Неисправная Система. Том II Грехопадение

Глава 25 Незваные гости

— Русс, принимая ответственность-

— Разворачивай на привал, сегодня станем пораньше, — я отдал приказ возничему.

До заката еще минимум час и останавливаться не было смысла, да кто станет со мной спорить? Деревенские в большинстве своем предпочтут исполнить непонятный приказ, не привлекая лишнего внимания, что было мне на руку. Все же я не Грег и не могу также уверенно распоряжаться чужими жизнями.

— Мастер Русс, — староста показался из повозки, выделенной под деревенских. — Разве не слишком рано? Солнце все еще высоко, мы попросту не сможем в таких условиях приступить к подготовке лагеря и ужина. Даже если угроза уже прошла, лучше будет продолжить движение и поскорее добраться до городских стен.

— Значит, ждите внутри, пока не станет прохладнее, но останавливаемся мы сейчас.

— Как скажете мастер Русс, — староста явно был не слишком доволен подобным исходом, но как и всегда упрятал свои эмоции под раболепную маску.

Старый хрыч, несмотря на довольно теплые отношения с Грегором, мне никогда не нравился. Впрочем, сейчас он действительно полезен своими руководительскими навыками. Пусть занимается организацией и беспокоится о людях за меня. Ибо мое все внимание к себе привлекает одна единственная зеленая точка на карте — метка Грегора.

Три дня назад, уйдя сражаться с орками, он напрочь исчез с карты, чем заставил меня поволноваться. Грегор — неубиваемая и неостановимая машина разрушений, что своими убеждениями и силой сравняла с землей несколько гильдий… и проиграл? Я попросту отказывался верить в это.

Первый день отказывался, даже когда орочья крепость возобновила свой ход

Второй день отказывался, даже когда днем пришлось отбиваться от зверолюдов, а ночью от скорпионов.

Третий день отказывался, даже когда нас настигла волна орочьих наездников на варгах.

И стоило мне мириться, как Грегор вновь появился на карте, и не где-нибудь, а посреди орочьей крепости, что отстает от нас примерно на сутки. Уже сейчас я бы устремился к нему, если бы не участившиеся нападения монстров. Тварей по всей пустыне будто спустили с поводка, предварительно раздраконив.

Грегор никогда не простит мне подобного эгоизма.

— Крамер! — на мой зов из повозки показался заспанный парень. — Расставляй ловушки вокруг лагеря.

— Так ведь рано еще, — потирая прикрытые глаза, он вяло возмущался. — Даже костер не развели. Вдруг попадется в них кто, делать что будем?

— Значит ставь так, чтобы никто не попался. Не понял, понял, а задание выполнить должен, — немного подумав, я окликнул парня. — Как закончишь, можешь быть отдыхать. Сегодня ночью я подежурю сам.

— Уверен? — парень был удивлен подобным предложением.

— Да.

Однако долго уговаривать его не пришлось. После услышанной новости он бодрой походкой направился исполнять поручение.

Так будет лучше. Уверен, Грегор скоро заявится в лагерь, затребует свою законную выпивку и заберет на себя все обязанности, до тех же пор я предпочту все лично проконтролировать. В конце концов, одна ночь без сна это не так уж и много.

Я достал из инвентаря один из горячительных бурдюков… нет. Поболтав его в руках я вернул это добро обратно в инвентарь. Все же слабость к спиртному это не про меня, и даже сейчас этот бурдюк не вызывает абсолютно никаких эмоций. Ну, кроме страха, ибо если разолью его, то Грег мне голову оторвет…

Лучше потратить время на обход лагеря.

— Несколько кругов и порций похлебки спустя-

Все уже давно разошлись на ночлег, когда я продолжал подкидывать в костер запасы поленьев. Сегодня он будет моим единственным источником тепла и света. Я в очередной раз поднял голову и посмотрел на затянутое облаками небо. Черные скопища туч еще со вчерашнего дня грозятся обрушиться на нас проливным дождем. Угрожают, но на большее не решаются. Благо моя масляная лампа уже заправлена на этот случай. Не будь жир для нее в таком дефиците, уже давно бы зажег. Да только несмотря на удобство подобного устройства, лишний раз светить за границей повозок будет не лучшим вариантом. Монстры здесь могут среагировать на любую ерунду. Даже от первоначального варианта расселить в каждой повозке по зверю пришлось отказаться. Ибо это не только предупредит нас о нападении, но и подскажет монстрам, где искать закуску.

