Ненавижу тебя, но люблю! или Сказания Тар-Данарии

Эпилог

Ник

Я, сцепил зубы и сдерживаясь из последних сил, наблюдал за боем. Земноводное плотоядное чудовище, напоминающее помесь кракена и паука, из мира Артилья, что находится, на мой вкус, слишком близко к корням Древа, всеми своими щупальцами обвивал своего противника, у которого было всего две руки.

Монстр был древний и сильный. Накопив достаточно магии, он научился открывать портал и шастать в соседние миры, что здорово нарушало равновесие. Я должен был вмешаться. К счастью, в этом мире было достаточно безлюдно, монстр пока ограничивался поеданием диких животных, и это дало мне возможность отложить его на потом. Пожалуй, это было плохим решением. За то время, пока я занимался более спешными делами, кракено-паук набрал ещё больше сил, превратившись в настоящее чудовище.

Ну вот почему, почему я повёлся на уговоры Ника-младшего и позволил ему заняться этим монстром?! Надо было оставить ему ту дурную семихвостую лисицу, которая выпивала из мужчин все силы… Нет! Стоп! Лисицу нельзя было! Мой мальчик ещё не совсем в курсе этой стороны жизни… Правильно я сделал, что прикончил её сам!

Тогда тот великан? Нет, он был слишком силён, Ник мог не справиться. Это моя вина, я не учёл, что кракен успел изрядно вырасти с той поры, когда я его видел!

Борьба тем временем продолжалась.

Нет! Я не должен вмешиваться! Я должен быть терпелив! Это жизнь, и Ник должен справиться! Я не всегда смогу быть рядом.

Кракен стиснул тело парня в четырёх из своих щупалец, остальными четырьмя сгибал его в попытке переломить позвоночник.

Меч в такой схватке был бесполезен. Только магия, но и с ней было тоже проблематично. Артильянец был на четверть порождением хаоса, что сильно урезало возможности магического воздействия, особенно здесь, на бескрайних просторах синих лагун соседнего с Артильей мира…

Мои нервы не выдерживали этого напряжения! Мой сын! Ему всего шестнадцать!

Один на один против монстра… Я плохой отец! Если с Ником что-то случится, Ена будет недовольна… Нет, она будет в ярости! Как хорошо, что её здесь нет и она этого не видит!

Даже я это с трудом выношу!

Нет, я не могу больше! Сделал шаг вперёд, поднимая свой меч и шепча заклинание…

— Не лезь! — рявкнул сын, краем глаза увидев моё движение. — Я сам!

Вот они, подростки!

И вдруг Ник трансформировался, приняв форму, которую унаследовал от Ены: человеческое туловище и длинный мускулистый хвост.

Я знал, что сын иногда принимает этот облик. Правда он всегда делал это тайком от Ены, которую всё ещё расстраивала эта её особенность, и она предпочитала человеческий облик. А вот сын говорил, что это очень весело.

А сейчас оказалось, что это ещё и очень полезно! Невероятно длинный (я даже не предполагал, что настолько!) хвост сына спеленал щупальца кракена, и мощные кулаки заработали, лупя по его морде.

Кракен взвыл в тщетных попытках увернуться, но Ник держал крепко, не давая вырваться и продолжая обрабатывать чудовище кулаками и магией, которую использовал настолько виртуозно, что у меня просто перехватило дыхание от гордости за сына.

Монстр взвыл напоследок на особенно острых, режущих ухо тонах, и вдруг исчез.

Ник растерянно заозирался.

— Па! Куда он делся?

— Ну проследи, — усмехнулся я, еле сдерживаясь на самом деле, чтобы не пуститься в пляс: мой сын сделал это! Он сам, сам победил огромное чудовище! Такой молодой, и уже такой умелый!

— О! — удивился Ник, отследив кракена. — Он превратился в крошечное создание, похожее на пузырик, и исчез в Артилье!

— Ну и Бездна с ним! — ухмыльнулся я. — Ты как? Готов домой?

…Но тут произошло нечто непредвиденное: вдруг отовсюду полезли новые кракено-пауки, и, завывая, кинулись на нас.

— Что это? — удивился Ник, отмахиваясь мечом.

— О, задница демона! — выругался я, сразу же поправившись:

— Ник, ты этого не слышал! Как я мог забыть?! Эти демоновы кракены уходят куда подальше, чтобы вывести потомство! А этот ушёл аж в другой мир!

Я тоже выхватил свой меч. Слава всем богам, чудовища пока были довольно молодые, и ни особой магией, ни особой силой не обладали… Но их было дикое множество!

— Это что, я тут самку убивал? — недовольно пропыхтел Ник, рубя кракенов в капусту.

