Несбыточное желание

Глава 15

Глава 15.

— Ты жульничала.

— Мы не договаривались о честной игре.

— Справедливо…

Волчьи латники опрокинули строй тяжелой пехоты земнопони и с громким рычанием вонзились в ряды единорогов. Их поддерживали с большой дистанции девятихвостые маги-лисы, а наверху сражались пегасы и гигантские орлы. Вернее, орлы медленно, но уверенно доклевывали воинство пони, обращая их обратно в солнечную плазму.

— Какой там у нас счет? — Хелена откинулась на сотканное из солнечных ветров кресло, отпуская свое магическое войско. Исход битвы уже ничто бы не поменяло.

— Посмотри на счетах, — Селестия была расстроена. Не то, чтобы ее так сильно задевало поражение, но она была уверена, что придуманный ею тактический маневр сработает.

— Их смыло плазменной вспышкой.

— Бл…

За тысячу лет волчица и аликорн изменили друг друга до неузнаваемости. Они стали настолько близки, насколько это вообще возможно для столь разных существ, и переняли многие качества друг друга. Давление верующих, которых за это время стало неожиданно много, так же вносило свою лепту в их характеры, делая их совсем уж непохожими на себя прежних.

Селестия движением крыла подняла волну солнечного вещества, смывшую остатки войск, своих и Хелены и посмотрела вверх, в бесконечное Ничто, отделяющее их от Эквуса. Когда-то она думала, что с солнца можно будет увидеть родной мир, но реальность оказалась не такой захватывающей. То, что все жители видели, как пылающий огнем шар на небосводе, на деле было лишь проекцией одной из основополагающих сил. Ну а они с огнегривой просто оказались заперты в плане огня и плазмы. Ласково теплой, но все-таки плазмы, солнечного вещества, способного испепелить любого с расстояния во многие сотни метров.

Возможно, она попытается взять с собой бокальчик. Просто так, на память.

— Уже скоро, — голос Хелены, низкий, ворчащий, звучал спокойно. За тысячу лет она смогла восстановить свою суть, устранить все те десятки травм, что нанесла самой себе в попытке окончить существование. Но она все еще оставалась собой, упрямой, грубой и воинственной богиней солнца и дня.

И очень, очень хотела как следует проехаться кулаками по морде Селены, а потом обнять. Возможно, до хруста ребер, а то и позвоночника, но обнять.

— Да… Наверное, не стоило пытаться проломить барьер раньше времени.

— Картины жалко?

— Я в них вложила немало сил.

— Мне тоже жалко.

Беседа увяла сама собой. Селестия научилась не замечать время, как то делала ее подруга, наставница и богиня, но даже у них за тысячу лет просто исчерпались темы для разговора. Редкие сражения созданных из пламени солдатиков, да спарринги — вот и все, из чего состоял досуг скучающих пленников. Изучать свои пределы, вкусы и предпочтения обеим надоело еще в первую сотню лет.

— Что первым делом сделаешь? — Селестия потянулась с лязгом солнечного металла. Это были не ее старые доспехи — те вскипели и испарились в тот же миг, как она оказалась на солнце. Это была броня, воплощенная из чистой плазмы, созданная ее волей, усиленной сутью Хелены.

— Поймаю Селену и заставлю ее приготовить большой стейк.

— А я хочу тортик.

— Двухметровый?

— Обижаешь, не меньше трех метров в диаметре.

— Поняха на сахарной тяге.

— Попрошу, я аликорн.

— Аликорн на сахарной тяге, — фыркнув, исправилась волчица, подперев голову кулаком.

