Нерушимые связи

Глава 36

Эвелина

По стадиону раздался приветственный голос ректора Нормана Велла, который объявил, что сейчас состоятся экзаменационные испытания самых одаренных студентов за всю историю Академии Аламак. Затем он назвал наши имена и регалии. По стадиону прошел взволнованный шепот, видимо, многие сомневались, что на экзамен явится именно наша четверка. Странные люди.

— Итак, сегодня мы все увидим магический потенциал не простых магов, а наших будущих правителей! — надо же, как он загнул, уже возвел меня в статус будущей правительницы, хотя официально я еще не прошла обряд посвящения. — Оценивать их результаты будет особая комиссия из состава наших преподавателей и одного приглашенного специалиста!

Он назвал фамилии четырех преподавателей Академии Аламак, которые тут же вылетели у меня из головы, а затем объявил, что приглашенным специалистом станет никто иной, как глава Отела Магического правопорядка Империи Велания верховный маг Дейвид Стеферсон.

Не сговариваясь, мы вчетвером застонали. Угодить Дейвиду практически невозможно, это общеизвестный факт! Он даже на солнце найдет пятно! Уж я-то знаю это непонаслышке! С пяти лет он тренировал меня и все время подвергал критике каждое мое движение!

Я выглянула из шатра, и увидела, что мой любимый дядя занял место на судейской трибуне среди четверых неизвестных мне преподавателей Академии Аламак. Он выглядел очень напряженным и опасливо косился в нашу сторону. Что это с ним?

Оглядев трибуны, я тоже напряглась. Там уже не было ни моего отца, ни императора. Странно. Почему они ушли. Может, что-то с Бездной? Перед тем как отправиться в Академию, я отдала Шелиаку тревожный браслет. Экзаменационные испытания запрещено проходить с артефактами любого вида, а оставить его без присмотра на время экзамена я не осмелилась. И вот сейчас беспокойство охватило меня. Неужели что-то случилось?

— Ребят, — позвала я своих друзей. — Мой отец и император куда-то пропали. Как вы думаете, есть повод волноваться?

Они подошли ко мне и тоже обвели взглядом трибуны. Все трое нахмурились.

— Не к добру это, — произнес Энджи.

Как приятно знать, что не только я страдаю паранойей. Нас таких как минимум двое.

— Определенно, — подтвердил Джеймс. Нет, ошиблась, не двое, а трое.

— Случись что-то серьезное, мой отец не остался бы здесь, — резонно заметил Найджел, хмуро смотря на Дейвида. — Он бы первый побежал в свой Магический правопорядок поднимать всех по тревоге.

Мы не могли с этим не согласиться, но меня все равно не покидало тревожное чувство, что сегодня что-то случится.

Пока мы обсуждали исчезновение правителей Харома и Велании, ректор закончил свою пламенную вступительную речь.

— Первым для демонстрации своей магии и уникальных способностей приглашается мистер Найджел Стеферсон! — объявил Норман Велл.

Найджел слегка вздрогнул и тяжело вздохнул. Уверена, сейчас ему тяжелее, чем любому из нас. Оценивать его способности будет самый строгий судья — собственный отец, который так и не принял желание Найджела стать артефактором.

— Удачи, — в унисон сказали я, Энджи и Джей.

Послав нам благодарный взгляд, Найджел вышел и уверено направился в центр стадиона. Первая часть экзамена началась.

Мой брат занял положенное место и воззрился на судейскую трибуну.

— Я — Найджел Стеферсон, владею стихией воды, область применения Боевая магия! — твердо произнес Най на весь стадион, магически усилив свой голос.

Пока Найджел изображал кульбиты с водой, показывая, насколько виртуозно он владеет своей стихией и может применять ее в качестве боевой магии, мы трое никак не могли поверить в только что услышанное.

— Я не ослышался? — как всегда первым спросил Энджи. — Он сказал область применения — боевая магия?

— Не ослышался, — удивленно подтвердил кронпринц.

Мы все были уверены, что он объявит о своем даре артефактора и будет проходить испытание как создатель артефактов!

Дейвид же наоборот был страшно рад. Даже на таком расстоянии я видела его довольную улыбку.

В принципе, Дейвиду есть чем гордиться. Най больше не скрывал свой потенциал и вовсю показывал филигранность владения стихией. Его водные потоки слушались его и переплетались во всевозможные узоры и плетения. Он показывал боевые элементы водной магии, и мы во все глаза смотрели. Это было очень красиво.

Закончив с демонстрацией боевых навыков, Найджел принялся прямо в воздухе рисовать объемную водную картину. Водные элементы для своего произведения он брал прямо из пространства.

Это был бальный зал в императорском дворце, и Най с точностью повторял все детали интерьера в натуральную величину. Затем он наполнил свой водный шедевр фигурами придворных, при этом он так точно изобразил их, что можно было узнать лица своих знакомых! Во всяком случае я узнала себя и Джеймса, обнимающихся в центре зала среди остальных аристократов. Уверена, многие из здесь присутствующих узнавали себя в творении Найджела.

