Непреодолимая тьма

Глава 40

Джейс

— Я отомщу тебе за это так жестоко и безжалостно, что ты это надолго запомнишь, — угрожаю я Кайле, когда мы вдвоем наконец заходим в кухню, совмещенную с гостиной, чтобы присоединиться к моим трем раздражающим братьям.

Кайла просто смеется, а затем шевелит бровями, глядя на меня, и в ее ярко-голубых глазах пляшет вызов.

Я вздыхаю, но все же улыбаюсь, качая головой, и смотрю на нее. Действительно, маленький демон.

— Это было быстро, — комментирует Илай, когда мы входим в комнату.

Они все стоят вокруг кухонного островка. Илай склонился над ним, поедая остатки пасты, которые я вчера положил в холодильник, в то время как Рико хмуро смотрит на груду пустых бутылок и стаканов, разбросанных по столу. Кейден просто наблюдает за мной, небрежно вертя в руке нож.

— Да, — подхватывает Кейден, его темные глаза сверкают, когда он смотрит на меня, разговаривая с Илаем. — Но разве он не знаменит тем, что всегда слишком быстро кончает?

Кайла давится от смеха. Я бросаю на нее острый взгляд, а затем смотрю на братьев. Подойдя к кухонному островку, я хватаю лежащую там биту и направляю ее на них.

— Я проломлю вам черепа, — предупреждаю я.

Кейден хихикает. Рядом с ним Рико закатывает глаза, а Илай фыркает. Этот ублюдок продолжает есть мою еду.

— Я специально приберег пасту, — говорю я ему.

Илай просто продолжает есть.

— Неужели? — Затем он поднимает голову и встречается со мной взглядом, его золотистые глаза искрятся лукавым весельем. — Тогда тебе, наверное, следовало поторопиться.

— Я не скорострел, ублюдок, — рычу я. — Чтоб ты знал, я охренительно хорош в прелюдии и...

— Никто не хочет слышать о твоей сексуальной жизни, Золотце, — перебивает Рико.

— Если только ты не собираешься рассказать нам, что Кайла заставила тебя надеть костюм французской горничной, — добавляет Кейден с ухмылкой на лице. Его глаза полны мрачного восторга, когда он переводит взгляд на Кайлу. — Тогда я хочу услышать все об этом.

Я направляю биту в его сторону.

— Это ты носишь костюм французской горничной, ты, маленький...

— Почему вы его так называете? — Внезапно спрашивает Кайла, прерывая нашу перепалку.

Мы все поворачиваемся к ней. На ее лице мелькает искреннее любопытство, когда она смотрит на нас четверых.

— Золотце, — уточняет она. — Почему вы называете его Золотце?

— Не... — начинаю я, но мой ублюдок-брат перебивает меня.

— Потому что у него концентрация внимания, как у щенка золотистого ретривера, — говорит Илай.

Прищурившись, я злобно смотрю на него.

Кайла заливается смехом. Сгибаясь пополам, она обхватывает живот руками и смеется так сильно, что у нее на глазах появляются слезы.

— О боже, — выдыхает она между приступами смеха. Держась за край островка, она выпрямляется и вытирает слезы, прежде чем перевести взгляд с меня на моих братьев. Все ее лицо сияет от радости. — Ты прав! Он действительно похож на щенка золотистого ретривера.

Все трое моих братьев хихикают. Я бросаю на них убийственные взгляды, а затем угрожающе смотрю на Кайлу.

— Ты, маленький демон, и так в полной заднице после того, что устроила в кабинете, — напоминаю я ей. — Ты точно хочешь усугублять свое положение?

Ее улыбка светится вызовом. Затем она переводит взгляд на моих братьев.

— Когда мы впервые встретились, я назвала его Искоркой по той же причине. Его это так взбесило.

Рико сдерживает смех, а Кейден ухмыляется так, что я понимаю: он будет напоминать мне об этом вечно.

Проводя рукой по волосам, я раздраженно вздыхаю и качаю головой, глядя на них всех. Но когда я уже собираюсь избить своих дорогих братьев битой, Кейден снова заговаривает.

— Он практически никогда не может сосредоточиться на чем-либо дольше пяти секунд, — говорит он, серьезно глядя Кайле в глаза. — Так что тот факт, что он так долго следил за тобой, действительно о чем-то говорит.

У Кайлы отвисает челюсть, и эмоции мелькают на ее прекрасном лице. Она поворачивается ко мне.

Но прежде чем она успевает что-либо сказать, Рико мгновенно выпрямляется и рявкает:

— Кто-то идет.

Мы все резко поворачиваемся и смотрим в окно.

На дороге с визгом останавливается машина. Затем из нее выскакивает сердитый мужчина лет пятидесяти и бросается к нашей входной двери.

