Неугодная хозяйка драконьего поместья

43

Замерев в ужасе, я наблюдала, как из-под земли показались темные чешуйчатые спины.

Пророчество сбывалось на глазах, и мне очень хотелось верить, что всё это только красочные галлюцинации.

Но нет. За мной подобного никогда не водилось. А значит, следовало срочно что-то предпринимать!

Вернуться, причем срочно! Приоритеты резко поменялись, и герцог должен это понять.

Я принялась стремительно спускаться с дерева. Прыгала по веткам, как обезьяна-суицидник, царапая руки и еле уворачиваясь от летящих в лицо веток.

Кажется, я разбила губу.

Но теперь это казалось не таким важным, потому что вскоре, если верить пророчеству, нам всем придет каюк.

На предпоследней ветке нога неудачно соскользнула. Не успела я испугаться, как полетела вниз.

Судя по всему, ключ скоро будет плоским… ну ничего, лишь бы в замочную скважину влезал.

Я не упала. Почти у самой земли меня подхватили сильные когтистые руки герцога.

В ушах зазвенела пронзительная тишина. Только где-то неподалеку тоненько подвывала нянюшка, да в стороне поместья раздавались жутковатые звуки надвигающегося Армагеддона.

Винсент всё понял. Ну, или почувствовал. Он слегка сжал меня в объятиях и рвано выдохнул в лицо:

— Оставайся в безопасности. Я сам.

Бережно опустив меня на землю, монстрогерцог выпрямился, тряхнул головой и рванул в сторону поместья.

Я ахнула. Что он сможет? Даже в таком обличье чертовы драконы разорвут его на множество маленьких герцогов!

Нянюшка не успела меня удержать, и я побежала вслед за своим клыкастым мужем.

Пока достигла ворот, едва не надорвалась. Все-таки бег — это не моё.

За воротами творилось страшное… Чешуйчатые ящеры, как гигантские земляные черви, показались из недр. Лужайка перед поместьем превратилась в месиво, а само здание — в развалины. Воздух раскалывался от жуткого рыка и серел от земляной пыли.

Она клубами вилась над землей мрачным туманом, в котором то и дело мелькали знакомые красные глаза.

Сердце колотилось, как не свое. Неужели и Мося тоже там?? Сквозь пыльный туман и не разглядеть. С каждой секундой он становился все гуще, заставляя задерживать дыхание

Пыль и жар. Двор поместья напоминал адское пекло с шевелящимися там жуткими тенями.

И моя кожа пульсировала жаром. Сама не знаю отчего. То ли от волнения, то ли от бега.

Где же герцог?

Где мой муж??

Я шагнула за забор. Сама не знаю, зачем. Вошла в пыльный туман, щуря глаза.

Что я делаю? Но мною двигала странная уверенность. Наверное, ей я и скажу спасибо, если меня раздавят ненароком жуткие драконы, или откусят бедовую голову.

От пыли хотелось кашлять. Жар опалял пульсирующую кожу, а уши болели от жуткого, пробирающего до костей рыка.

В лицо ударило порывом ветра, и я едва удержалась на ногах. Пыль плавно рассеялась, и картина перед глазами стала еще страшнее.

Драконы были ужасны. Гигантские черные твари, что-то среднее между динозаврами и змеями, жадно скалили клыкастые пасти, из которых вырывались языки пламени…

Сколько их тут? Они копошились, переплетаясь друг с другом и хлопая рваными крыльями, как огромная чешуйчатая куча.

Матильдергон в своем истинном обличии сцепился с самым крупным ящером.

К сожалению, чудовище это не останавливало, скорее, раздражало. Демон отлетел в забор от удара мощного хвоста, и едва смог подняться на ноги.

— Эми, — прохрипел раненый хранитель, поймав мой взгляд, — не подходи, а то они тебя…

С яростным воплем он кинулся на спину ящера, и свирепый рык вырвался из пасти чудовища.

— Да что же это, а? — горестно завывала нянюшка за воротами. — Что за напасть такая?

Винсент ответил еще более устрашающим ревом, вокруг него сгустилась пыль, и через секунду на этом месте возвышался еще один дракон.

Я вдохнула и забыла выдохнуть, поймав на себе его золотой взгляд.