Эта картина требовала колоссальной концентрации внимания и подтверждала огромный магический потенциал ее создателя. Точность, с которой он воспроизвел детали, безусловно, свидетельствовала, что перед нами прирожденный артефактор, только они имеют свойство с такой скрупулёзностью запоминать вещи, на которые обычные люди не обращают внимания. Артефакторов часто сравнивали с ювелирами, они работали с огромным количеством магических потоков, с мельчайшими частицами магии, чтобы преобразовать их во что-то особое.

Но моему брату всего этого оказалось недостаточно. Как только объемная бальная зала со всем ее наполняющим была готова, он, удерживая ее одной рукой, взмахом второй привел водные потоки в движение, и все фигуры закружились в танце. Я, не отрываясь, смотрела на себя и Джеймса и как дурочка улыбалась. Я узнала свое платье и прическу, Найджел воспроизвел мой танец с Джеймсом, когда я помешала ему пригласить белобрысую девицу. Наши фигуры он сделал чуть ярче, добавив в них больше белых частиц, и мы даже водные выделялись на общем фоне. Это было непередаваемо красиво.

Минут пять он удерживал свой шедевр, а затем отпустил магию, и все растаяло, водные частицы просто растворились в воздухе. Не обрушились волной, а растворились!

Вот сейчас, после устроенного им представления ни у кого не должно остаться сомнений, что Найджел — верховный маг. Только верховным под силу такое устроить.

Раздались бурные аплодисменты, трибуны торжествовали. Мы втроем тоже активно аплодировали своему брату. Какой же он молодец! Справился! Я очень гордилась им! Хотя и не сомневалась, что он покажет себя на высоте.

Я посмотрела на судейскую ложу, мне было интересно увидеть реакцию Дейвида. Он гордо смотрел на сына, одобрительно аплодируя ему, как будто и не сомневался в силе Найджела. Но я уверена, что на самом деле он поражен. Дейвид не знал, что Найджел верховный маг. Никто в Академии этого не знал, и вот сейчас ни у кого не осталось в этом ни капли сомнений.

— Прекрасно! Найджел Стеферсон продемонстрировал владение водной магией! Судьи зафиксировали, что его уровень — верховный! — провозгласил ректор из судебной ложи, и продолжил. — Мистер Стеферсон, Ваш уровень владения магией нам ясен, имеются ли у Вас какие-либо другие магические способности?

Я затаила дыхание. Рядом со мной ребята тоже выжидающе смотрели на Ная.

— Я обладаю магическим даром артефактора! — уверено произнес он, прямо смотря на судебную ложу. Уверена, он смотрел на своего отца.

— Продемонстрируйте! — раздался голос ректора. Если он и был удивлен уникальной способностью моего брата, то никак это не проявил.

Дейвид же все также одобрительно смотрел на своего сына, ничем не выражая своего неудовольствия происходящим.

Найджел поднял с земли камень, окутывая его магическими потоками. Он произносил сложные формулы и вливал свои силы в этот безжизненный кусок камня, превращая его во что-то особенное.

Минут через десять Най закончил манипуляции и, подбросив камень в воздух, активировал артефакт. На стадион опустилась ночь. Солнце больше не светило, и дальние трибуны скрыл мрак. Артефакт создан на высшем уровне.

— Превосходная работа! — подтвердил голос ректора. Оглядев судей, я убедилась, что все без исключения остались довольны работой Найджела. — Спасибо, мистер Стеферсон, можете возвращаться в шатер! Готовьтесь к следующему испытанию!

Еще бы знать, что за следующее испытание нам приготовили! Это бы, как минимум, помогло подготовиться к нему!

Найджел дезактивировал свой артефакт, и солнце снова озарило стадион. Не успел он дойти до нас, как Норман Велл произнес:

— Следующим для демонстрации своей магии и уникальных способностей приглашается милорд Энджелл!

Полудемон злорадно улыбнулся, и я похлопала его по плечу.

— Давай, покажи им, на что мы, полудемоны, способны! — с улыбкой сказала я, подталкивая его в спину.

— Не опозорь нашу фамилию! — крикнул ему Джеймс.

— И нашу сущность! — веселясь крикнула я, подначивая Энджелла.

— Не слушай их, — сказал Найджел, поравнявшись с полудемоном. — Ты справишься!

— Разумеется! — ответил Энджи и послал мне и Джеймсу оскал.

Ну все, мой друг готов. Теперь он точно справится. Он твердой походкой подошел в положенное место на стадионе и громко произнес:

— Я — полудемон Энджелл, владею стихией огня, область применения — боевая магия!

На трибунах все стихли, приготовившись наблюдать на что способна человеческая магия полудемона. Только сейчас я поняла, что мне в любом случае пришлось бы использовать истинную магию, хотя бы для того чтобы продемонстрировать свои стихии. Благо, за ночь откат от использования целебной магии полностью прошел, мой резерв в норме, я смогу использовать человеческую магию. Да, у меня была очень глупая идея проходить экзамен, используя исключительно темный дар! Как я не подумала о том, что в Академии Аламак не могут обучаться демоны, и экзаменовать темный дар тут никто не станет! Если бы я не успела восстановить свою истинную магию, то сегодня не прошла бы экзамен. Опрометчивая Лина!

