Неукротимые удовольствия

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

В дверь постучали костяшками пальцев.

— У меня куча людей у ворот, они хотят увидеть Милу, — крикнул Трей из туннеля. — Нет, требуют встречи с ней.

Доминик сделал паузу, массируя голову. Перевернув её и овладев ею ещё раз, он перекатился на спину и прижал её к своей груди, молча наслаждаясь осознанием того, что она заявила на него свои права. Они уже некоторое время лежали там, расслабляясь, разговаривая и наслаждаясь временем наедине. Теперь, по-видимому, все закончилось.

— Кто?

— Винни, его сыновья, её родители и брат.

Подняв голову, Мила вздохнула.

— Что ж, по крайней мере, они проявили достаточно уважения, чтобы не проникнуть тайком.

Брови Доминика сошлись на переносице.

— Ты действительно думаешь, что они могли обойти нашу систему безопасности?

— Моя мама и Алекс могли бы это сделать, без проблем, — сказала она.

— Быстрое предупреждение, — крикнула Тарин. — Сейчас они не выглядят счастливыми.

Да, Доминик полагал, что они будут раздражены из-за того, что он не вернул Милу в её квартиру.

— Пропустите их через ворота, — сказал он альфам, когда они с Милой поднялись с кровати и подобрали с пола свою одежду. — Мила и я встретим их у входа в пещеры.

Мила натянула джинсы, но, поскольку её топ был весь в крови, она не стала снимать рубашку Доминика. Услышав, как зазвонил её сотовый, она выудила его из кармана джинсов. Джоэл. Она мгновенно отменила звонок.

— Судя по твоему лицу, это был Джоэл, — сказал Доминик.

— Так и есть, — подтвердила она. И тут её телефон зазвонил снова.

— Он будет продолжать звонить, пока не услышит твой голос и не убедится наверняка, что с тобой все в порядке, — сказал Доминик, подавляя негодование, которое он почувствовал при этом. — Его инстинкты будут преследовать его, пока он этого не сделает.

Она пожала плечами.

— Похоже, это его проблема, не моя. Мы оба сделали свой выбор. Его выбор — Адель. — И ни она, ни её кошка не чувствовали горечи по этому поводу. — А ты — мой.

Полностью одетый, Доминик приподнял бровь.

— Если бы ты не знала, что твоя истинная пара была найдена, ты бы все равно заявила на меня права?

Мила нахмурилась от идиотского вопроса. Но потом она предположила, что на его месте задалась бы тем же вопросом.

— Моя метка — это заявление о том, что ты не имеешь никакого отношения ни к нему, ни к кому-либо ещё. Я заявила на тебя права, потому что, ну, я люблю тебя. Что, кстати, серьёзно раздражает, потому что я не люблю мягкотелые вещи. Если бы я не знала о Джоэле, я бы все равно любила тебя. В этом случае, да, я все равно заявила бы на тебя права.

Выражение его лица стало мягким и тёплым, он прижал её к себе.

— Ты любишь меня? — спросил он, его голос был хриплым от эмоций.

— Да. Как я уже сказала, это раздражает.

Он потёрся носом о её нос.

— Поскольку ты не любишь мягкотелых вещей, я не буду говорить тебе, что люблю тебя в ответ.

Рот Милы скривился, и тепло разлилось по ней и её кошке.

— Ты только что это сделал.

— Ты можешь притвориться, что я этого не делал.

Он завладел её ртом в мягком, медленном, глубоком поцелуе, который…

В дверь снова постучали костяшками пальцев.

— Эм, привет, — позвала Тарин. — Ребята, вы готовы или как?

Вздохнув, Доминик неохотно отступил.

— Мы продолжим это позже, — пообещал он Миле. Подойдя к двери, он широко распахнул её и обнаружил, что там стоит альфа пара.

Тарин улыбнулась.

— Спасибо, что наконец-то присоединились…

Она замолчала, когда её взгляд упал на отметку Доминика. Заметив такой же на шее Милы, волчица приподняла брови.

— Что ж. Должна сказать, я не ожидала этого так скоро. Прямо сейчас я танцую в своей голове от счастья.

Трей не выглядел таким уж удивлённым меткам.

