Неисправная Система. Том II Грехопадение

Глава 46 Зарываясь глубже некуда

— Маша, история одной девушки-

Торчащая из ноги кость приносила серьезные неудобства. Еще в родном мире я привыкла терпеть боль, потому пустяки вроде сквозного ранения бедра меня не пугали. Даже простой человек не умрет от этого сразу. Попаданец же…

Об этом и рассуждать бессмысленно. Даже без склонности к регенерации само пройдет, если особо не шевелиться и хорошо кушать. Проверяли.

В крайнем случае, воспользуюсь травами той дуры. Пара любезностей, а она и рада поделиться. И сейчас их целебные свойства придутся мне как нельзя кстати. Не крутись под боком этот полудохлый мудень, уже бы давно все вылечила. А так приходится вжиматься в камень каждый раз, как слышу чьи-то шаги. Впрочем, можно не сомневаться, что принадлежат они именно гаду. Каждый шорох принадлежит если не ему, то одному из его тел.

—

Как же до этого дошло? В какой момент я сделала неправильный выбор? Я ведь честно старалась, чтобы все было хорошо. Я не отчаялась, когда Ал исчез среди ночи, не сказав ни слова. Более того, я продолжала изображать из себя идеальную девушку. Я была вежлива со всеми, я помогала обычным людям, я даже начала ухаживать за недомерком, на которого Ал положил глаз. Еду ему приносила, разговаривала, когда все остальные от него отвернулись, поддерживала. Да без меня мальчонка бы давно руки на себя наложил.

Чем не идеальная девушка?

И вместо слов благодарности я лишаюсь варианта, на который уже потратила столько времени и сил. Мудак даже спустя неделю не подумал объявиться в караване.

—

От крови балахон стал липким и неудобным. Каждое движение в нем доставляло уйму проблем. Однако останавливаться нельзя. Попадусь на глаза одному мертвецу — попадусь разом всем. Будь у меня свободный доступ к способности, побег не стал бы проблемой, но сейчас…

Сейчас мне даже страшно смотреть в сторону теней. В их глубинах скрываются твари, один взгляд на которых вызывает панический ужас…

Даже страшно представить, что могло приманить их так близко.

—

Смирение и спокойствие.

Больше десяти лет назад я усвоила эти непреложные законы выживания. Они же помогали не опускать руки. Всегда есть выход. И если один оказался заблокированным, всегда найдется другой. Всегда.

Так с одного перспективного варианта я переключилась на другой. Я уже не та глупая девочка. Я прекрасно знаю, что заигрывая одновременно с несколькими мужчинами главное правило вовсе не «Заставь их желать то, чего хочешь сама». Главное правило — не быть пойманной за руку. Потому все намеки и «неловкие» движения случались исключительно в интимной, лишенной лишних глаз и ушей, обстановке.

Все же никто не может устоять перед образом «сильной и полезной, но неловкой и слабой, а самое главное — зависимой» девушки. Звучит длинно и нелепо, при том максимально емко описывает самый желанный архетип… даже не уверена, что таким словом можно описать эту нелепую тульпу мужских фантазий. Есть подозрения, что в этот мир призывают мужчин исключительно с фетишем на подобный типаж. Все их индивидуальные особенности, ключики к которым я училась подбирать на собственной шкуре, оказываются дешевой оберткой, скорлупой от пустого, ничего из себя не представляющего, яйца, на фоне этой куклы.

Лицемерные мрази.

Строят из себя невесть что, а как доходит до дела, приплетают море нелепых отмазок. Каждый хочет, каждый может, каждый горящими глазами пялился на мои сиськи и ножки, когда я совершенно случайно по несколько раз проходила мимо.

И каждый как школьник остался стоять в сторонке, занимаясь дешевой войнушкой.

Суки!

Я не могу подмять под себя мужика, который не пытается подмять меня!

—

— Не трать мое время, — мудак расхаживал по пещере, не забывая поглядывать вниз, на пустошь, где подконтрольная ему нежить теснила людей. — Ты сама пришла сюда с предложением союза. Победители так не поступают. Ты трезво оценила шансы своей группы на выживание и без колебаний предала их. Даже подсунула одному из них часть моей филактерии, — камень на той стороне пещеры раскололся на части от одного удара некроманта. — Не убью тебя я, так попадешь под линчевание бывших союзников. Предателей никто не любит.

