Нерушимые связи

Глава 37

Эвелина

— Ты просто невообразима! — воскликнул Энджелл, стоило мне зайти в шатер, где меня ждали друзья и любимый.

— Лина, ты даже не представляешь какой эффект произвела своим выступлением! — подтвердил Найджел.

— Да, Лина, мы еле удержали твоего чокнутого жениха! — смеясь сказал полудемон. — Он боялся, что ты сорвешься в лаву!

Я посмотрела на Джеймса, и тот виновато улыбнулся.

— Я не сомневался в твоих способностях, просто ты так опасно подпускала к себе огонь, что я испугался за тебя! — произнес он, оттесняя своих братьев, чтобы ему никто не мешал обнять меня.

— Джей, я полностью контролировала свои стихии! — возмутилась я.

— Знаю, ты потрясающий маг! — сказал он, целуя меня в висок. — Я просто боюсь тебя потерять!

Если бы он только знал, как я боюсь потерять его! Я даже боюсь надолго разлучаться с ними, чтобы снова не скатится в пропасть бесчувственности. Я посмотрела в его синие глаза и улыбнулась. Несмотря на разорванную связь истинных, мы были с ним одним целым. Я любила его, и это было также естественно, как танцевать со стихиями. Никому его не отдам, весь мир поставлю на колени, но буду с ним. Мы будем вместе, даже если для этого придется объединить два мира в один.

— У тебя такой взгляд, словно ты готова сразиться с целой толпой шитаинов в одиночку, — произнес Джеймс, поглаживая меня по волосам.

— Если нас попробуют разлучить, то да, — уверенно произнесла я.

— Не переживай, нас таких будет как минимум двое, — не менее уверенно произнес он. — И помнишь, ты обещала не сражаться с ними без меня?

Вообще-то я обещала не сражаться с ними без него только в храме Вечности, но ответить так и не успела, Энджелл прервал нашу идиллию, позвав нас к выходу.

Мы одновременно выглянули из шатра, и перед нами предстала картина, как четверо магов устанавливают по всему периметру стадиона антипортальные артефакты.

— Что все это значит? — насторожено спросил Энджелл, ни к кому конкретно не обращаясь. — С территории Аламака и без этих артефактов невозможно переместиться.

— Перестраховываются…, — медленно произнесла я, тоже не понимая, для чего такие меры предосторожности. Мы, вроде, не собирались сбегать с экзамена…

— Еще бы понимать, кто будет нашим противником, — озвучил Найджел самый интересный вопрос.

— А, может, это чтобы наши соперники не пытались скрыться и сражались с нами до конца? — предположил Энджелл, и мы, не удержавшись, прыснули.

— Если нас настолько боятся, то за это следует благодарить только тебя, — смеясь сказала я.

Полудемон наиграно надулся, и мы снова рассмеялись. Пока мы веселились, маги закончили устанавливать артефакты и активировали их. Весь стадион, включая нашу палатку, на несколько секунд накрыло куполом, а затем все развеялось, но по магическим потокам было видно, что артефакты работают исправно. Теперь переместиться с полигона точно невозможно. Однако, действие артефактов не затронуло трибуны и судейскую ложу.

Я поймала взгляд Дейвида, и тот виновато улыбнулся. Я послала ему вопросительный взгляд, и он в ответ обреченно развел руками, показывая, что не его идея и он ничего не может сделать. Да что тут происходит? Реакция Дейвида заставила меня напрячься, и мое настроение тут же передалось остальным.

На стадионе остался только один маг, который нервно устанавливал артефакт по центру. У него тряслись руки и он, закрепив круглый красный шар, приковав его цепями к земле, поспешил убраться как можно дальше.

— Итак! — раздался напряженный голос ректора. — Мы готовы приступить ко второй части экзамена! Напоминаю, что сейчас экзаменуемые нами студенты приступят к итоговому испытанию, по результатам которого будет принято решение об их досрочном окончании Академии Аламак! Обращаю ваше внимание, что территория стадиона полностью окружена антипортальными артефактами, которые приведены в действие!

Повисла пауза, поскольку к ректору подошел Дейвид и они стали о чем-то перешёптываться.

