Неисправная Система. Том II Грехопадение

Глава 18 Богатый внутренний мир

— За многие километры от лагеря-

Два силуэта, закутанные в тряпичные одежды с ног до головы, скрывались в тени каменной гряды, будто чего-то дожидаясь.

— Скоро? — одна из фигур проявляла нетерпение, периодически сбрасывая вниз небольшие камешки

Ему уже неоднократно говорили завязывать с подобными глупостями, но скука очень быстро вытесняла собой инстинкт самосохранения. Все же мало кому захочется провести лишние сутки под палящим солнцем, чтобы к концу дня остаться совершенно без добычи. Потому доставать песчаных скорпионов, двукратно превышающих в росте крупнейшего из людей даже без учета хвоста, стало его небольшим развлечением.

Однако не похоже, чтобы подобное поведение сильно волновало его напарника.

— Терпение, спешка только помешает. — Тощий мужчина продолжал вглядываться вдаль, и вскоре его ожидания оправдались.

Пара крыльев, в размахе превышающие несколько метров затмили собой темнеющее небо. Падальщик, сжимая в когтистой лапе кусок иссохшей плоти, приземлился близ мужчины. Сбросив добычу к ногам хозяина, она смиренно отошла назад, дабы освободить место для остальных. Хищные птицы, перевалившие свое численностью за десяток, столпились в ожидании очереди. А небо все полнилось хлопками массивных крыльев их пребывающих собратьев.

— Отличная работа, ребята, — закончив нахваливать подручных, тощий мужчина повернулся к напарнику. — Я же говорил, что спешить ни к чему. Только взгляни на Мацу! В его когтях нет добычи, но нет и условных камней и палок, обозначающих провал вылета. А значит, эта пернатая консерва наткнулась на нечто действительно ценное и большое. Готовь приманку для небольшой группы скорпионов и парочку скаутов. Пусть прощупают почву на юге, откуда прилетел сегодняшний герой. С остальными направлениями справятся сборщики. Я предвкушаю знатный улов, возможно даже пополнение в наших рядах…

— Альберт, поражаясь содеянным-

Еще долгое время, после постыдного бегства Крамера, я продолжал смотреть на собственные руки, что заслужили право зваться сокровищем рода мужского. До сих пор поражаюсь, как они после содеянного золотом не покрылись. Ибо возможность создавать сиськи, размера ограниченного только фантазией, иначе как благословением не назовешь.

Либо проклятием, так как предела не имеет не только размер, но и количество и места произрастания… Возможно, когда парень придет в себя, он с радостью захочет обменять свое текущее обличье обратно на руки из одного места…

Впрочем, есть и плюсы, после случившегося я гарантирую, что на ночном дежурстве заснуть он не сможет…

Вот она — сила покоряющая миры!

Вот она — власть изменяющая реальность!

— Верно, кисы?

Животные, пораженные вниманием к собственным персонам, от удивления даже пороняли из раскрытых пастей руки Крамера.

Хмм, рука попадаца, значит…

С трудом отвоевав у шиполапов хотя бы одну, пусть и весьма пожеванную конечность, я прирастил ее к собственному плечу. Полная замена тела открыла Марку доступ к системе, посредством передачи частички души. А раз душу можно передать, вместе со своими способностями, значит, ее можно и захватить вместе с чужими…

Или нет. Дополнительная рука безвольной плетью свисала с моего плеча. Наращивание конечности было проигнорировано Системой в точности, как и предыдущая попытка отращивания дополнительной руки. Однако в этот раз я знаю, в чем кроется причина неудачи. Душа — эта эфемерная сущность хранит в себе все самое ценное, весь накопленный опыт, обретенные навыки и способности, и именно из-за ее отсутствия конечность не желает поддаваться моей воле. Ну, ничего, провал небольшого эксперимента на себе вовсе не означает, что он будет заброшен. Просто в следующий раз стоит воспользоваться живым подопытным, а не его оторванным кусочком.

Шиполапы, почувствовав, в каком направлении движутся мои мысли, предпочли отступить на пару шагов назад.

— Фальстарт, животные, — глупо использовать в качестве первых подопытных собственных питомцев, когда кругом целая пустыня добровольцев.

