Нерушимые связи

Глава 13

Эвелина

Отсиживаться на балу в императорской ложе было не совсем прилично, поэтому мне пришлось принять приглашение на вальс от Мерака. И пусть танцевать не особо хотелось, но я не могла послать в Бездну правила этикета. Уже не могла.

Вложив свою руку в горячую ладонь демона, я позволила ему закружить себя в танце.

— Я так и не поблагодарил Вас за оказанную мне честь, — учтиво произнес Мерак, но, поймав мой растерянный взгляд, добавил. — Вы выбрали меня в качестве своего сопровождающего.

Я подавила желание хмыкнуть. Наверное, не стоит ему говорить, что я просто назвала отцу имя первого демона, которое вспомнила в ту секунду.

Вместо этого, я изобразила вежливую улыбку.

— Надеюсь, Мерак, ты не разочаруешь меня, — произнесла я.

— Вы во всем можете на меня положиться, — любезно проговорил демон, и мне показалось, что он как-то неприлично близко притянул меня к себе. Когда так вел себя Джеймс, я не противилась, в его действиях было что-то естественное и приятное, а вот с Мераком все было не так. Его близость была мне не по душе.

Я отстранилась, увеличив между нами расстояние до приличного, но тот как бы невзначай снова нарушил мое личное пространство, которое в ходе танца и так страдало от его вмешательства.

— Вы прекрасно танцуете, принцесса, — сказал демон, обворожительно улыбаясь, но меня это не трогало.

— Мерак, ты же в курсе, что я обручена с кронпринцем Велании? — вежливо поинтересовалась я, снова отстраняясь от него.

— Я слышал, Ваша помолвка стала результатом ошибки. Наш Повелитель никогда не одобрит союз своей дочери с магом.

Я смерила своего кавалера ледяным взглядом. Мне вдруг резко захотелось припечатать его темным даром, чтобы впредь думал, прежде чем говорить. Его мнение по поводу своей помолвки с Джеймсом я точно не спрашивала.

— Вы очень сильно ошибаетесь, милорд. И не стоит делать поспешных выводов, — стальным голосом произнесла я.

— Согласен с Ее высочеством, — раздался голос Джеймса, который возник из ниоткуда и грубо оттолкнул Мерака от меня, окинув его презрительным взглядом. — Если моя невеста удостаивает Вас чести и принимает Ваше приглашение на танец, не стоит злоупотреблять этим.

Джеймс схватил меня за руку и потянул подальше от танцующих. Вначале я хотела возмутиться, но его прикосновение подействовало на меня как эликсир, и по телу разлилось тепло. К тому же это прекрасная возможность вырваться из рук Мерака под благовидным предлогом. Жених решил поговорить с невестой. Все законно и прилично.

Пока мы прокладывали себе путь к выходу, придворные окидывали нас настороженными взглядами и поспешно уступали дорогу. Хорошо быть принцессой, можно не толкаться в толпе нарядных аристократов, все расступаются сами.

Выбравшись в сравнительно безлюдный холл, Джеймс отпустил мою руку и просверлил меня гневным взглядом.

— Ты моя невеста! Какого дьявола ты позволяешь себе такие танцы на глазах у всех придворных Империи? — прорычал он, сверкая на меня глазами, горящими синим пламенем. Ревнует что ли?

Как только он отпустил мою руку, тепло в груди погасло, и я ответила ему не менее яростным взглядом.

— Остынь, Джеймс! — холодно процедила я. — Ты сам, если бы я не вмешалась, пригласил на первый танец какую-то жеманную девицу! И это при том, что твоя невеста была в зале!

Еще недавно, танцуя, мы спокойно общались, целовались, и это мне определенно нравилось, а сейчас мы готовы вцепиться друг в друга как злейшие враги. Ну что поделать, если наши бурные эмоциональные вспышки, это ничто иное, как последствия разрыва связи истинных…

— Мою невесту сопровождал один из ее воздыхателей, и ей было более чем комфортно в его обществе, — зло проговорил он.

— А кто должен был сопровождать меня, если мой достопочтенный жених не потрудился зайти за своей невестой? — начала распаляться я. Вот почему, когда он рядом, я превращаюсь в вулкан, готовый взорваться в любой момент? Где моя бесчувственность, которая всегда при мне?

От его слов я так разозлилась, что мои глаза заволокло темной силой, от чего они загорелись демоническим пламенем. Сейчас я выглядела как демон и чувствовала себя так же.