Я прикусила губу, наблюдая, как мой друг-полудемон призвал свою огненную силу. С его рук сорвались мощные огненные потоки, которые он направил в разные стороны от себя. Слева и справа от него разгорался пожар. Мощный и необузданный. Взмахнув руками, он равномерно распределил огонь по площади всего стадиона, полностью контролируя его и не давая стихии вырваться за обозначенный им контур. Он создал огненное море, которое бурлило, копируя поведения естественных водных волн.

Взмах руки, еле заметное заклинание, и Энджелл слева от себя создал огненное цунами, которое понеслось через весь стадион. Ужасно красиво! У меня аж дух захватило!

Но не все разделили мой восторг. На трибунах завизжали, испугавшись бушующей стихии. Скорее всего, кричали студенты, опытные маги не могли не заметить, что стихия полностью под контролем. Огромная волна практически добралась до Энджелла, но тот, создав себе огненную доску, устремился на ней навстречу цунами. Эффектно маневрируя, он поднырнул под огромную волну, а через секунду вынырнул уже на гребне. Прям серфинг! Только Энджелл мог до такого додуматься! Вот уж точно позер!

Первая волна долетела до правого края и распалась в пар, столкнувшись с границей, за которую полудемон ее не выпускал. Но Энджи на этом не остановился и создал еще два цунами, но на этот раз они шли один за другим. Поразительный контроль! Он одновременно удерживал огненное море и две огромные волны-цунами! Так еще и умудрился покататься на обеих, при этом перепугав половину присутствующих!

Только сейчас до меня дошло, что мой друг показывает верховный уровень владения магией! Раньше он не дотягивал до верховного мага, его уровень был — четвертым, на ступень ниже! Но сейчас это определенно верховный уровень!

Я глянула на Дейвида и с улыбкой отметила, что тот с гордостью смотрит на Энджи. Я тоже радовалась достижениям полудемона. Он молодец.

Покатавшись еще на двух волнах, Энджелл решил завершить свое выступление и обратил огненное море в пар. На несколько секунд над стадионом поднялся туман, но Энджи прочитал короткое заклинание, и тот быстро развеялся. Я поймала взгляд полудемона и подняла палец вверх, показывая «класс», на что тот наиграно смущенно улыбнулся, как будто это не он сейчас устроил огненное шоу! А то я не знаю, что на самом деле он считает себя крутым магом!

— Великолепное владение огненной стихией! Милорд Энджелл продемонстрировал всем присутствующим, кто не прятался под трибунами, верховный уровень владения огненной магией! — смеясь, провозгласил Норман Велл. — Поздравляю, Энджелл, Ваш уровень зафиксирован судьями! Хотите ли Вы показать нам свои уникальные способности? Если это, конечно, не опасно для окружающих! — добавил он, продолжая смеяться.

Друг снова посмотрел на меня, как бы спрашивая, стоит ли? Я твердо кивнула. Стоит. Еще как стоит. Прежде всего мы демоны, в этом наша уникальность.

Он оскалился в ответ и, обернувшись на судейскую ложу, твердо произнес:

— Разумеется хочу!

В следующую секунду он призвал темный дар и принял вторую ипостась. Теперь в центре стадиона стоял черный чешуйчатый демон, с рогами и горящими красными глазами. По мне, так он все равно оставался красавчиком. Лицо хоть покрывала бронированная чешуя, но черты остались теми же. Но многие не прониклись красотой Энджелла, и снова на трибунах послышались крики.

Да чего же это такие слабонервные студенты пошли? Демона в боевой трансформации никогда не видели что ли? Я раздраженно оглядела трибуны и заметила, что испугались в основном молоденькие девушки. Основная масса магов спокойно встретили вторую ипостась полудемона. Надо заметить, на трибунах сидело немало полудемонов, но они явно не обучались в Академии, значит, просто пришли посмотреть на нас. Это были аристократы Велании, многих я видела на приемах во дворце императора. Я переводила взгляд с одного на другого, понимая, что даже на расстоянии чувствую их демоническую сущность. Раньше я так не могла. Это все сила архидемона.

Энджелл обратился к темному дару, и вокруг него заклубилась тьма. Она была именно черного цвета, а не золотого как у меня. Я могла придать своей тьме черный цвет, но для этого нужно было концентрироваться на оттенке. Сама по себе моя магия была именно золотой, как человеческая, так и демоническая.

Про себя я подумала, что Энджи сейчас лучше не показывать свою темную силу на полную мощь… Он далеко не слабый демон, и если здесь так встретили его огненную магию, то демоническая сила повергнет многих в настоящий ужас. Здесь не обучаются полудемоны, и, естественно, демонические силы не каждый день демонстрируют публично.

