассмеялся моему непониманию — Благословление Чревоугодия дарует нам возможность чувствовать потребную и столь желанную пищу.

Почувствовать он может и смог, а вот распознать — нет. Ослабить удар было предназначением «бронефартука», но никак не усиление.

— Ну, раз жрать не будешь, можно и поговорить. Интересного чего расскажешь? — В идеале услышать "мы просто мимо проходили и скоро сваливаем ко всем чертям«…Мечты, мечты, мечты.

— Интересного говоришь? Это ты, мужик, смешно пошутил. Ты понимаешь, что у меня из воспоминаний о путешествиях только «Вкусно», «Невкусно» и «Вкусно, но больно». Если не потворствовать голоду слишком долго, то в голове останется только одно желание — жрать. Но особенно хреново становится, когда голод удается унять. Упущенное время обрывками пролетает в твоем сознании, донося только эмоции. Ну как, интересно? Не на такое я рассчитывал, выбирая зверолюдов как расу. — Иннокентий злобно оскалился.

— Так ты тоже из попаданцев? Даже не представляешь, насколько я рад это слышать. Чуть крыша не поехала от того, что с животным разговариваю, пусть и антропоморфным. — Собеседник вновь рассмеялся моему столь неожиданному откровению.

— Ты каким местом слушал? Все зверолюды разумны. Другое дело, что не всем дано утолить голод. Да и разговаривать с едой считается дурным тоном. Но да, я не из этого мира.

— Что ты тогда здесь забыл?

— Жду, пока остальные придут в себя. На поверхности кто-то использовал высокоранговое «Безумие». Сплошная мясорубка. А ведь какой-то пары часов не хватило до восстановления разума у всего легиона. Жалко парней, но мое присутствие может сделать все только хуже. — Он грустно вздохнул.

Его слова пусть и звучат невероятно, проливают свет на происходящее. Теперь я уверен, что снаружи не сюр, а обычное безумие в катастрофических масштабах. Еще пара подобных фактов и ситуация заслужит оценки «ничего необычного»…

Да как же… Однако, определенную выгоду из этого можно извлечь.

— Иннокентий, а что будет, когда твои сородичи вернут рассудок? Вы же не просто так весь этот путь проделали?

— Это уже не твоего ума дело. Не находишь, что я уже порядком выложил о себе, в то время как ты с трудом выдавил «Борис»? Твой черед делиться истори…

Протяжный волчий вой разнесся по всей округе. Едва заслышав его шерсть Иннокентия встала дыбом.

— Вот и конец нашего короткого знакомства, Барион вызывает всю стаю. Бывай, мужик. — Махнув хвостом напоследок, он покинул мое небольшое укрытие.

Туда ему и дорога. Вот только оставаться в неведении меня не устраивает. Не раз уже крохи информации спасали мою шкуру. А в том, что снаружи творится нечто судьбоносное, не может быть сомнений. И безумец лишь тот, кто останется в стороне.

*Звук падения одинокой слезинки*

Плакал мой двухнедельный отпуск…

П.С. от автора

Следующая глава будет более классической, но советую всем приготовиться, ибо шутка про мракобеса в костюме розового кролика с фэнтезийным огнеметом, может оказаться таковой лишь отчасти…