Несносный венценосный (СИ)

Глава 6

— Глядя на всех этих принцев, я все больше убеждаюсь, что следует выбирать коня! — прошипела Аурелия, продолжая при этом улыбаться и кивать прибывающим гостям.

— Пощадите скотину, Ваше Высочество, она ни в чем не виновата, — процедил король и помахал затянутой в перчатку ладонью.

— Мне никто из них не нравится! — настаивала на своем Аурелия.

— Так не бывает. Кто-нибудь обязательно завоюет ваше сердце. Вот, например, принц Гонгрии...

— Он страшный и тощий!

— Хорошо, тогда, может, принц Бастиан...

— Он жирный, и у него бородавка на носу!

— Вот видите, Ваше Высочество, вы уже рассматриваете принцев как потенциальных женихов. Хотя бы с точки зрения их внешнего вида. Разглядывайте внимательнее и тогда сможете выбрать себе суженого.

— Зачем же мне суженый, папенька, я бы предпочла расширенную версию, с дополнительными настройками в виде красивого лица, стройного тела, широких плеч и, что главное, мозгов! Только вам любой скажет, что таких вариантов не существует. Настоящие принцы давным-давно вымерли, остались только их жалкие подобия, которые навевают лишь скуку!

Король усмехнулся: в словах Аурелии была своя правда. Глядя на проезжавших мимо них разряженных и гордых собой наследных принцев, он и сам не видел того, кто стал бы достойным избранником для его дочери. А все потому, что и сама принцесса очень сильно отличалась от среднестатистической принцессы. Мало кто захочет видеть рядом с собой женщину, у которой на все есть свое мнение, и которая за словом в карман не полезет. Такая не станет безропотно сносить обиды, а ведь в семейной, особенно в королевской жизни, чего только не бывает? Вот и получается, что не от большой любви в Людовию прибыли все эти женихи, а за королевским приданым. А ведь Фердинанду хотелось, чтобы его дочь стала по-настоящему счастлива, как когда-то и они с Женевьевой... И если бы не настойчивое желание королевы родить ребенка, она до сих пор была бы жива и рядом с ним. За все приходится платить, особенно, если вмешивается магия...

"Ах, как же я люблю вас, моя прекрасная Аурелия, — вздохнул король. — Но я должен следовать традициям и правилам, иначе обязательно случится что-то плохое..."

Каждого принца и его свиту толпа встречала громкими криками, смехами и улюлюканием. Для всех это было развлечением, которому все радовались, не особо задумываясь над тем, что принцы приехали за их принцессой. У их принцессы был такой характер, что принцев оставалось только пожалеть. А заодно и посмеяться. Принцесса тоже не отказывала себе, наделяя каждого гостя странным, но очень подходящим к его внешнему виду названием:

— Членистоногое, инфузория в туфельках, белорылый психролют, горбатый ктырь...

Король вздрагивал и понимал, что сделал огромную ошибку, разрешив принцессе заниматься науками и читать книжки. Следовало запереть ее в башне, потому что принцесса без башни — очень опасное явление, если не сказать, диагноз. Не дай бог, принцы это поймут и отправятся к другим, более адекватным и покладистым принцессам, тем самым став для Людовии врагами! Людовия слишком маленькое государство, чтобы противостоять остальным.

...- Похоже, все это ей не особо нравится, — сказал Кристиан, наблюдая за принцессой.

— Любая кобыла не в восторге от того, что ей заглядывают в зубы, — ответил Фруа.

— Такова участь всех принцесс, — пожал плечами Кристиан.

...Тем временем на площади начали выступать музыканты. Менестрели воспевали красоту принцессы, которая в это время откровенно зевала, прикрывая рот веером. Гремели барабаны, громко гудели рожки. Не сразу сквозь этот гомон стали слышны совсем другие звуки — гулкие шаги дробили воздух, возвещая о прибытии новых гостей.

Постепенно толпа стала расходиться в стороны, образовывая коридор. Голоса и крики умолкли, музыка стихла. К площади приближался конный отряд. Над головами рослых всадников развевался флаг Дракара.

Кристиан ахнул, узрев во главе отряда того, кого совсем не ожидал увидеть в Людовии. Скорее, они с Фруа прекрасно понимали, что новый правитель не упустит возможности захватить маленькую страну, но то, что тот пришлет своего представителя на королевский отбор, стало для них открытием.

— Властитель Дракара, Ульрих Первый, прислал меня объявить вам его величайшую волю! — громогласно заявил сидящий в седле огромного черного коня всадник.

— Советник Доркан! — сжал кулаки Кристиан и чуть пригнул голову, чтобы тот случайно его не заметил.

Но Доркан смотрел прямо на короля и кривил узкие губы, объявляя волю своего господина:

— Ульрих Первый согласен взять вашу дочь в жены!

— Э-э... — растерялся король. — Тут, в общем, такое дело...

— Так, стоп! — вскочила принцесса. — Что значит, согласен? А песню спеть, а стих рассказать?

— Повелитель драконов песен не поет! — отрезал Доркан.

— Что есть, то есть, — хмыкнул Кристиан.

— Пусть тогда станцует! — переливчато рассмеялась принцесса, не обращая внимания на знаки отца. — Передайте вашему повелителю, что заочно я претендентов не рассматриваю.

— Вы не понимаете, кому отказываете, — впиваясь в нее взглядом, заметил Доркан. — И вы не посмеете...

— Еще как посмею! — подбоченилась принцесса.

— Аурелия, умоляю!.. — пробормотал король.

— Никогда, слышите? Никогда не выйду замуж за дракона! Слово принцессы!

— Что ж, Ваше Высочество, вы сами подписали приговор себе и своему государству! — гнусно ухмыльнулся Доркан, и в то же мгновение обратился в огромного дракона.

Началась паника, люди ломанулись в разные стороны. Король Фердинанд схватил Аурелию за руку, вытаскивая ее из ложи, но вопящие придворные едва не затоптали их, опрокидывая наземь.

— Вы будете умолять правителя пощадить вас! — гремело над площадью.

Огненная струя из пасти дракона устремилась в сторону царской ложи и в считанные минуты сожгла цветы и атласные занавеси от солнца.

— Ваш выход, Ваше Высочество, — вцепился в плечо принца Фруа. — Лучшего момента и не придумаешь! Пока всюду паника, спасайте принцессу от дракона! Совершайте подвиг, пока их не изжарили!

— Когда-нибудь я сам сделаю из тебя жаркое, Фруа! — успел ответить Кристиан, прежде чем броситься за принцессой.

— Не сомневаюсь, Ваше Высочество!