Ненавижу недопонимания

Глава 16

— Бойл, вот зачем?

— Что, зачем, Свэн?

— Зачем ты приставил меня присматривать за дочерьми кагана?

— А что не так?

— Что не так? Что не так, говоришь? За то время, что мы едем по степи, мне предложили жениться! Один раз! Во второй раз меня уговаривали стать похитителем и любовником! В третий — просто взять дочь кагана наложницей! В четвёртый — сначала названным братом, а когда девочка подрастёт — мужем! И всё это — три разных девушки и одна девочка!

— Хм? Поздравляю?

— Ты бессмертный, что ли⁈

— Да ладно, Свэн, чего ты кипятишься? Кто тебя заставлял быть таким красавчиком? Я, что ли? Все претензии к твоей же наследственности.

— Я серьёзно, Бойл, — зашептала мне почти на ухо подруга. — Это уже по-настоящему начинает раздражать.

— Свэн, я тоже не шучу… ну, почти, — прошептал уже я в ухо обратному-трапу рыцарю. — Предлагаешь мне тебя поставить присматривать за сыновьями кагана? С твоим-то личиком? Тебе парней не жалко?

— Предлагаю меня вообще убрать от надзора за детьми этого варварского царька!

— Не пойдёт, Свэн! В тебе я уверен, а кто-то другой может и согласиться… на всякое! Девушки, даром, что без корсетов, макияжа и платьев — поголовно красотки! Плюс внешность нестандартная, экзотичная! А вдруг кто попортит? Максимум — могу взять на себя девятилетнюю малышку. Даже на названого брата соглашусь! Хоть потренируюсь перед приездом сестры к началу учебного года!

— Поехали в степь Свэн, — передразнила меня сестра по Ордену, тяжело вздохнув. — Прокатимся, развеемся! И что в итоге?

— Ты драматизируешь, — вздыхаю я. — Надо просто немного потерпеть! Ты же рыцарь! У тебя — воля настоящего благородного мужчины!

— Издеваешься? — прищуривается она.

— Подшучиваю, — спокойно соглашаюсь. — Сам же просил…

Продолжать я не стал, но посмотрел в глаза Свэна намекающе. Потому что — да, она сама просила вести себя с ней, как раньше. Девушка сейчас кипятится, думая, что я безбожно стебусь над её половой принадлежностью… и частично даже права.

Действительно, я осознавал всю прелесть «РЖАКИ» за чужой счёт. Проблема в том, что у рыцарей возможностей для подобного значительно меньше, чем у монархов. Но и Свэна назначил присматривать за дочерьми кагана не только для того, чтобы бормотать «ржака», каждый раз, как замечу что очередная девушка строит ему глазки. Дочери кагана реально очень и очень красивые. Несмотря на то, что степь в этом мире на западе, люди её населяющие имеют восточную, для моего родного мира, внешность. И, чёрт возьми, степнячки просто феноменально привлекательны. Особенно на фоне того, что в столице самый распространённый типаж — «европейский».

— Ладно… потерплю, — моя подруга отвела взгляд, поджав губы. — Но в следующий раз, сэр Бойл, никакой работы няньки! Иначе можете даже не рассчитывать на моё участие в следующей авантюре.

— Да нужна мне следующая авантюра, — легкомысленно пожимаю плечами, впрочем, становясь серьёзным под требовательным взглядом товарища. — Хорошо, сэр Свэн, будьте уверены, в следующий раз, если он будет, присмотром за пленниками или гостями точно будете заниматься не вы. При условии, что решать подобное будет в моей компетенции.

— Прекрасно, — лицо рыцаря украсила лёгкая улыбка, которая через несколько мгновений стала кислой. Видимо вспомнил товарищ, что сейчас-то никто его от возни с пленницами не освобождал, из-за чего Свэн решил мне мелочно отомстить: — А насчёт авантюр — я бы не зарекался, сэр. Его Величество точно оценит ваши методы.

«А ведь он может», — со вздохом согласился я с товарищем.

