Непреодолимая тьма

Глава 41

Кайла

Когда я вхожу, в кофейне кипит жизнь. Болтовня и смех смешиваются с жужжанием и шипением модных кофемашин за стойкой. Я осматриваю светлые деревянные столы, пока не нахожу людей, которых ищу.

Дженн сидит рядом с Фелицией, одной из девушек, с которыми мы познакомились на той вечеринке несколько недель назад, и они, похоже, бурно обсуждают что-то. На другом конце стола Аврора смеется над чем-то, что сказал Митч. С момента их знакомства на той вечеринке они постоянно флиртуют друг с другом при встрече. Аврора ничего не сказала, но я думаю, что они, возможно, вот-вот начнут встречаться. Лайонел сидит на стуле рядом с Митчем и с задумчивым видом смотрит на стол, рассеянно помешивая соломинкой холодный кофе.

Я подхожу к ним и выдвигаю стул напротив Лайонела. Они все поворачиваются ко мне.

Прекрасное лицо Авроры озаряется яркой улыбкой.

— Кайла! Ты пришла.

— Конечно, пришла, — отвечаю я, улыбаясь ей в ответ.

Она виновато морщится.

— Просто... после того, что случилось с Джейсом и твоим отцом и всем остальным, я переживала, что... ну тебе запретят и с нами встречаться.

— Я взрослая. Он больше не может меня наказывать. — Я усмехаюсь и бросаю на нее понимающий взгляд. — Не то чтобы он не пытался.

— Ну, я ни на секунду в тебе не сомневалась, — говорит Дженн, придвигая ко мне стакан с холодным кофе.

Взяв напиток, который она, должно быть, заказала для меня, когда они пришли, я благодарно улыбаюсь и киваю ей. Поскольку на этой неделе я появилась в университете с другим телохранителем, мне пришлось рассказать им, что случилось с Джейсом. По крайней мере, краткую версию. Они поняли. Обычным двадцатилетним девушкам не нужно задумываться об одобрении родителей, но для нас, связанных с семейным бизнесом, все иначе. Это один из минусов положения богатой наследницы.

— Да, э-э, кстати говоря... — внезапно говорит Лайонел. Он наклоняется влево, затем вправо, осматривая пространство позади меня, прежде чем его удивленные серые глаза снова встречаются с моими. — Где твой новый телохранитель?

На моем лице расцветает злодейская ухмылка. Откинувшись на спинку стула, я скрещиваю ноги и откидываю волосы за плечо.

— Наверное, все еще сидит на диване в моей квартире и охраняет меня, пока я дремлю.

Он отшатывается и удивленно моргает. Аврора смеется так громко, что пугает Митча, который переводит взгляд с меня на нее, поскольку он не очень хорошо знаком с моей ситуацией.

Я ухмыляюсь и делаю глоток кофе.

— На самом деле это не так уж и сложно, когда занимаешься этим всю свою жизнь.

По крайней мере, если только меня не охраняет Джейс.

Боль пронзает мое сердце.

Боже, как я скучаю по Джейсу.

Аврора снова смеется. Дженн бросает на нее взгляд, который, по-видимому, означает: я же тебе говорила. Фелиция только растерянно качает головой.

Затем Аврора возвращается к флирту с Митчем, а Дженн возобновляет беседу с Фелицией. Похоже, они обсуждают какой-то фэнтезийный сериал. Или, может быть, аниме. Но я не могу сосредоточиться на том, о чем они говорят, потому что мои мысли постоянно возвращаются к Джейсу.

Сделав еще один глоток кофе, я украдкой поглядываю на Лайонела. Поскольку мы сидим друг напротив друга, я думала, что он начнет разговор, как обычно. Но, к счастью, он, похоже, уловил мое настроение и вместо этого просто достал телефон и сосредоточился на нем, что-то набирая.

Меня охватывает облегчение, потому что внезапно пропадает желание общаться с кем-либо.

Я скучаю по Джейсу.

Это смешно, знаю. Я не ребенок. Мне никто не нужен. Я упрямая и независимая, и могу сама о себе позаботиться. Но я все равно скучаю по нему.