Последователи. Она чувствовала их, каждого из них. Пони, грифоны, яки, драконы, алмазные псы, кирины… Даже чейджлинги и переселившиеся в моря гиппогрифы. И еще множество, множество других рас, чьи представители поклонялись ей, богине солнца, она чувствовала каждого из тех, кому подарила маленькую частичку своей сути. Она влияла на них, а они меняли ее, своими представлениями, мыслями, идеями. Не нужно было быть божеством, чтобы отследить вмешательство ее лунной сестры, но сейчас огнегривая была даже рада такому. Тысячу лет назад влияние смертных последователей на ее суть взбесило бы богиню, но не теперь, не после того, как она восстановилась. Сейчас она ощущала себя целостной. Внешне спокойная, внутри она чувствовала бушующий огненный смерч из самых разных эмоций, от радости до горя, от ярости до страха.

Хелена вновь стала собой, той, кто когда-то с хохотом наблюдала за бегающей от бога вулканов сестрой, кто с тревогой смотрела на оскаленные в ярости клыки, кто боялась до ужаса навредить Селене.

Той, кто в безудержной ярости первая пролила родную кровь.

Она вновь стала собой. Ее эмоции снова были с нею. Это изгнание пошло ей — и Селестии — на пользу, вынудив их адаптироваться друг к другу, научиться ценить, уважать…

Время возвращения вот-вот наступит, и от них в том числе зависело, куда повернет история дальше.

— Надеюсь, они готовы.

— Это же наши маленькие сестренки, — Селестия соткала из плазмы большое одеяло и укрылась им, готовясь вздремнуть. — Кто, если не они?

Хелена, хмыкнув, улыбнулась, прикрывая глаза и откидываясь на спинку кресло.

— Да.

***

— Серьезно? Вечеринка? Зачем? В честь чего? Я тут всего второй день!

— Капец ты зануда…

— Дэш.

— Но она реально зануда!

Твайлайт Спаркл вздохнула и помассировала копытом висок — жест, который она подхватила у королевы Луны. Происходящее ее откровенно утомляло, но и просто повернуться хвостом и уйти она не могла, все-таки это было нужно в первую очередь ей самой.

Уговорить Гильлу познакомить ее с Рэйнбоу Дэш было просто. А вот что вызвало много вопросов, так это короткая характеристика, которую грифонша дала радужногривой пегаске.

«Явно родилась не того пола. Приколистка, любит крутые штуки, потому крутит пилотаж. Как и все в Понивилле, почитает гармонию, но по характеру скорее солнечница. Может послать, а может не послать, тут как получится»

Ее не послали, скорее огорошили известием, что некая Пинки Пай просит разрешения провести у нее дома — то есть, в библиотеке — некую приветственную вечеринку. Представить себе дискотеку среди книг у фестралки не получилось, как и понять, как можно вообще веселиться в библиотеке. Она бы поняла — клуб, бар, ресторан, но ее дом?

— Это местная традиция, — закатив глаза, пояснила Гильда. — Местные, как только кто переезжает на постоянку, устраивают приветственную вечеринку с целью познакомиться и познакомить с другими пони и грифонами.

— Но я тут временно, только по заданию.

— Если Пинки Пай устраивает вечеринку, значит, она уверена, что ты тут и останешься.

К немалому облегчению Твайлайт, егерь согласилась быть с ней немного более фамильярной, чем полагалось при общении с личной ученицей королевы. Единорожка откровенно терпеть не могла этикет и политессы, наверное, потому что сама королева Луна вечно на них же жаловалась, когда они оставались наедине.

— Что-то как-то зловеще это прозвучало, — поежился молчавший до сих пор Спайк. Грифина пожала плечами.

— Это Пинки. Наши вообще считают, что ее в нос Лунная Волчица лизнула.

— В каком смысле? — уточнила единорожка. За этой фразой могло скрываться что угодно, любой из аспектов Селены…

— Будущее видит.

Твайлайт промолчала, только сделала большие и круглые глаза.

— Я ни пера не понимаю, что вы тут обсуждаете, но ветер с крыла, — Рэйнбоу Дэш, все это время наворачивавшая круги вокруг них, скрестила передние ноги на груди. — Так мне что передать-то?

— Я согласна, но с условием — книги и мои личные вещи не должны пострадать.