Кайла стонет.

— Ах, черт. Это мой новый телохранитель.

— Хочешь, я ему башку размозжу? — Спрашиваю я.

Она начинает смеяться, но потом понимает, что я говорю серьезно. Подавляя улыбку, она качает головой.

— Э-э, нет. Наверное, будет лучше, если я просто уйду.

Из-за двери доносится сердитый стук. Затем дребезжит ручка, а это значит, что один из моих братьев, должно быть, запер дверь, когда они пришли сюда. Скорее всего, это был Рико.

— Я, э-э... — начинает Кайла, поворачиваясь к моим братьям и одаривая их улыбкой, в которой смешиваются извинения и благодарность. — Еще увидимся.

Все кивают.

Крутанув биту, я кладу ее на плечо и направляюсь к двери, а Кайла идет рядом со мной. Я еще не готов отпустить ее. На самом деле, будь у меня выбор, я бы вообще никогда ее не отпустил. Но я не хочу портить ее отношения с родителями, поэтому подавляю желание убить человека, который сейчас стучит в мою дверь.

— Мы разберемся с этим, — говорит Кайла, проводя тыльной стороной своей ладони по моей.

От этого легкого прикосновения по моей спине пробегает электрический разряд. Я крепче сжимаю биту, чтобы удержаться от желания схватить ее и оставить здесь со мной навсегда.

Сделав глубокий вдох, я с трудом отвечаю:

— Да.

Мы подходим к двери. Отперев замок, я намеренно распахиваю дверь гораздо сильнее, чем нужно. Из-за этого мужчина, стоящий снаружи, отпрыгивает назад, чтобы не попасть под удар. Все еще держа биту на плече, я злобно смотрю на теперь уже взволнованного телохранителя.

— Мисс Эшфорд, — говорит он, не сводя с нее глаз. — Вы не можете просто... — Затем он замолкает, когда его взгляд устремляется на меня.

Я без рубашки и расстояние между мной и Кайлой гораздо меньше шести футов.

В его глазах вспыхивает тревога. Затем колебание. Потом он, кажется, принимает решение, потому что стискивает челюсти и достает пистолет из-под пиджака.

Он едва успевает поднять пистолет и направить его на меня, как на его лице появляется страх.

Засунув пистолет обратно в пиджак, он поднимает руки в знак капитуляции.

Слегка повернувшись, я оглядываюсь через плечо и вижу своих братьев, стоящих в коридоре позади нас. Илай с Рико держат пистолеты, целясь прямо в лоб телохранителю. Кейден стоит между ними, вертя в руке нож, а на его губах играет улыбка настоящего психопата.

Мое сердце сильно сжимается.

Но я снова поворачиваюсь к телохранителю.

— Да, тебе, наверное, стоит притвориться, что этого никогда не было, — говорит ему Кайла, небрежно пожимая плечами.

— Мисс Эшфорд, — отвечает он строгим тоном. Но затем его взгляд останавливается на бите в моей руке, и он, похоже, решает не продолжать. — Нам пора уходить. Сейчас же.

Кайла усмехается, а затем просто поворачивается ко мне. Обхватив рукой мой подбородок, она притягивает мое лицо к себе и целует так властно, что, кажется, мое сердце на секунду останавливается.

Затем она отпускает меня, делает шаг назад, переступает порог и выходит за дверь.

Из-за ее плеча телохранитель бросает на меня убийственный взгляд.

Кайла просто одаривает меня улыбкой, подмигивает и неторопливо уходит.

Мое сердце колотится о ребра, когда я смотрю ей вслед.

Блять, кажется, я люблю эту девушку.

Нет, не кажется. Я люблю ее. Я люблю Кайлу Эшфорд так сильно, что готов сжечь весь мир ради нее.

Стоя там, я наблюдаю, как любовь всей моей жизни исчезает, когда раздраженный телохранитель уводит ее прочь.

После этого мне требуется еще несколько секунд, чтобы прийти в себя. Сделав глубокий вдох, я провожу рукой по волосам и напоминаю себе, что она не ушла. Что это всего лишь временно.

Потом я, наконец, закрываю дверь.

Когда я поворачиваюсь, моих братьев уже нет. Вместо этого я слышу слабый звон, доносящийся из кухни. Я иду туда.

Кто-то убрал со столешниц все пустые бутылки и стаканы. Я подхожу к кухонному островку, вокруг которого снова стоят Илай, Кейден и Рико. Кейден подталкивает ко мне стакан с водой. Я беру его и выпиваю половину за один присест, а затем снова ставлю на стол.

Затем меня охватывает паника. Я резко выпрямляюсь и поворачиваю голову туда, где только что исчезла Кайла.

— Черт! Я забыл взять ее новый номер телефона.

— Успокойся, — говорит Кейден. — У меня он уже есть.