Мимо нас проходили придворные, кидая в нашу сторону заинтересованные взгляды. Некоторые и вовсе останавливались неподалеку, делая вид, что рассматривают интерьер. Странные люди. Там прием в самом разгаре, а они здесь греют уши! Что тут может быть интересного? Просто носитель королевской магии и демон выясняют отношения!

— Откуда я знал, что ты собираешься на бал? — возмутился Джеймс, явно не замечая, что на нас уже косятся его подданные и скоро в этом холле соберется больше людей, чем в бальном зале. — Прислать записку не могла?

Что он вообще несет? Какую еще записку? Вот же наглый самовлюбленный принц! Что ему стоит просто признать свою вину! Ведь он действительно не потрудился сопроводить меня на бал! А ведь я его невеста!

— А что, по-твоему, я должна делать во дворце во время бального сезона? Демонстративно сидеть в своих покоях и вышивать крестиком? — от возмущения я не заметила, как перешла на крик.

Ну как можно быть таким упрямым и непробиваемым! Почему он так меня раздражает?

— Как будто ты умеешь! — Джеймс тоже перестал себя сдерживать. С его рук уже срывались искры королевской магии. Его сила отзывалась на эмоции своего хозяина. — Ты не занимаешься привычными для всех воспитанных леди делами! Тебя с большей вероятностью можно встретить у Бездны, дерущейся с шитаинами, чем на королевском балу! Я понятия не имел, чем ты занимаешься! Охраняешь Бездну или допрашиваешь преступников Империи и врагов Харома! В тебе же зачатков леди примерно столько же, сколько во мне демонической силы! И все, что касается тебя, не поддается обычным правилам логики!

В ответ на его магию мой темный дар тоже не заставил себя ждать. Меня переполняла сила, готовая в любую секунду сорваться и ударить кронпринца.

Что значит — у меня нет зачатков леди? Негодяй, как он смеет так оскорблять меня!

— Ты несешь вздор, и я начинаю думать, что Энджи прав и корона недурно передавливает тебе голову! Отнеси ее к ювелиру, пусть проверит диаметр! — я уже была готова накинуться на этого идиота с кулаками. — Что тебе мешало спросить у меня о планах на вечер? Думаю, ничего, кроме твоего завышенного самомнения и эго! Поэтому ты вместо того, чтобы поинтересоваться у своей невесты, чем она собирается заниматься вечером, начал строить свои идиотские предположения о моем досуге! Да, я демон и боевой маг, поэтому не гнушаюсь лично принимать участие в сражениях с шитаинами, но, надо заметить, ты и сам этим грешишь! Вот скажи, по какой причине ты не удосужился узнать, как дела у твоей невесты? Так сильно спешил на бал в надежде закадрить первую попавшуюся легкодоступную выдру?

— Чтобы узнать о твоих делах, мне нужно как минимум выстоять в очереди из демонов, которые целыми днями ошиваются у твоих покоев, в надежде получить возможность полапать тебя! Так себе перспектива, надо признаться! Притащила с собой половину демонов Харома, с которыми флиртуешь на глазах у всех! При этом напрочь игнорируешь правила приличия и своего жениха!

Вот же несносный… кронпринц!

— Это я правила приличия игнорирую? Ты не обратил внимания на меня, даже после того, как церемониймейстер на весь зал объявил о моем появлении! Или я ошибаюсь и у тебя просто заложило уши? А, может, твой слуховой аппарат был слишком занят речами прелестной девы, осчастливленной твоим вниманием?

— Мой слух уже не воспринимает такое разнообразие твоих имен, милая! То ты мисс Миллер, то страж Отдела Магического правопорядка без имени и фамилии, то миледи Эвелина, а теперь и вовсе принцесса Харома! Тут любой может запутаться!

— Просто признай, что хотел унизить меня, пригласив на первый танец другую!

— Вот уж не думал услышать когда-нибудь от тебя претензии о праве первого танца! Ты сама танцуешь его с кем угодно, только не со мной! И при этом у тебя куча оправданий! А ты не думаешь, дорогая, что я просто хотел провести время с милой, адекватной и, главное, воспитанной девушкой, которая не кидается на меня с горящими демоническими глазами в надежде убить?

— Какой же ты все-таки высокомерный, заносчивый хам!

— А ты — бессердечная стерва!

