Ненавижу недопонимания

Глава 1

Недопонимания. О-о-о… Я не люблю недопонимания. Но больше недопонимания я терпеть не могу тех, кто обитает в подобных условиях. Десятки и сотни людей этой страны (подозреваю, намного больше) делали, делают и будут делать неверные выводы из взаимоотношений со своими друзьями, родственниками, коллегами… мимокрокодилами всякими. Сейчас вот опять…

— Отпустите меня, Пердос! — с надрывом вещала очередная разряженная в разноцветные полотна ткани девушка. Пышное платье, на которое было сложно смотреть от обилия всяких рюшечек, нашлёпочек, кружавчиков…

— Но Леди, послушайте… — молодой мужчина держал свою пассию, ухватив за запястье и вот уже три минуты пытался что-то сказать.

— Отпустите мою руку! — истерично зашипела обладательница пышного платья, и, возможно, таких же куриных мозгов, как и у её кавалера.

«Да послушай же ты его! Или отпусти уже её!» — рыкнул я про себя, держа на морде лица покер-фейс, как и положено рыцарю Его Величества.

— Ржака, — тихо прохрюкал мне в район плеча монарх, сдерживая хохот, на что я только закатил глаза. Вот уж кто получает максимум наслаждения от происходящего вокруг, так это Его Величество.

Августейший придурок. Недоносок. Кретин и идиот. Мой отбитый сюзерен и, как бы, кровный враг на все времена. Баран тупорылый, имеющий необъяснимую способность появляться там, где происходит что-то интересное.

— Ты сейчас подумал обо мне плохо? — вновь насмешливое хрюканье.

— Вы очень проницательны, Ваше Величество, — тихо, сквозь зубы, прошептал я.

— Да ладно, сэр Бойл! Ржака же! — меня ткнули пухлым пальцем в бок, в очередной раз весело захрюкав.

— Была. Первые пару сценок, — не соглашаюсь, осторожно пихая монарха локтем в плечо. Низенький дядька отшатывается так, что приходится его ловить за шиворот, дабы августейшая задница не поцеловала пол. — Сейчас вся эта тряхомудрия только бесит. Может уже прикажете этим двум баранам сочетаться узами законного брака?

— Я что, дебил, такую комедию завершать? — мой собеседник обиженно засопел, после чего пребольно пнул меня по щиколотке, заставив зло зашипеть. — Тихо, змей в мундире. Не спугни моё вечернее похохотать.

— Там кто-то есть! — ещё истеричнее взвыла дама тыча пальцем в нишу, где я стоял. Монарх зашебуршался, протискиваясь глубже во тьму.

— Кто там? Покажись! — выкатил грудь колесом наследник герцогского дома Лупердель. Бляха-муха, теперь бы самому не захрюкать. Корейская, мать её, викторианская недоанглия со всеми этими Дмитриями из древнего рода Семёнов и подобными охренительными именами и названиями.

— Я здесь, — делаю шаг вперёд, выходя на свет.

— Рыцарь Его Величества? Что ты там делал? Шпионил?

Тупой кусок ослиного помёта. Что может делать рыцарь Короля в королевском дворце, во время королевского же бала?

— Стою на посту, — с деланным безразличием отвечаю ОХРЕНЕТЬ КАКОМУ КРАСИВОМУ герцогёнышу. Клянусь портянками, если этого… изящного молодого человека обрядить в дамское платье, то от кавалеров отбиваться задолбаешься.

— В тени, как какой-то убийца? — морда лица аристократа приобрела вид кита, жранувшего центнер лимонов.

— Уложение номер шестьдесят восемь, пункт четырнадцать, свода правил королевского рыцарского ордена, — скучающим голосом, но чётко декламирую я, пристально рассматривая костюм наследника герцогства. — Рыцарь, во время несения службы на приёмах проводимых Их Величествами, должен неотлучно находиться на посту, установленном для него командиром, и не мешать гостям ни действиями, ни разговорами, ни своим присутствием. Данная ниша предназначена для рыцарей обеспечивающих порядок и безопасность на приемах Их Величеств. Покинуть пост я не могу до смены караула, кроме как в случаях угрозы гостям или монархам.