Педро Четвёртый кто угодно, но не дурак. Скорее всего он вообще решит, что моя эскапада с походом в степь — попытка подняться повыше. Типа, стало рыцарю тесно служить просто охраной дворцового комплекса, вот он и разглядел шанс выделиться. Надо будет, когда вернёмся, озаботиться донесением до коронованного Колобка мысли, что я если и хочу что-то менять, то не в пользу командования каким-нибудь «горячим» гарнизоном на одной из границ. Я вообще надолго покидать столицу не хочу.

Королевство, так-то, ни с кем не воюет на уровне держав, но то тут, то там на границах происходят стычки, некоторые, что случаются на севере, даже можно назвать полноценной мясорубкой.

На западе, те же степняки — любители «заскочить на огонёк» и «немножко побезобразничать». Не все. Часть племён вполне себе мирные ребята-скотоводы, которые сами отбиваются от не в меру беспокойных собратьев. Есть и племена промышляющие ещё и торговлей. Причём по-серьёзному. Торгуют что на территории Великой Степи, что в других странах. Валуа, например, имеют договоры с несколькими такими племенами, и вполне прекрасно сотрудничают с «дикарями», меняя товары королевства на редкие у нас степные травы, культуры, растущие только в степи, брынзу, шкуры, ливер монстров, ковры ручной работы.

На востоке у нас Архипелаг. Фактически — та же Степь, только океаническая. Средний уровень развития людей, проживающих на островах повыше, чем у степняков, но сильно разнится от острова к острову. Где-то цветёт и пахнет «пиратская вольница», где-то на островке ютиться племя дикарей, буквально — голожопых, и в юбках из шкур да листьев. Некоторые острова являются морскими вольными полисами. А кое-где несколько таких населённых участков суши образуют союзы, больше похожие на государства. Там, кстати, на востоке, служат во флоте двое «моих» старших братьев: второй и третий сыновья барона Фредерика Евлампия. Первый, как бы, учится у «отца», чтобы принять баронство.

А второй сын уже водит эскадру из пяти вымпелов, и довольно известен в наших краях, как удачливый командор и достойный капитан. Третий имеет под началом пока только один корабль, и ходит по морям под командованием адмирала маркиза Моргана.

И, я вам скажу, на морях временами происходит ещё та «каррамба». Если братья, как и все моряки, не пиз… не преувеличивают, то пиратские лоханки — это так, чисто из артефактных пушек пошмалять, да клинками во время абордажа позвенеть. По крайней мере, если те даже одержат верх, то самое страшное, что с тобой может приключиться — смерть. В большинстве же случаев просто попадёшь в плен, откуда тебя могут вполне спокойно выкупить. Даже кормить будут нормально, пока ты ждёшь освобождения, и издеваться, скорее всего не будут.

На воде вообще… довольно странные отношения между противоборствующими сторонами. Даже самые «лютые враги» стараются не жестить. Потому что помимо людей в водах океана существуют реально жуткие твари. Например, русалки. Разумные монстры-людоеды. Когда эти жители глубин нападают на людские корабли, объединяются все: пираты, флот королевства, корабли полисов Архипелага. Тебе придут на помощь, помогут вырезать чешуйчатых уродов, подлечат раненых… и уйдут своим морским путём, чтобы в следующий раз, вполне возможно, сойтись борт к борту в лихом абордаже.

Помимо полурыб есть ещё много всего: острова-призраки, появляющиеся внезапно и исчезающие вместе со всеми людьми, что высадились на них. Аналог местного Летучего Голландца, которым управляют бессмертные мертвецы, как бы это дико не звучало. Реально, кстати, бессмертные. Их вообще нереально прикончить навсегда. Даже сожжение в магическом огне не помогает. Святыми не проверяли: кто же отправит такого ценного кадра махаться с каким-то локальным бедствием?

Временами из пучины всплывают гигантские монстры, типа Кракена или японских Кайдзю. Благо, шалят они только в воде, не выползая на сушу. Был я на лекции в столичной Академии, посвященной мегафауне океана, слышал довольно стройную теорию о том, что гиганты тупо не могут выйти на поверхность земли — тела не приспособлены. Типа, ноги у них хоть и есть, но предназначены для хождения по дну.

