Неисправная Система. Том II Грехопадение

Глава 43 Голоса вне головы

Я уже приготовился двинуться дальше, как пространство передо мной исказилось. Один шаг, и я уже стою перед толпой людей.

— Ты не спешил, — побитый, но все же живой, Русс смотрел на меня заплывшим глазом. Выдавив сквозь боль улыбку, он положил руку мне на плечо. — Рад тебя видеть. Я…

— Ты все сделал как надо, — я ответил на его жест своим. — Теперь можешь снова положиться на меня. Сил на крупное искажение хватит? Хочу, чтобы ты взял на себя всех деревенских, пока я займусь некромантом.

— Сразу к делу? Раз надо, значит, сделаем, — потрепанный, но все такой же надежный. — Только аккуратнее здесь. Когда с неба пролилась кислота, я не успел прикрыть всех. Самое мерзкое в том, что даже крошечная капля прожигает тело насквозь. Многие потеряли конечности из-за нее, другие же… — жестом я остановил его.

— Сделайте с ранеными что можете, об остальном не волнуйтесь. Лекарь тоже здесь и после боя всем поможет.

— Да я догадался… — пробурчал Русс себе под нос и уже громче обратился ко мне. — Так куда открывать искажение?

Жестом я подал знак, чтоб люди показались из укрытия. Первой вперед вышла Тилли. Увидев, что нежить не нападает, за ней последовали и остальные.

Искажением Русс сжал разделяющее нас расстояние, позволяя увидеть испуганные лица. Люди молча смотрели на нас, не решаясь идти вперед. Все же видеть как другие используют способность и испытать ее воздействие на себе — разные вещи.

Матвей слишком сильно разбаловал их, постоянно беря на себя ответственность первого шага.

— Все в порядке, — если не тормозить, однако вслух этого лучше не произносить. — Бояться нечего.

Сжав кулачки, Тилли первая перешагнула границу искажения. Девушка даже не поняла, как оказалась в окружении людей. Не веря в произошедшее, она продолжала оглядываться назад, будто чего-то ожидая. Но вот уже и остальная толпа потянулась сквозь искажение.

Длинной вереницей они проходили мимо Русса к остальным выжившим. Впервые за долгое время люди заплакали не только от горя. Пусть совсем немного, но они поверили в скорое окончание кошмара.

Все почти закончилось. Найти некроманта, убить некроманта, выпить. План в трех актах уже не кажется таким далеким.

Однако стоило пересечься нашим с девушкой взглядом, как на ее глазах проступили слезы.

— Прости… — только и успела вымолвить Тилли, указывая пальцем на Русса.

Шайзе.

Я уже видел подобное выражение лица. Оно принадлежит загнанной в угол жертве. И в нем читается не только сожаление, но и решимость пожертвовать всем.

Стрекот крыльев послужил для меня спусковым крючком. Не только она готова пойти на жертвы ради спасения дорогих людей.

[Ненасытный бегемот — время обеда!]

Огромная черная пасть вырвалась из моей груди, накрывая проход из искажения. По толпе тут же пронеслись испуганные крики. Но вскоре их затмили вопли первых жертв моей способности. Бедняги, оказавшиеся недостаточно далеко для спасения, и при том недостаточно близко для мгновенной смерти. Все они уже обречены погибнуть в пасти у Бегемота. Его клыки не отпускают души раненых жертв, пожирая их без остатка. Просто некоторым придется дольше страдать.

…да только моих сил не хватило, чтобы окончательно захлопнуть пасть и прервать страдания людей. Пухлая рука играючи удерживала ее открытой.

— Искажение на него! Срочно!

По спине пробежались мурашки. Не хочется признавать, но сейчас я действительно напуган. Ублюдок император, избивший меня словно ребенка, смог пережить смертельное ранение. Прошлого опыта хватило, чтобы я отбросил малейшие попытки справиться с этим противником в честном… даже в нечестном бою. Слишком велика разница в силах. Настолько что вопрос стоит не «как спасти всех?», а «как не всем сдохнуть?».