Воспользовавшись способностью, я в два коротких движения оказался за повозками. Первым я взлетел на уровень их крыш, чтобы при «сжатии» реальности случайно ни с кем не столкнуться, вторым же — в место назначения. Подобный способ перемещения уже вошел в привычку, и даже представить себя в качестве обычного пешехода я не могу. Не могу, но должен. Слишком легко в этих скачках пропустить что-нибудь важное.

Воздух же становился все холоднее и без припасенного пальто я бы давно окочурился. И тем не менее меня радовала прохлада. Ибо чем холоднее становится воздух, тем больше времени прошло с начала моей смены и тем ближе рассвет. С его же приходом я смогу вкусно поесть и отоспаться, а самое главное — Грегор. Его точка на карте не дает мне покоя. Прошло уже более шести часов с момента ее появления. Внушительный срок, а учитывая способности Грегора добраться от орочьей крепости до нас за это время проблемой не будет. И все же он остается в ней и медленно движется нам навстречу. Что же он задумал?

Я достал из инвентаря кусок еще горячего мяса и впился в него зубами.

В мире, лишенном нормальных сигарет, еда стала единственным достойным способом отвлечься. В такие моменты я скучаю по временам, когда все проблемы решались убийством одного большого и злого монстра. Ставить жизнь на кон всегда проще, когда за спиной нет груза ответственности. Я обвел взглядом мирно спящий лагерь.

Заставлю Грега по возвращению разориться на мешок табака.

Видимо и сегодняшняя ночь не принесет с собой плохих вестей. Я выбрался за пределы возведенных Крамером ловушек. Из рыхлой глины торчали тонкие, но острые лезвия, высотой чуть меньше одного локтя. Нестройными рядами они разрослись на несколько метров за пределы лагеря. Подобное использование способности сильно утомляет парня, но эффект того стоит. Куском ткани я протер один из крайних шипов, измазанный в свежей крови. Монстр, что решил этой ночью полакомиться в нашем лагере, вынужден был бежать и зализывать полученные раны. Более того, теперь его истекающее кровью тело послужит хорошей приманкой, что отвлечет на себя внимание остальных монстров.

Устранив все улики, я с чистой совестью проскочил обратно в лагерь и устроился близ костра. Отогреюсь немного и вновь на обход. Я откупорил свой походный бурдюк и, отлив из него немного воды в жестяную кружку и подсыпав трав, поставил кипятиться у огня. Одна несчастная кружка практически опустошила мои водные запасы. Надо будет завтра пополнить их у Ристы. Как-никак весь инвентарь девушки сейчас забит огромными кожаными мешками с водой. Не страшно, если они протекают, все же силы системы не позволят помещенным в инвентарь предметам изменить своих свойств. Потому о сохранности воды можно не беспокоиться. Другое дело, что доставать ее не слишком удобно, но выбирать не приходится.

А чаечек на травах уже закипал. И чего Грегору он так не нравится, не понимаю. Я жадно отхлебнул бодрящее варево, чувствуя, как по всему телу распространяется тепло. Вот бы этот момент не заканчивался… и вот бы эти твари не появлялись на карте.

[Искажение пространства]

Огромное жало, способное одним ударом расколоть мою голову застыло, так и не достигнув цели. Густая капля яда стекала с него. Не в силах преодолеть действие способности она так и зависла недвижимой на кончике жала.

— Тревога! — по первому зову Крамер выскочил из повозки, на ходу обрастая лезвиями.

