Несущий бурю. Том II

Глава 14. Чужими руками

— Эх, Лотти, — я сдержал порыв выматериться. Чтоб мне на голову Виверна упала! Именно ему выдала! И ведь даже сложно обвинить — ей не говорили, что стоит язык за зубами держать! И в Блекбёрне проблемы не видела. — Ладно, давай сначала выживем.

— Да, — опустила она глаза с виноватым видом.

Тем временем группа убийц приблизилась к просеке, где мы вышли. Много импульсов холодной маны и приглушённые крики выдавали их. Но, кажется, и правда пока нас потеряли.

— Можешь выглянуть тихо? Главное чтоб не увидели. Я пока прислушаюсь, — сказал я, успокоившись и начав строить заклинание поиска на радиус побольше. Девушка исполнила просьбу, свечение магии не заметила.

Так, других людей в радиусе нет, мы не окружены. Те быстро перемещаются группой ­— ищут след и наверняка скоро найдут, у нас просто не было времени убежать далеко.

А ещё… тут есть одна очень сильная аура. Может и не уровень: «Беги и молись Стражу, что ты им не интересен». Но… очень даже. Вот только Лотти бегает медленнее меня одновременно под усилением ядра и магией, а эта хренотень приближается по силе к тому Пожирателю.

— Далеко… вроде… сюда не идут, но… — начала она, но я её оборвал.

— Лотти, у меня для тебя будет задание. — Я серьёзно посмотрел на неё, он сжала губы почти в нитку, — они пришли за мной. Попытайся зайти им за спину, но не бей. Только если совсем откроются. У меня есть план. Я их отвлеку, поняла?

— Но…

— Поняла? — спросил с нажимом, и она нервно закивала. — Хорошо, остальное потом.

Я встал и вдохнул. Да помогут мне Небеса.

Рывок вперёд, пора поставить жизнь на кон. Ноги отдавались болью от предельной скорости, на какую вообще способно моё тело. Копьё в руке не просто так — удобный инструмент для небольших силовых ускорителей через него. На тело их лучше не цеплять, чревато ранами.

Ауру и щиты в два слоя на предел.

Меня заметили, но я нёсся по неровной местности, покрытой травой, мелкими деревьями и трухлявыми стволами. Едва уклонился от удара множеством камешков. Сзади окатил ледяной взрыв, продавив ауру, но упёршись в подогревавший меня щит.

Рывок влево и вижу, как мимо меня ударил луч света, превративший высокую траву в горстку золы и клуб чёрного дыма. Заметил только периферийным зрением момент активации. Да, это кто-то из архимагов. Только один не атаковал, видимо целитель. Но я нёсся дальше, подставляя щиты на пути ударов тенью. Выдавал свой текущий пик, но щиты постоянно пробивало, не мог удержать достаточный поток энергии.

Ноги ужасно болели, мускулы на пределе. Это не настоящее усиление тела, это выдавливание всех его возможностей. Я был далеко, хаотично двигался, надеялся не поскользнуться.

А ещё захотелось истерично засмеяться.

В поле зрения мелькнули узнаваемые кусты Гамамелида пурпурного. Пролез бы сюда на предельной осторожности и ободрал. Так нет!

Рывок через протазан вперёд позволил сделать особенно длинный прыжок. Кажется, едва не вывихнул руку, а плечи и волосы черканули пролетевшие камни, пробившие покров. Кольнуло — поверхностные раны стали ещё одним источником боли.

Но я вылетел из зоны их видимости и метнул заряд молний вперёд. Хороший такой взрыв шаровой молнии, ударивший множеством разрядов во все стороны в низину.

Сам же я, едва перекатившись, ставлю сверху максимум щитов, пока надо мной летит магия.

Из явно разрытой низины разнёсся низкий гортанный рёв. Звук движения огромного существа. Так вот что там спало… Титанический земляной тамарин. Уже вижу по светло-бурой шерсти, огромной пасти и похожим на колонны конечностям. Мохнатое чудовище злобно шипело и рокотало после потревоженного сна.

Сейчас мне нужна невидимость — хоть какая. Теневое подавление на максимум и иллюзия, что я встал. Косая, неубедительная, но не для убийц. Прилетел очередной удар холода, почти продавил барьеры, окатив ледяной маной. Чуть-чуть, но…

Пока огромная, грязная тварь осматривалась, ища откуда прилетело, через мою иллюзию ударили луч света и… ха-ха! Мужик ты меткий! Точно по высунувшейся харе!

Иллюзия же показала отражённый удар и упала обратно, исчезнув. А большая обезьяна, одно из существ высшего класса тут, понеслось на моих обидчиков, сотрясая землю и кроша деревца на пути.

А можешь взять левей, а то тут?..