— Вот видишь, — спокойным, будничным голосом, будто не случилось ничего удивительного, он обращался к трясущейся девушке. — Стоило появиться призрачной тени опасности, как проявилась его истинная, низменная натура. Твоя жизнь, жизнь твоей сестры, даже жизни всех доверившихся ему людей резко утратили свою ценность, уступая место трусливому спасению собственной шкуры. Он уже дважды бросил вас беззащитными. Уверены, что такому вообще можно доверять?

От его речей по толпе прошла волна шепота. И моя, нависшая над головами людей способность играла на руку гаду.

— Русс, Быстрее!

Но ответить он был уже не в состоянии. Пухлая рука мертвой хваткой держала его за шею.

— Тебе, возможно оттуда плохо видно, — омерзительный хруст раздался из-под сокрытой способностью области. — Но он больше никогда не сможет ответить.

Безвольной куклой его тело повалилось на землю…

— Сочтем это компенсацией за понесенный ущерб. Из-за совершенного тобой вандализма, моя империя была практически уничтожена. Даже моя королева, моя бедная, любимая королева вынуждена была пожертвовать своей жизнью и большей частью колонии ради ее спасения. Однако императору не пристало отчаиваться, на руинах я воздвигну новую, еще более великую империю, руками этих людей! Ведь пока жив император, жива и империя!

Слова ублюдка пролетали мимо моих ушей. Тот омерзительный хруст эхом заглушал все прочие звуки.

Я заставлю его заплатить за кровь кровью.

[Воплощение воли — Ненасытный Бегемот, последнее пиршество]

— Альберт-

Марк, уже своего стандартного размера, спустился ко мне на лозах…

Ну, или почти. Из плотной лозы, более походящей на древесную кору, он сделал себе подобие рыцарских доспехов. При чем явно не самых дешевых. С полным покрытием тела, плюмажем из переплетающихся терний, и острыми шипами на наручах, поножах… проще сказать, где шипов не было.

Все же он еще совсем ребенок. И вскоре осознает проблемы авторского дизайна, едва попробует сесть на свою шипованную задницу.

— Наигрался с большими размерами?

Он отрицательно помотал головой.

— Здесь больше не хватит еды, чтобы поддерживать его в таком виде. Однако я все еще боеспособен! — шипы на руках парня расширились и уплотнились, формируя кастет. Приняв стойку, он провел серию сокрушительных ударов по невидимому противнику.

— Как скажешь, боец, главное за окружением следить не забывай. Лучше скажи, где остальные-то? Ты ведь не один на поверхности оставался, еще как минимум тут Русс и моя ленивая кошка.

— Да, они сейчас вон там, — рукой он указал в направлении, точно противоположном местонахождению моего питомца.

Первой мыслью было оторвать голову любимой кисоньке, но вспомнив, какой штраф дают за смерть питомца… отсыплю-ка я ей дополнительную порцию рыбки. А лучше две, чтоб ее жирная жопка не смогла и близко подойти к опасному месту.

Земля сбоку от нас затряслась. Марк уже успел встать в боевую стойку, тогда как я прекрасно осознавал, кому принадлежат вырывающиеся из-под земли черные лезвия и проклятия.

— Расслабься, этот монстр не опас… — как черт из табакерки девушка вырвалась наружу.

Марк успел среагировать перекатом на ее воинственный порыв. Мне же…не так уж и сильно мне была нужна эта рука.

— Смотреть по сторонам и вправду бывает полезно, — из-под деревянного забрала доносился ехидный голос.

Кажется, вместе с некоторыми органами он унаследовал худшую часть моей души…

Девушка, сгущая мрак вокруг себя, озиралась по сторонам. И раз гигант безвременно пущен на корм для Бени, грушей для битья придется стать мне.

— Дорогой, — пытаясь убрать с лица землю, она лишь сильнее размазала ее по щеке. — Свадебный подарок уже упакован.

…

Полагаю, сказать, что она для этого ничего не сделала, мне не поможет. Девушка проигнорирует отмазку, не желая ничего слышать. А значит, настало время поступить по мужски — уйти от неприятного вопроса сославшись на срочные дела!

— О нет, посмотрите, орды нежити окружили выживших, мы обязаны их спасти!

— Дорогой…

— Не время для разговоров! Люди в опасности!

