Ненавижу тебя, но люблю! или Сказания Тар-Данарии

Глава 22

Ник

Я брёл, поглощённый раздумьями, сам не знаю где, и сам не знаю куда… Но вдруг невероятной силы магический импульс пронзил всё моё существо. Прорыв! Где-то произошёл прорыв, и, судя по силе, в мир просочилось что-то совершенно кошмарное. С таким точно не справится ни одна ведьма! Срочно туда! Пока не произошло непоправимое!

Я помчался по магическому пеленгу, пронзая миры… и очутился в мире Террион… Неплохой мир, в целом. Много хороших ведьм, целая академия у них тут… Да и Ену здешние ведьмы чтут и уважают… Но что же произошло? Неужели кто-то смог открыть такой мощный портал? Или снова блуждающий круг открылся?

Зов привёл меня к подножию Фаррских скал. Неподалеку уже спала деревня Репинка… крестьяне ложились с темнотой и вставали с петухами. Лето, горячая пора. И только в маленькой одинокой избушке ведьмы на опушке леса горел огонь… И магия полыхала именно оттуда. Нужно срочно помочь ведьме! Она с этим не справится!

В мгновение ока я оказался у избушки и, на всякий случай прикрывшись щитом, ворвался внутрь.

…Внутри царили тишина и покой. В очаге пылал огонь. Над тяжёлым дубовым столом над чем-то склонились рыжеволосая ведьма и такой же рыжий кот-фамильяр.

Вспугнутые грохотом распахнувшейся двери, они синхронно подняли головы и на меня недоумённо уставились две пары изумрудно-зелёных глаз. Глаза девушки были такими же кошачьими, как и у её фамильяра.

Ах, нет. Была ещё и третья пара глаз… с позволения сказать. На столе стоял желтоватый от старости череп, буравя меня призрачными голубоватыми огоньками, сияющими в глазницах. Знакомый какой-то череп…

Я шагнул вперёд, пытаясь понять, что они тут делают, и что тут вообще происходит. Внимательно присмотрелся.

На столе перед ведьмой лежала летучая мышь с разорванным крылом, и та явно пыталась это крыло залечить… Похвально, конечно. Если бы не одно «но».

Именно от этой мыши на все миры шарашило такой убойной аурой нижних миров, что я поражался, как сюда вообще все ведьмы этого мира не слетелись.

— Что здесь происходит? — нахмурился я.

— Да вот, мыша спасаем, — пожала плечами ведьма. — Еле от воронов отбили!

— А может зря отбивали? — я усмехнулся, шагнув ближе, присматриваясь к пришельцу.

Пришелец изо всех сил пытался притвориться мёртвым, но у него это плохо получалось.

Силён. Но опасностью от него не тянуло… И вообще, что-то было тут не так.

— Ты кто такой, и что здесь делаешь? — поинтересовался я у него.

Мышь приоткрыл глаз-бусинку и задним ходом попытался было сползти со стола.

— Стоять!

Зверь тяжело вздохнул и замер.

— Не пугайте его! — вдруг распрямила плечи ведьма. — Видите же, он ранен! Его лечить надо!

И она нежно провела пальчиком по мышиной спинке. Мыша передёрнуло от отвращения.

— А ты вообще понимаешь, что это за мышь? — вкрадчиво поинтересовался я. — Вдруг ты его вылечишь, а он превратится в монстра и уничтожит тут полмира?

— Так-таки уж и полмира! — недоверчиво хмыкнула ведьма. — Не похоже. Меня бы Йори предупредил. Он хорошо в монстрах разбирается. В любом случае, больного сначала нужно вылечить!

— Йори? — заинтересовался я.

— Вот этот друг, — кот мягко постучал лапкой по темечку черепа, лежащего на столе. — Он, конечно, давно свои мозги где-то оставил, но не зря несколько сотен лет верой и правдой проработал в Академии Магии. Предупреждает хорошо.

— А вы, кстати, кто? — запоздало поинтересовалась ведьма. — Что-то знакомое чувствую… словно виделись уже. Но вспомнить не могу.

— Странник, — улыбнулся я.

— Правда! Как здорово! — в восторге подпрыгнула девушка. — Всегда мечтала с вами познакомиться! А я Ири… Ирилья. Это мой фамильяр Мерлоуз.

