Несущий бурю. Том II

Глава 16. Отдых и выгоды

Мы шли по внутренней улице форта со стороны Разлома. Люди заметили торчащие из сумки клыки и с интересом провожали нас взглядом. Впрочем, мы сразу направились к яркому, мерцающему белым объёмным светом разлому. Столб света бил высоко в небо, как путеводный маяк. И всё же чтобы заметить его надо подойти на расстояние перехода в два — три дня при равнинной местности. Искать такое в целом мире… трудно.

Дождались нашей очереди покинуть Разлом и шагнули внутрь. В этот раз Шарлотта меня под руку взяла, готовясь к полёту. На облачное пространство глазела, едва моргая. Кажется, вокруг нас некое поле воздух удерживало. А благодаря тому, что вошли, имея физический контакт, считались за один объект. Вошли бы иначе — летели бы по отдельности. Уж не знаю, можно ли тут кого-то встретить — не было прецедентов. Но даже крохотная доля секунды разницы входа, ведь войти настолько одновременно мы не можем, и увиделись бы только на другой стороне.

Но… какое тут всё монструозное. И какие-то огоньки или тени местами гуляют. Интересно, что это за мир? Ещё один план, как астрал? Наша магия ответа не знала.

В этот раз Шарлотту ловить не пришлось, встали в очередь на проверку. Обычные травки в сумке покажу и заплачу пошлину. А вот баночки крови и особо редкого кустика нет. Нужно, кстати, ещё черкануть отчёт о «новом» виде монстра и предлагаемом названии. Зарисую им эту образину во всех деталях. Занесу в отделение гильдии охотников перед отправкой в Мелтем.

А тут-то уже вечер и довольно поздний. Надо снова адаптировать биологические часы. Сейчас сразу не заснём, а завтра долго продрыхнем. Придётся подниматься рано, через силу.

Подошла очередь к навесам проверяющих, около которых целый склад всякого собрался — кто платил частью добычи или продавал то, что Империя обязывала продавать ей. Особо ценное, на внутренние нужды.

Нас двоих осмотрели, видимо оценив число лиц, оружия и возраст.

— Потеряли группу? Сожалею.

— Нет, в таком составе зашли. Но наткнулись на мёртвую группу и полудохлого монстра.

— Повезло, правила знаете, — согласился человек, пока я выложил рюкзак с трофеями. Так же остатки походного продовольствия — показать, что там ничего интересного. Наконец открыл свою сумку, выложив травки и показав склянки в чемоданчике. А баночки на дне сумки силами иллюзии стали обычной сменной одеждой.

— Какого чудовища когти и зубы? Огромные. Смотри, да они мне с руку! — крикнул он своему помощнику, что тоже таращился на трофеи.

— Сколько читал справочники, такого не видел. Да, образина с хороший дом размером.

— Значит, неклассифицированные. И обычные травы похватали, да… Впрочем, с такими трофеями… — он рассчитал стоимость и я отдал часть награбленных денег как пошлину. Мы покинули предел внутренних стен, снова оказавшись в городе охотников.

Позволили себе ещё немного задержаться в одной из оружейных лавок. Оружие тут ценилось достаточно высоко: спрос и дальность транспорта. Хотя его и прямо тут ковали, и всё же в городе оно было дешевле.

А потому продал старый кинжал, поношенный астралом, новый лучше. А также огненный меч, оставив пока ледяной. Да, многовато на мне оружия, но зато можно пожары тушить и солидно. Кошелёк приятно потяжелел! Чтоб мне в разлом Изнанки провалиться, давненько не радовался тяжёлому кошельку! Даже азарт проснулся.

Трофеи с монстра пока себе оставили. Шарлотта тоже продала лишний меч, и мы направились к имению Фроста, где останавливались младшие представители рода, что решили заделаться охотниками или ещё по каким-то причинам прибыли сюда. Мне пришлось взвешивать два фактора: с одной стороны, тут охрана, безопаснее, Фрост мне точно не враждебны. Но в отличие от простой гостиницы, где заплатил деньги и ночуй да отдыхай, тут общение с представителями высшей аристократии. И вот уже что им может в голову ударить — загадка даже для Небес. Тем более тут охотники, люди частенько более… горячие.

Прошли к их поместью по кольцевой улице. Оно располагалось примерно в середине, в стороне от основной суеты. Тут предоставил действовать Шарлотте. Кажется, она вполне уверенна, что нас примут. Постучала колотушкой по двери и стала ждать.

Персонал тут сведён к минимуму, но всё же слабых магов на эту роль нашли. Небольшой трёхэтажный каменный домик с выкрашенной в синий цвет черепицей.

Нам открыл дворецкий и критически оглядел, увидев родовые знаки. Мой едва ли узнает, но совершенно точно узнал герб Эбней.

— Я Шарлотта Эбней, на основе нашего вассалитета и дружбы родов, если вас не затруднит, позволить мне и моему другу, барону Кирку Ларсену, отдохнуть у вас в гостях до завтра.