Но не только он пришел в движение от моего рева. Земля меж повозок задрожала, выпуская на волю целое полчище скорпионов. Не менее полутора десятков взрослых особей возникли буквально из ниоткуда. Зверье, перепуганное неожиданным появлением хищников, разоралось на всю округу. И это было мне на руку. Как минимум часть выводка перекинет свое внимание на них, освободив пространство для маневра.

Все же пустынные скорпионы не самые простые противники для меня. Их крепкий хитиновый панцирь не взять никаким метательным оружием из моего арсенала. Стоит же убрать искажение, как его хвост с молниеносной скоростью вонзится в меня. И даже если атака лишь слегка зацепит меня, бой будет проигран. Не суть важно, парализующий яд у того подвида или смертельный, меня попросту разорвут на кусочки массивными клешнями и сожрут не отходя от места.

[Искажение пространства]

Голова пошла кругом от резко возросшей нагрузкой на организм. Трата духовной силы на удержание неподвижным всего пространства в лагере чувствовалась на физическом уровне. Скоро привыкну, но сейчас, стоит поторопиться. В конце концов, хотя я и нахваливал скорпионов…

Против взрывчатки в больших количествах равны все.

Я плавно провел рукой по воздуху. Десятками из открытой ладони сыпались и тут же застывали недвижимыми самодельные бомбочки черного пороха, за кражу которых мастера дворфов до сих пор шлют проклятия в адрес неизвестного попаданца. И ведь этих черных шариков, размером всего лишь с кулак, здесь уже не менее нескольких десятков. В руках мелькнула старая кремниевая зажигалка. Один за другим загорались фитиля, начиная последний отсчет.

[Искажение пространства]

В мгновение, скорпионы пришли в движение, но радоваться им недолго. В несколько движений я оказался у Крамера и, больно врезавшись рукой в лезвия, повалил его на землю.

[Искажение пространства]

Сейчас, пока все скорпионы еще не успели расползтись по округе, самое время покончить со всем одним ударом. Способность отрезала их от внешнего мира барьером, каждый сантиметр которого равносилен нескольким километрам. А бомбы тихонько повалились на землю. В темноте они выделялись лишь догорающими фитилями.

Сука, кружку забыл забрать…

Сферой огня и дыма обратилось место, некогда бывшее центром лагеря. И нет ни малейшего шанса разобрать, что же происходит внутри. Ясно одно, ни один скорпион не смог бы пережить случившегося. Ибо даже сквозь километры искаженного пространства был слышен «хлопок» взрыва. Не говоря уже о зависших в воздухе ошметках хитина.

Однако барьер я пока снимать не рискну. На запах паленого мяса могут сползтись твари похуже.

Встав с Крамера, я подал ему руку подняться.

— Зови старосту, пусть собирает народ и начинает подготовку к отбытию, — я смотрел на окровавленную руку. Что самое обидное, травма не боевая, а обычный порез об ножички парня. — Твари дожидались нас здесь, а значит их логово близко. Мы должны убраться отсюда, прежде чем остальной выводок решит выглянуть наружу.

Спорить парень не стал и побежал исполнять указания.

— Риста! — девушка тут же показалась из-под полога повозки. — Тащи сюда свои травы, рану обработать.

То что я принял за порез оказалось… несколько глубже и просвечивало с другой стороны ладони…

Девушка в спешке вывалилась наружу, выронив из рук сумку с травами. Ее руки тряслись от нервов, а голос постоянно срывался. Ни слова не удалось разобрать из ее бубнежа, но даже так, она не смогла сделать плохой перевязки. Такова сила навыков. При должном их развитии ты даже намеренно не сможешь накосячить.

— Русс! — Крамер едва ли не вылетел из повозки, таща за собой старосту. — Людей нет! Пропала минимум половина. Этот не отзывается, — он потряс тело старосты на вытянутых руках. — Остальные также спят непробудно. Что делать?

— Риста, — я забрал у девушки еще не перемотанную руку. — Разбуди его, срочно!

— Н-но я не умею, — девушка замерла, не зная, что должна сделать.

— Умеешь. Пожелай этого, остальное способность сделает за тебя, — чуть ли не силой я поставил девушку на ноги и потащил к старосте. — Воспользуйся этими травами, Грегор пьет их, чтобы взбодриться.

