Неисправная Система. Том II Грехопадение

Глава 27 Неожиданное предложение

Как же я не люблю физику. Ее фокусы вечно приносят боль и страдания. Уверен, будь я все еще способен испытывать эти чувства, то вопил бы во всю глотку, если бы вообще не умер от шока.

Кислота, как и полагается жидкости вступила с источником тепла в эндотермическую реакцию, сопровождающуюся поглощением тепла. Тут все верно и точно по плану. До момента, когда образовавшийся в результате реакции пар оказался запертым в потоке все поступающей кислоты. Терпеть ущемления собственного эго он долго не стал и совершил «хлопок». До сих пор от него стоит звон в ушах, хоть и восстановил все повреждения способностью. Еще и не видно ничего из-за кислотного тумана даже по карте. Я как-никак сейчас внутри «огромной красной точки» нахожусь.

Понадеяться, что та штука сама по себе сдохла? Хорошо бы, да только я не заметил изменений в шкале опыта, а значит, тварь жива. Но раз при этом жив и я, то находится она явно не в лучшем положении и этим стоит воспользоваться.

Достав из инвентаря кол… я вспомнил о кислотном тумане и выбросил склизкое нечто из рук. Убрал бы туман в инвентарь, да места там, увы, не прибавилось. Несмотря на всю силу парового взрыва, на него ушло меньше ячейки с кислотой. Видимо дальнейший путь придется искать на ощупь.

В сознании я попытался восстановить все детали — расстояние до стенок змеиного кишечника, мое положение относительно них, положение монстра, прикинуть направление взрыва… далеко же меня выбросило. До ближайшей стенки было не меньше десяти метров свободного полета, да еще и остаточной силы хватило на множественные переломы. В следующий раз стоит быть аккуратнее с подобными фокусами…

Хотя бы постараться…

Кто знает, сколько бы я блуждал в беспросветном тумане, не будь нарушен полог тишины хлюпающими звуками. Нечто медленно и нерешительно двигалось навстречу мне. С каждым хлюпом рука порывалась достать бесполезное оружие. Не столько ради самозащиты, сколько для собственного спокойствия. Ибо встречаться с тварью безоружным приятного мало. И все же оно будет только мешать. Единственный шанс на победу — дождаться, когда тварь окажется достаточно близко и накинуться на нее с исцелением. Шансы на это достаточно высоки, потому как в густом тумане не видно даже кончиков пальцев вытянутой руки. Будь же тварь способна ориентироваться в подобных условиях, я был бы уже мертв.

Хлюпы шагов уже раздавались совсем близко. Протяни копье и уткнешься в склизкую плоть монстра. Я совершил рывок, нацеленный на источник шума… но вместо склизкого монстра уткнулся во что-то не склизкое? И даже достаточно мягкое, хоть и крайне небольшое. Не будь я сейчас в желудке монстра, однозначно решил бы, что это сиська. Но откуда ей взяться в подобном месте?

Сиська или не сиська, вот в чем вопрос?

Как жаль, что мой благородный порыв философских рассуждений был бесцеремонно прерван стержнями, сотканными из мрака. Я даже не успел понять, что произошло, как лишился руки по самое плечо вместе с куском ребра.

Шокированный и оскорбленный эксплуатацией моих высоких порывов, я отскочил в сторону и исцелил раны. Руки все еще помнили ту недавнюю мягкость, но мозг уже вернулся с отрезвляющей оплеухой. Пусть подлая и приятная, но это была хитроумная ловушка. Подобной низости я ожидал от людей, но никак не от монстров. Однако второй раз я на подобное не попадусь.

Тем временем приманка монстра сменила свой курс, следуя точно за мной. Туман пронзило мрачными стержнями, но все они прошли мимо цели, лишь указав на положение противника. Сейчас путь к нему преграждает лишь кукла-приманка. Значит, собираешься вечно прятаться за ней, ожидая моей ошибки? Что же, в эту игру можно сыграть вдвоем.

Одним ударом я отсек свою голову от тела, поддерживая исцелением обе части в живом состоянии.

Аккуратным броском мой мозговой центр отправился в тыл противника для проведения саботажа.

Заодно проверим, как работает способность в разделенном состоянии.