— Самое время, чёрт возьми.

— Связь ещё не сформировалась, — заметила Тарин.

— Но это случится.

Доминик взял Милу за руку и сказал ей:

— А теперь пойдем, поприветствуем твою семью.

— Тарин и я присоединимся к вам, — заявил Трей. — Важно, чтобы Винни, как ещё один альфа, получил официальный приём от нас двоих.

Осознавая динамику событий, Доминик коротко кивнул и быстро зашагал по туннелям.

— Где остальная часть стаи?

— Некоторые пошли с Райли и детьми в игровую комнату, — начал Трей, не отставая от него. — Другие ушли в разные комнаты в пещерах. Только Данте и Райан находятся в гостиной, ожидая, когда мы присоединимся к ним.

Доминик понял, почему Трей отослал других товарищей по стае. Если бы в гостиной присутствовало больше членов Феникса, чем членов Олимпа, это могло бы выглядеть как конфронтация и как будто Трей не верил, что сможет справиться с любыми проблемами без дополнительной поддержки.

— Как ты думаешь, насколько твоя семья разозлилась из-за Доминика? — Тарин спросила Милу.

Она сморщила нос.

— Не очень. Мои родители обожают Доминика, и другим он тоже очень нравится. Они просто не будут счастливы, что их не было со мной, когда я проснулась.

— Понятно, — сказала Тарин. — Если бы Кая ранили, а затем он потерял сознание, я бы хотела быть одной из первых, кого он увидел, когда очнулся.

Наконец, добравшись до входа в жилище, все четверо встали прямо за дверью. Доминик продолжал держать Милу за руку, проводя большим пальцем по костяшкам её пальцев. Кто бы ни охранял будку, должно быть, указал прайду Олимпа, как добраться до пещеры, потому что вскоре в поле зрения появился автомобиль Винни. Он проехал по каменистой тропе к парковке у подножия горы.

Винни взял на себя инициативу, когда он и другие члены прайда начали подниматься по ступеням утёса, но Валентина оттолкнула его, когда они приблизились к вершине.

Она притянула Милу к себе и крепко обняла.

— Ты в порядке, да?

Мила отстранилась, чтобы встретиться взглядом с матерью, и улыбнулась.

— Да, я в порядке.

Джеймс погладил её по волосам.

— Привет, милая.

Пока Мила и её родители тихо разговаривали, Трей повернулся к Винни и сказал:

— Добро пожаловать на территорию стаи Феникса. Ты уже знаком с моей парой, Тарин.

Винни уважительно кивнул ей.

— Да, мы знакомы. Я думаю, что вы не знакомы с братом Милы — он не присутствовал на церемонии Мэдисон и Брекена или на битве на территории стаи Меркурия.

Алекс уважительно склонил голову перед Альфами, а затем перевёл тяжёлый взгляд на Доминика.

— Не впечатлён тем, что ты уехал с моей сестрой, волк.

— Мне все равно, — просто сказал Доминик, и его зверь тоже.

Винни скривил рот.

— Я вижу, что вы с Милой официально заявили права друг на друга. Но я не чувствую связи.

— Ты скоро почувствуешь.

Доминик мог чувствовать обещание этого — как низкое гудение статического электричества в воздухе.

Валентина повернулась к нему, уперев руки в бока.

— Ты не отвёз Милу к ней домой. Это не делает меня счастливой.

— Как я уже говорил тебе в парикмахерской, Мила — мой приоритет, — сказал Доминик. — Мне нужно было, чтобы она была в безопасном месте. Здесь намного безопаснее, чем её многоквартирный дом.

И он не стал извиняться за то, что поставил её на первое место, хотя Валентина ему нравилась и он понимал, почему она расстроена.

Рот Валентины сжался.

— Я не могу с этим спорить.

— Но ты хочешь, — сказал ей Джеймс, его губы дрогнули. Валентина бросила на него взгляд, от которого у него яйца должны были поползти вверх.

Трей указал на дверь.

— Давай зайдём внутрь, чтобы мы могли поговорить.

Он и Тарин шли впереди, пока они шли по туннелям.

Валентина огляделась.

— У тебя необычный дом, Доминик.