—

И что я получила в награду за всю свою доброту?

Грегор тоже сбежал, преследуя дохрена благородную миссию.

Число вариантов сокращалось быстрее, чем я успевала расставлять на них ловушки. Русс же… предпочту не вспоминать эту темную страницу жизни. Проблемно обрабатывать человека, исчезающего сразу после появления.

Асоциальный придурок.

Потому нападение нежити, показавшееся в начале проклятьем, последним гвоздем в крышку моего гроба, впоследствии оказалось благословением. С каждым появлением нежити я сбегала в тень, и видела, как на горизонте от общего взгляда скрывается сильная сущность. И только она уходила, как нежить прекращала осаду.

Сложить два и два было не сложно.

Как и найти хозяина огромной, послушной армии, готовой исполнить любой приказ. И плевать, что это мертвецы. Сменить сторону никогда не поздно, если вовремя сделать закладку.

Разве может быть что-то лучше этого?

Подконтрольный хозяин всей этой армии, отвечу я.

…

Сука!

Каково же было разочарование, когда на месте моего будущего послушного песика оказалось бесполое нечто. Эта заготовка под холодец парила в воздухе, перестраивая собственное тело под неизвестные нужды.

Ладно, задачка со звездочкой, но решаемая, и не у такого месива под жировыми складками я откапывала рычаг давления.

Сперва он отреагировал резко, наставив на меня множество костяных копий. Но услышав предложение и возможные выгоды, сменил гнев на милость. Представлением же с копьями я осталась довольна. Властный, решительный, такие просто созданы, чтобы ими командовать. Заложи в его голову нужную мысль и ради ее достижения он из кожи вон вылезет.

Девушка таким нужнее всего. Сами они в этом никогда не признаются или не поймут, а если и заподозрят чего, то собственная гордыня заглушит голос разума. Сама мысль «я ошибся? Я проиграл?» претит их сознанию. Оттого они лишь сильнее запутываются в сетях.

Но даже учитывая всю ценность этой добычи, перестраховка мне не помешает. Был уже в жизни печальный опыт, когда из-за отсутствия отходных путей я… попала в этот мир.

Потому на создание этих тонких нитей спасения я не жалела ни времени, ни сил. Мелькнула тут, помогла там, даже Руссу спину прикрыла. Ненужная помощь, но если возникнут вопросы, то вот она я — всем помогаю, всех спасаю. И плевать, что часть этой нежити лично вбрасывала в помещения, а после убивала уже обращенных. Уровень будет как доказательством моей помощи, так и подстраховкой. Сила для манипуляции не нужна…

Она нужна, чтобы выжить, если тебя раскроют.

—

Вот и сейчас я вынуждена полагаться на силу.

Едва урод услышал о бессмертии, как его словно с цепи спустили. Без слов, без объяснений, без видимой причины он попытался проткнуть меня заточенной костью. И это была вовсе не изощренная попытка податься в ролевые игры. Он хотел убить меня. Хочет и сейчас.

Звук шагов раздавался все ближе. Достаточно близко, чтобы я посмотрела в тень.

Нечто шептало мне из ее глубины. Обещало помочь и избавить от проблем. Надо всего лишь впустить его.

Как будто я не знаю, чем заканчиваются подобные обещания.

Ублюдок остановился. Его костлявые пальцы хрустели, переминаясь вдоль рукояти топора.

Я же старалась лишний раз не дышать. Потому как во тьму путь мне заказан. И дело не столько в голосе, сколько в его хозяине. От его присутствия мрак, столь податливый и приятный для перемещения, стал подобен болотной жиже. И пусть дышать в нем не требуется, от удушья не удавалось отделаться даже при выходе обратно в мир.

Подняв голову, я увидела череп. Просто череп и прикрепленные к нему неестественным образом кисти рук. Не пылай его глаз огнем, так бы и не обратила внимания на подобную мелочь…

Сука.

