Нерушимые связи

Глава 11

Эвелина

— Ваше высочество, разрешите сопровождать Вас на бал? — спросил Мерак, преклонив колено, стоило мне открыть дверь своих покоев.

Я была готова отправиться на это чудесное мероприятие, но ожидала, что придет Джеймс, который пока еще являлся моим женихом. Но, видимо, он не счел нужным сопровождать свою невесту на официальное мероприятие.

Я и так его ждала уже как минимум пятнадцать минут! Раз у принца появились другие планы, придется воспользоваться предложением Мерака. Мне по статусу не положено являться на официальные мероприятия без сопровождения. Это в любом случае должен быть или жених, или родственник, или кто-то из свиты.

— Хорошо, Мерак, идем, — равнодушно ответила я демону и приняла его руку.

На сегодняшний бал я выбрала золотое шелковое платье, лиф которого был расшит жемчугом. Пышная юбка шуршала при ходьбе, а корсет сильнее обычного сдавливал талию. Наверное, я слегка перестаралась, когда телекинезом завязывала шнуровку, но поправлять уже не было времени.

Волосы я оставила распущенными, завив их крупными волнами, и заколола гребнями с белыми бриллиантами, которые идеально сочетались с тиарой. Оглядев себя в зеркало, я пришла к однозначному выводу, что при виде меня ни у кого не возникнет сомнений, какое положение в обществе я занимаю.

— Вы прекрасны, Ваше высочество, — благоговейно произнес Мерак, накрывая мою руку своей.

Двери перед нами раскрылись, и мы вошли в роскошный бальный зал, наполненный огнями и нарядными аристократами. Стоило нам переступить порог, как церемониймейстер объявил о нашем прибытии, и в эту же секунду все присутствующие поклонились, отдавая дань уважения принцессе Харома.

Мы прошли через весь зал и заняли свои места в императорской ложе, где уже находились родители Джеймса и Найджела. Я демонстративно отвернулась от Дейвида, не желая с ним разговаривать. Пробежав взглядом по гостям, я заметила, что здесь присутствуют не только маги, но и полудемоны, которые приняли подданство Велании и по праву считались аристократами Империи. Но несмотря на это, они все равно оставались моими подданными, я могла повелевать всеми носителями темного дара, и к полудемонам, решившим по каким-то личным соображениям жить в Велании, это тоже относилось. Поэтому по праву крови они оставались подданными Харома, несмотря на их желание жить на территории другого мира.

Осматривая гостей, я заметила Джеймса, который увлеченно общался с какой-то жеманной блондинкой. Эта девица буквально вешалась на него. А тот спокойно разговаривал с ней, улыбался уголками губ и всем своим видом показывал, что его полностью устраивает такое поведение дамы.

Злость за секунду вскипятила мне кровь. Да что он себе позволяет? Мы еще не разорвали помолвку! И он все еще мой жених! Мало того, что он не посчитал нужным зайти за мной, так еще и обжимается с какой-то разукрашенной девкой!

Не отдавая себе отчета, я поднялась и твердой походкой направилась через весь зал к мило щебечущей парочке. Придворные расступались передо мной, но моя цель была далеко, и Джеймс явно не видел, что угроза в моем лице уже близко.

Пока я шла к своим жертвам, объявили первый танец. На секунду я остановилась, увидев, как кронпринц (вот же мерзавец!) приглашает на танец кучерявую болонку, но в следующую секунду злость сменилась на безграничную ярость, и я продолжила свой путь.

Развернувшись, Джеймс увидел меня, и в его глазах на секунду промелькнуло восхищение, а затем они снова стали бесстрастны. Ну ничего, сейчас мы это исправим! Бесстрастным он точно сегодня не будет!

— Пошла прочь, — бросила я блондинке, сверкнув на нее демоническим взглядом, отчего та пискнула и отскочила от принца. Правильно, не стоит со мной связываться. Я очень злой архидемон. Могу невзначай припечатать темным даром. Причем насмерть.