Обернувшись, я смотрю на него, приподняв брови.

— Откуда у тебя ее номер телефона?

Он пристально смотрит мне в глаза и вскидывает бровь.

— Как думаешь, кто сказал ей, где ты живешь?

Требуется несколько секунд, чтобы до меня дошел смысл его слов. Затем я ошеломленно моргаю.

— О.

Какое-то время никто ничего не говорит.

— Почему ты нам не сказал? — Наконец спрашивает Рико, нарушая внезапно наступившую тишину.

В его голосе нет обвинения. Напротив, он звучит почти немного... обиженно.

От этого боль и чувство вины сжимают мою грудь.

Опустив биту, я провожу рукой по волосам и смущенно пожимаю плечами.

— Я не знаю.

— Чушь собачья, — говорит Илай.

Я поднимаю взгляд на его лицо.

В его глазах вспыхивает гнев, а шрам на лбу напрягается, когда он хмуро смотрит на меня.

— Тебя уволили, отец угрожал убить тебя и отправил обратно в Блэкуотер, а ты даже не сказал нам. Мы узнали об этом от него.

— Я просто...

— И последние пять лет ты терял контроль, потому что не хотел быть наемным убийцей. И, бинго, об этом ты нам тоже не сказал.

— Это не имело к вам никакого отношения, — пытаюсь возразить я.

— Заткнись, — огрызается он. Теперь в его глазах, которые всегда были полны безумия, вспыхивают молнии. — Ты хоть понимаешь, с каким количеством нашего дерьма тебе приходилось сталкиваться все эти годы? И все это время ты, по-видимому, тащил на себе свои собственные проблемы. Годами. Не говоря нам об этом. — В его глазах мелькает властность, когда он смотрит на меня сверху вниз. — Почему?

— Это не имеет значения.

Он хлопает ладонью по островку с такой силой, что мой стакан подпрыгивает.

— Просто поговори с нами, черт возьми!

— Потому что вы все слишком идеальные! — Эти слова вырываются из глубины души, как мощный выстрел.

Все трое моих братьев отшатываются от удивления и моргают, глядя на меня.

В моей груди вдруг становится ужасно тесно. Я снова запускаю пальцы в волосы, чтобы наполнить легкие кислородом. Затем заставляю себя опустить руки и сжимаю кулаки.

— Вы именно те сыновья, которых хотел папа, — говорю я, выдерживая их ошеломленные взгляды. — Наследие, о котором мечтал папа. А я... я даже не знал, хочу ли быть наемным убийцей. Поэтому я начал заниматься саморазрушением. С помощью драк, алкоголя и секса. Всего, что помогало отвлечься от этого. Но тем самым он лишь сильнее разочаровался во мне. И лишний раз убедился в том, какой я неудачник. А вы... — Я указываю рукой на них. В моем голосе слышится отчаяние. — Я не хотел, чтобы вы тоже считали меня слабым, жалким неудачником.

Тишина, воцаряющаяся на кухне, настолько громкая, что я слышу ее звон в ушах.

За окнами солнце освещает ряды зданий вдоль улицы. Бледный утренний свет проникает в комнату, создавая узоры на темных деревянных стенах.

Мои братья просто смотрят на меня еще три секунды.

Затем Илай нарушает тишину.

— Ты чертов идиот.

Меня охватывает смущение, и я начинаю отворачиваться. Он протягивает руку. Схватив меня за локоть, он разворачивает меня обратно к ним.

— Я серьезно, — говорит он, и в каждом его слове слышатся гнев и неверие. — Как, блять, ты мог не знать?

Я лишь молча смотрю на него. Ожидая, когда с его губ сорвется какое-нибудь язвительное замечание.

Его глаза совершенно серьезны, когда он смотрит на меня.

— Мы никогда не считали тебя неудачником.

— И мы, черт возьми, никогда не считали тебя слабым, — добавляет Рико.

Ошеломленный, я отстраняюсь и смотрю на них. Илай, наконец, отпускает мой локоть и вместо этого проводит обеими руками по волосам, качая головой, как будто не может поверить в мою глупость. А Кейден даже перестал крутить свой нож. Он засунул его обратно в ножны, пристально наблюдая за мной с другой стороны островка.

— Почему, по-твоему, мы все время доставляем тебе столько дерьма? — Спрашивает Кейден, сверля меня взглядом.

— Потому что я ваш младший брат, который слишком шумный, беспечный, беспокойный и все время все портит? — Отвечаю я.

— Потому что ты лучший из нас, — говорит Кейден совершенно серьезным тоном.

— Ты всегда был лучшим, — добавляет Илай.

Рико тихо смеется.