— Само собой, — хмыкнула пегаска, отсалютовала и рванула куда-то в сторону центра города. Рванула с такой скоростью, что фестралку ощутимо потянуло следом, не говоря уже о поднявшейся пыли.

— Я пожалею об этом? — единорожка помахала копытом перед собой, разгоняя скрипящую на зубах тучку.

— Да как сказать, меня все устроило. Я хорошенько напилась и наелась мяса, ну и с грифончиком одним перепало, если ты понимаешь, о чем я.

Сиреневая пони никак это не прокомментировала. Смертность среди егерей была, по меркам современной Эквестрии, ужасающей — ежедневно кто-то погибал в когтях диких зверей или монстров. Главные защитники покоя внутри страны прекрасно осознавали, что их ждет, а потому стремились взять от жизни все, что не мешало их службе и эффективности. В этом плане пограничный корпус и даже Королевская Гвардия были намного безопаснее.

— Мне нужно как-то готовиться? Ну там, платье, макияж, высокая прическа?

— Это вечеринка, а не бал, — фыркнула Гильда, расправляя крылья. — Просто не ешь особо, ну и домой часика два не заходи.

— Хорошо, так и сделаю.

Загонщица отсалютовала передней лапой и мощным взмахом подбросила себя вверх, сразу заложив вираж — ей нужно было патрулировать терриорию. Как бы хорошо понивилльцы не справлялись с угрозами из Вечнодикого леса, обязанностей егерей это не отменяло, особенно когда их мало.

— Мне одному кажется, что мы еще пожалеем об этом? — Спайк фыркнул, отряхивая чешую от пыли.

— Лишь бы личные вещи не пострадали, жилье все равно казенное, — Твайлайт не стала сдерживать усталого вздоха. — Я хочу посетить эту их Флаттершай. Если она нашла способ усмирить древесных волков, это может здорово помочь Эквестрии.

— О звезды, опять огнемет изображать, что ли?..

— Ты еще скажи, что тебе это не нравится, — пони неторопливым шагом направилась к окраине городка, краем глаза отслеживая местных жителей. В большинстве своем они провожали их с дракончиком взглядами, но дел своих больше не бросали.

— Мне не нравится, что эти существа пытаются меня съесть!

— Хм… Драконоядная книга… Надо подумать…

— Звезды, Твай, нет! Не думай об этом!

Продолжая подшучивать над своим помощником — дракончик по не совсем понятной фестралке причине никогда не пытался дать серьезного отпора — Твайлайт Спаркл добралась до единственной тропки, ведущей к дому Флаттершай. Как и про Рэйнбоу, про нее рассказывала Гильда, она в целом поведала достаточно много о наиболее интересных с ее точки зрения понивилльцах.

Если бы пони знали, как много о них известно егерям, они бы, наверное, встревожились, а ведь единорожка еще даже не получила информацию из Теневого Надзора. Несмотря на статус личной ученицы королевы, она не могла просто прийти в Надзор и потребовать выдать ей все желаемое. Запрос-то она сделала, но пока его еще согласуют… Фестралы из этой службы подчинялись только и исключительно королеве Луне, да еще и были не рожденными, а созданными. Это ни разу не создавало проблем, но Твайлайт как-то подсознательно робела перед этими странными, поджарыми, словно волки, пони средним возрастом далеко за сотню лет…

Идти им пришлось довольно долго, не меньше получаса, и это при том, что они в какой-то момент ускорились. Твайлайт даже повезла Спайка на своей спине, к ее сожалению, дракончик просто физически не мог долго поддерживать быструю рысь — ножки коротковаты. Впрочем, резко и быстро куда-то метнуться ему это не мешало, но недалеко, или с долгим отдыхом впоследствии. Единорожка даже начала думать, что они ошиблись тропой, но нет, за очередным холмом стоял высокий дом, обросший травой с цветами, мхом и даже кустарником. Среди зеленого ковра выделялись окна, края черепичной крыши, труба дымохода, ну и дверь.