В метре от меня с грохотом опустилась лапа, что была почти с меня размером. Ух…

Гигантская тварь, загораясь яркой аурой, вылетела на врагов. Надеюсь, у Шарлотты хватит мозгов с ним не связываться и отойти подальше.

Выдохнул, ощущая теплую кровь, что стекала из свежих ран. Из-за Лотти пока лечить не могу. Медленно высунулся из-за кочки и стволов, за которыми прятался. Там началась битва с разъярённым монстром. Тамарин проводит много времени в спячке, и будить его не стоит. В книге моего мира это было написано огромными буквами, красными чернилами. Он не отстанет. И пешком от него сбежать не выйдет.

Мощное существо посылало атаки чистой магией жизни, что на такой концентрации фатально, а ещё манипулировало землёй. Так что всюду вырастали каменные столбики и корявые шипы, которые сам тамарин иногда отрывал и метал лапами. Он не создавал камень, а сжимал то, что оказалось рядом, вытаскивал из земли.

Ха — молодой тамарин, слабенький. Но битва красивая!

Безумная физическая мощь, прочная шкура и покров. Пятеро боевых магов отчаянно отбивались от него. Мне бы стоило бежать дальше… но тот бросок слишком нагрузил тело, где-то там Лотти и пронаблюдать за исходом боя куда интереснее.

Получавшая удары душа, ноющее уставшее тело и свежие раны болели. Сердце било боевым барабаном, готовое выскочить из груди. Но всё не так плохо!

Что, съели? Захватить бы хоть одного на допрос, но эта тварь никого не отпустит… хотя мне стоит переместиться. Если сожрёт обидчиков и пойдёт досыпать, то может по пути меня заметить с моей корявой маскировкой и выбросами маны.

Встал почти на четвереньки и, пригнувшись, под кривой иллюзией побежал к кустам Гамамелида. А чувство душ говорило, что одним старшим мастером стало меньше. Лотти вне радиуса, значит дальше отбежала. Тем лучше.

Заклинание поиска для радиуса побольше… Ага, молодец, там и сиди.

По округе раздался болезненный рёв, монстра серьёзно ранили… а через пару секунд погиб один архимаг.

Я же добежал до кустарников и сорвал со спины сумку. Её повредили, к счастью, не сильно. Алхимический набор цел, иначе была бы нелепая смерть.

Достаю мешочек и спешно, но аккуратно собираю листики. Самые молодые лапки. Пурпурные веточки и зелёные отвалы листьев с такой же пурпурной прожилкой. Плотные листья слегка блестят и мерцают маной. Очень мощное магическое растение.

Пока спешно обдирал ингредиент и на всякий случай готовился помирать, погибло ещё два мастера. А лес озарило яркое сияние, и раздался ещё один рык, перешедший в вой боли.

Давай, тамарин, я за тебя болею! От тебя ещё можно убежать и спрятаться, пока ты обо мне не знаешь, а архимаг света непредсказуем! Вдруг исполнительный и решит найти меня напоследок?

Листики-листики, с небольшим запасом сверху. Руки слегка искрили, и я прервался, успокоив ману. Защита обошлась дорого. Душа болела всё сильнее из-за нарастающего хаоса и мелких вспышек столкновений маны, что должна течь плавно.

Хватит: упаковал всё обратно и высунулся из-за кустов.

Какая красота!

Яркие лучи света бьют в морду твари. Щиты пробиты, глаза выжгли. Ранена шея, грудь, передние конечности. На шкуре опалины, обморожения, следы глубоких уколов от камней.

И сейчас тамарин хаотично, яростно воя, несётся на пытающегося отступить архимага света. На его ману ориентируется. Прёт в лоб, игнорируя раны.

Маг сосредоточился, выдал ещё один луч света, попавший точно в основание раненной шеи и, по всей видимости, прожёгший артерию. Но таким их сложно убить. А вот архимаг пошатнулся и тварь, яростным выпадом прихлопнула его. Просто в кровавую кашу! Аж волной крови расплескалось!

Да и твари не лучше! Кровь целыми водопадами хлещет, заливая траву багровой густой субстанцией, что едва-едва мерцала. Уже пошатывается, крутя слепой башкой.

А ведь такая кровь подойдёт куда лучше, чем от той рыси! Намного, много лучше! А ещё у подобного монстра может быть такой же кристаллизованной магический сгусток, изображающий ядро, магическое сердце. Очень вероятно и был, смотря на эффективность магии земли — всю местность перепахал. И всюду выросли новые кривые деревья. Он может контролировать растения, хоть и плохо, но одного мага оплело ростками. Пронзило — в него проросли.

Болезненная смерть… так и нужно!

А теперь я построил сразу два удара молний. На пределе, сколько смогу энергии вложить.

Тварь продолжала истекать кровью, барахтаясь. Пока нет защиты… ещё пять секунд…

Две молнии ударили издали в голову. Едва достал.