Заиграла музыка, но я больше не проронила ни слова, молча и выжидающе сверлила взглядом своего жениха. Мне показалось, что мы смотрели друг на друга целую вечность, пока его синие глаза не зажглись до боли знакомым огнем. Я не помнила, что это за огонь, но он притягивал меня, и я хотела купаться в нем вечно. Я все еще ненавидела его и хотела убить, но почему-то в эту секунду в голове была только одна мысль: этой мой жених, мой принц! Не знаю, откуда взялась эта навязчивая мысль и как она пробила мое крайне негативное отношение в Джею, но она это сделала, а я даже не хотела ей возражать.

Пусть Джеймс ненавидит меня, пытается убить, восхищается или ревнует, но только не смотрит бесстрастно! Мне нужны его эмоции, какими бы они ни были. Я даже согласна на ненависть, только не на равнодушие! И я добилась своего, пробила его безразличие.

Он взял меня за руку, чтобы отвести в центр зала, и тут произошло невообразимое. Стоило ему дотронуться до моей руки, как между нами заискрился воздух, ненависть и желание убить носителя королевской магии пропали, а их место заняли совсем другие эмоции и чувства. Я не могла понять их и дать им названия, но мне определенно они нравились. Меня потянуло к Джеймсу, и в груди разлилось тепло, которое пробило холодную броню, сковавшую мое сердце. Смотря в глаза кронпринца, я понимала, что с ним сейчас происходит то же самое. Он тоже вдруг перестал ненавидеть меня.

Его крепкие сильные руки стальной хваткой обняли меня за талию, и я позволила себе расслабиться в его объятиях. Джеймс уверено вел меня в танце, а я прижималась к нему всем телом. Не знаю почему, но сейчас в его руках я чувствовала себя хорошо, мне было спокойно и безмятежно.

— Ты самый настоящий демон, — с мягкой улыбкой произнес он.

— Когда-то я предупреждала тебя об этом, — улыбнулась я в ответ, вспоминая, как провела ночь в его спальне в Академии. Тогда под действием Регрийского вина я сказала ему правду, что являюсь демоном, но он не поверил.

— Помню, я думал, ты играешь со мной.

— Я не играла, — мягко ответила я. — Тогда мы с Энджеллом пили Регрийское вино, я не контролировала свое поведение.

Всем известно, как на демонов действует этот напиток. Это общеизвестный факт. Джеймс удивленно посмотрел на меня, а затем рассмеялся. Вот так просто, на весь зал засмеялся и все. На нас стали оборачиваться танцующие, но ему было все равно. В принципе, как и мне.

— Я помню, что вы натворили на следующий день! — сквозь смех сказал кронпринц, и я, не сдержавшись тоже засмеялась, вспомнив какой погром учудила во дворе Академии и как Энджелл на весь факультет кричал, что не собирается терпеть влюбленного в меня кронпринца.

— Бедный Дейвид, вы оба, как могли, нарушали все правила стражей! — проговорил Джеймс с озорными искрами в глазах.

Я, не отрываясь, смотрела на него, и мне вдруг захотелось поговорить с ним о том, почему я скрыла от него правду о своем происхождении. Сейчас, танцуя с ним, я поймала себя на мысли, что не перекладываю всю вину за случившееся на него одного. Нет, он бесспорно виновен, не совладал со своей силой и предал нашу любовь. Но не только он в ответе за случившееся…

Мне было больно. Но я также понимала, что он узнал о моей демонической сущности слишком неожиданно и слишком поздно. Тогда он даже предположить не мог, что я окажусь носителем темного дара, и в одночасье, без предупреждения в него хлынула моя магия, принять которую было выше его сил. Что-то мне подсказывало, что узнай он обо мне правду заранее, смог бы подготовиться к такому удару судьбы и справиться бы со своей магией, также как и я.

— Это было самое трудное задание, — серьезно сказала я, перестав веселиться. — Ты даже не представляешь, как тяжело было держать в тайне свое демоническое происхождение. Я хотела рассказать тебе правду, но не могла из-за «Карающего меча». Все это время я думала, что давала клятву настоящему артефакту, поэтому мне вначале нужно было выполнить задание, из-за которого я скрывала свою сущность полудемона, а уже потом признаваться тебе, что я носитель темного дара.