Кинув Матье повторно отрезанную руку, я отослал его сторожить лагерь. Все же текущий охранник имеет чересчур истеричный характер и ему не помешает моральная поддержка в виде надежного хищника с человеческой рукой в пасти…

Довольный грамотным применением способности и распределением трудовых ресурсов, я в компании Баала направился к каменной гряде, что лишь мельком засветилась на карте во время езды. Подобное естественное укрытие от палящего солнца может служить прекрасным местом для логова монстров. Огромных, кровожадных, охочих до чужой плоти, и самое главное — ни кем не захваченных…

Не могу дождаться, чтобы воочию увидеть гигантских змеев и скорпионов на позиции своих питомцев. Из того, что довелось слышать, скорпионы обладают недюжинной силой и прочным панцирем, способным вынести прямой удар меча, а главным их козырем в битве с превосходящим по силам противником является смертоносный яд. Змеи же славятся молниеносной реакцией и резкими выпадами, что безошибочно разят жертв, а также способностью силой подавлять даже превосходящих по размерам противников. Чем не ценное приобретение в мою крошечную персональную армию? Вопрос в том, скольких я успею захомутать за эту ночь.

Так я и шел, жадно потирая ручонки, в преддверии свершения грязных и подлых планов, полностью проигнорировав сопутствующие расходы, вроде еды, воды и еще большего количества еды. Но кого волнуют подобные мелочи посреди пустыни, где самым съедобным из растений является колючка, встречающаяся раз через никогда метров?

В крайнем случае, перейдем на целительное самообеспечение…

— Потраченное впустую время спустя-

Каменная гряда, казавшаяся с расстояния не больше нескольких метров в высоту, вблизи оказалась несколько крупнее. Достаточно, чтобы мысль взобраться на вершину даже не решилась зародиться в моей голове. Однако пришел я сюда отнюдь не за красотами мира. Мне нужен бой, и если сам он не желает начинаться…

Что же, в моем загашнике найдется пару трюков для его инициации.

И муравейник, чьи жильцы расползлись по округе, станет прекрасным подспорьем в поисках достойного соперника. Лишенный чувства боли и вменяемого плана, я сунул руку по самое основание в логово неестественно крупных поганцев. Муравьи размером с кулак тут же накинулись на нарушителя спокойствия, впиваясь жвалами в податливую плоть. И только на руке не осталось здорового места…

[Ты, не пройдешь]

Никто ведь не говорил, что противник обязательно должен быть большим и страшным. А этот «бой» я готов продолжать хоть вечность, дабы разогнать характеристики до запредельных размеров. Сомневаюсь, что в столь безжизненном месте найдется нечто запредельного уровня опасности. Так зачем мелочиться и собирать по одному огрызки, когда можно спровоцировать сразу половину пустыни?

— Несколько рук, сожранных по самые кости, спустя-

[Не смей отворачиваться]

Сама по себе эта способность не провоцирует, а всего лишь привлекает внимание. Но сейчас, когда в округе не желает показываться ни одно живое существо, разве может существовать более заманчивая приманка, чем окровавленный парень?

И ничего не произошло. Копье уже было наготове, но ни единой души так и не откликнулось на зов. Подставы от системы — привычное дело, но чтобы сбой давали способности…

Дрожь земли прервала размышления. Порода, что выдерживала груженые повозки не проломившись и на сантиметр, разлеталась на части, когда сквозь нее прорвалась огромная змеиная морда. Единым порывом монстр величаво возвысился на многие метры над землей, и тело его не желало заканчиваться, сколько бы времени не прошло. Я только и успел, что применить опознание в момент, когда его голова вырывалась наружу.

[Опознание]

???

Око василиска, легендарный

???

Огромные вертикальные веки сомкнулись, скрыв меня на мгновение от желтого глаза, столь крупного, что в зону действия способности больше ничего и не поместилось.

Внимание! Обнаружено воздействие проклятия — «Окаменение», легендарного ранга.

Зато теперь ясно, почему больше ни одна тварь не отозвалась. Хищник, что олицетворял собой вершину пищевой цепочки, распугал мелочевку. И глядя на это чешуйчатое нечто, возникает логичный вопрос: а не переборщил ли я с провокацией?

Особенно актуальным он становится на фоне покрывающегося каменной крошкой тела. От кончиков пальцев вдоль рук и ног зараза пробиралась все выше, грозясь обратить меня статуей.

Прежде, чем локтевой сустав окаменел, сгибаю руку и упираюсь копьем точно в шею.

[Цвети, Фонтейн]

Оторванная голова слетела с каменеющих плеч, на ходу отращивая недостающие части.