Ещё один оглушительный рёв боли ударил по ушам, тварь повернулась ко мне, начала неловко двигаться, теряя кровь. Завалилась на бок, но пытается снова встать.

Подготовка ещё двух ударов. Отойти назад… Давай, ближе… сколько смогу с этим жалким контролем маны.

Удар точно в лунку глаза. Пробил сопротивление слабнущего организма. С грохотом упал… но ещё жив. Теперь просто потоковое заклинание и где там шестой убийца, который маг жизни?

Молния застрекотала, продолжая бить тушу, что дёргалась от сигналов нервам, пока я подходил ближе. Бил в область глаз… вот теперь всё. Изжарил мозг — мёртв. Душа отделяется от тела.

А теперь рывок к месту боя.

Вдали вспыхивало пламя и зеленоватый свет. Лотти билась с магом Жизни в ближнем бою. У таких, куда большее усиление тела, а вот с атакой вдаль плохо. Но Лотти не может оторваться от мужчины на голову превосходящего её физически.

Заряжаю один удар молнии. Выждать момент.

Волны пламени бились о прочный зеленоватый щит, маг Жизни её теснил. Но она усвоила многое из того, чему я её учил. Выбирала время ударов, блокировала, стараясь ударить магией, и практически непрерывно отступала. Правда уже была сильно ранена левая рука. Вся окровавлена.

Ещё один удар молнии по щиту не заметившего меня мага. Покров не пробило, зато Лотти пошла на испугавшегося мужчину в наступление. Молодец, что-то может.

Волна пламени в лицо, чтобы помешать обзору, пока он отвлёкся на меня, и быстрый, решительный выпад. Хороший клинок, пышущий пламенем, проколол покров и грудь. А жаль, могла бы и обезвредить.

Маг захрипел и осел вместе с мечом и Шарлоттой, гасящей покров. И опять тут пожары. Эх…

Ну, ничего, пламя не всюду, тем не менее, стоит отступить.

— Лотти? — я подбежал ближе.

— Кирк… хорошо… — слабо улыбнулась она. — Что-то мне…

Это шанс! Быстро подошёл к ней, взяв за голову.

— Не волнуйся, просто крово… Лотти… эй?!

А сам слегка надавил тенью на и так слабый организм. Отрубилась — шикарно. А сейчас магии Жизни немного на рану. И удар по нужной точке в шею просто для уверенности.

Итак, а теперь мы её, как того и хотел… Оттащим в сторону от пожара и пусть себе дрыхнет. И её меч мне пригодится.

Других серьёзных монстров близ этой скотины не живёт.

Девушку пришлось нести быстро, случайно ударив током… но я её достаточно ослабил. Прости, Лотти, но раскрывать себя я не намерен, а всё сложилось вполне удачно.

С девушкой и мечом в руках вернулся к дохлой образине, на ходу кинув в пожар парой ледяных взрывов. Пусть немного утихнет, но полностью гасить, увы, нельзя. Лишь бы сюда не пошло, но ветер благоприятный.

Уложил девушку, докопался до одного из её алхимических регенераторов и просто вылил. Рана уже зарубцевалась, а от регенератора и очнуться может. Потом ещё обработаю.

А теперь, с мечом, взяв в руки ещё одну пустую банку и, вылив и промыв банку с кровью рыси, побежал к тушке. Сразу к дырявой шее, наполнив банки и оставив пока рядом.

Наплевав на то, как буду выглядеть, забрался на спину твари, хватаясь за клоки грубой шерсти и стал резать как безумный мясник. Целился примерно в район груди.

Шкура поддавалась с трудом, но я всё глубже и глубже врезался, целиком покрываясь кровью. Самое сложное было прорезать шкуру и обломать парой силовых ударов ребро.

Молнии иногда скакали вокруг меня. После этого всего у меня… хах.. около двух суток. Близко же я до позорной смерти.

Но сейчас наплевал и просто врезался в тело, наконец, обнаружив источник маны. Кристалл, ха-ха, да!

Пришлось с головой влезть в труп, чтобы отковырять его и подтянуть силовой привязкой. Здоровенный — больше моего кулака!

Барахтаясь, вылез целиком покрытый горячей алой кровью и, окатив себя небольшим объёмом воды из атмосферы, кинулся к своему алхимическому набору.

Монстров рядов нет, Лотти спит. И надо действовать быстро. Душа отдаётся болью и если так продолжится, то я даже просто не смогу сконцентрироваться. Надеюсь и ядро стабилизирую. По идее эффект очищения от осколков колец пройдёт и заодно ослабит резонанс, но за ним следует эффект восстановления души и стабилизации.

Набор цел после всех приключений. Быстро развернул и достал все ингредиенты, ещё раз ополоснув руки. Иссушить, размять, перекрошить, закипятить, напитать маной.

