Неисправная Система. Том II Грехопадение

Глава 15 Отъезд

Предупреждение о начале эволюции, разумеется, показывали в момент моего бессознательного существования, да? В лучших традициях системы, нечего сказать. Оставили без средств к… список, что я представил в голове с каждой секундой все более походил на древний фолиант, по своему размеру и количеству внесенных пунктов. От одного взгляда на него проскочила шальная мысль окопаться под землей на недельку. Слишком полезен был мне цветочек и его отсутствие подрывает чуть ли не вполовину мою боеспособность. И это печалит. Загонять себя в зависимость от вещи, которой можно лишиться в любой момент, не самая умная затея.

Шиполапы, заметив отсутствие внимания к собственным персонам, мгновенно расслабились. Баал даже осмелился вальяжно развалиться у моих ног, словно провоцируя к действу. О, бедные, неразумные создания, вы даже не представляете, на что вас подписал мой любимый цветочек своей временной недееспособностью. Его исчезновение вовсе не означает, что я собираюсь смириться с временной слабостью. Скорее это позволит мне перераспределить время с его эксплуатации на вашу.

Я запустил руку почесать за кошачьим ушком, заставив животное замурчать. От поднявшегося рокота затрещали старые половицы.

Радуйтесь, кисы, радуйтесь, недолго вам осталось испытывать это чувство. От слова «совсем». Ибо с пряниками мы только что закончили, и на очереди время кнута.

— Поднимаем свои мохнатые жепки, и бегом за мной, — системное подчинение, это вам не пустой звук. Пока на них надеты ошейники, шиполапам придется исполнить любой, пусть и самый нелепый, приказ.

За нелепость же они могут не переживать. Вернее только переживать им и останется. А еще молиться, чтобы в округе нашлось хотя бы несколько монстров для тренировки. Ибо лучше они, чем порождения моего воображения.

Только узнаю о времени отправки, дабы не упустить возможность добраться до города, и можно выдвигаться.

— Альберт, ты здесь? — девушка вынырнула из тени у входного проема и устало оперлась на стену. — Пройдемся?

Маша, пусть и со следами недосыпа и усталости на лице, держалась достаточно бодро.

— Что-то важное?

— Не совсем. Личная просьба. Или ты занят?

— Вовсе нет, — махнув шиполапам идти следом, мы вышли наружу.

Начинало светать. Пусть солнце еще не успело показаться, но диск луны больше не был единственным источником естественного освещения. Утренний прохладный воздух приятно морозил легкие при каждом вздохе. Жаль кожей больше не суждено ощутить его покалывания, и остается довольствоваться приятными воспоминаниями. Ностальгия во всей своей красе. Интересно, как скоро все мое существование перейдет на желание испытать ностальгический припадок?

А Маша, хоть сама же меня и позвала, начинать разговор не спешила. Девушка растирала подмерзающие руки в попытках согреться. Ее самодельное платье явно позволяло выгодно покрасоваться хорошенькой фигуркой, но никак не было рассчитано на утренние прогулки. Устав от бесполезных попыток отогреться, она прижалась ко мне и негромко заговорила:

— У тебя еще остались те семена? — девушка говорила крайне неуверенно, будто чего-то опасаясь. — Которыми мужики отбивались от монстров?

Долго настраивалась, но с основной темой ходить вокруг да около не стала. Однако сейчас исполнить ее сомнительную просьбу вне моих сил. Ибо какой смысл держать про запас семена, когда Беня во много раз эффективнее.

— Все, что имелись, раздал для самозащиты.

— А можешь… еще сделать, — она разнервничалась сильнее. — Нескольких штук будет достаточно. Просто… в том, что тот мальчик в таком состоянии есть и моя вина. Будь я сильнее, смогла бы помочь тебе. Хотя бы немного. Ведь с помощью семян, даже обычные люди смогли наравне сражаться с монстрами. В то время как я была вынуждена прятаться в тени и вылавливать моменты для нанесения удара. И это оказалось пределом моих возможностей… Я хочу всех спасти, но как вспомню жуткие морды тех тварей, их клыки и когти…

— Всем нам бывает страшно.