— Куда ты пялишься? — ну да, и на это я и рассчитывал. Не можешь докопаться до одного — докопайся до другого. Именно поэтому я смотрел на полупальто аристократа, а не на его расфуфыренную пассию, по совместительству — главную героиню. Не то, что он прямо плохой парень, но немного сдержанности ему бы не помешало. Всем местным бы не помешало, по-хорошему. И не попадали бы тогда во всякие неприятные ситуации.

— Барросский драп? — сбиваю с толку благородного, не отрывая взгляда от его верхней одежды.

— Ам… Э… Да, — в каком-то смысле было даже приятно смотреть на его замешательство.

— Невеста предложила использовать его для пошива мне верхней одежды к нашей свадьбе, — морщу брови в деланном сомнении. — Сейчас прохладно, но свадьба у нас должна быть летом. Не слишком тёплая ткань?

— Ну вообще…

— Исключено! — на меня ярко сверкнули пронзительно-зелёными глазами. Хоть зрачки с радужкой не намакияжены, честное слово. Вроде миленькая, а всякого разного на лице столько, что можно отреставрировать южную городскую стену. Боевая раскраска, ага. — Барросский драп абсолютно не предназначен для носки летом! Если ваша невеста не хочет получить через полчаса воняющего потом жениха — ни в коем случае не соглашайтесь!

— Благодарю вас, леди, — а вот тут важный момент: неглубоко, но уважительно поклониться, добавляя в голос тщательно отмерянную порцию вежливого почтения. Распрямиться, и посмотреть на даму… взглядом мёртвой рыбы. Потом возвращаю взгляд на наследника герцога. — Если вы позволите — я вернусь на пост?

Да. Вопросительная интонация, ведь дворянину должно казаться, что я спрашиваю его дозволения. Затем шаг назад, в темноту ниши, где и замираю.

— Да, конечно… — Пердос Лупердель, прочухавшись раньше своей собеседницы, снисходительно кивнул уже тьме в нише и вернул внимание своей даме. — Леди Владимир, позвольте сопроводить вас к карете, раз уж вы решили покинуть бал…

Держись. Держись рыцарь! Нельзя ржать! Древний графский род Владимир не простит такого унижения четвёртому сыну барона Фредерика Евлампия. Сука. Только хуже сделал.

— У тебя же нет невесты? — вновь голос монарха донёсся из темноты.

— Увы, — печально соглашаюсь, наконец задавив хохот, рвущийся из глубин. — Только что разорвали помолвку. Из-за того, что я не согласился на костюм из барросского драпа.

— Ох, это ужасно! — неискренне посочувствовал мне Король, чем-то звучно хлюпнув. — Вина, сэр Бойл?

— Не положено, я на посту.

— Скучный ты. Да ещё и на редкость непочтительный! Сам Король предлагает тебе угоститься вином, а ты… Эх…

— Ваше Величество, вы уже напоили троих новеньких на прошлом приеме. Командир до всех донесла: любой, кто сегодня выпьет алкоголя, даже если его ему будет предлагать сам Король, пожалеет, что родился на свет. Ровно семнадцать раз. Я верю леди Скарлет.

— А вы не думали, что я могу больше и дольше заставлять вас жалеть. Что вы родились, я имею в виду?

— Нет, — отвечаю, безмятежно любуясь красотой королевского парка, освещённого редкими фонарями. Тут просто масса укромных мест для парочек. — Вам станет скучно примерно раз на пятый, а жалко нас где-то на десятый. Её Величество может быть и могла оторваться по полной, но она, в основном, подшучивает над дамами.

— Тихо! Сейчас начнётся! — меня снова ткнули пальцем в бок, заставляя замолчать. — Это Герцог Севера и хозяин Магической Башни! Гы-гы-гы! Ни звука!

«Кто бы говорил», — меланхолично думаю в адрес монарха, поглядывая на приближающуюся парочку, параллельно маскируя своё магическое ядро.

— Леди Владимир ушла с бала из-за вас, Герцог, — недовольно вещал высокий маг, как и большая часть мужских главных героев, щеголяя невероятно красивой рожей. Так бы и харкнул в неё. — Одно ваше присутствие отвратительно. Я удивлён, что этот бал вообще состоялся, после того, как гости узнали о том, что вы были приглашены.