— Моей кошке он нравится, — сказала ей Мила, когда они добрались до гостиной, где Данте и Райан развалились в креслах.

Когда оба мужчины встали, Мила представила их Алексу, который удобно устроился на откидном конце дивана, как будто был постоянным посетителем в течение многих лет. Да, её брат был не из тех, кто прислоняется к стене, стоя на страже. Он бездельничал, непринуждённо и собранно, полностью уверенный, что сможет устранить любую угрозу в любой момент. Что он и мог.

По приглашению Тарин все остальные заняли свои места.

— Что случилось с Розмари?

— Её арестовали, — сказал Винни. — Полиция может не предъявлять ей обвинения за то, что она стреляла в тебя, Мила. Некоторые скажут, что это дело перевёртышей, поскольку ты подруга Доминика. Я сказал им, что ты тоже часть его стаи. Но другие будут утверждать, что человеческие власти должны вмешаться, поскольку Розмари не просто застрелила тебя, она держала двух предполагаемых людей — то есть Арчи и Эвандера, под дулом пистолета в парикмахерской. Копам будет наплевать на рысь или гиену, которые также присутствовали.

Люк почесал подбородок.

— Похоже, Розмари надоело ждать наёмного убийцу, который убьёт тебя, Мила. Она взяла дело в свои руки.

Трей обменялся взглядом с Тарин, а затем откашлялся.

— У меня новости. Ник позвонил мне десять минут назад. С помощью других хакеров его контакт взломал сеть анонимности.

Доминик моргнул. Ну и чёрт.

— Им управляет белый медведь по имени Дейл Форестер. Лично я никогда о нем не слышал.

Трей посмотрел на Винни, вопросительно приподняв бровь.

Альфа Олимпа покачал головой.

— Его имя ни о чем не говорит.

— Он одинокий перевёртыш, у которого больше денег, чем здравого смысла, — сказал Трей. — Зарабатывает на жизнь изобретением систем безопасности, и у него это чёртовски хорошо получается. Его поместье хорошо защищено. Добраться до него будет нелегко.

— Предоставь это дело моим братьям, — сказала Валентина Трею. — Им нужен только его адрес. Они доберутся до этого перевёртыша и заставят его заплатить. Никакая система безопасности не сможет удержать их.

Тарин взглянула на свою пару, а затем кивнула Валентине.

— Если ты думаешь, что твои братья смогут добраться до него, скажи им, пусть попробуют. Я хочу, чтобы этот ублюдок почувствовал боль, которую он причинил другим.

— Мои братья позаботятся о том, чтобы он это сделал, — заверила её Валентина.

— Контакт Ника закрыл сайт, а это значит, что за твою голову больше не назначена награда, — сказал Трей Миле. — Это не Джон Нортон нанёс на тебя удар. И это не был Эммет Пирсон или его дочь. Имя Дин Симмонс вам что-нибудь говорит?

Мила нахмурилась.

— Он один из моих клиентов. Иногда он приводит своего племянника Финли. На самом деле, Дин был в парикмахерской, когда Розмари ворвалась туда ранее и… Подожди, ты хочешь сказать, что это он назначил награду?

Трей просто кивнул.

Совершенно ошеломлённая, Мила разинула рот. Даже её кошка была ошарашена.

— Но зачем ему это делать? Я едва знаю его, и у меня никогда не было с ним проблем. — Она посмотрела на Доминика. — В этом нет смысла.

Доминик сжал её руку, в нем нарастал гнев. Он был так близок к ублюдку, ответственному за убийство, и даже не подозревал об этом.

— Как долго рысь был твоим клиентом?

Она задумчиво нахмурилась.

— Примерно за месяц до того, как на меня напала шакалиха.

— Я один думаю, что это чёртовски удачное совпадение, что он был там, когда Розмари подстрелила Милу? — спросил Данте, на что Райан буркнул что-то, что, вероятно, означало нет, но Доминик не был уверен.

— Розмари его не знала, — сказала Мила. — Он пытался подкрасться к ней, и она предупредила его. На её лице не было и тени узнавания.

Мила покачала головой, повторяя:

— Это просто не имеет смысла. У меня никогда не складывалось впечатления, что у него были какие-то претензии ко мне.