Наблюдая за Энджеллом, я поняла, что не просто чувствую его темный дар, а могу подчинить его себе. Я могу управлять Тьмой не только через себя, но и через других носителей этой магии. Получается, Тьма подчиняется мне во всех смыслах этого слова! Я в любой момент могу взять силу Энджелла под контроль и не позволить вылиться во что-то совсем опасное и агрессивное. Осознание этого одновременно испугало и обескуражило.

Полудемон раскинул вокруг себя темное облако, напитывая его энергетическими разрядами. Я уже знала, что он хочет сделать, Тьма подсказала, и я не стала ему мешать. Грозовое облако не так уж и опасно, психика магов переживет это.

Энджи взмахнул рукой поднимая тучу над головой. Следующий взмах, и она разрослась, прикрывая собой половину стадиона. По трибунам прошел испуганный визг, они чувствовали, что сейчас что-то произойдет.

По мне, так это совсем не страшно. Я посмотрела на Найджела и Джея, те внимательно наблюдали за полудемоном и не выглядели ни капли испуганными, скорее, наоборот им было интересно, что сейчас произойдет.

А произошло ожидаемое. Друг поднял обе руки вверх, выпуская энергетические разряды, которые ударили в темное облако, и из него в разные стороны полетели огненные молнии. Если бы кто-то стоял на стадионе, его бы определенно убило. Выдержать такой разряд темной магии могут только демоны, ну и шитаины, конечно, этих тварей вообще практически ничего не берет.

Послышались истеричные вопли. Кто-то кричал, кто-то плакал, кто-то старался перекричать этот шум, призывая к порядку. Среди особо впечатлительных юных девушек началась паника, они стали прорываться к выходу.

Это надо прекратить. Если студенты ломанутся через стадион, кто-то может случайно попасть под молнии Энджелла! Это на трибунах они в безопасности, а на выходе их может достать демоническая сила!

Но Энджи и не думал отзывать свою темную магию, стоя с закрытыми глазами, он наслаждался своей силой, не замечая ничего вокруг. Или, наоборот, все прекрасно замечал и наслаждался произведенным эффектом. С него станется! Он же самый настоящий демон!

Джеймс тоже понял, чем все это может закончиться, и, накинув на себя щит, начал выдвигаться с шатра. Он собирался накинуть магическую защиту от демонических молний Энджи на вход с трибун, чтобы обезопасить неразумных магов, решивших покинуть стадион!

Но у меня была другая идея. Я придержала Джеймса за руку, одновременно потянув темную силу друга на себя. Она подчинилась и плавно потекла ко мне. Я ухватила его магические потоки темного дара и развеяла бушующие молнии. Грозовое облако погасло, и больше ничто не представляло угрозы для студентов и гостей Академии.

— Круто… наверное, — ошеломленно сказал Джеймс, наблюдая за моей работой.

Как только силы Энджелла перестали буйствовать, трибуны стали успокаиваться, люди рассаживались по своим местам, и больше никто не пытался поспешно скрыться.

Энджелл же стоял на том же месте и ошарашено смотрел на меня, ощущая, но не понимая, что сейчас произошло. Если честно, я сама до конца не понимала, как это работает… Я не только чувствовала темный дар демонов, но и могла управлять их силами! Повелители демонов отдают приказы своим подданным, и те при всем желании не могут им противиться, но ни один правитель Харома не был способен управлять чужой магией. Ни мой отец, ни его предшественники не обладали такой силой. А я обладала.

Но не только Энджелл смотрел на меня пораженно, с таким же выражением лица на меня смотрели Джеймс и Найджел.

— Никто не должен об этом узнать, — тихо произнес Джеймс, и мы с Найджелом синхронно кивнули. Он прав, о такой силе нельзя говорить. Это слишком опасно, демоны могут восстать против меня. Никому не захочется, чтобы где-то жило существо, способное захватить твою силу и повелевать ею.

— Благодарю, милорд Энджелл, — голос ректора больше не был так весел, как раньше. — Это было незабываемо! Вы прекрасно справились с первым этапом экзамена, возвращайтесь в шатер! Следующим я приглашаю Его высочество кронпринца Империи Велания Джеймса Стеферсона!

Я хотела пожелать Джеймсу удачи, но поняла, что это глупо. Он носитель королевской магии. Мне даже сложно представить ситуацию, при которой он не сможет продемонстрировать свои силы.

— Покажи им, как некрасиво сомневаться в магических способностях наследника Империи! — сказала я на прощание. Он тепло улыбнулся мне, погладив по щеке.

— Пока меня не будет, постарайся не раскрыть в себе еще какой-нибудь смертельный талант.

Он вышел из шатра и столкнулся с Энджеллом, который с недоуменным выражением лица возвращался в наше временное пристанище. По идее он должен сиять от счастья, что уровень его силы возрос и он теперь по праву считается верховным магом, но он никак не выражал радости по этому поводу.

— Энджи, — окликнул его Джеймс. — Ты украл мою идею с огненной магией! А вообще круто выступил!