[Не смей отворачиваться]

Хлюпы неожиданно прекратились. Провокация, очевидно, сработала, сбив противника с толку. Не дожидаясь, пока он вновь придет в движение, я набросился основным телом на его приманку. Руки и ноги на удивление легко обвились вокруг нее, надежно фиксируя и не позволяя пошевелиться. Для большей же гарантии я срастил собственные сцепленные в замок руки и скрещенные ноги, образовав неразрывные кандалы из плоти. Под действием исцеления из этой ловушки вырваться будет невозможно. Отныне это вновь битва один на один.

Однако позади приманки никого не оказалось. Прекратились даже редкие хлюпы шагов. Похоже, пойманная кукла сейчас остается единственной возможностью выйти на кукловода.

Восстановив голове тело, я поспешил посмотреть, что же за монстр попался мне в сети…

Или не монстр…

Бритоголовый, остроухий парнишка, лет пятнадцати и удивительно тощего телосложения пытался с помощью карманного ножичка вырваться из ловушки плоти, которую я предусмотрительно продолжал исцелять. Несмотря на бесплодность действий, он не сдавался, продолжая раз за разом разрезать исцеляющуюся плоть.

Слишком много усилий прикладывает он для освобождения простой марионетки.

Мог ли монстр принять обличие ребенка, чтобы запутать меня? Более чем, ибо в этом мире существует достаточно странных способностей. Но почему тогда образ эльфа, а не человека? Или на крайний случай не девушки? Может так выглядела его последняя жертва?

Оглядываясь по сторонам, скорее по привычке, чем ради обнаружения реальной опасности в непроглядном тумане, я подошел к захваченному парню. Зачем задаваться сотней вопросов без ответа, когда можно спросить напрямую? С моими-то талантами добиться ответов будет не сложно.

Чем сильнее я приближался, тем более испуганным выглядел парень. Когда же я присел над его головой, жестом показывая не шуметь, сознание и вовсе покинуло мальца.

Как будто это может спасти от допроса.

Непрерывным потоком кислота устремилась парню в лицо. Тело его замерцало, и чем сильнее становился поток, тем интенсивнее становилось сияние. Не прошло и минуты, как прозрачный купол, покрывающий все его тело, разлетелся на части. На секунду малец пришел в себя, но, завопив в болезненном припадке, отключился. Поток кислоты тут же был остановлен. Все тело парня покрывали ожоги. Исцелением я поспешил вернуть его в норму, но стоило прекратить использовать способность, как его состояние стремительно ухудшалось.

Вывод напрашивается только один — у него практически нет сопротивления ядам.

И то свечение являлось барьером, сдерживающим пагубное последствие кислоты…

Неловко получилось.

Особенно учитывая, что он является моим единственным источником информации…

— Некоторое время, потраченное на исследование округи с привязанным к руке парнем, дабы случайно не сдох, спустя-

— Еж-и-и-к! — от безделья я мотался по кислотному туману, выкрикивая слова в пустоту.

Все равно, здесь меня больше некому встретить, а если и встретят, то лишь упростят работу. Однако даже тот монстр не желал показываться на глаза, подкрепляя уверенность, что им является парнишка. Я поднял его тело на вытянутой руке и залепил пощечину. Притворяющееся спящим тело тут же отозвалось болезненным стоном.

— Сколько еще раз стукнуть, прежде чем прекратишь дешевый спектакль? — двумя пальцами я приоткрыл его глаз.

От подобной наглости он не сдержался и попытался вырваться. Как будто я так глуп, чтобы освобождать потенциальную угрозу из капкана плоти.

— Отпусти меня! — кричал он, став извиваться еще активнее.

— С чего бы мне отпускать каннибала-недомерка, что недавно использовал меня в качестве живой консервы?

— Не каннибал! Я эльф, ты человек. Это не в счет! — в нагловатом взгляде читалась стальная уверенность в собственных словах

Стоит признать, чисто технически он прав, однако какое мне до этого дело? Своими словами парень чистосердечно признался, что является напавшим на меня монстром.

— Эльф, говоришь? И по какому эльфийскому праву ты воспользовался мной как консервой?