— Он наблюдает за тобой, — вспомнил Доминик. — Хотя и не с вожделением. Не с отвращением. Но что-то в тебе привлекает его внимание.

Винни потёр подбородок.

— Я только коротко разговаривал с ним ранее. Он ушёл из парикмахерской вскоре после тебя. У тебя есть его адрес, Мила?

— Вся его информация есть в базе данных клиентов, — сказала она ему.

Тейт выхватил телефон.

— Я узнаю адрес у Арчи.

— Хорошо, — сказал Винни, когда его сын вышел из комнаты, чтобы позвонить. — Тогда я нанесу рыси визит.

Мила выпрямилась на своём месте.

— Я буду с тобой.

Доминик напрягся, когда все в нем восстало против мысли о том, что она находится где-то рядом с ублюдком, который по какой-то неизвестной причине хотел её смерти. Особенно когда она не была готова на все сто процентов.

— Детка, ты все ещё устала от потери крови. У тебя было недостаточно отдыха, чтобы восстановиться.

— Я в порядке, — настаивала она.

— Нет, это не так. Ты бледная и дрожащая. И даже не лги и не говори мне, что ты не истощена — я это чувствую.

Её истощение каким-то образом коснулось его разума, и он знал, что это результат прогрессирующего процесса запечатления.

Она нахмурилась.

— Чувствуешь это?

— Ты не чувствуешь того, что я чувствую прямо сейчас?

Мила поняла, что да, она могла чувствовать отголосок эмоции, которая ей не принадлежала. Глубокая тревога. Она вздохнула.

— Доминик…

— Ты сегодня чуть не умерла, Мила. — Напоминание заставило его грудь сжаться, а волка зарычать. — Никто не может оправиться от чего-то подобного за считанные часы. Отдыхай. Восстанови свои силы.

Мила не могла отрицать, что ей нужен отдых, но она также не могла сидеть, сложа руки, пока другие ловят человека, который подверг её жизнь опасности. Она вздёрнула подбородок.

— Я останусь, если ты останешься. — Она была уверена, что он никогда не согласится это сделать.

Его брови сошлись на переносице.

— Прости?

— Если ты возьмёшь Дина в руки, ты не будешь задавать вопросов. Не пока ты в таком настроении. Единственное, о чем ты думаешь — это устранить угрозу для меня. — Она чувствовала это так же ясно, как напряжение в комнате. — Ты даже не предупредишь его. Ты просто убьёшь его. Я хочу ответов.

Доминик стиснул зубы, не потрудившись опровергнуть её обвинение.

— Потому что то, что он сделал, не имеет значения.

— Имеет для меня. Если ты останешься, я останусь. Если нет, мы уйдём оба.

— В этом случае она могла бы помешать ему убить Дина, пока она, по крайней мере, не допросит его. Мила пожала плечами, оставляя решение за Домиником, но почти уверена, что он отступит. Прошли секунды неловкого молчания, но она смело встретила его холодный взгляд.

Его ноздри раздулись.

— Хорошо. Я останусь.

Её голова почти дёрнулась назад.

— Серьёзно?

— Я знаю, ты рассчитывала на то, что я буду настолько полон решимости добраться до Дина, что отступлю и соглашусь на твои условия, но твоё здоровье важнее, чем моё желание перегрызть ему глотку.

Даже несмотря на то, что это желание бушевало в его организме, подрывая границы его самоконтроля.

— Кроме того, будет лучше, если ты какое-то время не будешь привлекать к себе внимания.

Позвоночник Милы распрямился бы, если бы она не была такой уставшей.

— Не в моем характере прятаться.

— Я не прошу тебя прятаться. Я прошу тебя затаиться — это другое.

— Нет, это не так, — отрезала она. — И ты не можешь сбрасывать со счетов мою силу.

Доминик стиснул зубы, гнев захлестнул его с новой силой.

— Шакалиха пыталась застрелить тебя. Смертоносная гадюка пыталась утопить тебя. Гепард отравил тебя, пока я стоял рядом. Я ни в коем случае не просил тебя прятаться, хотя и хотел, потому что я точно знаю, насколько ты сильная. Я даже не сопротивлялся твоей решимости остаться в твоём многоквартирном доме.