Тот благодарно кивнул и зашел внутрь. Остановившись напротив, он вперился в меня долгим пронзительным взглядом.

— Надеюсь, ты понимаешь, что об этом никто не должен узнать? — серьезным шепотом сказал он. В его голосе не было осуждения, только беспокойство и усталость.

— Да, дружище, — сказала я. — Прости, но ты увлекся. На трибунах началась паника, и если бы люди побежали к выходу, то их могло зацепить твоими молниями.

— Лина, я полностью контролировал ситуацию. Если бы кто-то кинулся на выход, я бы отозвал магию. Неужели ты думаешь, я настолько бесчувственный демон, что позволил бы кому-то пострадать при демонстрации своих сил? — с обидой спросил он.

— Нет, я просто испугалась, что ты слегка увлекся.

Вот сейчас я и правда почувствовала себя глупо. Это же мой друг. Я знаю его, он не жесток, если в этом нет необходимости. С чего я вообще решила, что он позволил бы кому-то пострадать от своей магии? И правда, очень некрасиво получилось.

— Ладно, проехали, — сказал он, отворачиваясь.

— Энджи, — позвала я. — Поздравляю, ты теперь верховный маг!

Он криво улыбнулся, обнимая меня за плечи:

— Это твоя заслуга, детка. Восстанавливая мой магический потенциал, ты увеличила его раньше времени. Я должен был стать верховным как минимум лет через десять. Поэтому спасибо тебе, — он чмокнул меня в макушку.

— Он прав, Лина, — вдруг сказал Найджел, подходя к нам. — Я тоже почувствовал, что мой потенциал возрос. Я стал намного лучше контролировать магические потоки.

Я отмахнулась от него.

— Най, ты и без меня обладал силой верховного мага.

— Да, обладал, — не стал отпираться брат. — Но ты меня в разы усилила. Так что спасибо.

Он тоже приобнял меня, и мы стали наблюдать за Джеймсом. Он занял место в центре стадиона и громко произнес:

— Я — кронпринц Империи Велания Джеймс Стеферсон. Полностихийник. Область применения — боевая магия.

Я смотрела на него во все глаза и, как всегда, залюбовалась его выправкой и красотой. Если бы я даже не знала, кто он такой, то все равно подумала, что передо мной принц. Каждое его движение было величественным и властным.

Джеймс направил руки вниз, формируя две земляные горки. Ему, как и мне, не нужно было изображать взмахи руками и чтение заклинаний, но он делал это, чтобы не выдавать свои истинные способности, которые слишком сильно напоминали истинную магию. Все правильно, пока запрет на истинную магию не отменен, не стоит шокировать подданных особенностями королевской магии. Всему свое время.

Через несколько секунд два холма превратились в большие горы, ростом с трех Джеймсов. Он отошел от своих творений на несколько метров, и их охватило магическое сияние. Земля закрутилась, превращая горы в земляные вихри. Но эти земляные вихри отличались. Один был ярко-оранжевого цвета, другой синего. Сконцентрировавшись на магических потоках Джея, я поняла, что он напитывает их магией огня и воды. Но чтобы смешать эти стихии, он задействовал воздух, который умело перемешивал воду, землю и огонь. Даже две стихии удерживать одновременно очень тяжело, а Джеймс контролировал сразу четыре!

Еще через несколько секунд беспрерывного кружения земляные вихри стали во что-то трансформироваться. Я не сразу поняла, но когда превращение было заершено, у меня отвисла челюсть. По трибунам прошел восхищенный рокот и аплодисменты. Я сама еле удержалась, чтобы не воскликнуть от восторга.

На стадионе стояло два голема высотой с трехэтажные здания! Два самых настоящих земляных голема, один с магией огня, другой с магией воды! Я не знаю ни одного мага, которому было бы под силу создать нечто подобное!

Джеймс демонстративно улыбнулся, и когда гул на трибунах слегка стих, взмахнул руками и привел свои творения в движение. Повинуясь его воле, големы столкнулись друг с другом, атакуя каждый своим видом магии. Они были марионетками в руках кронпринца, каждое их движение было продумано им. Один бил водной магией, другой в ту же секунду выставлял огненный щит. Затем все повторялось, только наоборот. Он параллельно управлял двумя существами с разным видом магии! Невообразимо!

Он начал с простых боевых элементов, но затем каждый удар становился все сложней, и вот уже оба творения принца начали атаковать друг друга одновременно, при этом каждый умудрялся уйти от удара соперника. Они то сходились, то расходились, показывая мастерство владения боевой магией. Огненные вихри сталкивались с водными, и при этом каждый успевал выставить щит, чтобы не пострадать от магии соперника.

Не знаю, сколько длился этот бой, но когда Джеймс остановил своих созданий и развеял их, я, не сдержавшись, разочарованного вздохнула. Мне так понравилось представление, что я готова была смотреть на него вечно. Трибуны тоже огорчено пророкотали, видимо, не я одна находилась под впечатлением от увиденного.