— Думается мне, — со смешком, больше похожим на кашель медведя, заговорил черноволосый мужчина высокого роста, чьё лицо и руки были обильно украшены шрамами. — Леди Владимир больше была не по душе ваша навязчивость. В Башне не учат, что касаться благородной девы можно только с её дозволения? Не хватать при любом удобном случае, волшебник Бэдэ, а касаться. Даже такой провинциал как я, понимает, что вы перегибаете палку, пытаясь тискать благородную даму, как какую-то служанку, мечтающую попасть в постель господина. Может привычки хозяина Башни? Скольких молодых учениц вы таким образом перепортили?

— Чистая правда, — прокомментировал похрюкивающий Король из-за моего плеча. — Шестнадцать детишек у нашего хозяина Башни, и все от разных волшебниц. Отстреливается в учениц чаще, чем творит магию. Гы-гы-гы. Поговаривают, что самый важный этап экзаменов — это его постель. Гы-гы-гы.

— Волшебство, — равнодушно пожимаю плечами. Готов поспорить, что всё на самом деле абсолютно не так, как рассказывают злые языки. Недопонимания, понимаете? Может Хозяин башни просто любит детишек, и заботится о всех спиногрызах башни, а «самые умные аналитики» сделали выводы, что это его тугосери, которых он заставил принять как своих детей других магов башни. В этом мире такое на каждом шагу, да.

Тем временем двое мужчин устроили натуральную перепалку. И снова у нашей ниши. Оба пытались уколоть друг друга посильнее, впрочем, стараясь не перейти черту. И тот и другой были мастодонтами королевства по части личной силы, и драка между Северным Зверем и Великим Волшебником грозила бы дворцу Его Величества сильными разрушениями. Которых постарались бы не допустить рыцари Короля.

И у нас бы получилось. Разумеется, среди ордена нет настолько… ммм… расхайпленных бойцов, как тот же Герцог Севера, но мастерство большей части рыцарей на довольно высоком уровне. Леди Скарлет, капитан ордена, не допускает к нам слабаков. Какую бы протекцию они не имели бы, чьими сынками или дочерями ни являлись. Кроме того, вся территория королевской резиденции — огромный охранный артефакт, с которым может взаимодействовать любой рыцарь Его Величества или личные Леди-телохранительницы Королевы.

А ещё… я — скрытый босс, которого можно завалить только отрядом в четыре рыла максимального уровня. Да-да, господи, как же тупо это звучит. Короче — я попаданец. Сказал бы, что это штамп, но подобное для меня впервые. С другой стороны, читал я про попаданцев часто, так что… м-м-м… полуштамп? Правда, попал я не в какой-то известный фэндом, типа Марвела или Звёздных Войн, а в не особо популярный корейский гаремник для девушек. Ну, это тот же гарем, что и для мальчиков, только тут главная героиня вместо главного героя, а вокруг неё вьются не красавицы, а красавчики.

Да… Почему я о нём знаю? Кхм… потому что в прошлой жизни я был автором фанфиков. Не то что прямо очень популярным, и не столько для заработка… Мне просто нравилось писать и была небольшая аудитория читателей, заинтересованных в моём творчестве. Приятно, знаете ли, когда кому-то нравятся твои фантазии. Появляется некая… м-м-м… атмосфера сопричастности, близости с людьми незнакомыми, но родными на уровне мечтаний и фантазий.

Вот и эта игруха была пройдена младшей сестрой, под моим наблюдением, чисто ради того, чтобы написать какой-нибудь необычный фанф. Я и сам пытался осилить корейское творение, но когда очередной красавчик говорит с экрана: «О, моя милая Леди, я так вас люблю», и сверкает квадратными сиськами в вырезе расстёгнутой до пупа рубахи… Короче, после третьего мытья глаз с мылом пришлось привлекать к делу сеструху.