— Экстравагантно, — заметила Твайлайт Спаркл, после чего осмотрелась в поисках упомянутых Гильдой древесных волков. К ее сожалению, в прямой видимости существ из Вечнодикого не было.

— В этом городе живут одни чокнутые, — буркнул Спайк, слезая со спины фестралки.

— Поясни?

— У них тут библиотека в дубе, дом-карусель и дом-холм. Я не удивлюсь, если тут будет дом-торт и дом-костер.

— Дом-торт — это Сахарный Уголок. Вам стоит его посетить.

— Ага, спаси… бо…

Единорожка и дракончик быстро переглянулись и резко развернулись, обнаружив всего в паре метров от себя нежно-желтую пегаску с розовыми гривой и хвостом. Пони вежливо поклонилась, сохраняя отстраненное выражение лица.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — у пегаски был спокойный, тихий, и очень приятный мягкий голос.

— О, э, да, вы — Флаттершай? — дождавшись кивка, единорожка насколько сумела дружелюбно улыбнулась. — Меня зовут Твайлайт Спаркл. Я слышала, что вы смогли, э-э-э, поладить с древесными волками, и хотела бы обсудить это событие.

— Хорошо. Могу я предложить вам чай?

— Если мы вас не обременим.

— Нет, — спустя секундную заминку, ответила пегаска. — Я закончила обход леса, потому свободна.

Фестралка зацепилась за фразу. Что-то ей подсказывало, что пони не просто так произнесла последние слова, и это был довольно очевидный намек, но на что? Пегаска явно была не из егерей, те даже в отставке продолжали носить свои жилетки, просто в силу привычки, а больше никто дикие леса не патрулировал.

— В таком случае, с удовольствием примем ваше приглашение, уважаемая Флаттершай.

— Прошу, на «ты», — без единого намека на улыбку или дружеский тон сказала пегаска. Твайлайт просто молча кивнула и направилась следом за ней.

«Равнодушный взгляд, ровный, спокойный голос… Полное отсутствие эмоций и, возможно, склонность к намекам… А она, случайно, не лунный фанатик?»

Вслух фестралка ничего, естественно, не сказала, и вообще никак не продемонстрировала своего предположения. Тем более, что была как минимум одна очень серьезная несостыковка — никакой символики пути Селены, да даже ее цветов не было. А ведь фанатики очень ревностно относятся к таким вещам.

Дом Флаттершай вблизи уже не выглядел просто холмом — между травой и мхом виднелась добротная каменная кладка, по углам расположились трубы водостоков, да и окна были современными, двойными. А вот кусты казались инородным элементом, слишком большие для растущих на тонком слое грунта, который можно было накидать на крышу… Догадка заставила сиреневую пони замереть.

— А вот и древесные волки… — пробормотала Твайлайт Спаркл, чуть прищурившись. Странные магические существа вообще никак не отреагировали на потенциальных жертв, что наглядно демонстрировало их… Прирученность.

— Да, Клевер и Ромашка. Они смирные.

— Но не добрые?

— Может ли быть доброй усмиренная пегасом молния? — все тем же равнодушным тоном спросила Флаттершай. — Может ли доброй быть бурная река?

«Однозначно лунный фанатик, насмотрелась… Но где символика?»

— Заходите. У тебя много вопросов, я отвечу.

— Благодарю, — фестралка зашла внутрь, секунду постояла на пороге, ожидая, пока глаза адаптируются, и автоматически повела носом, подергивая ушами.

В доме у пегаски пахло… Природой. Словно посреди лесной полянки, в единую неповторимую смесь сливались ароматы цветов, дерева, перегноя, редкие запахи животных и птиц, ягод. Сама обстановка была весьма уютной, с мягкими цветами убранства, удобной на вид мебелью, множеством рукоделия на полочках и картинами пейзажей на стенах. Свет давали обычные магические кристаллы в простых оправах, а вот ковер заменяло прямоугольное тканевое полотно с простым узором и, скорее всего, грязеотталкивающим зачарованием. Частое решение в домах тех, кто принимает множество гостей, но не может себе позволить каждую неделю отдавать ковер на чистку, иногда по несколько раз.