Было близко. Против окаменения моя способность совершенно бесполезна…

А что не бесполезно против твари таких размеров? Я даже не уверен, что смогу пробить ее шкуру.

Внимание! Обнаружено воздействие способности — «Аура превосходства», легендарного ранга.

Внимание! Навык «Самообладание» не способен оказать противодействие

Колени сами собой подогнулись, будучи не в силах удержать трясущееся тело. Воздуха стало резко не хватать, сколько бы я не вдыхал. Мысли метались, не позволяя ни на чем сосредоточиться. И даже мягкая, склизкая тьма, что заменила собой пейзажи пустыни ничего не меняла. В секунду холодная рассудительность сменилась панической атакой.

[Исцеление]

Поможет?

[Ты, не пройдешь]

Вдруг это?

[Исцеление]

Может теперь?

[Рассечение]

Это…что это?

[Восстановление]

В неспособности собрать мысли воедино, я выкрикивал все способности, что имел в арсенале, в надежде, что хоть одна сработает. Выкрикивал, и задыхался с каждым произнесенным словом. Рука все крепче сжимала мокрую на груди от пота и крови рубаху.

Страшно? Все кажется безнадежным? Не видишь ни единого шанса на победу? А ведь сила совсем близко, и ты прекрасно знаешь, где ее искать. Просто протяни руку…

Тяжелый, бархатный голос, звучал отчетливо, выделяясь в рваном потоке перемешавшихся мыслей. Своей уверенной прохладой он манил, в места, где будет все спокойно. Под его влиянием исчезла давящая тяжесть, а все проблемы былых дней обратились прахом. Словно только сейчас мое бесцельное существование оборачивается осмысленной жизнью. Достаточно всего лишь…

В сознание мне помогло прийти давно позабытое чувство боли. Кислота, что обволакивала внутренние стенки змеиного тела, предпочла положить свой чешуйчатый хвост на мое сопротивление ядам и стремительно разъедала кожу.

Достижение «Лакомый кусочек» повышено до серебряной ступени.

Способность «Не смей отворачиваться» повышена до «Смотри на меня!»

Бонус привлекательности при использовании способность повышается до х2.5

Привлекательность +2

Улучшили способность, из-за которой я здесь оказался? В лучших традициях системы, нечего сказать, разве что:

[Исцеление]

Зеленое свечение окутало тело, но только наполовину. Ногам придется страдать, дабы я вновь не попал под действие «Ауры превосходства». От одной мысли о силе данной способности подгибаются ноги. И ведь это только половина беды. Черная пакость из инвентаря решила вновь о себе напомнить, стоило оказаться безнадежной ситуации.

Я даже не заметил, как открыл инвентарь и уставился на проклятое семя. Едва распустившееся, но уже такое проблемное. Тварь заманивает меня в слишком очевидную ловушку, вот только есть в ней определенная странность. В чем смысл предлагать силу человеку, чье тело ты собираешься захватить? «Чтобы подставить» — будет самым очевидным ответом. Тогда почему он принудительно не возьмет меня под контроль, как делал с остальными? Очевидно, что-то мешает ему провернуть подобное. Взгляд вновь уперся в семя. Может ли быть, что эта безделушка в инвентаре служит не просто индикатором нарастающей жопы, но и неким якорем, которым он зацепился за мою душу? Просто захват слишком слабый, хлипкий, как в случае с «нерабочими конечностями». Вроде есть, а вроде и нет. Дернешь слишком сильно и он соскочит, оставив тебя с пустыми руками. А вот если… «внедряться» постепенно, маленькими долями в чужую душу кусочки своей, то образуется крепкая связь, по которой можно будет спокойно захватить тело…

Иного объяснения случившемуся я дать не могу. Да и сомневаюсь, что сущность сама обо всем расскажет.

Отставить нытье!

Навык «Самообладание» повышен до 4 уровня.

Весьма кстати, ибо я собираюсь выбираться наружу. И если путь на волю через пасть мне заказан, а сквозь толстую шкуру пробиться не выйдет… Всегда можно воспользоваться черным ходом.

— Когда встречаются легенды-

Монстры, что одним видом способны обратить в бегство армии, впервые от начала времен сошлись в одном месте. В иных случаях это казалось невозможным, ибо даже самый безумный из них понимал — добей одного и другой явится по твою ослабленную схваткой тушу.