Так он еще и дракон??

Этот ящер отличался от остальных. Куда крупнее и красивее, с ослепительно белой чешуёй и огромными кожистыми крыльями.

Он бросился в самый центр драки, и у меня защемило сердце.

— Я же чертов ключ, — пробормотала в бессильной злобе, — и могу решить проблему? Так как меня пробудить, черт возьми?!

Я попробовала ущипнуть себя, подпрыгнуть, даже влепила себе пару оплеух — ничего не сработало.

Только ладони отбила и нянюшку напугала.

— Ой, Мося, ты-то куда! — заголосила она, тыча пальцем в сторону сражения.

Я проследила за ее взглядом: темный туман клубился вокруг чудовищ, красные глаза пылали, а страшная пасть сверкала кинжалами клыков.

Одно из чудищ взревело от боли, когда Мося вцепился в его чешуйчатый бок, и из клубка дерущихся мне под ноги тяжело плюхнулся откушенный кусок черного хвоста.

Я подхватила палку, которая валялась неподалеку, и всерьез раздумывала над тем, чтобы принять участие.

Да хотя бы затолкать ее драконам в… пасть, но не стоять столбом, бессильно наблюдая за тем, как эти твари уничтожают все, что мне дорого!

Может, хотя бы так ключ наконец пробудится и эти твари уползут обратно?

В лицо вдруг дохнуло жаром, и меня отбросило за ворота горячей душной волной. Больно ушибив место, где жутко зудела метка, я едва поднялась на ноги.

Уже стало по-настоящему страшно, всё тело охватила дрожь.

— Это дождь что ли? — у нянюшки затряслись губы. — Капает там что-то… Темное.

Я всмотрелась повнимательней. На дорогу брызнули мелкие капли, а потом еще и еще. Они сливались в одну лужицу, в нос ударил металлический запах.

— Кровь, — пробормотала я, изо всех сил борясь с дурнотой. — Только не это…

Я бросилась обратно. Жуткий страх пульсировал в голове, и перед глазами вспыхнули красные круги.

Кажется, это действительно конец. И я ничего не могу сделать.

— Берегись! — крик нянюшки резанул по ушам, и я едва успела отскочить.

Огромный ящер мощным ударом лапы отбросил Винсента к моим ногам. Мужчина тяжело упал на землю, раскинув руки.

По его лицу текла кровь, одежда была разодрана, а глубокие царапины покрывали смуглую грудь, на которой тускло сияла брачная метка.

Кажется, он едва дышал.

— Нет! — я бросилась к нему, схватила за широкие плечи. — Винсент! Не вздумай умирать!

Мужчина не отвечал, стеклянными глазами невидяще глядя куда-то поверх моей головы.

Слезы заструились по моему лицу, обжигая щеки. Сердце сжалось от страшного предчувствия.

Нянюшка взвыла за моей спиной, но ее плач перекрывали дикие драконьи вопли.

— Винсент, ну же… — шептала я, гладя его по лицу. — Ты не можешь умереть, не имеешь права! А как же трон? А как же я? Не оставляй меня, прошу!

Повинуясь неведомому порыву, я наклонилась ниже и робко коснулась губами его приоткрытых губ.

Ну а вдруг?

Тепло чужого тела окутало меня, и по коже будто прокатился слабый разряд электрического тока. Голова странно закружилась, грудь сжало от нехватки воздуха, и в венах запылал огонь, сжигая изнутри.

Стон вырвался из горла, и мужские губы под моими дрогнули.

— Не останавливайся, милая, — шепнул Винсент, обхватывая меня за талию. — Этого мне слишком мало.

Я охнула и уперлась ему в грудь, вырываясь из крепких объятий.

Тело Винсента содрогнулось, и на коже расцвели золотистые узоры.

Дрожь охватила и меня, и по моим рукам поползли точно такие же золотистые всполохи, складываясь в причудливый орнамент.

— Это что еще такое? — ошарашенно проговорила я, без сил опускаясь на землю.

— Смотрите! — голос нянюшки прозвучал торжествующе.

Я резко обернулась.

Сражение прекратилось, и тела ящеров лежали без движения, рассыпаясь черным пеплом…