— Присаживайтесь, — Флаттершай указала крылом на столик в центре гостинной, вокруг которого было разложено несколько мягких подушек. Сама пони ушла, предположительно, на кухню.

Первым к столику подошел Спайк, бегло осмотрел его, пощупал каждое предполагаемое место для сидения, даже обнюхал все, после чего поднял палец вверх. Только после этого Твайлайт села на одну из подушек, выбрав черную с синим узором.

— Чай, печенье, — Флаттершай быстро и уверенно расставила чашки, вазочку со сладостями и поставила посреди стола большой чайник, распространяющий аромат очень, очень знакомой фестралке смеси трав. — У тебя много вопросов, Твайлайт Спаркл.

— Ты живешь в Понивилле, и судя по всему, почитаешь гармонию, — сиреневая пони магией налила себе немного чая и осторожно пригубила горячий напиток. — Безупречно… Кхм…

— Благодарю. Да, сейчас я иду по пути гармонии, — пегаска взяла свою чашку копытами, сделала небольшой глоток.

— Почему ты свернула с лунной тропы?

Вопрос мог бы показаться бестактным, и при разговоре с солнечниками Твайлайт себя бы так не вела, но лунники, несмотря на всю внешнюю загадочность и склонность к недомолвкам, в личных беседах предпочитали прямые вопросы и прямые ответы. Простой и понятный способ обойти привычку обличать слова в метафоры и наполнять беседу отстраненными размышлениями. По мнению единорожки, это была забавная ирония, ведь с солнечниками как раз приходилось очень тщательно думать над тем, что сказать, чтобы ни дай звезды задеть какую-то из многочисленных деликатных тем.

— Фанатизм — это тяжело, — Флаттершай опустила чашку на блюдце. — Особенно лунный фанатизм. Твой разум холоден. В твоей душе — кристаллы логики и здравого смысла. У меня не осталось друзей. Пегасы тяготеют к солнцу, а не луне.

— Это другой мой вопрос. Что тебя толкнуло на тропу Селены?

— Несчастный случай в летной школе Клаудсдейла. Много ошибок со всех сторон, и сжигающий страх высоты и полетов впоследствии. Я никогда не была храброй или уверенной. И я нашла утешение в молитвах Лунной Волчице.

— И ты перестаралась.

— Ночногривая Селена милостлива к тем, кто ищет холодного сердца для себя, — коротко кивнула желтая пони, отпила из чашки и тихо захрустела печеньем. Спустя несколько секунд она продолжила. — Но вечно прятаться за льдом нельзя, фанатизм опасен.

— А просто сменить тропу на противоположную уже не получится, божественные волчицы не отвечают фанатикам иной стороны.

— Да, — Флаттершай чуть наклонила голову набок, словно спрашивая, зачем озвучивать очевидное. В ответ Твайлайт взглядом указала на внимательно слушающего Спайка. — Но гармония — не божественные волчицы. Это не божество, и не некий дух, это концепция. Внутреннее равновесие, которого можно добиться не молитвами, но работой. Единственный путь для фанатичной пони, желающей изменить свою жизнь.

— Почему Понивилль?

— Единственный город, отданный почитающим гармонию. Не официально, но не нужно быть преданной Лунной Волчице, чтобы видеть очевидное.

— Понимаю, — Твайлайт потратила минуту, чтобы выпить чаю и съесть пару печенек. Очень вкусных, стоило заметить, печенек. В процессе она так же раскладывала услышанное по полочкам, вычленяя важное — Флаттершай не стала бы просто так говорить… Да что угодно. Не в характере фанатичной последовательницы Селены такое. — Как ты приручила древесных волков? Когда я их изучала, мне приходилось нанимать егерей для захвата.