— Оглянись, — все также невозмутимо продолжал эльф. — Видишь здесь еще хоть что-нибудь съедобное? Или ты думал, что я и дальше продолжу питаться собственным телом, когда под рукой появился свежий кусок мяса. Да еще и самостоятельно заживляющий мелкие раны. Жалею только о выброшенной ноге. Когда нашла тебя, в ней уже пустил корни отросток гидры. Не вмешайся я, ты бы уже обратился очередным гнездовьем монстров. Так что прояви благодарность за спасение и отпусти меня. И ножку отрежь, мне восстановиться надо после большой траты духовной силы.

На секунду я убрал исцеление, заставив парня взвизгнуть от боли.

— Теперь мы квиты, — не давая ему возможности выразить возмущения, я повторил предыдущий фокус.

Вновь его наполненный болью визг разнесся в бесконечных змеиных просторах.

— Хоть ты и принял человеческое обличье, сути монстра не скроешь, — бледное свечение окутало парня и поспешило впитаться в его кожу. — Больше подобный трюк не сработает.

Его наглый тон прозвучал как вызов.

На кончике пальца я открыл крошечное окошко в инвентарь, из которого диким напором выстрелил поток кислоты. Подобно острому лезвию оно впилось в защитное сияние парня, заставляя его интенсивно мерцать.

Скопления тьмы тут же начали формировать вокруг нас узоры.

— Переговоры! — если парень и запаниковал, то внешне этого не выдал, однако от напряжения на его лбу проступили бусинки пота. — Сейчас мы оба находимся в невыгодном положении для конфликта. Так не лучше ли жить в мире с единственным разумным, которого ты будешь наблюдать оставшуюся жизнь?

Я закрыл инвентарь. С исчезновением кислотной струи странный парень несколько расслабился и развеял тьму. Я опустил его обвязанное мясным капканом тельце и уселся напротив. В чем-то он прав, и партнерство меня привлекает больше горстки опыта за его беспомощную шкуру.

— Смотри, я предлагаю взять на себя организацию нашего будущего совместного быта, в том числе подготовку спальных помещений и готовку еды, с тебя остается только несколько раз в сутки жертвовать пару конечностей. Подготовленные комнаты будут полностью изолированы от кислоты, так что можно будет расслабиться и прекратить вечно поддерживать противоборствующие способности, к тому же… — парень увлеченно расписывал продуманный на месяцы, если даже не годы быт и его условия, абсолютно не обращая внимания на мою реакцию. Пришлось свободной рукой закрыть ему рот.

— Ты серьезно планируешь провести тут остаток своих дней? — я убрал руку рассчитывая услышать разумный ответ.

— Нет, максимум лет пять, — по его тону было невозможно понять, стебется он или серьезно. — За это время брат точно попытается меня навестить и, не обнаружив дома, кинется на поиски. А для него эта змеюка проблемой не станет.

На голос разума это походит слабо.

— Всего пять лет? Ну, это совсем другое дело, пролетят, и не заметим, — я наигранно жестикулировал руками.

— Хорошо что ты разделяешь мою точку зрения, так будет… — парень довольно кивал головой, пока я выкриком не прервал его.

— Да хрен там плавал! Я не собираюсь торчать здесь так долго. У меня слишком много дел снаружи.

В ответ он лишь скептически ухмыльнулся.

— Удачи, я подожду тебя здесь, — парень попытался поудобнее устроиться, но будучи скованным, сделать это у него получилось не слишком удачно. — Только меня распутай перед уходом. Обещаю не нападать на тебя, как вернешься, и даже оставлю кусочек мясца, — рукой он ощупывал тело, которым был связан.

От того, с каким аппетитом он это делал, мне стало дурно.

— Я не собираюсь возвращаться, — лезвие копья одни ударом рассекло оковы из плоти, освобождая из них парня.

— Конечно-конечно, все так говорят первые пару раз, — он деловито попытался водрузить на себя мое разрубленное тело, но, что-то вспомнив, передумал и предпочел тащить его за ногу. — У старика Динкенса даже получилось всего лишь с третьей попытки. А через неделю до меня, наконец, докатилась его окаменелая рука. Все же путь сюда от пасти не близкий.

— Намекаешь, что сбежать невозможно?