Василиск — владыка пустыни, находящийся на вершине пищевой цепи любого ареала, в котором только объявляется, по вине неизвестной, но неимоверно наглой букашки столкнулся лицом к лицу с остальными претендентами за право зваться сильнейшим. Его скорость и маневренность даже сейчас позволяют уйти от прямого сражения, и только гордость заставляет остаться. Потому как Королю не пристало бежать.

Огромный монстр, покрытый сотнями бронированных пластин, что делали его больше похожим на живую скалу, своими шагами сотрясал землю. Зверье, что сделали из спящего монстра себе укрытие от опасностей, сейчас сполна расплачивались за глупость. Твари, способные в одиночку разрушать поселения, градом сыпались с его скалистой поверхности. Некоторым везло отделаться переломами, других же, не сбавляя темпа, он загребал безразмерными лапами и отправлял в пасть в качестве аперитива. Главное же блюдо, что утолит его многолетний голод, ждет впереди. И пусть не змей был причиной раннего пробуждения, волю каменного гиганта уже ничего не изменит. Ибо цикл обеда и сна не должен нарушаться несмотря ни на что.

Но где есть двое, всегда найдется место третьему. Пульсирующая пасть, что по размерам не уступала коллегам, на сотне тоненьких ножек уже спешила полакомиться наглой закуской. Скалящийся монстр и раньше не отличался привередливостью в пище, а потому не смог устоять перед приглашением. И пусть виновника пиршества сейчас нет на месте, монстра подобное волновало мало. Здесь и так достаточно пищи.

Пасть что смотрелась самой безумной на общем фоне, излишней глупостью, а самое главное прочностью не отличалась, потому Гора первой нарушила молчаливое перемирие. Рывком, несвойственным для подобного массива, она впечатала василиска в расколовшуюся на части от силы удара скалу, заставив змея зашипеть от боли. Из его пасти на землю закапала ядовитая кровь. Но не похоже, чтобы подобная мелочь могла сломить чешуйчатого монстра. Извиваясь всем телом, он разрушал все, до чего был способен добраться, постепенно обвиваясь вокруг подвижной Горы. И стоило ему зафиксироваться, как длинный чешуйчатый хвост начал пульсировать, сокращаясь с каждым тактом и до треска сжимая каменного гиганта.

Гора взревела, выпуская из панциря, что казался нерушимой защитой, множество острейших шипов. Токсичная кровь рекой полилась на землю из открывшихся ран легендарного змея.

Увидев в этом момент для атаки, сотни тонких ножек устремили бурлящую пасть к цели. Расширяясь от шага к шагу, она разрослась до размеров, способных разом проглотить сцепившихся монстров. Однако Василиск, хоть и находился в затруднительном положении, не мог оставить без внимания очередную угрозу. Желтые змеиные глаза своими вертикальными зрачками впивались в нестабильного монстра. И чем дольше они смотрели на жертву, тем быстрее нарастал на ней каменный слой. Но даже подобных мер только и хватило, чтобы замедлить черную пасть. Каменеющие куски мертвым грузом отваливались, уменьшая ее в размерах. Да только потерю размера тварь компенсировала тысячами пришедших в движение острых зубов.

Со скрежетом, разрывающим барабанные перепонки, клыки вонзились разом в обоих монстров. Под дикий рев камня зашипел василиск, чья кровь своим ядом стремительно проникала в открывшиеся раны. Пасть плавилась, но лишь сильнее сжимала добычу, будто в инстинктах монстра не существовало самого понятия самосохранение. Только исключительное желание все поглощать.

Стойкость камня столкнулась со смертоносным ядом и острейшими клыками. В то время как единственная причина, по которой клыки еще не разорвали в клочья змеиную тушу — прочный камень удерживающий их в себе. Противостояние силы сменилось проверкой выносливости. Здесь может оказаться сразу три проигравших, из-за безумной ярости с одной стороны и непреклонной гордости с другой. И неважно будет кто прав, а кто виноват…

Впрочем, это стало неважным много раньше ожидаемого. В битве трех легендарных монстров все это время принимала участие четвертая сторона. Пусть и совершенно не легендарная, зато самая многочисленная многомиллионная орда муравьев все это время незаметно облепляла потенциальных жертв. Они не страшились размеров, не опасались быть раздавленными, и даже кровь василиска, оплавляющая тысячи их собратьев, не могла стать достойной причиной для отступления. Пока жива королева, будет жить и колония, и нет в этом мире угрозы, что заставит защитников сдаться. По кусочку, по крошечной чешуйке и мельчайшему огрызку плоти, они устранят противников.

Во славу колонии.