Хочу быть честным — мне понравилось. Нет, реально, когда наблюдаешь со стороны — интересно. Особенно если не ассоциируешь себя с главной героиней, а просто сопереживаешь приключениям героев. Немного царапал мужской гарем, так как мне было сложно представить мужика, нормально воспринимающего, что у его женщины могут быть шуры-муры с кем-то другим. Но это я просто перетерпел. Всё же я хотел написать не про нескольких кунов и одну тян, а свою работу, просто в сеттинге подобного мира. Параллельно, так сказать, основной ветви сюжета. К тому же, думаю, примерно такие мысли бывают и у некоторых девушек, если они мужские гаремники читают.

Но вообще волшебными красками заиграла игра после прохождения основного сюжета и начала действия DLC* «Истинный Наследник». Ух. Довольно флаффная визуальная новелла жанра отомэ** с элементами RPG*** и минимумом жести превратилась в лютый гримдарк с жестокими смертями половины персонажей первого и второго плана. И главным антагонистом там был Бойл Евлампий — якобы четвертый сын провинциального барона, а на самом деле единственный выживший представитель предыдущей династии правителей этой страны и сильнейший тёмный маг этого мира. Ему, то есть мне, дабы стать ваще-ваще непобедимым и необоряемым нужно было забрать священную силу у главной героини.

Там, вообще, история долгая, скажу лишь, что предки антагониста были натуральными… ммм… Таргариенами. Не в плане инцеста, а в плане психических отклонений — шибанутые на всю голову кровожадные уроды. И оригинальный Бойл являлся ещё тем сукиным сыном, повёрнутым на теме «вернуть своё». Так что правильно сделала местная благородная клика — перерезали всех «моих» предков к хренам, и посадила на трон нынешний монарший род. Нормальные, в общем, ребята, если не брать в расчёт клинический вуайеризм и дебильное чувство юмора. «Гы-гы-гы», ага.

— О, о! Леди Мэрили! — подал голос Король, как будто услышал, что я о нём думаю.

«А вот и главная антагонистка оригинальной игры», — подумал я, рассматривая хрупкую девушку с длинными, белыми волосами, печально бредущую по освещённой области. Как и большая часть героев этой новеллы — жертва лютых недопониманий. Болезненная альбиноска, бледная, утончённая, беловолосая, красноглазая и безумно красивая.

Её смерть — натуральные пять тонн стекла****, которые игроки жрали, запивая осколки слезами и соплями. Её мама погибла сразу после рождения, отец был Графом и абсолютным антисоциальным интровертом-социопатом, до безумия любящим свою дочь. К сожалению, мужчина не умел любовь выражать, и полностью доверял слугам. А те, свора кретинов, боготворили погибшую хозяйку и решили «наказать убийцу госпожи». Бакланы тупые, да простят меня птички за такое сравнение.

Короче, недопонимание на недопонимании. Девочка, выросла с лютым комплексом вины за «убийство» матери, стойкой уверенностью в собственном уродстве и твёрдой верой, что заслуживает лишь ненависть от окружающих. Она была таким же интровертом, как и отец, но до безумия хотела любви. Даже не любви в плане секса и детишек, а простого, банального, обычного человеческого тепла. Ну а психологические проблемы, плюс подростковый гормональный бум обеспечили с её стороны тонны творимой дичи в сторону тех, кто её якобы не любил. Тут она была не так уж и не права: дворянское болото было населено теми ещё аспидами, которые с удовольствием травили ребёнка, получая удовольствие от самоутверждения за счёт доминирования над наследницей самого богатого дворянского рода Королевства.

И, вот уж неожиданность, на одном из обязательных приёмов, которые девушка ненавидела всей душой, она «запечатлела» некоего наследника герцогского рода Лупердель. Ага, стандартная шляпа из жанра сёдзё*****. Там, на приёме, тоже была дичь. В плане, какие-то три молодые клуши конкретно так перегнули с травлей, и парень, только вернувшийся с обучения из-за границы, не знающий, что тут и как, банально встал на защиту леди Мэрили. Подчёркиваю: он поступил правильно, по-человечески, так, как и должен поступить ЛЮБОЙ нормальный парень, когда на его глазах три охреневшие суки вытирают ноги об одинокую, беспомощную жертву. Ну а дальше, думаю, любой бы понял, что произошло: несчастная девушка влюбилась.