Правда на вопрос: «зачем ходить в океане, если можно плавать», никто внятного ответа не дал. С другой стороны: «это магия, Гарри», ага. В этом мире многое объясняется магией или аурой. Вот, кстати, хорошо, что те же Кайдзю аурой или магией не могут свои тела укреплять, спасибо Автору этого мира. Ну, Создателю там, Богам Светлым, короче, тому или тем, кто к этому руку приложил (или наоборот, не прилагал). Вот абсолютно не хочется жить в мире «Тихоокеанского Рубежа».

Представляю голос Его Величества, приказывающий в среду: «Бойл, полезай в грёбаного робота», а потом его же слова в динамике кабины: «Похохотать на десять часов, Бойл. Расчехляй спецвинтовку „Ржака-7000“, и приготовься к столкновению с гигантской жабой, мой чувак». Аж мурашки по коже. Появилось дикое желание поплевать через левое плечо и постучать по деревянной голове в шлеме, но я, невероятным усилием, сдержался. Вкруг люди, а внезапно стучащий себя по шлему командир… ну, такое себе, я думаю.

Ладно. Теперь юг. На юге Империя. Всё.

Шутка. Смешная. Сам придумал. На самом деле Империя — это очень широкая и «дюже глыбокая» тема, как говорил один весьма серьёзный человек, командующий кучей народу с огромным выводком лавкрафтианских монстров.

Начать стоит с того, что Эйрум, во времена расцвета Империи, был её провинцией. Коротко для тех, кто не в курсе, что такое провинция: Скайрим! Нордов, правда, у нас тут нет… почти. Чем-то их напоминают жители северной части королевства, но о них чуть позже, пока поговорим именно об Империи.

Была она большая, богатая и сильная. Довольно давно. Сейчас от этого государства остался призрак былого могущества. Всё ещё богатый, но одряхлевший, обрюзгший в неге и роскоши. От года к году, десятилетиями и столетиями, разваливающийся, разворовывающийся. Правит Империей, как особо прозорливые и разумные товарищи уже поняли — Император. Сейчас там правитель ещё более или менее компетентный, с тараканами размером с Кайдзю, конечно, но достаточно рубящий тему, чтобы не давать своей стране пасть ещё ниже.

Несколько веков назад жители тогдашней провинции Эйрум подняли восстание против метрополии. Во главе стояли «мои» предки: в те времена многочисленные, жесткие, хитрые, но дружные. Имеющие всестороннюю поддержку простых жителей провинции и части местной аристократии.

Имперцев отсюда выбили небыстро, в ходе восстания потеряв многих достойных воинов и сильно просев в магической мощи и знаниях. Даже сейчас Эйрум прилично отстаёт в уровне развития классической магии. Тот же Хозяин Башни, маг седьмого круга, у нас единственный официальный мастодонт колдовского дела. В Империи таких даже сейчас трое. Во времена восстания и после него Эйрум держался только за счёт королевской династии Чёрных Магов, что могли использовать ауру. Безумно опасные ребята, я вам скажу. По себе знаю.

Иронично, кстати. Если бы сейчас наш сосед не был бы в таком упадке, то моего батю бы точно не свергли. Терпели б все закидоны, любвеобильность, садистские наклонности и решения до краёв наполненные кретинизмом. Тупо очковали бы, что метрополия вспомнит о потерянной провинции, если бы род легендарных колдунов-воинов угас. Без шуток, предки Бойла-оригинала внесли ОГРОМНЫЙ личный вклад в независимость этой страны. Не были такими тупорылыми жопами пьяного бабуина и чудили бы в меру — до сих пор сидели бы на троне. А, ладно…

Это всё «дела давно минувших дней, преданья старины глубокой». Сейчас мы имеем на юге крупного, но аморфного соседа. Богатого, но с силами, достаточными только удерживать остальные, ещё не отколовшиеся провинции, и оборонять границы. Империя развита, но слаба из-за внутренних проблем. Аристократия тонет в роскоши, личная сила дворян приравнивается чуть ли не к дикости и варварству. Рыба, короче, гниёт. Как и положено — с головы.

