Непокорный трофей

Эпилог

Эпилог

— Еще немного, госпожа Лотрейн! — повитуха подбадривала меня, но я держалась из последних сил.

Сцепив зубы, тихо простонала. Вторая беременность далась мне легче, чем когда я вынашивала Хлою. И пусть я теперь оборотень, но родоразрешение ничем не отличается от того, когда я была человеком.

— Потерпите! Уже скоро.

Помощница повитухи стирала с моего лба выступающий пот.

За дверью метался Илай. Мне казалось, я слышу, как он наворачивает круги возле входа в комнату.

— Думайте о хорошем, — сказала мне помощница, — это поможет отвлечься.

Я прикрыла глаза и на следующей схватке мысленно вернулась к тому моменту, когда «хорошее» уже началось…

…Волчий полк Лотрейнов успешно вернулся в Джифейри, и вторжение в соседнее государство сошло ему с рук. Прикрытие красящим порошком помогло. Император догадался, кто стал причиной волнений на Севере, но не стал наказывать Илая.

К тому времени Эрэн Лино стала полноправной правительницей Северного королевства. Ее коронация была у всех на слуху не только из-за помпезности, с которой она отпраздновала свое восхождение на престол, но и из-за событий, которые предшествовали этому.

Официально Гедеон Макфраер и Дэмиан Эршир были убиты во время ритуальной церемонии. О том, что монарх собирался жениться, представители Севера умалчивали. Имя Анны Несбит нигде не упоминалось.

Ходили разные пересуды о том, кто это сделал, но все сводились к одному — Эрэн Лино была больше всех заинтересована в их гибели, но выдвинуть обвинения королеве никто не решался.

Спустя год после коронации она прислала письмо Илаю, в котором приглашала его посетить столицу. Но мой супруг им так и не воспользовался.

Мы поженились сразу же по возвращении в империю. То время было очень мятежным. Императорские ищейки искали доказательства его вины в смерти Эзры. Илаю грозила смертная казнь за убийство волколака.

Илай успокаивал меня, говоря, что на его шее висит волшебный оберег, который и приносит ему удачу. И если его не снимать, все обязательно наладится. Я думала, он говорил это несерьезно, уж больно слабым выглядел магическим артефакт из сушеных веточек, перевязанных грубой нитью.

Но вскоре обвинение в убийстве двоюродного брата с Илая сняли… потому что хромой оказался жив! Когда воины Эршира перегородили дорогу и напали на экипаж, чтобы похитить меня, хромой принял их за солдат Илая и сбежал. Решил, что братец хочет расквитаться с ним за все его деяния, и ему лучше уносить ноги, чтобы остаться в живых. А когда вернулся — понял, что просчитался, и бросил на тот момент свою истинную пару. У него родился план симулировать свою смерть. Два кучера на тот момент уже были мертвы, одного он переодел в свою одежду и растерзал тело так, чтобы все подумали, что именно он погиб.

Хромой залег на дно и ждал, когда Илая обвинят в убийстве и казнят. Лотрейну грозил эшафот, но отряд патрульных шерстили гостиницы на окраине Джифейри и наткнулся на волколака. В попытке скрыться от правоохранителей оказалось, что Эзра отлично бегает. Все эти годы он прикидывался хромым, лишь бы вызывать у окружающих жалость и не заниматься военным делом. Он хотел стать во главе стаи, не прилагая для этого никаких усилий. Эзра был трусом с амбициями, которые его и погубили.

Но не доказали покушение на Илая на карнавале, хотя я уверена, что именно он стрелял. Но за то, что околдовал меня и два года держал возле себя, его все-таки посадили за решетку.

Тогда главной тревогой для меня стала Хлоя. Я, как когда-то и моя мать, стала переживать, чтобы девочка не пропала, выйдя из одной двери и не вернувшись обратно.

После всего, что с ней произошло, я боялась отставлять ее даже на минуту. Не только меня это гложило. Вскоре Илай преподнес девочке редчайшую брошку из белого золота в форме волчьей головы.

Местная колдунья переплавила мой кулон совы, который сдерживал мои силы, на брошку для Хлои. Теперь я могла быть спокойна, что дочка не сможет воспользоваться своим даром, пока не повзрослеет…

…Я утробно прорычала.

— Вот и наш красавец! — заулыбалась повитуха, беря на руки прекрасного младенца.

Мальчик звонко плакал, возмущенный тем, что его лишили привычной среды обитания.

— Какой прекрасный мальчик! Так на вас похож! Ваш муж будет доволен, — причитала помощница, обтирая ребенка.

Я хотела вздохнуть с облегчением, но вдруг почувствовала приближение новой схватки!

Прикусив губу, я протяжно взвыла.

— Волчьи боги, что тут у нас еще?! — ко мне подошла повитуха и заглянула под край моей ночной сорочки. — Мариша, у нас сейчас будет второй малыш.

— Как второй?! — воскликнули мы вместе с девушкой!

— Вот так, — ухмыльнулась пожилая женщина, — от большой любви много детей рождается.

Мариша запеленала мальчика и положила в подготовленную люльку. Вокруг меня снова засуетились женщины.

В какой-то момент дверь в комнату приоткрылась — Илай не выдержал и решил спросить, как идут дела. Волколак побледнел, когда увидел происходящее в комнате, а после резкого ответа повитухи «Не мешать» резко закрыл зверь с другой стороны.

Детский плач снова раздался на всю комнату, голос второго ребенка был тише и писклявей.

— Какое чудо! Ты погляди, Мариша! — сказала повитуха, показывая новорожденного помощнице.

— Ой, и правда чудеса! — удивилась девушка.

— Что там? — не поняла я удивления женщин.

— Дочка у вас, госпожа Лотрейн. Сын и дочка. Смотрите сами.

Я приподнялась на подушке и хоть чувствовала звериную усталость, протянула руки, чтобы взять своих деток.

— Это мальчик, — Мариша дала мне в руки ребенка в голубой пеленке.

Мы не знали пол будущего ребенка, поэтому готовили комплект как для мальчика, так и для девочки. Я залюбовалась самым красивым личиком на свете. С крохотным носиком и яркими голубыми глазами.

— А это девочка, — под вторую руку мне подложили сверток розового цвета.

Я увидела дочку и обомлела. У них с братом были одно лицо! Они разнополые близнецы.

Пока я любовалась на своих крошек, дверь тихонько приоткрылась, и в комнату вошел Илай. Осторожно подошел к кровати, рассматривая детей с высоты своего роста.

Повитуха взяла у меня сына и протянула его Илаю. Было видно, что он опасается брать в руки этот маленькой комочек счастья.

— Как назовем сына? — спросила я у него.

— Алекс, в честь моего прадеда. Он был выдающимся полководцем.

Мне понравилось это имя. Достойно для наследника клана Лотрейн.

— А дочь назовем Диана, — сказала я, рассматривая ее крохотное личико, — в честь богини Луны.

Илай с такой нежностью посмотрел на сына, что у я не выдержала, и у меня выступили слезы счастья.

— Не плачь, уже все прошло, — испугался моей реакции супруг.

— Нет. У нас все только начинается.