Я не стал заострять его внимание на этом факте, просто сообщил:

— Они гермафродиты. И самка и самец в одном.

— Ого! — поразился Ник, продолжая воевать с сотнями кракенов-подростков, поражая их и мечом и хвостом одновременно, явно получая от происходящего удовольствие.

Я его энтузиазма не разделял: сражение обещало быть утомительным. Кракены довольно больно щипались магическими разрядами, отнимая с каждым таким «укусом» частичку магии… Похоже, мы тут застряли надолго!

Но вдруг, откуда ни возьмись, из ближайших мангров выскочили две огненно-рыжие… пантеры? Я никогда не видел рыжих пантер, но это точно были именно пантеры! Причём огромных размеров!

Прыгнув в самую гущу чудовищ, они начали разделываться с ними с невероятной скоростью, что ясно говорило мне об их происхождении из глубин Хаоса. Вот только хаоситов мне тут не хватало! Что они здесь делают?!

Ник, тем не менее, не задумываясь, с радостью принял стороннюю помощь, как-то мгновенно оказавшись рядом с одной из пантер, помогая ей.

Не успел я и глазом моргнуть, как со всем выводком кракена было покончено.

Я выдохнул, утирая со лба трудовой пот… И вдруг обе пантеры превратились в невероятно красивых рыжеволосых девиц. Одна из которых шагнула ко мне.

— Здравствуй, Странник! — улыбнулась она. — Извини за причинённые неудобства. Не уследили. Наш Боэль решил преключиться на биосистемы, и теперь мы постоянно охотимся на результаты его опытов, которые вечно сбегают…

Девица лучезарно улыбнулась, сверкнув кошачьими зелёными глазами, и я вспомнил:

— Ирилья!

— Да, это я, — снова улыбнулась она, а я отметил, что она, хоть и осталась такой же молодой и изящной, как-то заматерела, обретя ауру властной силы и независимости. — Это твой сын? — она кивнула на Ника, который… явно флиртовал с копией Ирильи.

— Да, — сумел выдавить из себя я, не сводя глаз с сына. — А это…

— А это моя дочь, Фантина, — кивнула ведьма. — Моя и Верлиора. Помнишь его?

— Такое не забывается, — хмыкнул я. — Надо же. Какая неожиданная встреча!

— Я снова прошу прощения, — поджала губы Ири. — Боэлю настолько понравились миры Тар-Данарии, что он каким-то образом внедряет в своих подопытных существ стремление — и умение! — перемещаться именно сюда. Вер, если честно, рвёт и мечет.

Его уже достало бегать и тайком подчищать следы его экспериментов.

— А что он сразу не сказал? — удивился я. — Было бы одной проблемой меньше. А то я голову сломал, пытаясь понять, откуда в мирах тут и там появляются монстры с неизвестными параметрами!

— Он не хотел тебя напрягать, — вздохнула Ири. — Но теперь-то ты точно всё знаешь. В общем, если увидишь кого первым — зови. Поможем, — и она протянула мне мелкую медную монетку. — Просто подбрось в воздух, и мы придём.

Я машинально кивнул, пряча артефакт вызова в карман, не отрывая взгляда от сына.

Ник и Фантина, прислонившись к корявому дереву и улыбаясь, болтали о чём-то, словно абсолютно позабыв о существовании всего окружающего мира.

— У тебя прекрасный сын, — проследив мой взгляд, заметила Ири. — А какой у него шикарный хвост! Весь в маму!

— Да, — с гордостью кивнул я. — И твоя дочь… Это у неё в тебя? Вер, насколько я знаю, дракон…

— В меня, — кивнула Ири. — Вернее, в мою бабушку по отцу. По матери я могу превращаться в летучую змею, как и все ведьмы Пустошей Хаоса.

— И она?.. — я кивнул на дочь Ирильи, которая уже — кошмар! — положила ладонь на грудь моего сына… а тот… положил сверху свою руку, прижимая её к себе. Что тут происходит?!

— По-моему, они друг другу понравились, — усмехнулась Ири, возвращая взгляд на меня.

— Эээ… — умно протянул я. — Наверное.

— Ладно, нам пора идти, — протянула мне руку Ири. — С этим покончено. Думаю, ещё увидимся, — она с усмешкой кивнула на наших детей.

Фантина как раз давала Нику такую же монетку, какую Ири только что дала мне.

— Фанни! — крикнула Ири. — Нам пора!

И девушка, отступив от Ника, перекинулась в рыжую пантеру и одним длинным прыжком исчезла в открывшемся прямо в воздухе портале. Ири, кивнув на прощанье, пантерой прыгнула следом.