— Не знаю как вам, но мне все это совсем не нравится! — произнес Найджел странным голосом, и поймав наши вопросительные взгляды нервно добавил. — Да-да, мне это интуитивная магия говорит!

— Почему ректор не сказал, как мы должны проходить это испытание, все вместе или по одному? — спросил Джей.

— Он вообще сказал подозрительно мало об этом этапе! — заметила я, наблюдая за ректором и Дейвидом и пытаясь уловить смысл их разговора. Дейвид говорил взволнованно, а Норман Велл поспешно кивал и соглашался с его словами. Что такого мог говорить мой дядя?

В очередной раз кивнув Дейвиду, ректор сделал пас рукой, и артефакт в центре стадиона загорелся белым светом. Сработала система дистанционной активации. В следующую секунду на его месте образовался портал, а у меня перехватило дыхание.

— У меня дежавю, — мрачно произнес Энджелл, наблюдая, как устанавливается портал.

И тут мне все стало ясно. В голове всплыли воспоминания, которые закрутились как калейдоскоп…

…. Вот отец забирает у меня тревожный артефакт… Затем он вместе с императором куда-то исчезают в самом начале нашего экзамена… Декан факультета Боевой магии намекает, что сражаться мы будем с достойными соперниками… Дополнительные антипортальные артефакты по периметру стадиона… Виноватый взгляд Дейвида…

Пазл сошелся, и внутри взорвался вулкан злости! Да как они посмели!

Я встретилась взглядом с Джеймсом, и его наливающиеся кровью глаза ясно дали понять, он тоже все понял.

— Всем призвать оружие! — скомандовал Джеймс, зло щурясь в сторону портала и не отрывая от него глаз. Не успел он закончить фразу, как у него самого в руке уже материализовался меч.

Он прав, времени совсем нет. Скоро все начнется.

— Энджи, принимай вторую ипостась! — в тон Джею произнесла я.

— Еще не сказали, как мы будем сражаться, вместе или по отдельности, — начал Найджел, но поймав мой и Джея разъяренные взгляды, замолчал и молча призвал свой меч. Энджи сделал то же самое. При этом полудемон принял демоническую форму.

— Лина, ты серьезно думаешь, они могут додуматься до такого? — нервно спросил Энджелл, неотрывно смотря на портал.

— Уже додумались, — зло произнесла я и, посмотрев на недоумевающего Найджела, добавила. — Мой папочка и император сорвали печать с Бездны! Они воспользовались идеей Карта Лосена и Домина, чтобы направить шитаинов по конкретным координатам!

Найджел ошеломлено переводил взгляд с меня на портал, и в его глазах читалась явная надежда на то, чтобы мои слова не подтвердились, и из портала появился кто-нибудь не столь опасный. Думаю, у него никак в голове не укладывалось, что Шелиак с Уильямом могли устроить нам такую подлянку. Я бы тоже не хотела в это верить, но факты указывали на обратное.

Пока портал до конца не установился, я принялась думать, как лучше сгруппировать наши силы. Самыми сильными в нашей четверке были я и Джеймс, значит, мы должны прикрывать Энджелла и Найджела. По-хорошему, мне стоило взять в напарники Найджела, а Джеймсу полудемона, так бы силы в наших подгруппах распределились равномерно. В каждой находился бы представитель с демонической сущностью. Но нельзя сбрасывать со счетов, что Джеймс больше тренировался с Найджелом, а я с Энджеллом. Если сейчас разбить наши пары, это может сыграть со всеми нами злую шутку. Да, мы уровняем силы, но проиграем в стратегии.

Мы с Энджеллом понимаем друг друга с полудвижения, то же самое я видела в связке у Джеймса с Найджелом. Мы с Джеем тоже прекрасно сражались в паре и дополняли друг друга, но сейчас об этом не может быть и речи. Самые сильные из нас не могут драться вместе.

И если поменять нам напарников, это тоже может привести к непредвиденным последствиям…

Прикинув все за и против, я решила, что эффективнее будет оставить все как есть: Джеймс сражается в паре с Найджелом, а я с Энджи, а там разберемся, в крайнем случае всегда можно перегруппироваться.