— Я знаю, что ты сила, с которой, чёрт возьми, нужно считаться, Мила. И я знаю, что тебе было бы больно, если бы я подразумевал иначе, поэтому я отложил свои собственные страхи ради тебя. Но сегодня невротичная сука выстрелила тебе в грёбаную грудь. Человек. С ним легко справиться. Но никто из нас не успел до того, как она смогла причинить тебе боль. Никто из нас. Иногда быть сильным недостаточно.

Мила не могла с этим поспорить, но…

— За мою голову больше не назначена награда, и Розмари больше не играет роли, так что опасность миновала.

Доминик покачал головой.

— Статьи Пирсона и ответы моей стаи привлекли много внимания. Его дочь только что пыталась тебя убить. Это превратится в медиа-цирк. Он выйдет из себя и каким-то образом обвинит нас в действиях Розмари. Экстремисты встанут на его сторону, сочтя тебя поклонницей перевёртышей, и они могут попытаться напасть на тебя.

— Самые разные люди будут появляться возле вашего здания и парикмахерской. Репортёры, видеоблогеры, любопытные люди. Это будет кошмар безопасности для вашего прайда. Они никак не смогут внимательно следить за тобой в течение этого времени.

Винни вздохнул, выражение его лица стало мрачным.

— Он прав, Мила. Когда мы уходили, улица была забита людьми. Это будет растиражировано по всему интернету. Из того, что случилось с семьёй Брекена, ты точно знаешь, как далеко зайдут экстремисты. Ты знаешь, как сильно они любят бросать бутылки с зажигательной смесью в окна магазинов, домов и многоквартирных домов.

— Не думай, что оставаться здесь — значит залечь на дно, — сказал ей Люк. — Думай об этом как о том, что всяким ублюдкам будет трудно подобраться к тебе. Думай об этом даже как о защите прайда. Если экстремисты выберут тебя мишенью и поверят, что ты здесь…

— Они будут бомбить территорию стаи Феникса, — огрызнулась Мила. — Неужели это никого здесь не волнует?

— Пещера находится слишком глубоко на земле, чтобы в неё могли попасть бомбы, — сказал Трей. — Они могут нанести ущерб окружающему лесу, но это все. И у нас есть меры предосторожности на случай подобных событий.

Джеймс наклонил голову, обращаясь к Трею.

— Тебя не будет беспокоить, что она здесь, зная, что это может принести опасность на твою территорию?

— Она пара Доминика — это все, что мне нужно знать, — сказал Трей. — И всегда будет возможность того, что опасность надвигается на нас, потому что всегда будут экстремисты. Вот причина, по которой ни один перевёртыш в здравом уме никогда не начнёт войну с ублюдками. Вы не можете убить предрассудки. К сожалению, это будет существовать всегда, а это значит, что всегда найдутся люди, которые захотят действовать в соответствии с этим. Война привела бы только к бессмысленным смертям, не более того.

Алекс кивнул.

— Движение в любом случае хорошо справляется с экстремистами. Количество нападений резко снизилось, и экстремисты потеряли значительную поддержку со стороны себе подобных. Со всей той пиар-работой, которую проводят группы перевёртышей, люди и перевёртыши сосуществуют более мирно, чем когда-либо прежде. Но, как ты сказал, предубеждения будут всегда. Проблема Дина с моей сестрой может заключаться в том, что он что-то имеет против манулов.

— Я не увидела от него никаких предубеждений, — сказала Мила. — Он был просто… нормальным.

— Волк сказал, что Дин наблюдал за тобой, — отметил Алекс. — Это не совсем нормально.

— Это не обязательно означает, что он думал о чем-то плохом, — сказала Мила. — И не мог бы ты, пожалуйста, называть Доминика по имени?

— Нет.

Именно в этот момент Тейт вернулся в комнату, убирая телефон в карман.

— По словам Арчи, Дин Симмонс является частью прайда Берч, который находится не более чем в миле отсюда.

Винни поднялся на ноги.

— Тогда давай нанесём ему визит. Я не буду звонить его альфе заранее, ведь мы не хотим предупреждать Дина о нашем приезде. Я позвоню тебе, как только свяжусь с ним, Мила.