Влюблённость была болезненная, на уровне настоящего помешательства. А так как девушка не умела показывать любовь и боялась признаться в своих чувствах, её ухаживания свелись к террору любой особы противоположного пола, которую она видела рядом с молодым Пердосом. Да, мать-перемать, как тут оставаться серьёзным и не загыгыкать, как Его Величество?

Ладно, если кратко, то леди Мэрили, наследница графа Валуа, задействовала все возможности, от банальных словесных унижений или обливания вином, и до найма на деньги отца группы сначала похитителей, а потом и убийц, чтобы помешать главной героине в развитии отношений с наследником Лупердель. И нет, Пердос, несмотря на имечко, вообще не был отрицательным персонажем. Нормальный парень, в меру вредный, в меру говнистый, но больше честный и адекватный. Первое время он ещё пытался аккуратно избавиться от ненормальной воздыхательницы, пока не понял всю невозможность подобного. Сейчас у нас где-то первая четверть сюжета оригинальной игры: недопонимания у главной героини и основных мужских персонажей. Часть уже влюбились в неё до беспамятства, часть активно симпатизирует, а некоторые… кхм… недопонимают свои чувства. Но почти все в курсе, что леди Мэрили пакостит их обожаемой зеленоглазке.

В данный момент происходило ожидаемое: печальная из-за потери из вида своего романтического интереса леди Мэрили повстречала двоих воздыхателей своей противницы, которые потеряли уже свою даму сердца. И если Герцог Севера предпочитал просто неодобрительно молчать, то хозяин Магической Башни решил попрактиковаться в остроумии.

— Козёл, — тихо буркнул я, после того, как маг изрыгнул из пасти особо жесткий пассаж на тему, что только больной на всю голову мог бы с симпатией относиться к альбиноске.

— Ну да, грубовато, — поддержал меня монарх.

— Может прекратите это?

— Я? Нет, даже не подумаю. Потом начнутся пересуды о фаворитизме, поддержке Валуа. Тебе надо — сам прекращай.

«Бесполезный Колобок», — с раздражением подумал я про Короля, впрочем, оставаясь на месте. Леди Скарлет мне весь мозг сожрёт, если приму участие в мелких разборках благородных.

— Ты сейчас опять подумал про меня плохо? — захихикал монарх.

— Именно, Ваше Величество, — подтвердил я его подозрения. — Да какого чёрта?

Последнее я прошипел сквозь зубы, рывком выбрасывая себя из тьмы ниши и подхватывая падающую затылком прямо на ограждение одной из клумб леди Мэрили. По физиономии прилетела оплеуха. Нет, не от девушки, которая с испугом смотрела мне в лицо. От мага. Графская дочь выдала в его адрес что-то особенно едкое, после чего хозяин Башни решил перейти на второй по популярности после сплетен вид спорта дворян — выдачу пощёчин.

— Леди, вы в порядке? — клишированная фраза, каюсь, но я не смог придумать ничего иного для этой ситуации. Кроме «ты чё, мать, наклюкалась так, что на ногах уже не стоишь?», но подобное, разумеется, останется в чертогах моего разума.

— Я… о-отпустите…

— Давайте встанем. Осторожно, леди. Ещё немного и вы могли пораниться об ограду, — сущая правда и уточнение, дабы не выросло ещё одно недопонимание, но уже с моим участием. Металлический заборчик по колено был украшен всякими листиками и цветочками, и один из острых «лепестков» угрожал сделать дырку в голове девушки при неудаче, или, в лучшем случае, снять с неё часть скальпа.

Как леди Мэрили начала падать до того, как получила пощёчину? Девушка испуганно дёрнулась от резко взметнувшейся руки волшебника, после чего запнулась о собственный каблук, наступила на полу длинной юбки, и начала процедуру свободного падения под действием гравитации.

— Я… — дворянка оглянулась, рассмотрела место, куда должна была упасть, побледнела ещё больше обычного и слегка прикусила зубками губу. — Спасибо, сэр рыцарь…

— Спасать благородных дев из беды — это дело, пронесённое рыцарским сословием сквозь тысячелетия, — постарался немного сгладить её испуг незатейливой шуткой. — Леди, вы побледнели, позволите мне проводить вас до бальной залы?

