Ненавижу тебя, но люблю! или Сказания Тар-Данарии

Глава 76

Ник

Если бы за каждое "это невозможно" в моем длительном путешествии кто-нибудь платил мне один золотой, то я уже, вероятно, был бы сказочно богат. Впрочем, вряд ли все деньги всех миров помогли бы мне найти решение проблемы. Однако упертость и любовь, живущая в сердце, были способны на многое. И я всё ещё верил, что смогу найти способ подарить Ене ноги, о которых она мечтает. Я ведь уже говорил, что готов пройти по всем мирам кроны и корней, ради этого?

Так вот, новый мир встретил меня истошным криком и отборной руганью. Вопила девушка, пролетающая над лесом верхом на метле.

— Кто патрулировал пятый квадрат? — негодовала она. — Тут упустили один из кругов. Нет! Не подходите! Из него кто-то вышел…

Ведьма наклонила древко метлы и плавно опустилась на землю в нескольких шагах от меня. Смотрела настороженно, одной рукой сжимая свое средство передвижения, а второй кастуя какое-то боевое заклинание. Я усмехнулся и накинул на себя щит.

— У Чернолесья наконец-то появилась новая хранительница?

Взгляд её стал ещё более настороженным. И это могло означать одно из двух: либо она ещё слишком неопытна и боится неизвестности, либо кто-то опасный уже прорывался в её лес через "ведьмин круг".

— Хозяйка, — то ли подтвердила, то ли возразила ведьма.

Без хранительницы или хозяйки Чернолесье стояло уже давно. Мне было нельзя вмешаться в ход событий открыто, поэтому приходилось заглядывать иногда и смотреть, чтобы зачарованный лес не погиб окончательно. С прошлого визита уже прошло достаточно времени, так что появиться новенькая могла тут когда угодно. И если опыт у неё всё же есть, то и ответ на мой мог бы найтись. Мало ли?

— Давно?

— Не очень, — признание далось ей непросто. — Ты не похож на монстра из корневых миров. Но я будто видела тебя среди иллюстраций в гримуарах предшественницы. Кто-то из известных магов верхних миров?

— Почти, — не стал спорить я. — Можешь называть меня Ником.

— Я Мира, — представилась она в ответ. На мгновение девушка растерялась, будто поняла, кто перед ней, и теперь жутко смущалась. — А вы к нам в гости или с инспекцией?

Так и есть. Меня узнали в лицо. Необычно, учитывая, что открыто я в этот мир не наведывался уже давно.

— В гости. Проходился по мирам, увидел новый круг и решил попробовать в него нырнуть. Я знал, куда попаду, но было интересно, как тут идут дела.

— Дела у нас идут неоднозначно, — призналась Мира. — Порталы открываются всё чаще.

И с одной стороны, это хорошо. В книгах моей предшественницы предполагалось, что количество ведьминых кругов напрямую зависит от уровня магии в зачарованном лесу. И раз у нас теперь ежедневно заносит каких-то иномирян или практически уносит наших жителей в другие миры… Значит, я все же неплохо справляюсь с задачей оживления Чернолесья после долгой спячки. А с другой стороны, я видела, какие твари могут прийти с той стороны. Нам пришлось пустить по лесу патрули, нарисовать карту, где отмечаются опасные места, и ограждать действующие круги красной лентой, чтобы дети не переходили в чужие миры. И теперь я начинаю понимать, почему вдруг власти в свое время решили уничтожить Чернолесье, дабы ведьминых кругов больше у нас в стране не было.

— Они все равно будут. Некоторые законы мироздания нельзя игнорировать. Вода всегда течёт сверху вниз, солнце встаёт на востоке, а чиновники воруют. Так и ведьмины круги будут существовать всегда. Просто нужно научиться их чувствовать и вовремя закрывать.

Мира кивнула и перевела взгляд на меня, а затем зависла.

— Закрывать? — очень тихо уточнила ведьма. — Это возможно?

— Возможно всё, — улыбнулся я, имея в виду не столько круги, сколько собственную ситуацию. — Твоя предшественница не успела научиться этому, а меня она в свое время слушать не стала. Кругов стало слишком много, твари прорывались из корневых миров с завидной регулярностью.

— Поэтому король и пошёл на отчаянный шаг — уничтожить угрозу, несмотря на жертвы.

— Верно, — кивнул я. — Но у тебя все может сложиться иначе. Нужно только немного внимательности и усидчивости. Хочешь попробовать?

Она хотела. Мы перенеслись в дом ведьмы, и я рассказал о нескольких способах, как можно запечатать круг. Дать единственный точно рабочий метод я не мог, потому что для каждого мира — они всегда разные. Где-то маги и ведьмы обращались к ритуальным обрядам, где-то варили зелья, а где-то просто читали особые заклинания. У всех способов были общие черты, поэтому Мира ответственно записывала все мои слова. А потом позволила посмотреть её библиотеку, чтобы я нашёл ответ на свой вопрос.

К сожалению, помочь мне ведьма ничем не сумела. Зато я мог успокоить себя тем, что помог ей и одному из миров заодно. Теперь местные в относительной безопасности. И одно это сделало сегодняшний день чуточку лучше.