Я даже не успела среагировать, как камень за моей спиной раскололся. Его осколки глубоко впились мне в спину.

В пыли разрухи, сжимая в руках пару непомерно больших и тяжелых секир, стоял некромант.

— Мы все еще можем договориться, — я медленно отползала назад. — Ты ведь видел, как я полезна. С моей помощью ты сможешь пробраться в любое место и сбежать от любого врага.

— Будь это правдой, ты бы уже давно сбежала. Очевидно, что-то блокирует твои способности, — он поднял топор для удара. — Бесполезность, знающая больше чем надо. В этом мире останется только один бессмертный — я.

— Расти!

Прежде чем его рука опустилась в ударе, из-под земли вырвались тернии. Струящиеся лозы стремительно опутывали немертвое тело. Корни его впивались глубоко в гниющую плоть, высасывая ее до последней капли. Гниль растеклась под телом некроманта, но растение жадно впитало ее. Когда оно не проросло сразу я начала нервничать, но видимо, цветок просто ждал подходящего корма.

Не зря позаимствовала немного у спящего недомерка. Парень даже не понял, когда я отсекла ему часть ноги.

— Зря надеешься, что это тебе хоть как-то поможет, — треща костями, некромант пришел в движение, невзирая на опутавшее его растение. — Я не рядовой труп, чтобы оказаться слабее жалкого кустарника.

— А кто сказал, что с тобой будет сражаться растение? — я схватила его за ногу, открывая под мудаком проход во тьму.

Скрывающиеся в ней твари уже давно ждут обещанную закуску.

— Если ты… — некромант замер на полуслове, когда нечто потянуло его к себе. Из его голоса тут же исчезла вся снисходительность к слабому. Ее место заняла лютая ненависть. — Остановись! Сука! Дред, выполняй условия сделки! Забираем всех, кого можно, за остальными вернемся позже! «На дно-о-о-о!»!

Тьма способности забурлила. Казалось в мгновение ситуация перевернулась с ног на голову и хищник сам оказался добычей. Нечто, еще более крупное и ужасное явилось по его душу. Явилось на зов твари, которая с сегодняшнего дня поселилась в списке моих ненавистников…

— Учись спать с открытыми глазами. Этот навык тебе сильно потребуется, когда я…

Договорить он не успел. Тьма схлопнулась, утаскивая за собой разом всех тварей. Даже знать не хочу, что сейчас произошло. Не хочу и вспоминать об этом.

Но забыть не смогу.

Некромант не сказал если. Ублюдок сказал когда. И в слова его я вынуждена поверить. Слишком тесно паскуда общается со смертью, чтобы так просто умереть.

Потому шорох под потолком пещеры перепугал меня до чертиков. Мелкие камни сыпались из щели под самой вершиной грота. Нечто скребло камень с той стороны, стараясь пробраться внутрь.

В эту секунду я прокляла себя за то, что не рискнула отрезать у мелкого больше побегов. Сейчас я практически безоружна…

Едва камень треснул, как в пещеру потоком хлынула вода. Но больше всего меня поразило животное, что принес с собой поток.

Шиполап огромных размеров ошарашенно озирался по сторонам, сжимая меж зубов рыбешку не менее внушительных размеров. На шее же зверя висел ошейник с кличкой «Матье»…

— Альберт…где? —

Тьма…

Она окружала нас отовсюду. И даже под ногами не чувствовалось твердой земли. Одна лишь эльфийка оставалась со мной точно так же, как и до попадания сюда…

Внезапно мой разум поглотил безудержный страх перед чем-то грядущим. Ни образов, ни звуков не было в этом месте. Была лишь уверенность, что оно грядет. И это знание вызывало во мне дикую панику.

Хотелось бежать, да ноги продолжали безвольно болтаться в пространстве, не желая ни на дюйм сдвигать тело.

Это и есть конец?

Фигура в черном, поглощающем саму суть света, саване мелькнула на периферии зрения. Но едва я повернул голову, как никого не смог обнаружить. И только попытался обернуться обратно, как щекой уткнулся в лезвие изогнутого меча.