— Да, но ты все равно никогда не сбегаешь, и я тоже больше не хочу убегать, оставляя всех, кто мне дорог на убой. Если надо, я готова принести любую, я…я… — она сильнее сжала мою руку.

— Успокойся. Сейчас главный производитель семян вне зоны доступа. Как только он восстановится, лично выделю для тебя партию.

—…спасибо.

Только после моего согласия Маша смогла успокоиться.

Дорога вывела нас на центральную площадь. Судя по столпотворению и поочередно выкрикиваемым именам, о дрессуре на сегодня придется забыть. Повозки уже укомплектованы всем необходимым в дороге, и даже стадо животных пристроили в конце колонны, огородив веревкой с трещотками. Очевидно, что местные уже практически готовы к отправке и сейчас проводят последнюю перекличку, дабы убедиться, что никто не будет забыт.

Русс, в свойственной ему манере свалился сверху прямо перед нами, подняв облако пыли. Без капли тактичности он предпочел сразу перейти к цели своего столь внезапного появления.

— Вторая повозка с головы, либо первая с конца. Выбирай сам… — переведя взгляд на моих питомцев, он несколько переменился. — Шиполапов с собой берешь? Тогда заселяйся только в начало колонны. Нечего стадо распугивать хищниками. И к центральным повозкам постарайся не приближаться без необходимости. Ты явно сделал что-то, мягко говоря, неприятное местным. Волнения в дороге нам ни к чему.

Неприятное!? Русс сам не в курсе случившегося, но от его слов меня переполнила злоба, что явно отразилось на лице.

— С подобной мордой лица, тем более. Детишек распугаешь, да и взрослых в темноте тоже. Все. Информацию получил, дальше сам решай, что делать. У меня слишком много дел, чтобы разжевывать детали. — Исчез он также неожиданно, как и появился.

— Не стоит так остро реагировать на его слова. Они, — Маша обвела рукой все столпотворение и с плохо скрываемым раздражением продолжила, — в большинстве своем фанатики, пусть никогда в этом и не признаются даже самим себе. И слепая вера единственная вещь, что позволяет не сойти с ума в этом мире. А ты эту веру сломал, втоптал в грязь на глазах толпы. У них просто нет выбора, кроме как вымещать на тебе злобу за это, без единой возможности обдумать случившееся. По одной простой, но оттого лишь более отвратительной причине. В толпе нет места гласу единицы. Его задавят, если не авторитетом, так числом, а выделяться лишний раз и становиться изгоем в столь тесном обществе не желает никто. С этим ничего поделать нельзя, — голос ее стал заметно тише, а взгляд устремился в светлеющее небо. — Я точно знаю. Главное помни, что в случае чего, тебя есть, кому поддержать. Я не сильна в бою, но очень хорошо умею слушать.

Маша прижалась сильнее, но в глаза старалась не смотреть. Воспоминания не всегда бывают приятными.

Вместе мы направились в отведенную повозку, дабы не слышать крики и гомон толпы. Их пререкания и споры только раздражали. «Не притронусь!», «сам тащи это!», «оставить, бросить это», и многие схожие и практически бессмысленные возгласы так или иначе будут подавлены авторитетом старосты, либо же прямым приказом от Грегора, как только он вернется с обхода деревенской границы. Возможно, он и сам не желал слушать эти мелкие дрязги, и предпочел шумным людям спокойную и умиротворенную утреннюю природу. Потому счастье слышать все это досталось мне. Во всяком случае, по дороге в повозку.

Внутри нас уже дожидались Риста и борзый парень. В сознание он так и не пришел, а потому мирно спал на коленях у девушки. Стоило откинуть полог, как она смущенно убрала руку от его головы и поспешила отвести взгляд, будто увидела в нагромождении ящиков шедевр мирового искусства.

— Вы все-таки едите с нами? — девушка постаралась сдвинуться с центра повозки, вместе с парнем, но в силу ограниченных физических возможностей, получалось это у нее не очень. — Я рада.

— Не утруждайся, нам много места не требуется, — однако она не бросила своих попыток подвинуться в сторону.