— Даже не знаю, что и сказать! — голос ректора был наполнен восхищением. — Думаю, любые комментарии тут неуместны! Его высочество Джеймс Стеферсон показал уровень владения магией, который даже не снился верховным магам! Но я должен задать вопрос по протоколу: Ваше высочество, Вы желаете продемонстрировать еще какие-либо уникальные способности?

Я знала одну очень уникальную способность Джеймса: он чувствовал, когда ему лгут, но сомневаюсь, что он расскажет о ней. Это его особое оружие, и он точно не захочет обнародовать этот дар.

— Разумеется, — ответил Джеймс. — Я ваш будущий император, и в свете последних сплетен, которые ставили мои магические способности под сомнение, считаю необходимым показать еще одну сторону своей силы.

Как только он закончил говорить, от него разошлось мощное силовое поле. На секунду я испугалась, что он покалечит им окружающих, но присмотревшись к магическим потокам его составляющего, поняла, что это не электрическое поле, а нечто иное. За мгновение он накрыл им весь стадион. Когда он достиг нас, я почувствовала его мощь, и по коже пошли мурашки. Но если на меня сила Джеймса никак не подействовала, я просто ощутила ее и все, то остальных магов сковало. Они не могли пошевелиться. Казалось, сам воздух замер и даже листья деревьев перестали колыхаться. Я обернулась на своих друзей, Энджелл справился с воздействием королевской магии, а вот Най не смог, сила Джеймса полностью парализовала его. Получается, она действует только на магов. Я посмотрела на остальных полудемонов на трибунах, они ошеломлено озирались, на них не подействовало, но они, как и я, почувствовали мощь силового поля.

Я даже не знала, что королевская магия способна на такое. Это очень похоже на темную силу, подчиняющую своей воле, которой обладал Повелитель Харома. И я тоже.

Джеймс многозначительно посмотрел на меня, слегка улыбаясь. Я поняла на что он намекает, и кивнула ему, соглашаясь. Он прав, такая демонстрация силы необходима. Подданные должны знать причины, по которым именно мы будет ими править. И главной причиной является сила. Мы сильнее их. Мы сможем их защитить и покарать неверных. Мы залог порядка в этом мире.

Он отпустил магию, и силовое поле развеялось. Все пришло в движение, но никто не впал в панику. Народ был взволнован, но в целом принял демонстрацию силы Джеймса нормально. Он же будущий император, кому как не ему обладать такой мощью.

— Благодарю, — странным голосом произнес Нормал Велл. — Джеймс Стеферсон, кронпринц и будущий император Велании, блестяще справился с первым этапом экзамена!

Повисла пауза, я следующая… Меня вдруг резко охватило волнение. Пока я наблюдала за своими друзьями и Джеймсом, я даже не подумала, что сама покажу на экзамене. Я прекрасно владела всеми стихиями, и для меня не было проблемой удерживать все четыре, но я не подумала над тем, как обставить свое выступление. Просто призвать небывалую мощь? Обрушить на стадион дождь с грозой? Закрутить воздушный смерч? Я боевой маг, всему этому меня обучали с пяти лет…

— Я приглашаю на стадион для прохождения первого этапа экзамена Ее высочество принцессу Подземного царства Харом Эвелину!

Голос ректора прозвучал для меня как издалека. Я все еще не решила, во что обличить свои стихии. Вот же дьявол, и почему я не подумала об этом, пока выступали парни!

— Давай, принцесса! Вперед! — подтолкнул меня Энджелл. — Разнеси стадион в пух и прах! Пусть знают наших!

— Они и так ее боятся, — с улыбкой произнес Найджел. — Особо не пугай своих будущих подданных!

Я улыбнулась обоим и вышла из палатки. Ну что ж, у меня осталась пара минут! Справлюсь, придумаю что-нибудь.

Мне навстречу шел Джеймс. Как всегда красивый и соблазнительный. Когда мы поравнялись, он взял меня за руку и поцеловал ее. Он демонстративно следовал этикету, чтобы у подданных не было причин придумывать очередные сплетни и осуждать нас за недостойное поведение. Ну что ж, я тоже знаю этикет. Я приветливо улыбнулась ему, слегка склонив голову. Пусть смотрят, какая я воспитанная леди.

— Ты прекрасна, — прошептал он, отпуская мою руку. — И помни, Лина, ты — принцесса Тьмы, а они твои будущие подданные.

Он послал мне ласковый взгляд, и я кивнула. О том, что я принцесса, забыть вряд ли получится. Да и зачем мне это делать?

На губах растянулась довольная улыбка, я поняла, как мне стоит выступить и во что облечь свою магию. Буду выступать, как и положено особе моего статуса. Красиво и утонченно.

Пока я шла к центру стадиона, чувствовала, как Джей смотрит мне вслед. И что-то мне подсказывало, моему жениху нравится мой вид сзади.

— Я — принцесса Подземного царства Харом Эвелина, полностихийник. Область применения — боевая магия! — твердо произнесла я.