Монстр, чей силуэт невозможно разобрать под абсолютно черным саваном стояла перед нами. Ее шесть рук крепко сжимали самые разнообразные орудия умерщвления. Но все они без исключения были клинками, в остроте которых не возникало сомнения.

— Четыре души… — хоть голос потустороннего существа успокаивал, своей силой он давил на разум не слабее тисков. Одно из лезвий уткнулось мне в руку и соскребло с нее серую энергетическую точку. — Истощенная, потрепанная, надорванная в неспособности покинуть этот мир, — Монстр бережно сгреб сгусток себе под балахон, уткнувшись другим мечом в мое плечо. — Разорванная силой… но не моей… он разодрал собственную душу на осколки, обрекая ее на растворение в вечности… И это уже восьмая такая. Когда настанет время этого безумца, он ответит за каждую секунду потраченного мной времени. И эти две…

Саван отшатнулся от нас, покрываясь роем из более чем сотни лент. Их обманчивая легкость таила в себе смертельную опасность для любого неосторожного глупца.

— Но сначала ты ответишь за все, что ваша диаспора учинила с нашим миром, — другой, бархатный, более знакомый и ненавистный мне голос вмешался в происходящее

Огромным черным сгустком он отделился от всеобщего мрака. Казалось, сама его сущность составляет собой это место.

Фигура в саване на фоне этой тьмы в мгновение стала блеклой, и даже на сотую долю не такой пугающей, как прежде. Она и сама этого не отрицала. Вместо диалога или попытки сразиться, тут же кинувшись бежать.

Одним ударом волнистого меча, она рассекла пространство перед собой. Свет из образовавшегося проема разгонял окружающую нас тьму…

Но фигура монстра оттого стала только отчетливее.

— Ты умнее прошлого, — тьма, доселе спокойно колыхающаяся в пространстве со скоростью, превышающей мыслимые пределы, устремилась к разлому. — Умнее, и при том намного, намного слабее.

Живущая во мне сущность не позволила сбежать своей жертве. Ее густая слизь появилась из ниоткуда, полностью поглощая в себе свет портала.

Лишившись возможности к бегству, монстр был вынужден вступить в бой.

Тьма сцепилась с тьмой. И было не разобрать в этом царстве ужасов, кто есть кто. Сливались и перемешивались их сущности, разделяясь на части и вновь сливаясь уже в новом обличье.

Да только длилось противостояние не больше пары секунд. С каждым движением саван первого монстра становился все светлее и светлее. В то время как его оппонент едва ли не хохотал. Его злорадство и самодовольство витало в пространстве и чувствовалось на физическом уровне. И причины тому были простые — тотальное превосходство в силе.

Настолько огромное, что в один момент первый монстр перестал сопротивляться. Его саван уже практически выгорел и при контакте с сущностью вместо противостояния, осыпался на части.

И монстр осознавал всю тяжесть своего положения. В один момент он полностью сбросил с себя саван, оставшись в одной лишь черной броне. И пока плащ накинулся на сущность, владелец его создал новый разлом и тактически ретировался подальше от звездюлей.

— Еще встретимся. И с тобой, и со всей твоей братией… — сущность, закончив с основной трапезой, решила обратить свой взор на нас с Мирой. — Твой черед, жалкий мешок с костями. У тебя был шанс добровольно отдать свое тело, теперь же ты лишишься его насильно.

— На сделку я так понимаю, ты уже не пойдешь, — к горлу подступил ком, мешая нормально говорить. — Так может, хоть последнее слово дашь?

Смутная, до конца не оформившаяся, но оттого безумная мысль витает в моем сознании. Сейчас, я всем своим естеством понимаю, что против этого не поможет ни одна из моих уловок. Мы на его поле и даже играем сейчас по его условиям. А значит, единственное, что мне остается, устроить непомерную грязь…

Черное нечто оскалилось. Был то знак согласия, либо монстр решил растянуть удовольствие, мне неведомо. Да только это принесло мне пару столь необходимых секунд.

Рукой, я крепко сжал ладошку Миры.

[На дно-о-о-о!]

…