Всё затихло, а я смотрел на сына, который с глупой улыбкой смотрел туда, где затихали волны от закрывшегося портала…

— Мама! — Ник, обогнав меня, с радостным воплем ворвался в детскую, где Ена занималась с нашими младшими, близнецами Атреем и Авериной.

Довольный Атрей с увлечением отгрызал голову деревянному солдатику, пока Ехидна кормила Ави.

Я на миг замер, любуясь этой картиной: любимая женщина, прелестная, как самый невероятный цветок, кормит нашу дочь, а маленький сын стоит, держась за её колени…

Есть ли в мире что-либо более умиротворяющее и прекрасное?!

Ена подняла голову от малышки и улыбнулась мне и Нику.

— Ма! Ты представляешь, я сам справился с огромным монстром! Па мне не помогал нисколечко!

— Неужели? — переспросила Ена с той же улыбкой, но я заметил, что на её лбу появилась напряжённая складка. — И как же это было?

— Круто! — Ник чуть не подпрыгивал от обуревающих его чувств. — Кракен меня — р-раз!

Как схватит щупальцами! А я его — бумс! — магией! А он только башкой мотает! Хаосит оказался, нижний! И па такой — прыг мне помогать! А я такой: нет, я сам! И р-раз — хвостом его стиснул! И по морде — н-на! Н-на! Тресь! Он так и сдулся! Ма! Хвост — это так круто! Это ва-аще!

Я наблюдал, как по мере рассказа Ника глаза Ены расширяются всё сильнее и сильнее… как в них нарастает паника. Удивительно: сама сильнейшая Хранительница, мать невероятно сильного сына — и каждый раз так паникует, когда мы с ним уходим на обход.

С материнскими чувствами ничего не поделать!

Я знаю, она тоже хочет вернуться к своим делам, но пока малыши не подросли, это только наши с Ником проблемы. И сегодня он доказал, что может быть таким же сильным, как Ена, когда дело касается выходцев из нижних миров.

— Ник! — жена обратилась ко мне, и её голос не предвещал ничего хорошего. — Зачем ты позволил сыну вступить в схватку с таким монстром? Ты прекрасно знаешь, что они уходят, чтобы дать потомство… Или он не успел размножиться?

— Успел, — кивнул я. — Но нам помогли. Оказалось, что этот кракен — эксперимент одного очень увлекающегося хаосита.

— Неужели Боэль перешёл с артефактов на живые организмы? Похоже, мне стоит его навестить и поговорить по душам! — она перевела взгляд на Ави, сладко причмокивающую у груди и помимо воли улыбнулась. — Попозже…

Она перевела взгляд на меня:

— А пока рекомендую быть внимательным, и не кидать сына вперёд…

— Ма! — недовольно встрял Ник. — Я уже взрослый! Я сам могу с ними справиться! Ты же видишь!

— Кстати, кто помог вам справиться с потомством кракена. Их там должны были быть сотни!

— Помнишь Ирилью? — спросил я. — Она и её дочь. Дочь Верлиора, кстати. И, похоже, они с Ником нашли общий язык!

Мы оба перевели взгляд на Ника, который, красный, как рак, потупившись, дёргал пуговицу на рубашке.

— Она правда хорошая девушка? — мягко спросила у сына Ени.

— Она… Она… — Ник вскинул голову, его глаза сияли. — Она просто невероятная! И у неё тоже есть хвост! Мягкий и пушистый!

И вдруг, развернувшись, он выскочил из комнаты.

— Кажется, наш мальчик влюбился, — пробормотал я.

— Ты веришь в любовь с первого взгляда? — поинтересовалась у меня жена, приподнимая бровь.

— Конечно! — я сделал шаг вперёд, обнимая её и дочь. — Я влюбился в тебя с первого взгляда, и мои чувства до сих пор такие же, как тогда! Моя Ена! — я приподнял её подбородок и поцеловал, чувствуя себя самым счастливым существом во всех мирах.

Ена улыбнулась.

— Ну если он унаследовал это от тебя, вместе с упорством и настойчивостью, значит нам остаётся только смириться. Не думаю, что двор Хаоса будет в восторге от такого жениха.

— Но это будет потом! — улыбнулся я и, отняв у жены уснувшую дочь, уложил её в кроватку. Утомившийся Атрей уже давно спал, свернувшись калачиком на пушистом ковре. Во сне он тоже принял полузмеиную форму и теперь удобно устроился в кольцах собственного хвоста.

— Не будем их будить, — я привлёк жену к себе. — Лучше воспользуемся моментом. Я безумно соскучился, любовь моя!

Ена вместо ответа обвила мою шею руками и одарила самым страстным поцелуем…

И я, подхватив её на руки, открыл дверь в спальню. Моё счастье было полным!

Больше книг на сайте — Knigoed.net