Ну все, с меня довольно. Магия сорвалась с рук и устремилась в негодяя, посмевшего оскорбить меня. Я не сдерживала ее и была уверена, он ответит мне тем же. Но этого не произошло. Джеймс не стал атаковать меня, а выставил щит, защищаясь. Моя демоническая магия ударила по нему, и произошел мощный взрыв, раскидывая нас в разные стороны. Защита Джея не спасла его от взрывной волны, и ему, как и мне, пришлось столкнуться с холодным мрамором пола. Неслабо так столкнуться и ощутить не только его холодность, но и твердость.

Я снова ударилась, и опять это произошло из-за его ненавистной магии! У него такая же мощная сила, как и у меня, и они противоположны, поэтому от их столкновения происходит взрыв!

Ну все, мне надоело кидаться магией, которая все равно взрывается и не причиняет никаких серьезных повреждений!

Поднявшись, я с рыком накинулась на принца, только успевшего принять вертикальное положение, и ударила его кулаком в челюсть. У меня была тяжелая рука, и обычно от такого удара противник отправлялся в нокаут, но этот оказался сильнее. Он явно не ожидал от меня крепкого удара, ведь до этого мы дрались только магически. Но пока Джеймс удивленно таращился на меня, потирая ушибленное место, я отошла от него на пару шагов и с размаху ударила его каблуком в грудь.

Получилось, он отлетел на пару метров и приземлился на пол.

— Я ненавижу и тебя самого, и твою магию! — крикнула я, вновь принимая боевую стойку.

— Чокнутая демонесса! Ты что творишь? — зло воскликнул принц, тоже занимая боевую позицию.

Я чокнутая? Ярость захлестнула меня с головой, и я накинулась на принца, обрушив на него серию ударов ногами и руками. В платье с корсетом и пышной юбкой драться было крайне неудобно, но выхода у меня не было. Хорошо хоть придворные разбежались и освободили нам необходимое пространство для маневров.

Вначале Джеймс только пытался блокировать мои удары, но ему быстро надоело, что я избиваю его как мальчишку, и он тоже перешел в наступление. Завязалась настоящая драка, и в какой-то момент, ему удалось выставить мне подножку и повалить на пол. Падая на спину, я прокляла свою юбку со шлейфом, из-за которой попалась на такой примитивный трюк. Но довольная улыбка недолго украшала лицо принца. Я с силой ударила его по коленкам и быстро откатилась, освободив ему место для не менее постыдного падения. Удары шпильками всегда были болезненными, и морда моего жениха стала явным тому подтверждением.

Удовлетворено скалясь, я уже праздновала победу, поднимаясь на ноги, когда заносчивый принц, не желая принимать поражение, с силой дернул за шлейф моей юбки, собираясь таким нечестным способом лишить меня равновесия. Раздался треск ткани, но меня было не остановить такими мелочами. Я не собиралась снова растягиваться на полу по вине этого хама, и чтобы вырвать подол платья из его рук, резко развернулась. План не сработал, а если быть точнее, то сработал, но не так, как я рассчитывала…

Из захвата я вырвалась, но предательская ткань не выдержала, и верхняя юбка осталась в руках Джеймса. Я же осталась в коротенькой нижней юбочке, едва прикрывающей нижнее белье. В эту же секунду меня затопила ярость, и я выпустила темный дар, окутав себя золотым сиянием, не позволяя посторонним увидеть меня в столь провокационном виде.

От меня исходили такие яркие лучи золотого света, что выдержать их сияние было невозможно. Вот только это не распространялось на моего жениха, который лишь слегка сощурился, но не отвернулся от меня, а наоборот прострелил пронзительным взглядом.

Наверное, сейчас, стоя перед ним в таком виде, я должна была испытать стыд и смущение, но ничего подобного со мной не случилось. Гнев и ярость. Только эти чувства меня одолевали.

А вот глаза принца уже через мгновение засветились совершено по-другому. Гнев сменился на страсть, когда он окинул меня взглядом с головы до ног, явно оценив кружево чулок, и ажурность нижней юбки.

За секунду он оказался рядом, обхватил меня за талию, оттесняя к стене. Видимо Джеймс решил таким образом отгородить меня от любопытных глаз, забыв, что за золотым сиянием темного дара меня и так никто не увидит.

Стоило ему прижать меня к своему разгоряченному телу, как ярость пропала, сменяясь совсем другим чувством. Я вспомнила наш поцелуй на балу, и мне нестерпимо захотелось снова почувствовать его мягкие, требовательные губы на своих.