Девушка, замешкавшись на пару секунд, впилась в моё лицо взглядом алых глаз. Удивительная красота. Даже не думал, что альбинос может быть настолько очарователен. Каждая чёрточка лица девушки, от аккуратного, прямого носика и до кроваво-алых губ, каждая ресничка, каждая прядь волос — всё это являлось частью гениальной картины, невиданной, нечеловеческой красоты.

Естественно, я держал морду кирпичом, показывая только минимум участия и лёгкую обеспокоенность, полностью игнорируя как мага, влупившего мне шапалах, так и Герцога Севера, придерживающего того за локоть и что-то шепчущего на ухо волшебнику.

— До кареты, — поджала губки леди, впрочем, добавив через секунду: — Пожалуйста.

— Полностью в вашем распоряжении, — чуть склоняю голову. — Обопритесь на мою руку, прошу вас.

— Благо… Благодарю, сэр… — девушка осторожно кладёт мне на локоть ладошку.

— Бойл. Бойл Евлампий. Четвёртый сын барона Фредерика Евлампия, рад с вами познакомиться, леди Мэрили. Жаль что при подобных обстоятельствах.

— Вы меня знаете? — удивилась девушка, чтобы через мгновение скривиться. Её знали многие дворяне. Если не вообще все.

— Я знаю всех гостей Его Величества, — нейтрально отвечаю, продолжая держать покер-фейс, чтобы не допустить и намёка, которого ей бы хватило для начала новой ссоры, но уже со мной в роли оппонента.

— П… понятно. В любом случае благодарю вас, сэр Бойл. Приятно встретить в этом гадюшнике настоящего рыцаря, — после этих слов она произвела залп презрения надменным взглядом в сторону Герцога и волшебника, а мне послышалось весёлое всхрюкивание из ниши, где я стоял до этого. — Но скажите, как вы столь быстро смогли прийти мне на помощь?

— Я — рыцарь Его Величества, миледи. Прийти на помощь нуждающимся — долг, который возложил на наши плечи Педро Четвёртый, да благословят его Боги Света и да продлиться его правление, пока не погаснет Солнце.

«Да ты опух, что ли⁈», — почти услышал я мысль-крик Короля, который спал и видел, как бы передать Корону своему сыну-раздолбаю. Точнее, момента, когда тот перестанет бегать за юбками и глушить самогон из пупков шлюх, чтобы сосредоточиться на управлении своим наследством. Да-да, кронпринц — один из мужских персонажей, который будет пленён чарами Главной Героини, после чего возьмётся за ум. И да, в DLC я, то есть Бойл-оригинал, его жестоко убьёт.

Ну и третье (или четвёртое) «да». Я не собираюсь воплощать в жизнь сюжет дополнения к игре. Если быть честным, то благодаря мне даже основное развитие событий поехало по другим рельсам — несколько небольших сцен с моим участием, и теперь многое происходит не по канону. Плевать, в общем то. Никаких Мао, Томных Пластилинов, Владык Дерьмодемонов тут нет. Обычная отомэ-новелла, про любовь главного женского персонажа и намёки на жесткую групповуху типа «Белоснежка и семь гномов». «Пущай, сношаются», так я думаю. Если уж девушке нравится такое… Я ж не ханжа, в конце концов.

Что касается арки, где я-Бойл «забирает своё», то есть возвращает трон… Да нахрен оно мне надо? Вон, Его Величество не знает, как от этой обузы избавиться. Я — сильнейший тёмный маг, крутой рыцарь-мечник у меня есть овердохрена денег в банке, сеть агентов и информаторов, огромный пакет компромата. Да я просто буду служить в ордене до отставки. Работа не пыльная, почётная. Тут можно легко познакомиться с милой фрейлиной какой-нибудь принцессы, хоть нашей, хоть забугорной. Или просто с провинциальной дворянкой. Найду НОРМАЛЬНУЮ девушку. Адекватную, без недопониманий головного мозга, симпатичную (тут вообще планка «симпатичная» — минимум. Прекрасный пол тут настолько прекрасен, что можно заработать хронический стояк просто от неосторожного взгляда), интересную. Женюсь, куплю какое-нибудь баронство, наделаю детишек…

Но это потом. А пока нужно отвести эту красноглазую нестабильную бомбу на жидком нитроглицерине к карете, и постараться сделать это таким образом, чтобы меня не записали к себе во враги. Я, если быть честным, очень сочувствовал этой девушке, помня тонны стекла, сожранные нами с сестрой, когда раскрылась её история. Рассказать ей что ли пару забавных историй, временами случающихся с рыцарями королевского ордена?