Я кивнул. Их имена я уже знал. А теперь чётко видел, что Ири не из этого мира… Да что там! Она, судя по всему, даже не из Тар-данарии! И её собственная чужеродная магия тоже вплетается в этот безумный коктейль, витающий сейчас в этом домике. Но что же это за странная летучая мышь?

— Ты кто такой? — судя по тому, что я видел, это не просто животное.

Мышь печально развёл крыльями и что-то жалобно пискнул.

— Нет-нет, пищать кто угодно умеет! — возразил я. — Нормальным языком!

— Прекратите терроризировать больного! — возмутилась Ири. — Я ему только что крыло заклеила! Сейчас шов разойдётся!

— Хорошо, — кивнул я. — Дайте-ка мне подумать и разобраться.

Я придвинул себе массивный табурет и сел, пристально уставившись на мыша, который немедленно съёжился под моим взглядом.

— Заколдован? — полуутвердительно спросил я у него.

Молчание.

— И не можешь сказать, так?

Мышь съёжился ещё сильнее. Ну, всё понятно. Осталось только понять, что можно сделать.

Ведьма сходила куда-то и, вернувшись, поставила передо мной большую кружку, наполненную холодным квасом. Это она вовремя. А то у меня уже начали закипать мозги.

Медленно и упорно я раздвигал хитросплетения магии над летучим мышем. Мда… Тут явно постарался какой-то древний артефакт. Это не человеческая магия, слишком мощно. Кто же владелец? Нужно бы с ним поговорить… Ага, похоже, нашёл ниточку…

Дёрнул, распуская заклятие, запоздало поняв, что это обманка: плетение уже начало собираться снова… Ну, минут десять у нас есть.

А пока мы все смотрели на лежащего навзничь на столе мужчину в чёрном плаще, кожаной куртке и охотничьих штанах, заправленных в высокие сапоги. Маг из миров Хаоса. Теперь я чётко это видел. Вот только хаоситов мне не хватало, пусть и высших!

— А я хотел его сожрать! — ошалело промолвил кот. — Во меня бы распёрло!

— О! — воскликнула ведьма, тыча пальцем в мага. — Мы его знаем!

Маг, заслышав её голос, как ошпаренный спрыгнул со стола и, почему-то прикрывая руками свои нижние регионы, резво отскочил к стене.

— Отойди от меня бесстыдная ведьма! — заорал он!

— Бесстыдная? — заинтересовался я.

— Она! Она! — голос мага дрожал от праведного гнева. — Она меня трогала!

— И что? — не понял я.

— Ну должна же я была выяснить, летучая мышка у меня девочка или мальчик! — оскорблённо заявила ведьма.

— Ну и как, выяснила? — еле сдерживая смех, поинтересовался я.

Ири неопределённо пожала плечами:

— Там всё такое маленькое! А увеличительное стекло я куда-то дела.

— Маленькое?! — взвился маг. — Маленькое?!

— Ну что ты повторяешь всё по два раза? Я, вроде, чётко все слова проговариваю.

— Да ты! Ты! — маг явно не находил слов.

— Ну я, я, — согласилась ведьма. — Тьфу ты! Так мечтала о хорошенькой летучей мышке в питомцы, а это оказался какой-то невоспитанный самец непонятного происхождения.

Быстрый взгляд на мага убедил меня, что тот сейчас лопнет от злости. Я обязан был вмешаться. Тем более, что времени уже не оставалось.

— Не переживай, Ири, — заметил я, жестом приказывая магу молчать. — Будет у тебя мышка в питомцах. Вернее, мышь. Вот этот!

— Что-о?! — не выдержал маг. — Снова? Ты ж меня расколдовал, спасибо большое, а теперь мне дальше по делам надо!

— Увы, дела отменяются, — развёл руками я.

— Нет, я всё понимаю, чужой мир, всё такое… Я не собираюсь учинять никаких противоправных действий… Тем более, что были уже прецеденты, когда наши ведомства полюбовно договаривались…

— Стоп! — перебил я его. — Я тебя не расколдовал.

— Но как же! — возмутился маг, осматривая себя. — Вот он я!

— Ненадолго, — хмыкнул я. — Попробуй скастовать хоть что-нибудь. Практически все твои способности блокированы, и заклятие, вернее, проклятие, уже восстанавливает свою первоначальную структуру. У нас минут пять, после чего ты снова превратишься в летучую мышь. Поэтому не будем терять время. Кто ты, что здесь делаешь, и как тебя угораздило так попасть? Я вижу, что это был мощный артефакт. Кто его применил?