Нынешний Император, как я и говорил, выгодно отличается от предшественников, но… он тоже придурок. Как минимум из-за того, что люто угорает по пророчеству, высранному последним имперским Святым на пороге смерти. «Вернётся потерянная дева императорской крови, которая приведёт с собой мужа, что вернёт Империи былую славу, встав во главе государства». Оху… ох и удивительно прекрасное пророчество!

Особенно на фоне того, что у Императора трое сыновей, претендующих на престол. Все от разных жен. А каждая девочка, что у него рождалась, загадочным образом погибала. То рыбкой подавится ядовитой в три месяца. Из сиськи кормилицы, видать, выплыла. То из люльки вывалится прыжком веры и головой вниз. То пожар случиться, ага. Только самая первая дочь правителя Империи просто пропала бесследно. Остальные — того. Жалко девочек, честно говоря. Очень. Я это как отец говорю. И Императора бы я пожалел, был бы он нормальным паханом, а не придурком с прибабахом. Это ж сколько надо потерять дочек, чтобы прекратить класть болт на их безопасность⁈

Не, я понимаю: заговоры, все дела, имперский двор — клоака и болото покруче нашего, королевского, но сцуко, если бы с головушки моей Лу упала бы хоть волосинка — я бы переубивал к хренам всех своих миньонов, что допустили подобное! Без жалости и сожалений, мучительно и с садистским удовольствием! А если бы она погибла… Чёрт побери. Да даже от одной мысли об этом я хочу кого-нибудь жестоко убить.

Она же у меня такая славная, сладкая крохотулька. Топ-топ-топ — перебирает своими ножками пухленькими, хвать-тиск — обнимает меня своими ручками! А улыбается как? Как Солнышко встаёт! Ласковая, добрая, хорошая! «Папа, а давай я тебе массаз сделаю?». У-у-у-у!!! Хочу в своё логово, к доченьке!

Как жаль, что я не могу снова и снова убивать тех уродов, что её ослепили… Одна мысль о том, что не потеряй я тогда контроль, и эти твари бы до сих пор висели бы с содранной кожей на крючьях подземелий… Кхм-кхм… Увлёкся. На скрип зубов начали оглядываться скачущие по соседству рыцари.

Что сделано, то сделано. Если всё пройдёт хорошо, то и глазки своей радости восстановлю. Только пусть чуть-чуть подрастёт, научится сдерживать Тьму, с помощью которой видит мир вокруг. А то она до сих пор боится слепоты… Да, сцуко, что же это такое? Чуть ауру от ярости не активировал! Не думать, не думать об этих скотах!

Южная граница. С Империей. Там, если кратко, самый штиль. На границах служат ветераны, уставшие сражаться, генералы сплошняком свадебные, получившие чин за деньги и ради престижа. Синекура, короче. У нашего южного соседа слишком много других проблем, чтобы думать о повторном завоевании потерянной столетия назад провинции. Так что служба на границе с Империей — чисто нелегалов ловить, да контрабандистов ущемлять.

Остался Север. С ним у Королевства Эйрум больше всего проблем. А для «моего» рода Север вообще стал причиной падения. М-м-м… ладно, если беспристрастно, то причиной падения рода Бойла-оригинала был его пахан. Не умеющий держать свой пиструн в штанах.

Северянки — очень красивы. Я уже не раз говорил, что этот мир Боги благословили людской красотой. Тут, реально, нижний предел привлекательности для девушки — «симпатичная». Вот как в моём прошлом мире были страшненькие. Тут страшненьких почти не существует. Если вы видите девушку, которая выглядит отталкивающе, то это либо запустившая себя без меры ленивая срака, либо проклятая каким-нибудь колдуном страдалица. Слышала бы что я сейчас говорю какая-нибудь моя прежняя землячка — пожелала бы мне сдохнуть в муках. Но здесь… не толстеют из-за питания после шести вечера. Просто нет такого. Всё сожранное словно ухает в никуда.