— И зачем вы меня держали?

— Затем, что вы отвесили пощёчину королевскому рыцарю, — Бушприт, Герцог Севера, с осуждением смотрел на волшебника. — Я уже не говорю, что вы попытались ударить леди. Пусть она и печально известная Мэрили Валуа.

— Я… я не сдержался.

— Хм… Понимаю вас. Но не принимаю. Недостойно благородного мужчины поднимать руку на леди. Я бы, на вашем месте, потом извинился перед сэром Бойлом и поблагодарил его. Он повёл себя воистину по-рыцарски: уберёг леди Мэрили от падения и спас вас от позора.

— Обязательно, — неприязненно буркнул маг, исчезая в свете телепортации.

— Ваше Величество, — склонил голову в сторону тёмной ниши северянин, когда волшебник пропал.

— Ох, Твоя Светлость! Заметил! И что меня выдало? — монарх показался из темноты, брезгливо отряхивая наряд от пыли.

— Хихиканье, покашливание, похрюкивание, — с улыбкой загнул три пальца мужчина. — Я, всё же, Щит Севера, Лютый Зверь Короля. В наших лесах важны звериное чутьё и реакция. Иначе…

— Монстры сожрут, да-да. Чего же ты тогда леди не подхватил? Заставил моего рыцаря испортить такую комедию.

— Чтобы потом встать на место Пердоса? Увольте. Пусть сам мучается. Ненависть леди Валуа я переживу, но её симпатию…

— Значит сэра Бойла тебе не жалко?

— Жалко? С чего мне жалеть дурака? Прыгающий в пасть дракона сам виновен в собственной гибели.

— Эх, племянник… и в кого ты такой бессердечный? Кхм? Это с чего ты так на меня смотришь? Бушприт! Я тебя спрашиваю!

Ну вот и всё. Честно говоря, я думал, что с леди Мэрили будет больше проблем. Но, к моему удивлению, мы вполне спокойно добрались до местного «паркинга», дождались её кареты, болтая о всяких мелочах, и мирно расстались. Обычная, я бы сказал, девушка, с поправкой на принадлежность к аристократическому дому. Мы довольно быстро перешли от набивающей оскомину официальщины к более-менее свободной беседе. А ещё она очень красиво смеялась.

Я не… хм… дамский угодник. Скорее наоборот. Для простого рыцаря флирт с кем-то из дворца Его Величества может очень быстро окончится свадьбой. Официально я, всё же, лишь четвёртый сын, и доставать «козыри» из-за того, что не сдержал член в штанах — тупо до невозможности. Так что любовь, в основном, покупал в борделях, захаживая временами к целителям на «техобслуживание», из-за чего с дамами общался… просто и без изысков.

Вся моя куртуазность кончилась фразе на десятой, после чего я общался хоть и вежливо, корректно, но без словесных кружев. Хотел бы вообще молчать, после того, как отвлёк леди от чёрных мыслей, но девушка теребила меня вопросами, на которые приходилось отвечать. Короче, грешен — втянулся, поддавшись очарованию красных глаз и лёгкой улыбке кроваво-алых губ, между которых изредка сверкали снежно-белым жемчугом ровные зубки леди Валуа.

Лёгкий поклон отъезжающей карете, краем глаза замечаю прощальный взмах тонкой ладони в окне. Вот и всё. А теперь нужно возвращаться на пост. Я известил резерв с помощью артефакта, меня временно подменили, но смена ещё не окончена. Отстоять оставалось ещё около трёх часов, после чего можно завалиться спать. Хватит с меня напрягов. Даже таких мелких.