Однако ее маленькая ручка уже до хруста сжимала мое плечо, не позволяя так просто тактически ретироваться.

Наивная.

— Я пойду вперед! — уцелевшей рукой я отсек свою голову и запустил в воздух, точно туда, где должен находиться оплот выживших.

В будущем, я обязательно прекращу откладывать эту проблему. Но не сегодня. Не сегодня.

С высоты птичьего полета я легко обнаружил единственный клочок земли, на котором еще ютились живые. Люди и орки всеми силами сдерживали налеты мертвецов, защищая неспособных держать оружие. И только два монстра не обращали на нежить ни капли внимания.

Огромный зверь, объятый черной дымкой от ветвистых рогов до кончика хвоста, сцепился с существом, похожим на человека. Едва же когтистые лапы приближались к нему на опасное расстояние, как эта дешевая иллюзия осыпалась ордой насекомых. Подобно волне они огибали удары, но только насекомое воинство оказывалось позади монстра, как из него возникала человеческая фигура. Ударами, отдающими эхом по пустоши, она поражал монстра в уязвимые места. Удар за ударом подгибались черные лапы. Но только из разорванной раны покажется кость, как монстр, движением, переходящим в атаку, вправит ее обратно.

И даже нежить не рисковала к ним приближаться. Те же из людей, что сдуру рискнули вмешаться в бой за пределами их возможностей, искалеченными валялись на попечении выживших.

Либо же пеплом развеялись по пустоши.

Думаю, я окажу всем большую услугу, заработав немного оп… убив этих монстров.

— Русс! — в том, что он здесь я не сомневался. Слишком аккуратные дорожки из кислоты окружали оплот выживших. Очевидно, что своей способностью он уже прикрыл их от моей прошлой выходки. — Ставь баррикаду если не хочешь сдохнуть!

Прикроет и в этот раз.

Дежавю однако. Люди трясутся, кругом нежить и сражающиеся попаданцы, и конечно кислота… море, огромное кислотное море.

На сложенных вместе кистях открылась пара окошек инвентаря, бурным потоком выпуская вниз зеленую жижу.

— Сто-оо-ой! — шестилапый монстр взревел. Пусть увеличенный размер и исказил его голос, он все еще оставался до боли узнаваемым. — Русс мертв!

Стоп, что? Как это вообще возможно?

Я тут же остановил подачу кислоты, но сотни литров уже стремятся к земле.

Всю опасность ситуации Грегор понял раньше меня. В своей монструозной форме он поднялся на задние лапы, став ростом не меньше шести метров в холке. И прежде, чем кислота успела поразить хоть единого человека, он раскрыл наполненную мириадами клыков всех форм и размеров пасть. На многие метры растянулось в стороны это нечто, сильно превосходя физические ограничения. И столь же стремительно схлопнулось, запирая внутри кислоту.

Одна лишь проблема.

Это уже не та кислота, что я раньше выкачивал кубометрами из бедного Бени. Это жижа легендарного ранга, и от нее невозможно бесследно избавиться. Множественные ожоги уже проступали на теле Грегора, становясь все страшнее с каждой секундой. От лица остался бесформенный кусок теста. Комьями с него сползала монструозная плоть. Его грудь дрожала при каждом коротком, но оттого не менее болезненном вдохе.

Я тут же отсек свою руку и метнул в него. Так будет быстрее, чем дожидаться моего собственного падения.

— Я возьму, — орда насекомых на теле Грегора сформировала силуэт толстого мужика. Сохраняя вид скопища насекомых, он принялся пожирать мою руку, не давая даже возможности провести исцеление.

Тогда сожри и вот это.

Прежде чем насекомые обглодали последний мой палец, на самом его кончике открылось окно в инвентарь. Кислотный поток заставил противника, выкрикивая в болезненном приступе сотни проклятий, отступить.

…

Я смотрю, даже столь странная форма не избавила ублюдка от чувства боли…

Грешно таким не воспользоваться.

[Наслаждайся]

[Наслаждайся]

Мы только начали. Не зря же у меня появилась возможность накапливать заряды способности для единовременного использования…

Если не ошибаюсь, у меня остался еще один. И вот что интересно в этом уроке Системной математики: множители способности при таком подходе складываются, или перемножаются? Одно дело трехкратное усиление чувствительности, и совсем другой получить множитель х8…

Ради проверки этой теории, а еще благодаря гравитации, кровавой лужей я рухнул на землю, чтобы тут же начать восстанавливаться.