Множество сложных действий. Эликсир требует мастерства в алхимии.

От меня всё ещё немного искрило, ману сложно контролировать. Но если что-то испорчу… хах, Лотти, объективно, отсюда сама не выберется.

Освободил разум от лишних мыслей и продолжал, сидя на земле. Боли отвлекали, но оставалось только игнорировать. Выдал свой текущий предел контроля на всех этапах перегонки. Ядро монстра тут не нужно, но пойдёт в дело. Его несложно применить.

Времени даже у меня ушло минут сорок — готово. Нет, насчёт двух дней я погорячился. Резонанс растёт быстрее, самое большее полтора дня было. Но, или я выживу, или нет! Эксперименты на себе, давно не ставил!

Влил в рот эликсир, готовый контролировать процесс. Интересно, как оно будет взаимодействовать с осколками сразу восьми колец, раненной душой и магическим ядром?

По телу прошла волна боли, а потом и по душе. Руки тряслись, на лице выступил пот. Случайно перевернул мой комплект и что-то разбил, упав на спину и начав отползать. Едва сдерживал крик. Энергия бушевала, принося боль.

Работает!

Слава Небесам, эта дрянь работает!

Довольно прочные, стабилизировавшиеся остатки мощного конструкта из восьми колец крошил энергетический шторм. И одновременно окутывал ядро. Оно тоже было в опасности, но целостные конструкты выдерживают. Это не эликсир полного уничтожения колец, для лишения магии.

Ха-ха, во имя Небес! Никогда так не радовался боли! Долой резонанс! Жить буду! Если прямо сейчас не помру от магического взрыва, конечно. Далеко эта дрянь зашла.

Зато кровушка этого Тамарина великолепно подходит. А ещё ядро. Концентрат магии и изменённой материи. Ядро вышло из подвешенного состояния и развивается. О да, сила мне нужна. Жаль так мало из-за смешения с эликсиром и нестабильности. Всего-то чуть больше половинки ранга… то есть я теперь старший мастер в первой шестой части пути до архимага. Самое начало ранга.

Боль отступала и я засмеялся как безумный, глядя в едва лазурное небо на синеватую звезду.

Эксперимент прошёл… странно. Не скажу, что полностью неудачно, но странно.

Примерно половину остатков колец разметало в мелкую пыль, и мана рассеялась с волнами энергии, что отчасти и причиняли боль. Ядро магии на уровне едва старшего мастера. Но вот ещё половина осколков колец, точнее — базовая структура решётки, что закрывала душу, и некоторые осколки остались. Вполне стабильны и продолжают взаимодействовать с ядром.

Не деструктивно, вполне мягко. Основы резонанса нет, и хаос быстро стихает.

Я бы мог изготовить ещё один эликсир, я даже не потратил все ингредиенты, что набрал по пути. Благо Гамамелид рядом, а крови столько, что хоть в бочки заливай. Жалко, пропадёт.

Но я не уверен, что будет, если я выпью ещё один эликсир. Боюсь, это повредит уже ядру или вызовет непредсказуемые эффекты с остатками колец. Вроде они не мешают контролю. То есть смогу дальше продвинуться как необычный маг своего мира, использующий прямой контроль маны от души и строящий формации не в кольцах, а в воздухе. Хотя может, будут мешать на более высоком уровне. А потому стоит запастись ценной кровушкой и листиками.

Не хранится? Извините, немного слукавил. Хранится, если знать, как обработать! Не бесконечно, конечно. Но вдруг через месяц надумаю, а там видно будет, всяко знаю, где искать. А эликсир и правда имеет срок годности часов пять.

Выдохнул и встал. Лотти всё дрыхнет. Разбил одну склянку из набора, но плевать. Вокруг тишь да гладь. Около такого монстра опасных тварей не жило и, к счастью, никто не прибежал на шум битвы.

Сполоснул и сложил инструменты. Как приятно когда в душе нет хаоса маны!

Но пока нужно действовать быстро. Всё же Разлом. А потому набрал ещё листьев Гамамелида, иссушил, заморозив и тщательно дезинфицировав тенью в герметичной баночке. Немного напитал маной, заставив слегка мерцать — красота.

Потом запас ещё крови этой образины, осушая её магией. Отделять воду из крови очень сложно, но нужные заклинания имеются. Фактически, фильтр. Очень неэффективно так делать, но проблем с объёмами крови эта скотина не испытывает. Вся земля уже бордовой стала, на языке даже характерный металлический привкус.

Итак, две немаленькие баночки бордового порошка. Как осушал? Просто не покажем. Главное вынести из Разлома, в чём помогут иллюзии.

А теперь надо будить мой рыжий балластик. Чести ради — не бесполезна, местами помогла и даже удивила, но всё же.