Пришлось помочь. Как выяснилось, в этой повозке поедут все попаданцы, за исключением второго дозорного, что на случай нападения остается в хвосте колонны и будет сменяться каждые двенадцать часов. Но даже с его отсутствием свободного места было не слишком много, и назвать предстоящую поездку комфортной будет проблематично. Хотя, судя по реакции остальных, подобные мелочи здесь волнуют только меня. Ну да, разумеется, я же здесь самый привередливый, привыкший ночевать исключительно в плотоядных растениях класса люкс.

Внимание! Совесть не обнаружена. Фиксируем провал попытки самобичевания.

А я уже успел и позабыть об этом подарке системы…

Так, пока я занимался невесть чем, Маша успела расстелить шкуру в дальнем конце повозки и удобно на ней устроиться, потягиваясь всем телом. От усталости никто из нас не был освобожден. Как и от голода. Самое время продолжить изничтожение моих съестных запасов.

— Спасибо, — Риста, нарушила идиллию воцарившейся тишины.

— Не за что, я просто помог освободить проход.

Девушка отрицательно помахала головой.

— Не за это. За спасение Вити. Он может быть грубоват, но он хороший парень. Прям как вы.

От этого заявления я чуть не выплюнул обратно только извлеченную из инвентаря рыбку. Увидев подобную реакцию, Маша невольно улыбнулась, а Риста поспешила объясниться.

— Вы оба можете быть грубыми, но когда требуется прийти на помощь, — девушка мило улыбнулась. — Вы ведь могли отказаться его спасать. Или меня. Или местных.

— Не слишком ли резкие выводы для нескольких дней знакомства?

— Возможно. Но самые подходящие. Портится мнение о человеке за считанные секунды, так не лучше ли сразу давать ему высшую оценку? Иначе после пары ошибок мы так и не увидим его реабилитацию сотней хороших поступков, — она достала из сумочки немного перетертых трав и обмазала ими парню лицо под глазами, носом и несколько черточек на лбу. — Целебные травы. Не так эффективно, как ваше лечение, но недуг снимут.

Заслышав о травах, Маша открыла начавшие смыкаться глаза.

— А они могут взбодрить, или избавить от мешков под глазами? — она устало потерла глаза. — Не могу спокойно на собственное отражение смотреть еще с самого попадания в этот дикий мир.

Подобный вопрос мгновенно привлек внимание Ристы. Сразу видно, что ей интересна данная тема, и сложно сдерживаться, чтобы не начать вываливать информацию тоннами по любимому делу, а это было видно по исчезнувшей из речи сдержанности, резким повторам, и вечным перескокам, дабы уточнить каждый момент.

Что же, предпочту пропустить весь их увлекательный и очень интересный диалог.

Борзый, твоей тяжелой туше придется еще немного подвинуться, дабы я мог тоже мог удобно прилечь…

— Риста, а как ты смогла его сюда дотащить? — я ткнул в бок тело, но оно даже не дернулось. — Он ведь достаточно тяжелый.

— Староста прислал двух мужиков, что подхватили носилки с Витей, а также ящики с целебными травами и помогли их сюда перенести. Сама бы я в жизни не справилась.

С этим не поспорить. Девушка до сих пор оставалась на первом уровне, что неестественно долго, учитывая вернувшихся монстров… в то время как у парня уже взят семнадцатый. Возможно, я и вправду поторопился со своими суждениями на его счет. Очнется — верну руки на должное место. И даже постараюсь при этом не глум… умеренно, постараюсь умеренно глумиться.

Думаю, старосте тоже стоит высказать благодарность. Пусть я и не могу принять причины его попытки помешать исцелению, его заслуги в контроле деревни нельзя игнорировать. Вместо толпы запуганных беглецов это место может считаться полноценной деревней, где все трудятся на благо общины. Или могла, до недавних событий… Отчего, в свете подобной сплоченности, крики споров снаружи казались столь неестественными. Если подумать, то я всего однажды видел, как деревенские в открытую выражали свой протест…

Сука…

Я очень, очень сильно надеюсь, что бред пришедший мне в голову, там же и умрет, оказавшись пустыми домыслами.

— Риста, — от моего мягкого, елейного тона ее пробрало. Разговор девушек мигом сошел на нет. — Ты случаем не припомнишь, куда присланные старостой мужики отнесли парня, что валялся вместе с нами в лазарете?