Я высыпал ей в руку первый попавшийся мусор из инвентаря. Если девушка мне поверит, то остальное сможет доделать система.

Она не единственная, кто сейчас весь на нервах. Пальцы на руке подрагивали в напряжении. Слишком многое сейчас зависит от того, сможем ли мы разбудить старосту. Нужна любая зацепка, указывающая, куда подевались деревенские. Я лично найду каждого замешанного в этом деле ублюдка. А в их существовании я не сомневаюсь. Потому как скорпионам незачем усыплять своих жертв. Они жрут их на месте. Тут же действовали люди. Вопрос в том, как и когда они выкрали деревенских…

— Крамер, ты ничего подозрительного не заметил в повозке? — дурное предчувствие заставило меня сорваться с места, не дожидаясь ответа парня.

Скорпионы были всего лишь отвлекающим маневром, а значит, действовали похитители под его прикрытием. Но всех монстров я убил практически мгновенно. И времени у похитителей скрыться под шумок не было. Пути к побегу снаружи отрезаны клинками. Изнутри я собственной способностью держу перекрытым проход к скорпионьим норам. Попытайся они сбежать по небу с помощью системных навыков, сразу спалятся. А будь их способности достаточно сильными, чтобы полностью скрыть весь отряд, либо пройти сквозь землю, то всего этого фарса с монстрами и отвлечением не случилось бы…

Но что если похитители не успели сбежать, и притворились спящими. Шанс узнать определённого человека среди толпы точно таких же людей, да еще и в полумраке не слишком велик. Я бы даже сказал, на него можно рассчитывать. Особенно если это не первый подобный случай…

[Искажение пространства]

Я перевел искажающую сферу на себя, когда сорвал полог с повозки. Три силуэта, укутанные в темные одежды стояли посреди нее, в то время как тела деревенских, влекомые неведомой силой, по одному вылетали наружу сквозь прорезь в тенте из шкур. Там, на огромном ящере их уже привязывали подельники.

Стоило им столкнуться со мною взглядами, как тела попадали вниз. Снаружи тут же раздались крики бедолаг, пролетавших в это время над лезвиями. Их стоны разбавляло лишь равномерное и очень быстрое перебирание чешуйчатых лапок, по глинистой поверхности.

Один из силуэтов направил на меня руки, но ничего не произошло. Остальные, заметив оплошность товарища, тут же попытались сбежать.

[Искажение пространства]

Не себя я более защищаю.

А наказываю ублюдков.

Три тела зависли в воздухе в момент прыжка, неспособные сдвинуться с места. Однако, три — это слишком много. Для разговора даже двух будет много. Людей они похищали, а не убивали, а значит, пленникам в ближайшее время ничего не грозит. Потому у меня есть немного времени на беседу с новыми знакомыми. Например, о положении их лагеря…

Способность, удерживающая одного из нападающих, развеялась, однако сделать он ничего уже не успел. Клинок, из моего инвентаря перекочевал прямо в руку, стоящую на пути падающего тела. Не обронив ни слова, он стих, медленно заливая пол кровью. Это покажет остальным серьезность моих намерений.

— Риста! — в том, что девушка услышала я не сомневался. — Осмотри раненых.

Я же продолжу разговор…

Искажение пространства вновь сократило рабочую область, оставив за ее пределами только конечности несостоявшихся похитителей.

Если подумать, весьма символично, что с воришками мы столкнулись именно в пустыне. Ведь именно здесь всегда было принято рубить ворам руки…

Конечности, зацепив искаженную область повисли в воздухе, наполняя пространство пузырьками парящей крови.

И вновь искаженная область сместилась в сторону. Ибо на этот раз мне нужна хоть одна говорящая голова. Однако прежде чем он вымолвил хоть слово, я положил ему в рот лезвие клинка, оборвав болезненный крик.

— Вас здесь двое, чтобы найти дорогу к лагерю, мне хватит и одного. Смекаешь, к чему я веду?