Дальше я знала, что буду делать. Джеймс, демонстративно следуя этикету, навел меня на мысль, как преподнести окружающим свою магию. Да, меня с пяти лет воспитывали как боевого мага. Я сильный стихийник. Но я еще и принцесса. Я девушка. Меня осудили за недостойное поведение, за драку и отсутствие вкуса при создании иллюзии. Именно поэтому я должна показать всем, что умею не только драться и убивать шитаинов, но и стать для молодых леди примером для подражания. Я их будущая императрица, а не только боевой маг. Пора исправить свои ошибки.

Ну что ж, настало мое время показать, какая я утонченная и магически одаренная леди. А чтобы мое представление смотрелось на уровне, мне нужно немного исправить ландшафт стадиона. Нужен вулкан. Но чтобы он красиво смотрелся, необходимо слегка понизить уровень стадиона, а то зрителям придется задирать головы.

Стихия земли прекрасно слушалась меня, и, подчиняясь моей воле, стадион стал опускаться. Вместе с тем в центре появился внушительного размера вулкан. Его склоны я сделала покатыми, а сердцевину углубила внутрь метров на десять.

Ну все, вперед. Я создала иллюзорную скрипку, которую заставила играть магией воздуха, и усилила звук, чтобы даже в дальних уголках стадиона было слышно волшебную мелодию. Теперь мне придется все выступление контролировать ее звучание. Но это не проблема.

Дождавшись нужного аккорда, я легко побежала к вулкану, на ходу накидывая на себя иллюзию, превращая свой спортивный костюм в прекрасное воздушное белое платье с многослойными юбками. Кроссовки я превратила в изящные балетки, волосы распустила, стянув тугую резинку и украсила их иллюзорной жемчужной нитью. На шее и руках у меня засверкали драгоценности. Я знала, что мой внешний вид безукоризненный, сейчас я выглядела как и подобает принцессе. Иллюзия идеальна, и не чета той, которую я создала, находясь в состоянии алкогольного опьянения.

Музыка все играла и играла, а я бежала ей в такт к краю обрыва, к самому центру вулкана. На бегу я наполнила свой вулкан лавой, призывая магию огня, позволяя ей создать эффект неконтролируемости. Добежав до края, я, не замедляя бег, сорвалась в пропасть, где уже во всю плескалась огненная стихия, обдавая меня своим жаром. Но это жар меня не обжигал, я полностью держала под контролем свою силу. Сорвавшись в пропасть, я позволила себе мгновение свободного полета, а затем подхватила себя воздушным потоком. При этом я не забывала имитировать руками создание заклинаний, двигая ими под мелодию скрипки.

Я танцевала в воздухе над извергающимся вулканом, а языки пламени обрамляли мою фигуру, но не доставали до кожи и иллюзорного платья. Исполняя мое желание, музыка изменилась, стала более грустной, и я призвала воду. Пошел дождь. Его струи скользили по коже, и я двигалась все плавней, кружась над огненной пропастью. Я и не заметила, как меня полностью захватил этот танец со стихиями. Я стала их частью, двигалась вместе с ними. То позволяла дождю полностью накрыть меня водными потоками, то приближала к себе огонь. Иллюзию я тоже изменяла в зависимости от происходящего, в нужный момент позволяла платью намокнуть, а в другой — полностью высушивала его. Все это давалось мне легко, магия была частью меня, и я с детства умела ею управлять.

Я одновременно контролировала три стихии: воду, огонь и воздух. Дождь то усиливался, то практически прекращался, но он не гасил мой вулканический огонь, тот непрерывно создавал эффект извержения. Воздух легко поддерживал меня над пропастью, позволяя кружиться под музыку. Мне безумно нравилось то, что я делаю, но последняя моя стихия была не задействована. Землю я призывала только для создания вулкана, и сейчас она напоминала о себе, хотела присоединиться к празднику стихий. Я раскинула руки, обращаясь к земле, и та ответила. Весь стадион усыпало белыми розами, которые выросли за считаные секунды. Они распустились, и ветер сорвал их бутоны. Я закружилась в танце, позволяя цветам кружиться вместе со мной. На их месте вырастали новые, и я тоже призвала их к нашему восхитительному танцу.

Я кружилась в потоках ветра, дождя, огня и цветов, и чувствовала себя свободной и всесильной. Все четыре стихии отвечали мне, сливались со мной в одно целое, были продолжением меня, а я стала продолжением их. Мы наслаждались друг другом, и я вспомнила себя маленькой девочкой, когда только открыла в себе способности к магии и радовалась первым успехам. Тогда стихии были могущественнее меня, а сейчас мы общались на равных.

Не знаю, как долго длилось мое соединение с природой, но эйфория стала спадать, и я вспомнила, что на самом деле я на экзамене и пора завершать свое выступление.