Тут есть дамы и кавалеры на любой вкус, но безобразно толстых просто не существует. Что не девушка, леди она или простолюдинка, то услада для глаз. Крутобёдрые с налитой грудью, такие, что есть за что подержаться, или стройные, словно кипарис, невесомые и воздушные, или воительницы с фигурами фитоняшек, щеголяющие кубиками на животике и подкаченными мышцами без перегибов. Тут рай для мужских глаз, да. Как, впрочем, и для женских. Я особо к дядькам не присматривался, но даже в фоне замечаешь, насколько мужики здесь… годные, наверное.

Даже Колобень Четвёртый — низкий и широкий, немного пухлый, но не жирный шарик в короне. Спорить буду, что кто-то из девушек вполне благожелательно будет смотреть на подобный типаж. Ну а большая часть… бисёнены, гигачады, щетинистые мачо, вьюноши стройные со взором горящим — выбирайте любого.

Северяне же, в большинстве, ребята высокие, статные, голубоглазые и светловолосые. Не все, но большинство, подчёркиваю. И девы у них… восхитительные.

На одну такую и запал папашка этого тела. На беду его и свою, леди была не какой-то там захолустной дворянкой, а супругой тогдашнего герцога Кронштейна, матерью Бушприта.

Нежно любимой супругой, которую попытался обесчестить «мой» придурошный папашка. Фокус у него не удался, герцог Домкрат Кронштейн бдил за любимой, но попыток коронованный дебил не оставил, сделав леди Кронштейн фрейлиной своей жены, «моей» матери.

Короче… по итогу херня получилась. «Моя» мамуля, будучи на последнем месяце беременности мной, взревновав, траванула свою фрейлину. Тут должна идти музыка, которую ставят в видосах после глупой смерти героя на экране, ага. Вот… вот я не знаю. Мог бы я попасть в то время, я бы посоветовал королеве травить не несчастную северянку, которую чуть ли не насиловать собирались, а батю-долбоклюя.

Реально, траванула бы мать Бойла своего супруга — сидел бы сейчас на троне мой старший брат… Хм… Не то, что я этого хочу, тот, по слухам, был тем ещё придурком и дегенератом — весь в папашу. Просто, при подобном решении и не произошло бы свержение «моего» рода. Хотя, может быть брат бы накосячил. А может и «меня» бы прикончил… Ладно, это всё предположения.

Факты же были таковы: гибель леди Фре́зы Кронштейн, ожидаемо, стала взмахом красной тряпки для герцога. А на фоне уже давно цветущего недовольство правящей династией — искрой, что подожгла сухостой. Север полыхнул разом, взорвавшись яростью на смерть любимой вассалами и народом герцогини. За севером вспыхнул запад, где было больше всего родственников Кронштейнов. Потом занялся юг, и начал тлеть восток. Это было знаковым событием, ведь именно на востоке позиции королевской династии были самыми сильными.

Всё произошло настолько стремительно, массово и безжалостно, что ни королевские рыцари, ни хвалёная гибридная сила «моего» пахана «не вывезли». Единственное, что смогли сделать силы лоялистов — прикончить герцога Домкрата и серьёзно ранить главу тогда ещё маркизского рода Си́руна Луперделя. Именно в тот момент на сцену вышел ещё молодой, но уже резкий, всего лишь граф рода Четвёртых — Педро.

Он и стал компромиссной фигурой на посту монарха Эйрума. Умный, уважаемый, рассудительный. С юности руководящий своими землями из-за несчастного случая, забравшего жизни его родителей. Скорый на принятие правильных и взвешенных решений. Близкий родственник что для Кронштейнов, что для Луперделей, дядя Бушприта и Пердоса, кузен Домкрата и Си́руна. Человек, который удовлетворил большую часть дворян, поднявших восстание. И своим правлением, в дальнейшем, доказавший, что их решение было верным.

