Ненавижу тебя, но люблю! или Сказания Тар-Данарии

Глава 75

Ена

Город внизу горел жизнью, керосином, электричеством и музыкой. Отсюда, с крыши практически единственного высотного здания в округе, можно было наблюдать за широкой полосой реки, делящей город пополам. В этом мире он считался мегаполисом. Отчего-то мне нравилось созерцать неспокойную ночную жизнь где-то там, далеко внизу. Ночь украшала это место, пусть звезд не было видно за пеленой туч. Стоя практически на обрыве, ощущая ледяные потоки воздуха и утопая в доносящихся откуда-то легких звуках джаза, я все больше хотела… Чего?

«Объятий!» — практически мгновенно нашелся ответ.

Я знала чьих, но не могла себе позволить даже думать об этом. Хотя скорее по привычке, нежели по истинному желанию. Куда бы я ни шла, что бы ни делала, мысли всегда возвращались к Нику. Тому, чего у нас быть не могло. Спастись от чувств, от того, что рождала память, не было никакой возможности. Я раскрыла свою ладонь, в которой до того был сжат артефакт. Почему-то именно сейчас я пыталась отказаться даже от иллюзий. Остается только смириться?

— Дамочка, ушли бы вы с края, — донеслось сзади.

«Неужели ситуация повторяется?» — походило на дежавю, но мир был другим, в противовес технологиям тут повсеместно использовали артефакты, заряженные чистой силой, и жили тут множество рас.

Я обернулась и встретилась взглядом с человеком в шляпе-федоре и с… хвостом? Очень высокий — порядка двух метров — подтянутый мужчина в костюме явно только вышел на крышу со служебной лестницы и, судя по растерянному виду, вовсе не ожидал тут кого-то увидеть. В руках у него поблескивал портсигар, а рыжий пушистый хвост настороженно прижался к ногам.

— Доброй ночи, — я улыбнулась ему, внутренне переживая, что незнакомец увидел меня в истинном обличье.

— И вам, — он сунул портсигар обратно в карман брюк. Видимо, передумал травить свой организм, но напряженной позы не изменил. — Я говорю, отошли бы вы от края, — приятным, чуть хрипловатым баритоном продолжил мужчина.

— Зачем? — удивилась я.

— Это Розери-холл, — он почему-то вытянул руку вперед и начал медленно, с кошачьей грацией приближаться, — отойдете еще в полете.

Я нахмурилась, не понимая к чему клонил незнакомец. Вел он себя тоже странно. Впрочем, не все могли нормально реагировать на мой истинный вид. Возможно, следовало тут же открыть портал и уйти в другой мир, но слабый укол интереса не дал мне этого сделать. Что же дальше?

— Послушай, какой бы кошмар не приключился, поживи еще год-два и поймешь, что зря так фатально реагировала. Все поправимо, кроме смерти.

— Смерть мне, — я пожала плечами, — не так страшна.

Очередной порыв сорвал с его головы шляпу. Она, подхваченная потоком, понеслась прямо к краю крыши, того и гляди упадет вниз. Под головным убором скрывалась рыжая копна волос в тон хвосту. Между тем мужчина продолжал приближаться, словно не заметив небольшой потери. Ч и т а й на К н и г о е д. н е т

— Понимаю, — он криво и как-то нервно усмехнулся, на мгновение показывая белые клыки, — но жизнь гораздо интереснее, уж поверь. Такой прекрасной леди не стоит прыгать вниз. Аркен не достоин твоей смерти.

— Что? — тут до меня начало доходить, почему рыжеволосый незнакомец так странно себя вел. — Ты решил, что я…?

— А разве не за этим стоят прямо на краю Розери-холл посреди ночи? — хмуро бросил он.

Губы сами собой расползлись в усмешке. Я помотала головой и снова взглянула на ночной город внизу. Рыжеволосый назвал его Аркен? Что же, Аркен был по-своему прекрасен, особенного настроения ему добавляла заводная музыка, воспевавшая праздность и расслабленность столичной ночи.

— Просто любуюсь видом. А что посреди ночи на этой крыше делаешь ты?