Он внимательно смотрел на меня, и в его глазах отразилась безграничная боль.

— Ты ни в чем не виновата, Лина, — грустно произнес он. — Только на мне ответственность за произошедшее в тот страшный день. Я должен был догадаться, что ты полудемон, но у меня в голове не укладывалось, как моей истинной может быть представитель этой расы. Я не увидел очевидное, которое было у меня перед самым носом, и это моя магия разорвала нашу связь. Мне остается только молить тебя о прощении и надеяться, что ты найдешь в себе силы снова впустить меня в свою жизнь.

— Джей, я не смогу быть с носителем королевской магии. Я ненавижу твою силу, она противна мне.

— Еще не все потеряно, — со странной улыбкой сказал он. — Сейчас же ты танцуешь со мной и даже не пытаешься убить, это уже хороший знак.

— Странно, да? — задумчиво спросила я.

Он прав. Мы сейчас не испытывали никакой ненависти друг к другу, общались как раньше, когда между нами еще не стояли мой темный дар и его магия.

Даже моя боль от его предательства уже не имела надо мной такой власти. Я начинала трезво оценивать ситуацию и понимать, что все так случилось из-за стечения обстоятельств, а не потому, что его чувства ко мне были поверхностными.

До разрыва связи мы искренне любили друг друга. И пусть я сейчас не могла осознать, что это такое, но меня на интуитивном уровне тянуло к нему…

— Жизнь вообще странная штука, — весело произнес он, а затем его глаза загорелись лукавыми искрами. — Лина, тогда в баре в Ригрейме, соблазнительной полудемонессой в кожаных брюках и коротком топе была ты?

Я кивнула, и он улыбнулся своим мыслям, крепче прижимая меня к себе.

— Я чувствовал, что ты где-то в баре, но даже подумать не мог, что та сексапильная демонесса — моя истинная. Хотя, надо признаться, в тот момент я смотрел только на тебя, и не понимал, почему не могу отвести взгляд от демона.

— А оказалось, это еще не все тайны… Кто бы мог подумать, ты — мой кузен…, — проговорила я, вдыхая его запах с примесью мускуса и бергамота, отчего моя голова стала кружиться. Интересное чувство, со мной так уже когда-то было…

— Мы не кровные родственники, Лина, м тихо произнес принц, проводя рукой по моей спине, опускаясь все ниже и ниже. Кровь забурлила в жилах, и ноги стали ватными. — И мы все еще помолвлены!

Я сама не поняла, как это произошло, но мы остановились в центре зала, и я утратила чувство времени и пространства. Звуки стихли, а окружающие растворились, как будто их никогда и не было. Весь мой мир сосредоточился только на одном человеке, и он сейчас держал меня в своих руках, не давая упасть.

Его дыхание обожгло мои губы, а в следующую секунду он поцеловал меня. Крепко и страстно. Не понимая, что творю, я обвила руками его шею, и окунулась в мир новых для меня ощущений. Ну может не новых, а забытых…

Но насладиться сполна этим упоительным чувством мне не дали. Кто-то толкнул меня, и наваждение прошло. Слух и зрение сразу вернулись. Я отстранилась от принца, не понимая, что только что между нами произошло. Стоило нам разорвать непосредственный контакт друг с другом, как волшебство пропало, а холод тесным кольцом сковал мое сердце.

— Извините, — пропищал женский голос. Я обернулась и обнаружила рядом с собой Берту Финнер.

Несостоявшаяся невеста Джеймса стояла, опустив голову. Это она толкнула меня и разрушила магию поцелуя.

Я смерила ее ледяным взглядом, обдумывая, не убить ли эту девицу на месте. Она уже не в первый раз пытается перейти мне дорогу, и я не понимала, она бессмертная или непроходимо тупая.

Берта присела в глубоком реверансе и уставилась в пол. Жалкое зрелище. Кинув Джеймсу прохладный взгляд, я направилась в императорскую ложу. Пусть сам разбирается со своими поклонницами. Неинтересно. Напоследок я заметила, с каким недовольством, он посмотрел на девицу Финнер, и от этого стало приятно на душе. Он все-таки не рад, что нам помешала какая-то девка.