И живые, увидевшие мое возрождение, позавидуют мертвым, лишенным желудков. Раздробленные кости прорывали насквозь нарастающие мускулы, стремясь занять свое положение. С каждым шагом с меня литрами вытекала кровь, и опадали ошметки старой плоти, тут же заменяясь новыми. Не прошло и минуты, как я был готов продолжать экзекуцию. Разве что кожа до конца не восстановилась, но это сущие мелочи. Так даже эффектнее.

Словно привлекая мое внимание, Грегор прохрипел нечто нечленораздельное.

— Прости, прости, забыл, что люди умирают, если их не лечить. Сейчас помогу.

Не оценив шутки, он схватился когтистой лапой за мою левую руку, обратив прахом все, что было ниже предплечья.

— Не мне, — его голос стремительными темпами восстанавливался даже без моего вмешательства. — Спаси Русса, я и сам скоро буду в порядке.

— Сделаю что смогу, только это, — я посыпал пылью из осыпающейся конечности перед Грегом. — Притормози эту заразу. Ее даже исцеление не берет.

— Руби! — словно осознав, что натворил, проорал он, отхаркиваясь слизью. — Руби, помрешь!

Дважды повторять не пришлось. К потерям конечностей я привычен, а вот к бессилию исцеления — не особо. Потому в опасность ситуации поверил без лишних вопросов.

Едва же конечность упала на землю горсткой праха, как я смог спокойно отрастить новую…

Не желающую шевелиться. Бесполезным куском мяса она свисала с моего плеча, не желая шевелиться.

— Прости, — слова довались Грегу с большим трудом — Компенсирую. Помоги Руссу.

Но не успел я сделать и шагу, как орда насекомых нахлынула на нас со всех сторон. И было их много больше, чем прежде. Жвалами они отрывали куски плоти с меня, и только с меня. Ни к Грегу, ни к выжившим они старались не приближаться.

— «Я только спросить!»

На мгновение мое внимание переключилось на Грега.

«Самообладание» подавляет эффект воздействия провокации.

Но я не единственный, кто оказался в зоне поражения способности. Из-под земли тут же высунулись десятки мертвецов, и даже нападающие на оплот устремились к огромной монструозной туше. Самое главное, насекомые тоже не смогли устоять перед его способностью.

— Людей! Держи!

Словно мотыльки на свет, люди и орки двинулись к Грегу, позабыв обо всем. Скоро с них тоже спадет воздействие провокации, вопрос в том, сколько из них доживут до этого часа? Касание к шкуре монстра приведет к практически мгновенной смерти, однако так далеко идти им не требуется. Ров с кислотой всегда готов принять в себя лишний десяток тел.

Не долго думая, я схватил мертвеца и, воткнув ему в грудину росток Бени. Побудешь курьером.

[Метание]

Туша с закладкой полетела в толпу. В плодотворной среде росток стремительно разросся. Потому до толпы долетела уже полноценная живая изгородь, что собой прервала смертельный парад.

Я же смог спокойно добраться до Русса…

Мертв.

Я уже видел подобное.

Тело можно восстановить, но…

Но я не собираюсь сдаваться, даже не попытавшись.

[Исцеление]

Все это уже было. Все это уже проходилось.

[Ты, не пройдешь!]

Руками я надавливал на его грудную клетку, стараясь запустить сердце.

Там где не справляется Система, поможет медицина, и на стыке двух учений…

Слишком громкие заявления для букашки.

Бархатный голос решил вновь о себе напомнить. И в этот раз он не удовлетворился одним лишь моим сознанием.

— Он тебе не поможет, — чужой, чарующий и в тоже время раздражающий голос вырвался из моей глотки. Его слова заглушали все прочие крики в округе, чтобы услышать их мог не только лишь каждый, но один единственный, кому они предназначены. — Но помочь могу я, сказать, почему, несмотря на все усилия, он не возвращается. Сказать, из-за чего он не может вернуться. Вернее из-за кого…