— Э-этого не знаю. Они сначала Витю взяли и несколько ящиков, а дальше я там не задерживалась.

Услышанного хватило, чтобы я, хлопнув пологом повозки, выскочил наружу. Бени под рукой нет, и оттого возможный процесс экзекуции может оказаться только более изощренным.

— Кисы, за мной. — Нехотя мохнатые бестии поднялись с насиженных мест у колес, и зашагали за раздраженным хозяином.

Грегор же не обидится, если все останутся живы? Небольшие покусы спишем на производственные травмы.

Однако до самосуда дело не дошло. Порыв гнева стих, когда я увидел старосту, лично несущего на своих плечах тело Марка. Будучи мужиком хоть и крепко сложенным, но уже в возрасте, под нагрузкой двигался он с трудом, и даже так, никто из толпы не желал помочь. Столь велика была их нелюбовь к парню, что даже авторитет старосты ее с трудом перекрывал. Будто это не ребенок, а прокаженный, от малейшего контакта с которым тебя ожидает мучительная смерть.

— Давайте, я помогу.

Услышав, что кто-то изъявил желание помочь, староста на мгновение обрадовался, но от единственного взгляда на меня, это чувство мгновенно испарилось. Всего на секунду он замер, чтобы продолжить свой путь, как ни в чем не бывало.

— Не стоит, каждому должно исполнять свою работу: вам — исцелять больных и раненых, мне — заботиться о каждом жителе в этой деревне. О каждом, — он намеренно подчеркнул это, повторив фразу. — Без исключений.

— Но…

— Не стоит, — мерно шагая к последней повозке, он обратился ко мне, но так, чтобы слышать мог каждый. — Ничего не изменится, если его понесет кто-то другой. Все уже сделано и, теряя время на бессмысленные споры, мы делаем хуже только самим себе…

Пусть он говорит так, стоять без дела и смотреть за всем со стороны я не собираюсь.

Грегор, а следом за ним и Русс возникли посреди площади. Грегор, никого не спрашивая и не дожидаясь вопросов, помог старосте погрузить Марка в повозку, прежде чем я сделал хоть пару шагов навстречу. Русс же, на ходу прикрывая зевающую пасть рукой, поспешил удалиться на отдых. Не похоже, чтобы у него было желание делать сегодня еще что-нибудь.

— По повозкам, выдвигаемся сейчас же, — закончив погрузку, Грегор басом оповестил всех о начале отправки, а позже практически шепотом, чтобы слышал лишь староста, добавил. — Все же на месте?

Тот кивнул в ответ и поспешил присоединиться к остальным.

— Русс передал тебе условия поездки? — Грегор, со стороны наблюдающий за посадкой, подошел ко мне.

— В общих чертах. Занимать переднюю повозку и не буянить, или есть еще что-то?

— В принципе, это все. Но предупреждаю сразу, в пути возникнут трудности, в которых любая пара рук лишней не будет. Сейчас последняя возможность отказаться.

— Чтобы остаться в глухих джунглях, где самая разумная и симпатичная из тварей имеет зеленый оттенок кожи и не прочь попробовать на вкус человечинку? Потрясающая альтернатива.

В ответ Грегор лишь усмехнулся.

— Рад, что ты это понимаешь, — видимо, он прекрасно осознавал, что предлагает выбор лишенный альтернативы. — Отправляемся, как только все займут места, и, разумеется, я не забыл о кулоне. Как и договаривались, получишь его, когда закончишь с лечением деревенских.

Решил, что заманухи с поездкой в город мало, и лучше гарантировать мою помощь старой сделкой? А вы таки, несмотря на всю заботу об окружающих, продажная тварь — товарищ гильдмастер. И это подкупает сильнее всего. Все же приятнее иметь дело с человеком, действия и решения которого ты можешь понять. В отличие от безумных альтруисток…

Сука.

Так, одним воспоминанием и портится настроение на оставшийся день.

— Кисы, подъем, — шиполапы пристроились по обе стороны от меня. — Нечего народ пугать. Вас ожидает крайне долгая прогулка и не слишком приятная прогулка.

Меня же ждет не менее продолжительный сон.