Вот такая вот история. Леди Фре́за здесь выступила почти Еленой Троянской — имею в виду, послужила причиной краха для одного, не в меру озабоченного радостями для своей пипки, придурка. В итоге, всех, кроме «меня» вырезали под корень. Даже королеву придушили, вместе с «фальшивым» кадавром-младенцем. Видел я её портрет: красивая, словами не описать. Вдвойне обидно за неё и втройне раздражает батя Бойла… А ведь женщина до самого конца играла защищающую младенца мать, хоть Бойл в то время уже ехал на восток, вместе с верной группой Теней. К тому же, не согласилась взять настоящего ребёнка на роль жертвенного агнца.

Эх… После всего кровавого балагана жизнь в королевстве более-менее устаканилась. И на Севере, в том числе. Бушприт, помня смерть отца и матери, решил, что повторения никогда не будет, и вырос в сильнейшего человека нашего королевства. Думаю, мальчишка подумал, что было бы у его отца больше сил, то тот бы и матери не дал умереть, и сам бы не погиб на поле боя. Может и правильно, да.

Тем не менее быть сильным на Севере — решение верное. Потому что там у нас граница с бесконечным лесом, что завален снегом большую часть года. В лесу том обитают монстры, видам которых нет числа. Лютоволки, мечезубые львы, ледяные виверны, морозные драконы… Это всё просто пришло в голову первым. А ещё есть своеобразные Белые Ходоки. Не зомби или мертвецы — Снежные Эльфы. Твари, которые вообще имеют мало общего с теми остроухими, благородными и мудрыми (иногда, правда, дофига чванливыми) человекоподобными бессмертными, которых рисовали в земном фэнтези.

Снежные Эльфы — зло и нелюдь, от порядков которых кабалы Комморры, вселенной сорокатысячного Боевого Молота, с уважением снимут шляпы. Чёрные Маги людей — детишки, играющие в злодеев. Даже людоеды из океанических глубин — гуманные монстры, которые тебя просто и без изысков утопят и скушают.

В отношении эльфов у людей есть только одно страстное желание — безжалостный ксеноцид. Гротескные, уродливые пародии на людей с длинными ушами, обожают человеков. Не потискать, не сделать с ними детишек, даже не скушать. Играть. Держать в роли питомцев. Необязательно пытать или мучить, нет. Людям, которых взяли себе питомцами эльфы, запрещено говорить — им вырезают языки, им нельзя ходить прямо, им отрубают ноги до колен, им нельзя смотреть на хозяев — их ослепляют.

Они едят из мисок на полу эльфийских жилищ, получают ошейники, спят на коврике, не носят одежд. Им запрещено быть людьми буквально во всём. Благо хоть погибают быстро — для людей в жилище эльфов очень холодно, поэтому, в большинстве случаев, итог один — простуда, пневмония, смерть.

Нелюди не общаются с человеками. Никогда не было такого, чтобы эльф завязал с людьми диалога. Только язык силы, только принуждение, только насилие.

Были бы Северные леса не такими непроходимыми, а морозы там не такими смертоносными, Эйрум уже давно бы начал компанию по истреблению этих тварей. С другой стороны, было бы у нас холоднее, Снежные Эльфы пришли бы в наши земли. Как они, лютыми зимами, приходят в герцогство Кронштейн за новыми «зверушками».

Именно хитрая и сильная ушастая нелюдь, поголовно владеющая магией холода, является самым страшным ужасом Севера, с которым, наряду с «простыми» монстрами, сражаются северяне и герцоги Кронштейн уже бесчисленные годы. Север — смертельно опасен.

— Сэр Бойл, — отвлёк меня от мыслей командир наёмников. — Пора бы привал сделать, милорд: кони выдыхаются. Хорошее место будет в десяти минутах прямо.

— Привал через десять минут, — слегка повышаю голос. Мой приказ передадут тем, кто не слышал. — Коней обиходить, дать зелья. Отдых — час. Маги, подготовить малый портал для отправки депеши в Эйрум. За гостями следить, что попало не жра… Не вкушать корм подножный, дабы седалища ваши проблем не знали.

Со стороны наёмничьей сотни послышался хор смешков. Свежа ещё память о том, как десяток гвардейцев нажрался «съедобных» ягод, а потом полчаса заставлял весь отряд ждать, пока подействовавшее противоядие заставляло их организмы исторгать всё вредное… со всех сторон.