— Раньше было возможно, да и то ненадолго, — с грустью вздохнув, он потащил мой останки куда-то в туман. Пришлось следовать за ним, ибо услышанная информация может оказаться полезной… в отличие от прочего его трепа. — Личный рекорд вне желудка василиска составил трое суток, а после змеюка загнала меня в угол, и выбора оставалось всего два: поспешить обратно в желудок, к заждавшимся паразитам, либо же на тот свет каменной статуей. Как видишь, на второй вариант у меня до сих пор недостает духу.

— Парочка провалов? И только поэтому ты готов провести остаток дней в ожидании спасения? — я схватил его за плечо, силой развернув к себе. — Не считаешь, что твои слова звучат, как дешевая отговорка в попытках оправдать собственную слабость? Надеяться на брата? А если он и через сотню лет не сможет найти тебя, или сам будет также дожидаться помощи, что тогда? Что тогда?

Последние слова я уже кричал ему в лицо.

Вдох-выдох.

Я не должен воспринимать так близко к сердцу слова первого встречного. Неважно, как сильно они расходятся с моим мировоззрением, выбор собственной судьбы это дело лично каждого человека. И если он хочет оставаться внутри и гнить заживо, дожидаясь долгие и долгие годы спасения, что может никогда и не прийти…

Сука.

И давно мне стало не плевать на чужие проблемы?

Не выдержав давления со стороны собственного эго, желающего убедить окружающих, что единственно верной точкой зрения является моя, я обхватил парня за талию и закинул на плечо.

— Эй! Поставь меня на землю извращенец! — парень колотил меня по спине своими ручонками.

Надо признать, несмотря на хилое телосложение, силы в его руках было немерено. Пришлось даже воспользоваться исцелением, чтобы избежать серьезных переломов.

— Хватит противиться. В худшем случае нас опять съедят. Ты ведь говорил, что уже проходил через это. Так чего сейчас так взбунтовался? — дабы уменьшить уровень получаемых повреждений я старался отвлечь его и периодически встряхивал.

— Если меня трижды проглотили, это не означает, что я горю желанием быть сожранной еще раз!

— Да брось, это только первые пару раз неприятно. Потом втянешься, и даже сам в пасть прыгать будешь. Еще и достижение получишь. Одни плюсы…

Я так уверенно рассказывал о пользе быть кормом для монстров, что сам практически поверил в сказанное. Даже на парня мои слова смогли произвести впечатление. Удары прекратились и попытки вырваться разом сошли на нет. Для полноты картины не хватает только уведомления о росте красноречия.

Но оно все никак не желало появляться…

— Ну ты точно извращенец, — произнес парень, формируя вокруг нас узоры из мрака, готовые обернуться смертоносными стержнями в любое мгновение.

— Возможно, но не переживай, парни меня не интересуют.

Разом все стержни сорвались со своих мест, прошивая меня насквозь. От вложенной в них сил плоть в местах контакта обугливалась и продолжала подгорать даже под действием восстановления.

— Я не парень!

Услышав его откровение, я замер в полушаге. Свободная рука рефлекторно потянулась проверить полученную информацию. По тощим, но весьма мягким булкам, мои пальцы скользили все дальше, огибая внутреннюю часть бедра…

Его колено и локоть, подобно двум острым молотам впились в мое тело на разрушительной скорости. Я чувствовал, как под их давлением сжимается и трещит моя грудная клетка. Дышать стало практически невозможно, а рот наполнился кровью. Однако падая на колени, я четко осознавал — это и в самом деле была девушка.

Стоило мне окончательно повалиться, как она поспешила отступить на безопасное расстояние. В густом тумане не разобрать мелкой моторики, но дрожью в спине я ощутил, как она начитывает текста до безумия ужасающей способности. И с каждым произнесенным словом все более отчетливым эхом ее голос разносился по змеиному чреву.

— Из-за тебя на мне теперь никто не женится! — раз за разом повторяла оскорбленная девушка.

— Сума сошла!? Тебе сколько лет, чтобы задумываться о подобном… — так, стоп, такими аргументами я только усугублю свое положение.

— Сорок два, малолетний ты извращенец! — вопила девушка, прикрывая то, что и так не рассмотреть в столь плотном тумане. — Прими ответственность и женись на мне!

…

Простите, что?