Я снова поймала взгляд Джеймса и прочла в нем все то, о чем только что думала. Он тоже размышлял, как лучше распределить наши силы, и тоже пришел к такому же выводу: я должна сражаться с другом-полудемоном, а он с Найджелом. В его глазах была тревога и сожаление, но он, как и я, понимал, что это единственное верное решение. Сейчас мы должны разделиться.

Через пару секунд портал полностью установился, и из него стали вылазить наши давние «друзья». Шитаины.

Стадион наполнили крики испуганных магов, которые пытался перекричать ректор, напоминая всем, что шитаины не смогут телепортироваться с периметра стадиона! Мать Найджела и императрица Дария с ужасом смотрели на происходящее, значит, они не в курсе, что задумали их мужья. Радует, что в семьях правящих династий еще остались здравомыслящие люди!

Мои кузены злобно оскалились, и я сама поймала себя на том, что хищно смотрю на врагов. Мы все были в ярости от того, что нам устроили такую западню! Наши родители совсем из ума выжили!

— Энджи, прикрывай Лину, а ты, Най, держись рядом со мной, — скрепя зубы сказал Джеймс, поднимая меч над головой. Я прекрасно понимала его недовольство, тоже хотела бы сражаться рядом с ним, но сейчас это будет стратегически неверно.

— Все правильно, — согласился Энджи, как всегда пребывая на своей саркастической волне. — Блондины должны держаться вместе, мы вымирающий вид. Поэтому архидемон со мной.

— Только попробуй плохо защищать мою сестру, получишь по шее, — проговорил Най, ткнув полудемона в бок.

— Я рога ему оторву, если это произойдет, — зло прошипел Джей, а затем проникновенно посмотрел на меня. — Я буду рядом, если что приду на помощь.

Мне осталось только кивнуть. Я тоже буду рядом.

У меня в памяти всплыло, как мы сражались на этом полигоне в прошлый раз, когда на кону стояла стажировка в Отделе Магического правопорядка… Тогда каждый тянул одеяло на себя, у нас не было сплоченности и единого мнения. К тому же, каждый скрывал свои способности и не использовал свои силы по полной. Сейчас все изменилось.

Мы кинулись навстречу врагам, условно распределяясь на пары. На ходу я перевоплотилась в демоническую форму. Если зрители на трибунах и отреагировали на это, я не заметила, мне стало все равно на них, теперь у меня другая цель: сразить как можно больше мерзких тварей и не дать им выбраться за пределы антипортальной зоны.

Из портала уже вылезло четверо шитаинов, и они, рыча, кинулись на нас. Мы разделили их поровну, двое волкоголовых — полудемонам, и столько же магам.

— Почему при поступлении меня не предупредили, что на выпускном экзамене придется сражаться с толпой шитаинов? — воскликнул Энджелл, уворачиваясь от когтей обоих тварей, предоставляя мне пространство для маневра, чтобы я смогла мечом обезглавить ближайшего гада. Я не преминула воспользоваться этой шикарной возможностью, и вот уже один шитаин остался без головы, а через секунду, пока я прикрывала Энджи от второго врага, друг вырвал безголовой твари сердце, развеяв ее по ветру.

— Это просто новая улучшенная программа! — сарказм так и сочился из меня. — Ее авторы — император Велании и Повелитель Харома, действующие при содействии начальника Отдела Магического правопорядка!

Пока мы уничтожали одну тварь, из портала вышло еще трое. Надо ускоряться. Я направила на них темный дар, задерживая шитаинов, чтобы мы успели справиться с предыдущим волкоголовым. Краем глаза я следила за Джеймсом и Найджелом, которые прекрасно справлялись. Одну тварь они тоже прикончили, а сейчас дрались со второй.

Троих я держала темным даром, но из портала вышло еще трое! Что там происходит в храме Вечности? Сколько демонов пострадало? Как отец мог так поступить?

Может, воспользоваться темным даром и прикончить их всех, как в прошлый раз? Но тогда у меня случился откат от использования такой мощи Тьмы, и я чуть не отключилась… Если бы точно знать, что это последние, и из портала больше никто не выйдет, можно было бы прибегнуть к этому оружию, но сейчас я не могла себе позволить даже на минуту выйти из строя. Будем сражаться по старинке.

