Необхідне зло

Сорок чотири

о Самбалпура ми повертались у повному розпачі. Дві години видалися шістьма. Кожна миля, яку ми долали, ставала довгою подорожжю, оплаченою найдорожчою валютою, яку ми мали,— часом.

Кістки мої нили. Те, що ми знайшли Ґолдінґа, по-своєму допомогло. Ми відшукали не лише його тіло, а ще, на мою думку, причину його вбивства. Шматочки головоломки ставали на свої місця. Диван продавав алмази — для себе або ще для когось. Ґолдінґа він убив, бо бухгалтер викрив його шахрайство і відмовився від хабаря. А де знайти краще місце для тіла, ніж шахта у богом забутій місцевості?

Але радість згасала, зіткнувшись із холодною реальністю: може, я і розкрив справу, але зробити вже нічого не міг. Я вважав, що відшукав істину, і, якщо вірити старій магарані Шубхадрі, це мене мусить цілком задовольнити. Усе це дуже духовно, дуже по-індійському. Та я британець, і думка про правду без справедливості не давала спокою.

Удень небо почорнішало від хмар, і коли на обрії замерехтіли перші вогники міста, впали перші краплі дощу.

Не Здавайся поруч зі мною посміхнувся.

— Що вас насмішило, сержанте?

— Просто пригадав мапу в кабінеті Ґолдінґа, сер. Схоже, хрестик іноді дійсно позначає місце.

— Ваша правда, хоча нечасто він указує на місце, де знайшла свій останній притулок людина, яка цей хрестик і поставила на мапі.

Побувавши в шахті, я, схоже, зміг би запропонувати версію того, що позначає цей хрестик. Полковник Арора не сумнівався, що в цій місцевості алмазних копалень не було. Він має рацію. Я не експерт, але навіть я можу розпізнати кам’яне вугілля, коли його побачу.

— Мусимо зв’язатись із полковником, щойно дістанемося міста.— Мене раптом охопило нетерпіння. Я вирішив виступити проти дивана.

Не встиг автомобіль зупинитися перед Будинком троянд, я вискочив і кинувся вгору, перестрибуючи через сходинки. Не Здавайся не відставав. Ми увірвалися до кабінету полковника Арори, налякавши його мініатюрного секретаря.

— Де полковник? — видихнув я.

— У Його Високості принца Пуніта,— відповів чоловік, підводячись зі стільця.

— Знайдіть його,— наказав я, перевівши дух.— І скажіть, що капітан Віндгем мусить негайно з ним переговорити.

Секретар виглянув у вікно і спохмурнів, побачивши дощ.

— Зателефоную приватному секретарю принца,— сказав він, піднімаючи слухавку телефона на своєму столі.— Так буде швидше.

І сухіше.

Секретар набрав номер із однієї-єдиної цифри, попросив оператора з’єднати і зачекав. Із кожним гудком він починав нервувати дедалі більше, ніби боявся, що, як ніхто не відповість, доведеться йому таки бігти до палацу. Нарешті почулося клацання. Він посміхнувся і швидко заговорив хінді. Відповідь була такою ж швидкою, секретар закивав головою. За кілька секунд він передав слухавку мені.

— Що сталося, капітане? — пролунав знайомий голос.

— Хвилиночку, полковнику,— сказав я.

Обернувся до секретаря і попросив вийти з кімнати. Той хотів було заперечити, але передумав, бо Не Здавайся схопив його під руку і повів до дверей.

Я повернувся до телефону.

— Ми його знайшли.

— Ґолдінґа?

— Те, що від нього лишилося.

— Де?

— У шахті поблизу Ремунди.

— Вважаєте, що до цього причетний Даве?

— Ґолдінґ зустрічався з Даве того дня, коли зник, а його звіт знайшли в сейфі Даве разом із підправленим варіантом.

— Це не переконливі докази.

— А вони потрібні? — вибухнув я.— Навіть якщо ми не можемо довести причетність Даве до вбивства Ґолдінґа, ми можемо довести його шахрайство. Усі докази можна знайти в сейфі Даве і серед паперів у кабінеті Ґолдінґа. Як я зрозумів, тепер, коли магараджа не може нічого зробити, усі рішення прийматиме принц Пуніт. Після вашої вчорашньої вистави принц вам явно довіряє. Упевнений, ви можете переконати його покарати Даве. Таким чином посада дивана звільниться. Мені здається, що на вас очікує швидке підвищення.

На мить запанувала тиша.

— А яка від цього користь вам, капітане?

— Хочу, щоб останки Ґолдінґа забрали й поховали по-християнському і щоб Даве відповів за свої злочини,— відповів я.— Якщо я зможу довести його шахрайство, то в Самбалпурі йому знайдеться гідне покарання за всі злочини. Особливо якщо новим диваном будете ви.

Він розреготався.

— Тож ви більше не вірите у презумпцію невинності? Не скажу, що мене це дуже дивує.

— Я вірю в справедливість.

Він помовчав і сказав:

— Зустрічаємося біля кабінету магараджі за годину.