Мысли затуманились, и пока он разглядывал мой непристойный вид, я обвила руками его шею и поцеловала, прижимаясь всем телом к его крепкому торсу. Ответ последовал незамедлительно, стоило нашим дыханиям перемешаться, как Джеймс перехватил инициативу на себя, нещадно сминая мои губы своими. Желание охватило меня с небывалой силой. Я все еще хотела с ним сражаться, вот только в другой плоскости, без кулаков и магии.

Это был сумасшедший поцелуй. Я утонула в этом безумии, и мне было все равно, что будет после. Он мой жених и я имею полное право целовать его, вот только подчиняться я не обязана! Я толкнула его к стене, и поймав его удивленный взгляд, снова припала к столь желанным губам. В какую-то секунду он попытался вырваться, но я закинула ногу ему на талию, прижимаясь к нему плотнее и не давая шанса освободиться из моего захвата.

Ты мой, и сейчас мои правила.

Его взгляд наполнился дикой страстью, и он яростно зарычал, отвечая на мой поцелуй. Когда он провел одной рукой по кружеву чулок, а вторую запустил мне в волосы, я поняла, что остановиться уже не смогу. Не захочу и не стану.

Неведанные чувства охватили меня, и я полностью растворялась в них. Я чувствовала, как сильно он возбужден, и сама отчаянно желала его.

Он только мой, и я никому его не отдам! Всем белобрысым выдрам вначале придется сразиться со мной, чтобы получить этого принца!

Пока я упивалась сладостью поцелуя, руки Джеймса уже откровенно гладили меня по бедрам, пробуждая все новые волны желания и лишая остатка разума.

— Моя сумасшедшая демонесса, — прошептал мне в губы принц, сжимая ягодицу.

Но вот ответить я ничего не успела. В следующую секунду рядом с нами засветился портал и Джеймс буквально втолкнул меня в него.

Я оказалась в покоях, которые мне выделили в императорском дворце, и портал сразу захлопнулся. Джей за мной не последовал, и это неожиданно вызвало досаду. Я определенно точно рассчитывала не на такое окончание поцелуя.

Вдали от Джеймса мое дыхание быстро выровнялось, а мысли прояснились. Подойдя к зеркалу и окинув себя взглядом, я вынуждена была признаться, что сегодня полностью уничтожила свою репутацию. На меня смотрела абсолютно потрепанная девица. Порванное платье, растрепанная прическа, а на правой руке уже наливался огромный синяк. Сняв тиару, я с чувством кинула ее на софу.

Что же я делаю? Можно, конечно, во всем обвинить Джеймса, так как именно он спровоцировал меня на драку на глазах у аристократов Велании! Но то, что случилось потом, уже не только его вина. Я и сама в неменьшей мере ответственна за произошедшее!

Почему я так на него реагирую? Я же должна его ненавидеть! Хорошо хоть наши поцелуи не видели любопытные взгляды придворных, мой темный дар скрыл нас в золотом сиянии.

В этот момент я поймала себя на мысли, что больше не испытываю к нему даже намека на неприязнь, и этот факт озадачил. Еще вчера, стоило мне подумать о кронпринце Велании, как меня переполняла ненависть, а сейчас я испытывала к нему… симпатию. Это случилось в тот момент, когда он впервые взял меня за руку и увлек в танце. С нами определенно что-то произошло в ту секунду, и моя бесчувственная броня дала огромную трещину.

Он хочет, чтобы я снова впустила его в свою жизнь, но что это даст? Мы все равно не сможем быть вместе, так распорядилась природа. Но несмотря на это, меня уже сейчас как магнитом тянет к нему, и я все больше вижу в нем плюсов, чем минусов. Простила ли я его за разрыв связи истинных? Не знаю, но мне хорошо, когда он рядом. И сегодня, танцуя и целуясь с ним, я не испытала той боли, от которой стремилась спрятаться за бесчувственностью. Почему она исчезла? Может, я никогда и не считала, что он предал меня, а просто придумала себе это, чтобы был лишний повод ненавидеть Джея? На самом деле не он один виновен в разрыве, мы оба ответственны за случившееся. Я не успела рассказать ему о своей сущности, а он не был готов к такой правде…

Я сняла остатки безвозвратно испорченного платья и пошла в ванну, мечтая о горячей ароматней пене, в которую можно погрузиться и расслабиться. К тому же возбуждение так и не прошло, но, думаю, эфирные масла помогут мне забыть о горячих поцелуях кронпринца Велании, и вернуть душевное спокойствие.

Окинув взглядом остатки своего некогда роскошного наряда, я невольно задумалась, наступит ли день, когда я вернусь с бала в целом платье?