И я не осознавала, насколько полюбила его присутствие в моей жизни, пока он внезапно не исчез из нее.

Мне нравятся его глупые шутки и самоуверенность. Нравятся его глупые лекции о том, что завтрак — самый важный прием пищи за день. Нравится еда, которую он готовит для меня. Нравится его ослепительная улыбка и блестящие карие глаза, полные жизни, энергии и озорства. Мне нравится, что он всегда делает мою жизнь легче. Светлее. Даже в трудные моменты. Мне нравится, что он никогда не отступает. Нравится, что он никогда не боится меня. Моего богатства, моей власти или статуса. Мне нравится, что он видит меня. Что он понимает меня. Мне нравится...

Меня охватывает ошеломляющее осознание, и я откидываюсь на спинку стула. Моргая, я смотрю на кирпичную стену на другой стороне кофейни, пока это внезапное осознание эхом отдается внутри меня.

Мне не просто нравится Джейс. Я не собираюсь встречаться с ним, чтобы просто проверить, как все сложится. Я и так знаю, что произойдет. Потому что я не могу представить свою жизнь без него.

Черт возьми.

Думаю, я люблю этого парня.

— Кайла, — внезапно произносит Дженн. Ее светлые брови слегка хмурятся. — Ты в порядке?

Откашлявшись, я быстро качаю головой, чтобы прояснить мысли, а затем снова смотрю на Дженн.

— Да. Да, я в порядке. Извините, я просто немного отвлеклась.

Она улыбается, а затем спрашивает меня, что я думаю о персонаже, о котором я никогда не слышала. Пока она объясняет, кто это, а затем начинает обсуждать его со всеми остальными за столом, я стараюсь как можно активнее участвовать в разговоре, кивая головой. Но в моем сознании все еще звучит эхо того осознания, которое пришло ко мне ранее.

Думаю, я люблю Джейса.

Даже после того, как мы допили кофе и попрощались, я не могу выбросить эту мысль из головы.

Засунув руки в карманы, я бездумно смотрю на тротуар перед собой, возвращаясь в свою квартиру. В голове у меня по-прежнему суматоха, а сердце бешено колотится в груди.

Конечно, у меня и раньше были парни. Когда я была младше. Но я не думаю, что любила кого-то из них. Не так, как сейчас. И это пугает меня. Потому что теперь мне есть кого терять. Что, если Джейс не чувствует того же? Что, если он...

У меня покалывает затылок.

Вырвавшись из своих мыслей, я моргаю, глядя на улицу впереди. Но вокруг пусто и тихо. Это одна из самых безлюдных частей на окраине кампуса, поэтому на тротуаре больше никого нет. И машин тоже нет.

Но странное ощущение у меня в животе не проходит.

Я оглядываюсь через плечо.

Из-за угла выезжает невзрачный синий фургон и начинает спускаться по улице.

В этом не должно быть ничего странного. И все же…

Где я раньше видела этот фургон? Видела ли я его вообще?

И он едет гораздо медленнее, чем нужно.

Внезапный приступ паники пронзает меня, я хватаю телефон и нажимаю кнопку вызова.

Джейс отвечает после двух гудков.

— Кайла, ты...

— По-моему, за мной едет фургон, — выпаливаю я. — Кажется, я видела его возле кофейни, когда выходила, а сейчас он здесь, едет очень медленно, и...

— Кайла, — перебивает Джейс. Его голос резкий. Четкий. Настороженный. — Твой телохранитель там? Есть ли рядом с тобой другие люди?

— Нет.

— Иди в людное место. Сейчас же.

Страх и паника бушуют в моей груди, когда я обвожу взглядом улицу, пытаясь понять, где я найду людей. На этой улице нет ничего, кроме небольших университетских магазинчиков, которые сейчас все закрыты, так как уже вечер. Я снова оглядываюсь через плечо.

Мое сердце подскакивает к горлу.

— О Боже, он ускоряется, — выпаливаю я, когда фургон внезапно набирает скорость и начинает нестись на меня.

— Беги! — Рявкает Джейс.

Я срываюсь на бег.