Мы справились с еще одним порождением Бездны, но на нас кинулось трое, и это не считая тех, кто был скован темной силой. Джеймсу тоже приходилось несладко, они, как и мы, отбивались от троих! Значит, я пропустила, как еще трое вышло их портала! Вот же дьявол!

Энджи прикрывал меня со спины, и я смогла, используя темный дар, накинуть на шеи сразу двух шитаинов энергетические огненные кольца, которые заострила по краям. Отбиваясь от когтей, я сдавила эти кольца, и через секунду волчьи головы полетели на землю. По условному сигналу мы с Энджи поменялись местами, и вот уже я прикрываю его, пока он разбирается с сердцами и окончательным умерщвлением.

— Сохраняйте спокойствие! — услышала я голос отца, усиленный магией. Ну надо же, решил осчастливить нас своим присутствием! — Я, Повелитель Подземного царства Харом, заявляю, что произошел контролируемый прорыв Бездны! Сейчас ситуация стабилизирована, пострадавших нет! Временные печати наложены! Вашей безопасности ничего не угрожает!

Я даже не стала тратить время и отвлекаться, чтобы посмотреть на него. Я была зла на отца до безумия! Одно радует, если он сказал, что печати наложены, значит, прорыв прекратился, и эти шитаины последние!

Одна из злобных тварей кидалась и скалилась, пытаясь добраться до моего сердца своими когтистыми лапами. Как же я ненавижу этих мерзких волкоголовых гадов! Энджи закончил с сердцами, а значит, мой тыл прикрыт, и я кинулась на своего противника, отбрасывая меч в сторону. Я вцепилась ему в глотку и когтями вспорола шею. Тварь пошатнулась, а я, наоборот, пригнулась, позволяя другу окончательно снести волчью голову. В следующую секунду я вспорола грудь и вырвала сердце. Все, мертв.

Мы оглянулись по сторонам, но из живых шитаинов оставалось четверо: трое скованно моей силой и одного добивают Джеймс с Найджелом.

Из портала больше никто не выходит. Значит, больше и не будет. Шелиак здесь, следовательно, и в храме Вечности их не осталось.

Я призвала Тьму и окутала золотым туманом всех четверых шитаинов. Как и в тот раз, я уплотнила эту призрачную дымку, желая выжечь сердца своих врагов. Я в красках представила, как это будет происходить, и запустила эту установку. Темная сила стремительным потоком покинула мое тело, прожигая дыры в сердцах врагов.

Мое сознание слегка затуманилось, но я ожидала нечто подобное и смогла взять себя в руки, прежде чем провалиться в небытие. На этот раз я вовремя отозвала силу, и пусть ноги слегка пошатнулись, я удержала себя в вертикальном положении. В следующую секунду крепкие руки обхватили меня за талию, прижимая к себе.

— Как ты? — мягко спросил Джеймс, пристально смотря на меня.

— Хорошо, — даже не слукавила я. А ведь действительно чувствовала себя неплохо. Надо потренироваться с этой моей новой силой умерщвления шитаинов. Уверена, уже через месяц, когда мое тело полностью привыкнет к магии Тьмы, я смогу применять всю ее мощь без побочек в виде отката. — Ты сам как? — я окинула его взглядом и облегчено вздохнула, не обнаружив никаких ран.

— Прекрасно, мы с Найджелом не пострадали.

— Мы тоже, — в тон ему ответила я.

Пока Энджи и Най расправлялись с головами шитаинов, я решила разобраться с артефактом-порталом. Он ведет в храм Вечности. Нечего ему делать на территории Велании. А вдруг кто-то решит воспользоваться им, чтобы попасть к порталу Бездны.

Чтобы разрушить артефакт, я перешла на магическое зрение и принялась искать его «сердце», главную нить, по которой надо ударить боевым разрядом. Поиски не заняли много времени, спустя несколько секунд я перехватила то самое плетение и послала разрушающий импульс. Мгновение, и портал потух, а артефакт раскололся.

Все кончено, мы справились.