Я взмахнула рукой в сторону трибун, посылая им свои цветочные создания. Это самые настоящие цветы, не иллюзия, пусть убедятся в этом. Хотя любой маг, кто следил за мной и так поймет, что они выросли естественным путем. Следующей я отпустила воду, и дождь прекратился. Огонь и землю я развеяла одновременно, и когда позволила воздуху опустить себя на стадион, на нем не было даже намека на вулкан и огненную лаву. Музыку я выключила последней, а затем развеяла иллюзию, представ пред всеми в обычном тренировочном костюме. Правда, волосы остались распущенными, резинку ведь я на самом деле сняла.

Секунда тишины, и стадион взорвался криками и аплодисментами. Многие поднялись со своих мест и приветствовали меня стоя. Наблюдая за столь бурной реакцией публики, я возликовала, им понравилось мое выступление, а это многого стоит. Но реакция всех этих людей и демонов еще не показатель мастерства. Я нашла глазами Дейвида, который улыбался в тридцать два зуба, и у меня отлегло от сердца. Мы все справились, и даже самый строгий судья остался доволен.

Радостно улыбаясь, я посмотрела на шатер, где стояли не менее дорогие мне люди и демоны, которые, не скрывая своего восхищения, смотрели на меня и аплодировали. Поймав мой взгляд, Энджи подмигнул, Найджел помахал рукой, а Джей, приложив руку к сердцу, отвесил легкий поклон. Ну все, это высшая степень признания!

— Это была несравненная демонстрация изящества и силы в исполнении прекрасной принцессы Подземного царства Харом! Осторожно, не пытайтесь повторить! — донесся до меня веселый голос ректора. — Мы все стали свидетелями, что Ее высочество Эвелина показала уровень владения магией намного выше верховного! Поздравляю! И у меня последний вопрос к принцессе! Ваше высочество, хотите ли Вы продемонстрировать свои уникальные способности?

Я посмотрела на судейскую ложу, обвела взглядом трибуны, ловя на себе заинтересованные взгляды с примесью страха. Они еще помнят предыдущее выступление представителя с демонической сущностью и остерегаются моих «талантов». Я хмыкнула про себя. Они меня боятся, хотя понятия не имеют на что я на самом деле способна. И сомневаюсь, что хотя бы половина из здесь присутствующих в должной мере осознает, кто стоит перед ними.

Я уже хотела отказаться от демонстрации силы своего темного дара, чтобы не шокировать подданных Велании, но мой благородный порыв был на корню пресечен жестким взглядом Джеймса, который еле заметно кивнул, подталкивая меня к принятию правильного решения. И я его приняла.

Джей прав, мы должны показать, какой силой обладаем, насколько чревато для каждого идти против нас. Подданные должны знать, что мы в состоянии не только защищать их от врагов, но и поддерживать имеющийся правопорядок в Велании и Хароме. Мы — будущие правители, мы — сила и стабильность. Не стоит ставить под сомнения наши способности и нашу власть.

— Уважаемые судьи, студенты и гости Академии Аламак! — начала я, добавляя в свой голос властные нотки. — Мне приятно, что сегодня на нашем экзамене присутствует такое количество подданных Империи. Я хочу напомнить всем здесь присутствующим, я — будущая Повелительница Подземного царства Харом, обладающая силой архидемона, которая может напугать неподготовленную публику. Я бы отказалась от демонстрации своих демонических способностей, если бы в прессе не пошли слухи о моей магической несостоятельности. Поскольку многие из вас сомневаются, достойна ли я стать правительницей, мне ничего не остается, как развеять эти сомнения.

Я не стала принимать вторую ипостась. В этом не было необходимости, незачем лишний раз пугать магов. Думаю, Энджелла им хватило с головой.

Я обратилась к Тьме, выпуская силовое поле в виде золотистого тумана, который за секунду мощной волной накрыл весь стадион и трибуны. В нем не было ничего атакующего, чистая сила архидемона, которой не мог не подчиниться носитель демонической сущности. Я воспользовалась идеей Джеймса, каждый из здесь присутствующих должен почувствовать мою мощь. Все полудемоны, не в силах сопротивляться, приклонили колени, и опустили головы. Маги тоже почувствовали мою силу, она оглушила их и ошеломила, но не подействовала так, как на демонов. Темный дар подчинял только себе подобных, во всяком случае, пока я не прикажу ему воздействовать на магов, а я таких приказов не отдавала, сейчас это было лишним. В первую очередь мне нужно, чтобы носители Тьмы осознали уровень моей силы, пока я только их Повелительница, а не магов. Здесь было много полудемонов, и они как подданные Велании должны в полной мере осознать, кто стоит перед ними. Где бы они ни жили, они навсегда останутся моими подданными, я властна над ними во всех смыслах этого слова.

Мой взгляд остановился на нашем шатре, где Джеймс одобрительно кивнул. Энджелл, как и все полудемоны, опустился на одно колено и смотрел в землю. Кажется, достаточно. Я отозвала Тьму, развеяв золотой туман.

— Спасибо! Ваше высочество, Вы прошли первый этап экзамена, — уважительно произнес ректор. — У Вас есть время отдохнуть в шатре перед предстоящим испытанием.