— Конечно, ваше сиятельство, ваше благородие, я уведомлю присутствующих представителей рода о вашем прибытии. Прошу немного подождать.

Нас оставили ждать в прихожей. Обставлена она умеренно богато, учитывая место. Без изысков сложных узоров из камня, зато картины и освещение из неплохих по местным меркам магических светильников.

Через минуту к нам вышел аристократичного вида мужчина. Снова платиновые волосы и те же голубые глаза. Широкое мужественное скуластое лицо с ровно выстриженной бородкой.

— Шарлотта, здравствуй, ужасно выглядишь, — весело хмыкнул он, улыбаясь.

— Ваша светлость, извините за вторжение, надеялась переночевать в вашем доме в безопасности, — слегка поклонилась Шарлотта.

— Ваша светлость, барон Кирк Ларсен, мы надеялись, что не доставим неудобств, — то же сделал и я, стараясь выглядеть максимально дружелюбно.

— Шарлотта, мы не на приёме. Но лучше бы ты осталась в Разломе ещё пару дней.

— А? — она уставилась на, очевидно, кого-то важного в роду Фрост.

— А вот сейчас поймёшь… — повернулся он к проходу. Я уже услышал спешные шаги.

— Шарлотта! — раздался громкий голос с хрипотцой. Лотти уставилась на меня с испугом. Ты сама сюда захотела, расхлёбывай теперь, а я буду изображать предмет интерьера. Обычный сервант, вписывающийся в обстановку.

Лотти, судя по взгляду, прочла мои мысли и обречённо уставилась в проход. Оттуда вылетел рыжий мужчина среднего возраста. Высокий, мускулистый. И уже на один вид можно сказать — суровый. Одет как охотник, впрочем, как и Фрост, только на нём одежда смотрелась ещё органичнее. То, как пошита, как носит. Знаю, откуда пошли идеи стать охотником.

— Дядя, рада видеть! — воскликнула Лотти. Брат родителя, значит.

— Рада?! — он в два шага оказался перед сжавшейся напуганной девушкой, я же отодвинулся в сторону и наблюдал за представлением. — Мелкая… ох. Ты хоть понимаешь что было?! Ты в разломе шесть дней пробыла! Знаешь, что Дориан уже думает?! Нужно объяснять?! Но мы знали, что если вернёшься, то сюда зайдёшь! Благодари гостеприимство Вилмера! Ранена? Или что-то случилось?

— Я в порядке, дядя, полном, — торопливо проговорила она.

— К-хм, я ведь не представился, Вилмер Фрост, — блондин подошёл и протянул руку.

— Ваша светлость, это честь для меня. Кирк Ларсен, — я поздоровался с ним. А хватка-то не слабая. Кстати по рангам — этот младший архимаг, а вот дядя Лотти — старший и недалёк до магистра. Впрочем, он и постарше. Ядро почти всю жизнь можно немного усиливать и последние шаги даются небыстро. Но Осборну пока сильно уступает.

— Как ваше состояние? Я знаю о произошедшем.

— Решил проблему, магия теперь стабильна…

— Убийцы?! — вскрикнул сбоку дядя Лотти. Ну да, это говорить бы пришлось. — Кто?

— Н-не знаю, я убила последнего выжившего… — Лотти аж заикнулась под напором мужика.

— Позвольте поинтересоваться содержимым сумки, — сказал Вилмер, глядя на торчащие за спиной трофеи.

— Немного, но фрагменты существа, которое я натравил на убийц, а потом добил, — кашлянул я, смотря, как ко мне подскакивает нервная Шарлотта и хватает выбранный в трофей клык.

— Дядя, трофей тебе! Огромное существо было! Видишь, я цела, всё хорошо, — она вручила ему огромный клык, который он ранее не заметил, смотря только на Шарлотту. Но теперь, видимо, прикидывал размер владельца.

— Кирк, позвольте, во-первых, поблагодарить от моего имени за спасение Эшли, — тем временем заговорил Вилмер. — И, конечно, вы можете остаться здесь, отдохнув перед возвращением. Может что-то ещё нужно? Тэйлор, не держи их на пороге, ещё будет время пропесочить племянницу за такой поступок. Видишь же, как они устали.

— Благодарю за гостеприимство. Да, думаю, даже вас это заинтересует, ваша светлость. Бумаги, чернил и что-то подходящее для рисования. Монстр был… впечатляющим. Хочу написать характеристику для гильдии охотников.

В глазах мелькнул откровенный интерес.

— Конечно.

Меня отправили с дворецким в выделенные покои, пока Тэйлор продолжал ворчать, хотя уже чуть мягче, видя, что с Лотти всё в порядке и ещё трофей интересный принесла. Вроде хорошо проходит всё.

Я оставил вещи в комнате, ещё и тут же переоделся в тонкий размашистый синий халат, мягкие штаны и сандалии, предназначенные гостям, пока дворецкий принял трофейную одежду для быстрой стирки. Уже и заскучал по этому.