Мои кроссовки стучат по земле, когда я бегу к следующему перекрестку. Машина ревет позади меня, приближаясь. Я не успею. Следующая улица слишком далеко. Я не успею...

Слева от меня появляется узкий переулок. Он перегорожен высокими деревянными воротами.

Резко затормозив, я врезаюсь плечом в ворота, наваливаясь на них всем своим весом.

Они распахиваются.

Я бросаюсь вперед, в переулок.

И чуть не врезаюсь прямо в каменную стену.

Ужас обрушивается на меня как ледяная вода, и я резко останавливаюсь перед стеной. Это тупик.

Хлопают дверцы машины, и совсем недалеко от меня раздаются тяжелые шаги. Бросаясь обратно к высоким деревянным воротам, я захлопываю их и прижимаюсь к ним, чтобы они не смогли попасть сюда.

— Кайла!

Проходит еще секунда, прежде чем я понимаю, что кто-то зовет меня по имени. Понимаю, кто его выкрикивает. И откуда оно доносится.

Все еще прижимаясь спиной к деревянным воротам, я смотрю на телефон, который до сих пор держу в руке.

Джейс. Джейс пытается поговорить со мной. Как долго он пытается сделать это? Что он говорит? Я почти ничего не слышу из-за паники, бушующей в моей голове.

Вскинув руку, я снова прижимаю телефон к уху.

— Я в ловушке, — выдыхаю я в трубку. — Я в тупике и...

Тяжелый удар сотрясает деревянные ворота с такой силой, что петли жалобно скрипят. Мои ботинки скользят по земле. Страх сжимает мое сердце, но я всем телом прижимаюсь к воротам и снова захлопываю их.

— Они здесь! — Мой голос звучит совсем иначе. — Они нашли меня. Я не могу выбраться. Не могу...

— Слушай меня! — Кричит Джейс на другом конце провода, и я понимаю, что он пытался что-то сказать, но я его перебила. — Часы при тебе?

Мой охваченный паникой разум не может переварить его странный вопрос.

— Что?

Вес снова обрушивается на ворота, и я скольжу вперед еще на дюйм.

— Ответь на вопрос, — огрызается Джейс. — Часы при тебе?

Упираясь пятками в землю, я прижимаюсь спиной к дереву позади себя, отчаянно пытаясь снова полностью закрыть ворота. Мой взгляд падает на часы, которые я всегда ношу. Часы, которые должны были принадлежать моему брату.

— Да, — выпаливаю я.

Еще один вес обрушивается на ворота.

— Хорошо, — говорит Джейс. Его голос звучит спокойно. Собранно. — Что бы ни случилось, не снимай часы. Поняла?

— Да...

Ворота распахиваются почти на целый фут¹². Напрягая ноги, я пытаюсь остановить их, но это невозможно.

— Джейс, — выдыхаю я. — Джейс, они прорываются!

— Кайла.

Его голос такой спокойный. Он полон силы, уверенности и обещаний. Я стараюсь использовать его спокойствие и самообладание, чтобы успокоить свой разум. Унять бешено колотящееся сердце.

— Слушай меня очень внимательно, — говорит Джейс все тем же ровным тоном. — Не сопротивляйся им.

Два веса одновременно врезаются в ворота.

Меня отбрасывает вперед.

Дерево трещит, когда ворота врезаются в каменную стену здания справа от меня. Я разворачиваюсь, спотыкаясь, чтобы восстановить равновесие.

И сталкиваюсь лицом к лицу с двумя мужчинами в лыжных масках.

— Они здесь, — выдыхаю я в трубку, отступая назад.

Но всего через несколько шагов я ударяюсь спиной о стену позади себя. Мужчины в масках надвигаются на меня. Мое сердце так сильно бьется о ребра, что мне кажется, будто они вот-вот сломаются.

Страх и паника пронизывают мое тело, как электрические разряды, когда двое мужчин вытаскивают кабельные стяжки, кляп и черный мешок.

— Не сопротивляйся им, — шепчет Джейс мне на ухо, но на этот раз, клянусь, я слышу, как его голос слегка дрожит. — Делай все, что они говорят. И ни в коем случае не снимай часы. Я приду за тобой.