Вроде… ошибок никаких не допустил. Леди Валуа сходит с ума по Пердосу, так что обо мне забудет уже через десяток минут. Хозяин Магической Башни обострять не станет — всё же это он мне прописал пощёчину, а нападение на рыцаря Его Величества — это не с городской стены поссать. Да и спас я его от ссоры уже не с леди Валуа, а с её отцом-графом, который бы точно словил приступ берсы, если бы его любимая дочь поранилась об ограду по вине волшебника.

— Нормально, — заключил я, направляясь в королевский парк. — И главное — никаких недопониманий.

— Мелинда! Мелинда!!!

— Госпожа? — юная горничная буквально влетела в покои своей Леди. Рыжие волосы до плеч были в лёгком беспорядке, а очки-велосипеды на чуть вздёрнутом носике сидели кривовато.

— Тц… — леди Валуа досадливо цыкнула, смутившись. — Ты уже собиралась спать?

Сама наследница графа Валуа сидела за небольшим резным письменным столиком в пижамной рубашке, обильно украшенной кружевами. Писчие принадлежности были сдвинуты в угол стола, а перед девушкой лежал закрытый дневник в кожаной обложке.

— Нет! Нет-нет, госпожа, я просто читала. — соврала Мелинда, поправив очки. Личная горничная уже собиралась переодеваться, когда её застал зов леди Валуа. Но даже если бы она спала… Чем бы она не занималась, если Мелинда нужна Госпоже, то…

— Х-хорошо. — Мэрили мягко улыбнулась служанке. Мелинда… была единственным человеком в особняке, который всегда хорошо к ней относился, поэтому девушка ценила её верность. Ценила преданность и то старание, с которым Мелинда выполняла её приказы. — Завтра, когда получится, купи информацию о четвёртом сыне барона Фредерика Евлампия, рыцаре Бойле. Узнай о нём всё!

— Слушаюсь, госпожа! Он… он вас оскорбил⁈ — в тот момент, когда её госпожа отвела взгляд, карие глаза горничной зажглись багровым огнём ненависти.

— Что? — рассеяно переспросила леди Мэрили, печально вглядываясь в полную луну за окном. — Нет. Нет-нет. Наоборот. Сэр Бойл — рыцарь королевского ордена. Он очень… он… м-м-м… я хочу… хочу сделать ему подарок. Настоящему рыцарю. Узнай, что ему нравится… пожалуйста.

— П-подарок? — гнев из глаз служанки выдуло в тот же момент, как та разглядела на лице своей Госпожи лёгкую, мечтательную улыбку. — Будет исполнено, миледи! Клянусь! Завтра к вечеру у вас будет вся информация о рыцаре Бойле, четвёртом сыне барона Евлампия.

— Хя-я-я… — довольно протянул я, устраиваясь под одеялом в своей комнате, поглядывая на полную луну за окном. — Хороший был день. А главное — никаких недопониманий.

От Автора:

Имена я придумывал по велению левой пятки. Все претензии к ней.

*Загружаемый контент (DLC) — это форма распространения цифрового медиаконтента, как правило, для компьютерных игр, за которые может взиматься дополнительная плата (дополнения: новые расы, предметы, сюжетные ивенты).

**Отомэ-игра — предназначенные для женской аудитории компьютерные игры, основная цель которых, помимо прохождения сюжета, — развитие романтических отношений героини с одним из нескольких мужских персонажей. Персонажем-протагонистом всегда является девушка.

***RPG — жанр компьютерных игр, в котором игрок управляет одним или несколькими персонажами, каждый из которых описан набором численных характеристик, списком способностей и умений; примерами таких характеристик могут быть очки здоровья (англ. hit points, HP), показатели силы, ловкости, интеллекта, защиты, уклонения, уровень развития того или иного навыка и т.п.

****Жрать стекло — Поесть стекла значит испытать моральные страдания при чтении или просмотре какого-то грустного и особенно эмоционального произведения. Парадокс в том, что несмотря на печальные сюжеты, процесс должен приносить определённое удовольствие и не вызывать отвращение.

*****Сёдзё — Аниме и манга (манхва, маньхуа), рассчитанные на особую целевую аудиторию — девушек в возрасте от 12 до 18 лет (Да-да, автор иногда упарывается и читает подобное. Временами находятся очень и очень интересные вещи).