Несносный венценосный (СИ)

Глава 7

За спиной все еще слышались крики, но всадник, придерживая поводья, мчал вперед по городским улицам прочь из города. Все произошло в считанные минуты, и спроси кто Кристиана, что он чувствовал в тот момент, он, не задумываясь бы, ответил: уверенность, дерзость и что-то вроде настоящего полёта. Знай он раньше, что сможет испытать нечто подобное, давно бы поставил на поток воровство принцесс. Шутки шутками, а не зря драконы промышляли этим делом во все времена.

Теперь принцесса лежала поперек седла одного из королевских скакунов, которого он обнаружил в переулке, испуганного и раздувающего тонкие ноздри. Конь был не чета пегой кобыле — удержал и его, и принцессу в столь огромном платье, что подол его вздымался до самого подбородка Кристиана.

— Это не платье, а шкаф какой-то, — с хрустом попытался примять его Кристиан. Камни царапали кожу, а от блеска рябило в глазах, но все же размера его плаща хватило, чтобы прикрыть платье. Ножки принцессы в шелковых чулочках и туфлях с позолоченными пряжками болтались в воздухе в такт лошадиному галопу.

Принцесса была без сознания, но разве могло быть иначе? Принцессы — народ нежный и избалованный, требующий к себе почтительного отношения. Но о какой заботе могла идти речь, когда вокруг творился кромешный ужас? Советнику повелителя Дракара удалось напугать жителей столицы, ведь никто не был готов к такому развитию событий...

Оставив Фруа, Кристиан рванул к королевской ложе, где едва успел подхватить падающую принцессу и укрыть ее от языков пламени. Ложа горела, но во всей этой сутолоке и суматохе казалось, что горит весь город! Не теряя времени, Кристиан стал пробираться сквозь мятущуюся толпу, краем глаза заметив, что короля уже спешно запихивают в экипаж. Сейчас вернутся за принцессой и тогда... Рассуждать о том, что будет в этом случае, Кристиан не стал. Содрав с себя плащ, он накинул его на принцессу и, будто куль с мукой, потащил ее с площади, затерявшись в толпе. Люди разбегались в разные стороны, никто ничего не понимал. Воспользовавшись этим, Кристиану удалось остаться незамеченным, но сам он успел увидеть, как советник-дракон взмыл над столицей и развернулся в сторону Дракара, а сопровождающий отряд по земле последовал за ним.

Итак, совсем скоро Ульрих узнает о том, что его отвергли. Причем отвергли, позорно осмеяв в глазах простых горожан. И кто — принцесса!

"М-да, а ведь Фруа был прав: у принцессы дурной характер. Избалованна сверх меры, как и все остальные..." — решил Кристиан.

Нетрудно догадаться, что Ульрих не простит подобного оскорбления. Драконы горды и самолюбивы, Кристиан знал это точно, он ведь и сам был драконом. Одного он не понимал: почему выбор пал именно на эту капризную девчонку из Людовии? Мало, что ли, других?

Волосы принцессы растрепались и золотистой волной спускались с лошадиного крупа. Кристиан обернулся — столица осталась далеко позади. Спрыгнув с коня, он пошел рядом, обдумывая свои дальнейшие планы. Без Фруа сделать это оказалось не так-то просто. Принц на то и принц, чтобы отдавать приказы, а теперь рядом с ним была еще и принцесса, которую следовало в себя влюбить!

— А-а-а... о-о-о... — простонала принцесса. — Что со мной? — она заерзала, и Кристиану пришлось остановить коня и спешиться, чтобы девушка не свалилась на землю.

— Осторожнее, Ваше Высочество, — предупредил он. — Сейчас я вам помогу!

— Мама! — заорала принцесса и забарахталась, путаясь в плаще. — Отпусти меня, ненавистный дракон! — наконец, кое-как выбравшись, она уставилась на Кристиана. — Вы кто? А где все?

— Только успокойтесь, пожалуйста! Я не причиню вам никакого вреда!

— Я поняла! Вы рыцарь?

— Как бы... я... — Кристиан замешкался.

— Крестьянин? — напряглась принцесса. — Охотник? Разбойник?

Кристиан мысленно пробежался сверху вниз по списку предложенных вариантов и наконец выдал:

— Наверное, все-таки, рыцарь, раз уж я спас вас от дракона.

— Поставьте меня на землю, пожалуйста, благородный рыцарь! — попросила принцесса, закатывая глаза. — У меня все кружится...

Кристиан сделал то, о чем она просила, ведь всем известно, что желание женщины — закон. Если, конечно, оно не выходит за рамки уголовного.

Принцессу повело сначала в одну сторону, потом в другую. Она побледнела, затем зажала рот и кинулась в ближайшие кусты, откуда вскоре раздались булькающие звуки.

— Прошу прощения, немного укачало, — вытирая рот кружевной манжетой, сипло произнесла принцесса. — Я, знаете ли, к скачкам не привыкла, предпочитаю пешие прогулки. Значит, вы меня спасли... — она склонила изящную головку, разглядывая молодого человека.

А там было на что посмотреть! Высокий, стройный, светловолосый, с точеным профилем и глубокими синими глазами рыцарь, выгнув густую бровь, сейчас точно так же изучающе рассматривал ее. Любой придворный сказал бы, что это верх неприличия, но кроме принцессы, рыцаря и его коня, вокруг никого не наблюдалось.

— Да, вы точно рыцарь, — кивнула принцесса. — Сразу видно, что не принц!

— Ну почему же, я вполне мог бы им быть, — с усмешкой прищурился Кристиан.

— Современный принц не пошел бы спасать принцессу от дракона, потому что как-то далековато, да и кто-нибудь другой спасет, да, может, и сама спасется, чего уж там... — хихикнула принцесса. — Давайте знакомиться? Меня зовут Аурелия.

— А меня Кристиан.

Принцесса сдунула упавший на глаза локон и огляделась.

— Что будем делать?

— Найдем какое-нибудь укрытие, чтобы переночевать, а потом... — Кристиан снова задумался и на то были свои причины, о которых он, разумеется, распространяться не стал.

Они двинулись вперед без лишних разговоров, благо погода стояла хорошая, в небе пели птицы, воздух пах цветами, и вообще...

— Слушай, а у тебя до меня принцессы были? — вдруг озабоченно спросила принцесса. — Ничего что я на ты? Мы же не во дворце.

— Нет, принцесс еще не было.

— У меня тоже... в смысле, меня тоже еще никто никогда не спасал.

"Не влюбляться! Не влюбляться!" — приказал себе Кристиан. Да и разве можно было влюбиться в эту странную растрепанную девчонку в мятом платье и с измазанным в саже лицом?

— Это случайно получилось. Я вообще-то не собирался никого спасать, — пробурчал он. Как же несправедливо с ним обошлась судьба, раз приходится идти на такие жертвы! "Ничего, я выдержу это испытание и обрету себя! — подумал Кристиан. — Дел-то на пару дней..."

— Хорошо, что ты такой искренний и честный! Жениться на мне не хочешь и половину королевства тоже. Я уж думала, не осталось в мире настоящих рыцарей! — принцесса прихлопнула севшего на подбородок комара и улыбнулась. На ее нежных щеках заиграли прелестные ямочки.

Кристиан вздрогнул, ощутив, как что-то горячее толкнулось в его груди.

"Не влюбляться!"