— В них нет зла, и нет добра, Твайлайт Спаркл. Они — пустой сосуд. Прояви добро, окажи милость, и магия нашего мира сделает все остальное.

— Так. Та-а-ак…

Фестралка лихорадочно думала, ее взгляд забегал из стороны в сторону. Описываемое Флаттершай не попадало ни под одну категорию современной, да и древней магии, она точно это знала — изучению магических практик она посвятила немалую часть своей жизни. Но то именно классическая магия единорогов, ну еще магия пегасов и земнопони. Однако, было еще кое-что, о чем ей лично рассказывала королева Луна.

Магия Элементов Гармонии.

За тысячу лет после изгнания Селестии и Хелены на солнце у этих артефактов было достаточно хранителей, чтобы тщательно задокументировать их возможности. Пару раз даже удавалось собрать полные команды, и эти пони совершали поистине великие подвиги, но и по отдельности каждый из Элементов обладал могущественной магией, совершенно не втискивающейся в привычные рамки. И описанное Флаттершай подходило под Добро.

«Нужно дождаться ответа от Ночного Надзора. Если я все правильно состыковала, то в досье будет пара интересных строк»

— Еще чаю? — пегаска долила себе напитка.

— Да, чашечку, пожалуйста. И Спайку тоже.

Твайлайт потягивала чай, смотря на Флаттершай, что молча и без какого-либо беспокойства выдержала прямой взгляд.

— Что гармония в тебе изменила?

— Это не изменение, Твайлайт Спаркл. Это принятие. Гармония с собой. Я изменилась, идя тропою Лунной Волчицы, я получила то, чего желала тогда.

— Бойся желаний своих, что исполнятся буквально.

— Да. Ни Лунная Волчица, ни Солнечная Волчица не могут научить принимать себя, они учат своему пути. Гармония ничему не учит.

— Гармония — это концепция. Концепция — это идея, но не учение. Неудивительно, что ее столь немногие почитают, ведь это всего лишь идея. На первый взгляд.

— Ты видишь.

— Это то, чему меня учили, — фестралка со вздохом прикрыла глаза.

Ей невероятно повезло, что Флаттершай была лунным фанатиком. Она за один разговор узнала больше, чем за целые сутки изучения библиотеки, и даже, вероятно, смогла узнать, для чего ее на самом деле отправили в Понивилль.

Гармония. Непонятная третья ветвь церкви Двух Сестер. Вот только, большинство, и сама Твайлайт Спаркл в том числе, считало, что целью гармонии было каким-то образом объединить в себе оба пути, и никто их не пытался переубедить. Не потому, что гармонийцы были скрытными или жадными до знаний, и не потому, что они считали свой путь каким-то особенным. Просто гармония — это в первую очередь единство с самим собой, принятие себя. Это не то, чему можно научить громкими словами или святыми учениями, это то, что нужно познать через долгую работу над самим собой.

Могла бы фестралка пойти по этому пути? Стоило признать, что могла, но она не хотела сходить с тропы Селены. Ее устраивало текущее положение дел.

— Думаю, никому не удастся воспользоваться твоим способом, Флаттершай.

— Пока хватит и меня.

— Есть ли пони, с которыми мне, в том числе, стоит познакомиться?

— Четверо. Эпплджек, Рэйнбоу Дэш, Рэрити и Пинки Пай. Лучше в таком порядке.

— Благодарю тебя за информацию, — единорожка отпила из своей чашки, в очередной раз погружаясь в размышления.

Королева знала, куда ее отправить. Ей самой чуть ли не все подряд приписывали связь с Элементом Магии, правда, сама она в это не верила. По мнению фестралки, чтобы стать Хранителем Магии, недостаточно было просто быть очень усердной в ее изучении, а талантливой или гениальной она себя не ощущала. С другой стороны, сам артефакт она в копытах не держала… А вот то, что Флаттершай — Хранитель Добра, было однозначно. Были ли остальные четыре пони хранителями?