Прошёл в халате в купальню, где была ёмкость с водой и водосток. Смыл с себя грязь и наконец, нормально, перед зеркалом побрился и укоротил волосы. Не очень красиво, но слишком я зарос.

Когда вернулся в комнату, что по меркам этого места наверняка была бы из лучших гостиничных, на столике уже лежала стопка бумаг, чернильница с пером и даже карандаши. Удобно. Раз меня никуда не пригласили и Лотти нужно больше времени, чтобы прихорошиться, стал быстро зарисовывать общий вид монстра. Также крупным планом когти, клыки, голову. Всё с «примерной» прикидкой размеров.

С рисованием у меня, конечно, не было ни малейших проблем. Хотя с формациями немного иной профиль, но зарисовать получалось неплохо. Также предложил название на правах первого встретившего… или первого пережившего встречу. Описал магию и бонусом дал пару зарисовок результатов магии земли и контроля растений. Плюс кратко итог боя пяти боевых магов, из которых «один или два младших архимага».

Я же, пожалуй, оставлю себе кусочек одного коготка, на случай если понадобится где-то. Остальное продам.

Уже заканчивал, когда постучал дворецкий и пригласил пройти на немного поздний ужин. Заодно прихватил получившийся отчёт. Там, кроме знакомых, находился ещё один из рода Фрост, Итон, но кроме простого знакомства, в основном задумчиво молчал. Он был черноволосым, но тоже голубоглазым архимагом холода. Прямо родовое направление.

А вот Тэйлор сразу набросился на бумаги.

— Вот так тварь. Ещё больше чем думал, если размеры правильно оценил. Хорошо рисуешь, Кирк.

— Благодарю, жаль туша пропадает. Хотя я могу указать на карте примерное место. В любом случае кости останутся, может и части шерсти. И такие твари частенько долго не гниют.

— Знаешь, как сделать охотнику приятно, — хмыкнул он.

— Вот и нашлась нам с Итоном задачка, — кивнул Вилмер, глянув на другого Фрост, что тоже оживился, смотря на рисунок. — Собираем группу для добычи. Конечно, процент за информацию о местоположении и убийство отойдёт барону Ларсен.

— И снова благодарю, — позволил я себе лёгкую улыбку. Честные люди, приятно иметь дело! Могли и ничего не давать. Деньги дадут лично мне, может потом даже кое-что «сестре» дам, чтобы не было вопросов. С отчётом они сами разберутся, чтобы внести это существо в собираемый свод классификации монстров.

— Нужно аккуратнее, — задумчиво проговорил Итон. — Иногда в глубинах Разлома слышали низкий рёв, видимо как раз от них. Не исключено, что некоторые пропавшие группы, которые ходили далеко, именно от лап таких умирали. Если бегает быстро… В принципе, три архимага при поддержке мастеров должны справляться.

Эти существа на самом деле ещё вполне долго могут пробыть вне области высокой маны, не слабея. Могли и мигрировать сюда недавно. Собственно, молодая особь. К счастью их, по всей видимости, изрядно пугают Врата Разлома, да и форт хорошо укреплён.

— Я с вами согласен, — сказал я, стоит предупредить. — Хотя вдруг это была слабая особь? Молодой или, напротив, старый.

— Верно говоришь, — задумчиво кивнул Итон. — Для верности стоит менее чем в четыре архимага на такого не лезть и… держать дистанцию. Контроль растений, ох… чего только в мире монстров не бывает.

Да ничего особого. Я тоже так могу, правда, жутко неэффективная магия. А вот стимуляция роста и ускорение биологических процессов, чтобы урожай быстрее вызревал ­­— действительно полезная хозяйственная магия, что у вас нет.

Лотти же сидела расслабленная, хоть и немного подавленная после поучений дяди, сказавшего всё, что он думает о её затее. Зато выглядела теперь уже достойно статуса. Чистые, надушенные волосы, блестящая кожа, на которую что-то намазала. И по-прежнему довольна походом.

Никаких политических тем за ужином не затрагивали. В основном говорил о деталях нашего похода и посланных за мной убийцах. Я нашёл их удостоверения, хоть и не все — иначе не прошли бы мимо Имперской стражи. Два простолюдина, ещё три из разномастной безземельной аристократии. В том числе из павших родов, которых лишили титулов и привилегий за преступления. Многие были официальными охотниками. Типичные убийцы, важнее — кто их нанял? Были ли ещё сообщники? Увы, «языка» не взяли. Хотя на вопрос «кто» догадки то были вполне чёткие. Вот только информации бы побольше. И, увы, пленного мы бы назад не протащили, а наших слов хватило бы максимум на проверку, учитывая ситуацию. Нельзя просто так объявить преступником кого-то из аристократов.

Хорошо, что меня Шарлотта сюда потащила. Безопасно и полезно для моего кошелька. И особо приятно было засыпать в мягкой постели. И если мне дело привычное поспать на природе — сколько по Энгору мотался. То вот Шарлотта наверное сейчас растекается в блаженстве.

Сон нагнал быстро, несмотря на перестройку дневного ритма.