Маг витиевато и непонятно выругался… и вдруг почти с ужасом пробормотал:

— Не помню!

— Что не помнишь? — уточнил я. — Кто ты? Или кто тебя проклял не помнишь?

— Кто я есть, слава Хаосу Изначальному, помню! — надменно сообщил маг. — Верлиор Некровитус XV, инквизитор первого ранга, отдел внешних расследований Хаоса.

— Вау! — ведьма наклонилась к коту. — И как он это всё умудряется без шпаргалки проговорить! Вчера даже имя моё был не в состоянии запомнить!

Кот фыркнул, а череп на столе застучал зубами, явно хихикая.

Маг бросил на ведьму уничтожающий взгляд.

— Делать мне больше нечего, запоминать имена всяких подзаборных ведьм, коих по всем мирам грош за пучок!

— А придётся! — вздохнул я. — Властью, данной мне Творцом сего мира, повелеваю: Ирилье Фаррской помочь Верлиору Некровитусу избавиться от проклятия и проследить, чтобы он вернулся в свои пределы. Верлиору — не причинять вреда Ирилье ни во время, ни после сего квеста. Учти! Прослежу!

Маг скривился, но ничего не сказал.

— Зачем он мне нужен такой? — надула губы ведьма.

— Ты этот мир защищаешь? — поинтересовался я у неё. — Защищаешь. Вот от него тоже надо защитить. Это тебе не просто так, это Хаос в чистом виде! Его надо срочно выпроводить обратно. Но сначала проклятие снять, а то это чревато нарушением равновесия.

— И что я должна сделать?

— Что непонятного? — мурлыкнул кот. — Найти, кто его артефактом по темечку приложил, заставить использовать артефакт, чтобы расколдовать обратно. А потом проследить, чтобы этот, артефактом тюкнутый, благополучно исчез из нашего мира. Я правильно понимаю? — подобострастно уточнил у меня рыжий.

— Правильно, — кивнул я. — Можете приступать. Он сейчас уже снова в мышь превратится.

Оба, и ведьма, и маг, дружно скривились, но промолчали.

— Ладно, удачи вам, — встал я, прощаясь. — А мне пора. У самого дел по горло! Срочно нужно найти способ… Эх, хоть бы подсказал кто!

И вдруг череп, до этого молча стоящий на столе, озарился мягким голубоватым сиянием и с подвыванием проговорил:

That spirit, saved for better times

Will raise your spirit very high

Forget that cry, embrace that smile

Oh, mighty one, heed my advice!

— Это что? — заинтересовался я.

— А это даже я не знаю, — пожала плечами Ири. — Обычно он предсказывает что-то разборчивое. А сейчас…

— Окончательно двинулся черепицей! — вздохнул кот. — Увы!

— Сами вы двинулись! — вдруг рявкнул маг. — Он вам совет даёт… на одном из старых языков другой системы миров. Был я там… Сейчас попробую перевести… А ты мне за это хоть как-то стабилизируешь форму. Я ж сдохну постоянно мышью быть!

— Переводи, — кивнул я, и снова сел, прикидывая, что тут можно сделать. За предсказание старого Астрамантуса… как я понял, это как раз его череп, можно и постараться.

Верлиор крепко задумался.

— Та-ак… Проблема в том, что у некоторых слов тут несколько значений… Ну, попробуем по смыслу. Итак:

“Тот спирт, что хранил ты до лучших времён,

Поднимет твой дух к небывалым высотам.

Забудь, что рыдал, наслаждайся улыбкой!

О, могучий, запомни, совет мой умён!”

Ну, вот как-то так.

— Чушь какая-то! — резюмировал я.

— Он всегда что-то подобное говорит, — пожала плечами ведьма. — Мы уже привыкли.

— Слушай, чушь не чушь, а предсказание доброе! — обиделся маг. — Всё лучше, если бы он сказал «бросай всё и рой могилу!»

— Ну, тут ты прав, — хмыкнул я. — Обнадёживает. Короче, я тоже сделал, что мог, но смог я не особо много. Артефакт просто дикой мощи. Короче, мой совет: найдите того, кто тебя приложил, и заставьте расколдовать. А мне действительно пора!

И я отправился дальше, понимая, что странное предсказание черепа действительно повысило мне настроение.