«Все-таки королева куда мудрее меня», — подумала Твайлайт, допивая свой чай. Смесь трав привычно успокоила сознание, позволив спокойно рассуждать, без паники или страха.

— Спасибо за чай и беседу, Флаттершай, — сиреневая пони встала и помогла Спайку забраться ей на спину. — Луна осветит путь.

— А звезды их укажут, — пегаска кивнула, быстрыми, отработанными движениями крыльев и копыт начав убирать со стола.

Покинув дом желтой пони, фестралка повела ушами, прислушиваясь. Кисточки на концах описали несколько петель, пока она не осознала, что слышит хлопки крыльев.

— Могла бы и сразу догадаться, — Гильда зависла в воздухе чуть в стороне, поддерживая высоту широкими взмахами. — Все готово, ты можешь возвращаться.

— Ты говорила о двух часах? — Твайлайт направилась к Понивиллю. Грифона решила не приземляться, наворачивая круги вокруг.

— Обычно столько и требуется, чтобы все спокойно разобрались с делами, подготовились, собрались и так далее. Но ты оказалась настолько интересна местным, что они и так только тебя и обсуждали.

— Мне начать волноваться?

— По желанию, но понивилльцы — смирные. Убегают, а не лягают, за исключением грифонов, конечно же.

— Смирные, но не добрые?

— Ты где-то видела злого пони? — с беспокойством спросила Гильда.

— Я ученица королевы, — вздохнула сиреневая пони. — Вопреки распространенному мнению, я так же занимаюсь и некоторыми государственными делами, в частности, могу вести суд. Сдувает радужные облака куда лучше сухих фактов из книг.

Грифина ничего не сказала, но во взгляде появилось еще больше уважения. Твайлайт надеялась, что до слепого почитания все-таки не дойдет хотя бы в этот раз, ей этого хватало в Кантерлоте и Башне Ночи.

Дальнейший путь до «Золотого Дуба» прошел в молчании, и только Спайк тихо посапывал, лежа на спине единорожки. Дракончик привык спать всякий раз, как выдавалась возможность, зачастую компенсируя ночные исследования. В отличие от фестралки, он не мог беспроблемно бодрствовать пару суток.

День, по ее мнению, прошел очень продуктивно, и это радовало. Неожиданная вечеринка наоборот, просто автоматически вызывала тоску и недовольство, как и все званные вечера, балы, приемы и так далее. Твайлайт ненавидела подобные мероприятия, зная, что скрывается за пышной обстановкой и фальшивыми улыбками. Впрочем, держать лицо она за прошедшие годы научилась, да и Понивилль — не Кантерлот, быть может, здесь все будет иначе.

— Ладно, я на патруль, — доведя единорожку до «Золотого Дуба», Гильда заложила вираж, махая лапой на прощание. — Луна осветит путь.

— А звезды их укажут, — кивнула Твайлайт, вдохнула, выдохнула, нацепила на лицо спокойную вежливую улыбку и открыла дверь.

— Добро пожаловать! — стоило двери удариться об ограничитель, как фестралку чуть не выдуло обратно на улицу слаженным воплем толпы.

— Спасибо! — преодолевая звон в ушах, крикнула Твайлайт, тряхнула головой, еще раз. — Очень приятно! Но кричать не стоило!

Стоящий рядом Спайк хлопнул себя рукой по лбу. Звук оказался весьма звонким, так как помимо дракончика этот же жест повторила еще минимум треть присутствующих. Все-таки орать прямо на фестралку, когда та к этому не готова, было очень плохой идеей, и теперь было решительно непонятно, когда она начнет слышать хоть что-нибудь.

— Ты что-то сказал?!

— Кажись, вечеринка в этот раз не оч удастся, — заметила оранжевая земнопони, поправив сгибом ноги шляпу. — Пинки! Чегось делать будем?

— Я думаю!

— Спайк! — сиреневая пони повернулась к помощнику. — Доставай свиток и пиши, что они говорят! Я временно оглохла!

— Да я догадался уже…

— Ты что-то сказал?!