Нерушимые связи

Глава 30

Эвелина

После того, как мы с Джеймсом впитали целебную магию из артефактов, мне стало намного лучше. Смертельная слабость прошла, и я смогла рассказать отцу обо всем, что произошло в храме Вечности. Он попытался забрать у меня тревожный артефакт, но я настояла, чтобы он остался при мне. Хочу быть в курсе о прорывах, к тому же я единственный архидемон и должна защищать свой народ. Поспорив, Шелиак согласился, но мне пришлось пообещать, что буду сразу уведомлять его о каждом прорыве.

После моего доклада отец не стал терять время и переместился в храм Вечности, чтобы наложить поверх временной печати Джея свою собственную. Пока я и мой жених приводили себя в порядок, Шелиак успел вернуться, и мы все собрались в кабинете у императора.

С нашего возвращения прошло не больше часа, но за это время Шелиак успел усилить печать на Бездне своим темным даром, а я и Джей — переодеться и привести себя в достойный вид. Выглядели мы сейчас как и положено наследникам Велании и Харома. Даже тиары надели, так что не придерешься, вылитые принц и принцесса. Обсудив все произошедшее, я уже собиралась отправиться к себе, когда кронпринц взял меня за руку, останавливая.

— Я хочу сделать небольшое объявление для наших подданных, — вдруг сказал Джеймс, поднимаясь.

Все недоуменно посмотрели на него, но он потянул меня за руку, и не говоря ни слова, повел на выход, под изумленные взгляды императора, Шелиака и Дейвида. Я тоже не понимала, что он собирается делать, но решила подыграть ему.

Мы вошли в бальный зал, где все еще продолжались танцы и громко играла музыка. Церемониймейстер объявил о нашем прибытии, и все стихли. Нас приветствовали, как и подобает встречать кронпринца, без пяти минут императора, и его невесту, глубокими реверансами и поклонами.

Пройдя в императорскую ложу, Джеймс развернулся к придворным, обратив на них свой пристальный взгляд. Я стояла рядом, приготовившись слушать и гадая, что задумал мой жених. Следом за нами в зал вошли Уильям, Шелиак и Дейвид. Они заняли свои места и тоже воззрились на Джея.

— Дамы и господа, — начал Джеймс, обводя всех присутствующих холодным взглядом. — Сейчас вы толпой осудили меня, мою невесту и моих братьев за наш неподобающий, по вашему мнению, внешний вид. За то, что мы посмели явиться во дворец в разорванной одежде и тем самым оскорбили ваш эстетический вкус. Я даже не сомневаюсь, что завтра наши имена снова попадут на первую полосу, и вы все станете обсуждать, что я и моя невеста грубо нарушаем этикет и правила приличия. При этом вы сделали правильный вывод об очередном прорыве Бездны, но это не помешало вам злословить о принцессе Тьмы, которая на протяжении как минимум десяти часов сражалась в храме Вечности. Сегодня там погибло четверо верных подданных Подземного царства, в то время как вы, находясь в безопасности, предавались развлечениям и танцам. Мне, как вашему сюзерену, невыносимо видеть вашу бесчувственность и полное нежелание понять серьезность ситуации, которая сейчас происходит в Хароме. Да, демоны первыми примут на себя удар от порождений Бездны, но они не бессмертны, а враг крайне силен и опасен. Сегодня только мужество высших демонов, моей невесты и моих братьев, предотвратило страшную беду и не позволило шитаинам переместиться за пределы храма Вечности. Я лично смог убедиться, что даже самые сильные из нас могут пасть под натиском тварей Бездны. Оба мира оказались под угрозой, и сейчас я даже не прошу, а требую от каждого из вас проявить уважение к защитникам Харома в общем и к моей невесте в частности. Прорывы будут происходить и дальше, печатей больше нет! Помните об этом, когда в следующий раз решите осудить тех, кто ценой своей жизни стоит на защите вашего покоя и безопасности!

По залу пошел взволнованный шепот, и аристократы принялись обмениваться тревожными взглядами. Неужели до них стало доходить, что их размеренная и праздная жизнь может в любой момент измениться? Многие смотрели на Джеймса с уважением, кто-то в страхе, а кто-то с надеждой, что их правитель сможет защитить свой народ от всех бед.

— Я, как ваш будущий император, обещаю, что сделаю все для вашей безопасности и спокойствия подданных Велании, — продолжил Джеймс. — Но я не потерплю, чтобы кто-либо осуждал и оскорблял мою невесту. Эвелина, принцесса Тьмы, пройдет обряд посвящения на родовом артефакте Стеферсонов, и я ни на секунду не сомневаюсь, что артефакт признает ее достойной стать моей женой и вашей будущей императрицей, — он говорил уверено, но я заметила, как он напрягся и у него сжались кулаки. Он не уверен в этом, совсем не уверен. — В свою очередь, я сам приму вызов от любого демона Подземного царства, чтобы доказать всем и каждому, что достоин стать супругом отважной и смелой принцессы Харома! С этой минуты любой, кто посмеет проявить неуважение ко мне, моей невесте или моим братьям, будет навсегда отлучен от двора и лишен всех привилегий!

Он еще раз обвел всех холодным взглядом, а после взял меня за руку и повел в центр зала. Пока мы шли, оркестр опомнился и заиграла музыка, но придворные не спешили разбиваться на пары, у них появились дела поинтереснее танцев, и им не терпелось обсудить слова своего будущего императора.

Мой любимый обнял меня и уверено закружил в медленном вальсе под взглядами аристократов, которые во все глаза смотрели на нас. Но сейчас мне было на них все равно, ведь рядом был самый потрясающий мужчина на свете. Утонув в его синих глазах, я позволила себе ненадолго забыть обо всем, что произошло с нами в храме Вечности и насладиться моментом счастья.