Мужчина явно расслабился и сунул руки в карманы брюк, отчего белая рубашка на его широкой груди натянулась, обрисовывая мышцы, но подходить ближе к краю он не стал.

— Да так… дышу свежим воздухом, — он все же шагнул ближе и протянул руку. — Я Майкл.

Какое-то время я задумчиво смотрела на его раскрытую большую ладонь. Абсолютно дружелюбный жест слегка выбил меня из равновесия.

— Ехидна, — я пожала его руку, решив назваться настоящим именем. В конце концов, вряд ли мы еще встретимся, верно?

Если мне не изменяла память, таких как он, в этом мире называли ка́тты. Вот только Майкл мало походил на своих сородичей, те больше напоминали представителей кошачьих, а этот в арсенале имел лишь хвост да характерные желтоватые глаза с вертикальным зрачком. Полукровка?

— Странно, — он прищурился и внимательно, будто заново, оглядел меня, — не тебя ли все время поминает одна моя знакомая ведьма? Впрочем, — Майкл тряхнул головой, — меня это не касается. Кем бы ты ни была, глаза у тебя все равно грустные. Если нужна помощь — обращайся, мой офис в двух кварталах отсюда, на Мерсери-стрит.

Катт отогнул пиджак и выудил из внутреннего кармана простую визитку. «Частный детектив Майкл Олфорд» — прочитала я на плотной бумаге. Это было мило.

«Ах, если бы, детектив, вы знали, как выйти из моей ситуации».

Мысли вновь свернули на опасную тропу. К Нику.

«Это скребущее изнутри чувство никогда не уйдет?»

Пожалуй, стоило научиться с этим жить, как бы паршиво ни было.

— Ты точно не собираешься… ну, туда? — вопрос выдернул из омута мыслей, куда меня вновь начало затягивать. Майкл опасливо указывал вниз. — Просто вид у тебя такой, словно прощаешься с жизнью.

Я помотала головой:

— Нет, прыгать я точно не собираюсь. Даже не думала.

— О чем же тогда? О мужчине?

— Можно и так сказать, — пожала я плечами.

Не было смысла рассказывать всю историю незнакомцу, которого, скорее всего, больше никогда не увижу. Только визитка в моих пальцах говорила об обратном. Теперь я знала адрес и могла повидаться в любой момент.

— Неужели отверг? — было заметно, что разговор о чувствах ему поддерживать сложно, но, тем не менее, он старался. Не потому ли, что до последнего сомневался, что я здесь просто стояла?

— Любит. Но все не так просто.

— Это всегда не просто, — как-то грустно усмехнулся Майкл. — Видишь хвост? — он махнул им по своим ногам. — Ты явно не местная, потому скажу, что здесь в Аркене обладателей таких вот дополнений, мягко говоря, не любят. По старым приметам: мы — лживые твари, несущие проклятия и беды. Мне еще повезло, я больше похож на человека, но другим каттам пришлось перебраться далеко на север. Нас, порой, даже отказываются пускать на порог некоторых заведений. Это при том, что орки гораздо невоспитанней и грязнее — по меркам основной человеческой массы. Но их любят, а нас едва терпят. Так что про непростую жизнь я знаю не понаслышке. Но если вы, несмотря на все трудности, до сих пор любите друг друга, то уравнение должно стать простым. Лишнее усложнение будет лишь мучить вас обоих.

«И этот страдает из-за хвоста? Какая ирония, что мы с ним встретились».

Майкл хотел было сказать что-то еще, но дверь служебного входа на крышу резко распахнулась, с силой ударив по кирпичной стене. Послышалась возня и из прохода вывалились двое: мужчина и молодая женщина. И последняя точно не желала здесь находиться. Она вырывалась из лап полноватого и лысеющего богато одетого спутника.

— Грязные орки, — сдавленно выругался Майкл и посмотрел на наручные часы, — кэпмены, как всегда, опаздывают. Прости, красавица, у меня работа.

Детектив скинул пиджак, не беспокоясь, что тот мог улететь вниз, и ринулся в сторону сцепившееся парочки. Я же в растерянных чувствах быстро открыла портал и буквально сбежала от роящихся в голове мыслей.