— Мы все в какой-то мере испорчены. Но ты каким-то образом все еще умудряешься оставаться именно тем, кто ты есть. Гребаным солнечным лучиком, который поддерживает всех нас. После того, что произошло с моими родителями, ты со своими непринужденными улыбками и невероятной способностью делать мир ярче иногда был единственным, кто помогал мне дышать. Ты не дал мне сломаться под тяжестью всего этого.

У меня сжимается горло, и я сглатываю, не зная, что сказать.

Рико слегка улыбается мне.

— Это и есть настоящая причина, по которой мы стали называть тебя Золотцем.

Внезапно мне кажется, что мое сердце разрывается и сжимается одновременно. Я прерывисто дышу, в очередной раз пытаясь проглотить комок в горле.

— Ты всегда прикрывал нас, — говорит Илай, не сводя с меня пристального взгляда. — А мы прикроем тебя. Несмотря ни на что.

Кейден одаривает меня слабой улыбкой, которая кажется немного грустной.

— Тебе нужно было только сказать слово.

Прежде чем я успеваю заставить свой мозг нормально работать, Илай достает телефон и резко нажимает на кнопку вызова. Тишину в комнате заполняет звук телефонного звонка, когда он включает громкую связь, а затем кладет телефон на кухонный островок между нами четырьмя.

После трех гудков кто-то отвечает.

— Илай, что-то не так?

Мое сердце подпрыгивает в груди, когда я узнаю голос. Джонатан Хантер. Наш отец.

— Да, что-то не так, — отвечает Илай.

— Поясни.

— Я хочу поговорить о будущем Джейса.

Я отрываю взгляд от телефона и смотрю на Илая. Он просто выдерживает мой взгляд, ожидая ответа нашего отца.

На другом конце провода раздается глубокий вздох.

— Джейс закончит учебу в Блэкуотере.

— Нет, Джейс сам решит, хочет он ее закончить или нет, — спокойно и уверенно говорит Рико.

— Рико? — Растерянно спрашивает папа. — Послушай, это не...

— Или мы отречемся от тебя, — заканчивает Кейден.

Я отшатываюсь и широко раскрытыми глазами смотрю на них троих. Никто не угрожает Джонатану Хантеру. Никто.

Кейден просто одаривает меня одной из своих безумных улыбок, как бы молча говоря: я могу делать все, что захочу.

— Вы не можете отречься от меня, — бормочет папа. — Я ваш отец.

— Вообще-то, можем, — небрежно говорит Илай.

— Джейс сам выберет свое будущее, или сегодня ты потеряешь четырех сыновей, — предупреждает Кейден.

На другом конце провода воцаряется тишина.

— Что ты выберешь? — Требует Рико.

— Не смейте мне угрожать, — рычит папа, и в каждом его слове сквозит гнев. — Джейс останется в Блэкуотере.

Непокорность и стальная решимость пульсируют в моей душе. Выпрямив спину, я поднимаю подбородок и пристально смотрю на телефон.

Мои братья правы. Я больше не позволю ему диктовать, что я могу делать, а что нет. Он такой же человек, как и все мы. И любого человека можно запугать. Нужно только понять, каким рычагом можно воспользоваться. К счастью для меня, я точно знаю, что заставит нашего непреклонного отца отступить.

Со злобной улыбкой на губах я спрашиваю:

— Как, по-твоему, отреагирует мама, когда ты скажешь ей, что она больше никогда не увидит своих детей?

Кейден, Илай и Рико удивленно смотрят на меня. Затем на губах Кейдена появляется ухмылка, а Рико медленно кивает мне.

Илай одобрительно улыбается мне и беззвучно произносит одними губами:

— Молодец.

На другом конце провода воцаряется оглушительная тишина.

Затем папа ругается.

Мы все четверо дьявольски ухмыляемся друг другу.

— Блять, — говорит папа и тихонько присвистывает себе под нос. — Вы действительно мои сыновья, не так ли? — Он тяжело вздыхает. — Ладно. Джейс может сделать выбор.

Затем он вешает трубку, прежде чем мы успеваем позлорадствовать.

Несколько секунд я смотрю на телефон, пока эти слова эхом отдаются в моей голове.

Я могу сделать выбор. Ко мне вернулась свобода. Мое будущее вернулось. Теперь мне нужна только Кайла, и все будет идеально.

С трудом сглотнув, я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с братьями.

— Спасибо.

Слова звучат более сдавленно, но они никак не комментируют это.

Вместо этого Кейден просто ухмыляется мне и снова начинает вертеть нож в руке.

— Для тебя все, что угодно, Золотце, — говорит Рико, подмигивая.

— Но теперь ты действительно должен нам ужин, — добавляет Илай, глаза которого блестят, когда он улыбается мне.

Я смеюсь.

И наконец-то чувствую, как десятилетнее беспокойство уходит из моей души.