Все остальные встали, и Валентина подошла к Миле. Ещё раз, обняв её, Валентина сказала:

— Я знаю, тебе тяжело оставаться позади. Но все пройдёт более гладко, если ты не будешь находиться в поле зрения этого мужчины, который назначил цену за твою голову.

Мила тяжело вздохнула.

— Я знаю, но…

— Четыре раза, Мила, — сказал Джеймс. — За короткий промежуток времени тебя четыре раза чуть не убили. Сжалься над нашими сердцами и дай нам отдохнуть от тревог.

Когда Валентина не стала спорить, удовлетворённо кивнула и похлопала Милу по руке.

— Я упакую кое-что из твоих вещей и принесу их сюда. — Она повернулась к Трею. — Мне нужна любая информация, которая у вас есть о создателе веб-сайта. Мои братья заставят его заплатить — это я вам обещаю.

Приняв объятия от каждого из своих товарищей по прайду, Мила последовала за ними к входу в пещеру и помахала им на прощание. Она напряжённо стояла в объятиях Доминика, прислонившись к нему, когда он крепко держал её сзади.

Он уткнулся носом ей в шею.

— Я знаю, ты зла на меня за то, что я попросил тебя остаться. Я даже не виню тебя за это. Но я не могу смотреть, как тебе снова причиняют боль, Мила. Я просто не могу этого сделать.

Оттаяв от измученных ноток в его голосе, она с тяжёлым вздохом повернулась в его объятиях.

— Я знаю. Но для того, кто хочет, чтобы я отдохнула, ты определённо не даёшь мне уснуть. Я не жалуюсь, потому что твой член довольно выдающийся, когда его используют с толком. Я просто указываю на лицемерие здесь.

Его губы изогнулись.

— На этот раз я не буду к тебе приставать. Я просто буду обнимать тебя, пока ты спишь.

— Или ты мог бы пойти поработать силовиком, а не просто лежать со мной, сходя с ума от скуки.

Не то чтобы ей было легко заснуть, несмотря на то, как она устала. Она была на взводе, пока Винни не позвонил ей с новостями о Дине Симмонсе.

— Нет ничего скучного в том, чтобы обнимать свою пару. Кроме того, мне нравится смотреть, как ты спишь. У тебя самые странные выражения лица, вроде как у твоей кошки.

Переплетя их пальцы, Доминик снова повёл её по туннелям. Когда он собирался повернуть, чтобы попасть в свою спальню, ему в голову пришла мысль.

— Ты голодна? Мы не съели то, что оставила для нас Грейс.

— Сэндвич был бы очень кстати. Я слишком устала, чтобы справиться с большим количеством еды.

— Значит сэндвич.

Сменив направление, он повёл её на кухню. Грейс, Рони, Маркус и Трик собрались за длинным столом, их взгляды были прикованы к мобильному телефону Рони. И каждый из них выглядел так, словно проклинал синюю полосу.

— Скажи мне, что я слышу не голос Эммета Пирсона, — прорычал Доминик.

Рони постучала по экрану своего мобильного, и звук отключился.

— Я бы хотела, если бы могла. Мы просто смотрим кадры с пресс-конференции, которую он проводил возле полицейского участка.

Доминик стиснул зубы.

— Дай мне посмотреть.

— Я включу сначала, — сказала Рони.

Доминик и Мила стояли позади остальных, пока волчица проигрывала отснятый материал с самого начала.

На экране сверкали камеры, и люди выкрикивали вопросы Пирсону. Он стоял во весь рост, выражение его лица было серьёзным, глаза холодными.

— Моя дочь не пыталась никого убить, — утверждал он. — Она держала людей в парикмахерской под дулом пистолета? ДА. Но это была всего лишь копия пистолета. Она использовала его, чтобы напугать женщину, которая пытается украсть её пару. Это был рациональный ход? Нет. И это показывает, какой психический ущерб может быть нанесён, когда партнёр человека бросает его. Если вы хотите обвинить кого-либо в том, что произошло, обвините Доминика Блэка.

Мила прошипела.

— Ублюдок.

— Люди скажут вам, что Розмари застрелила Милу Деверо, — продолжал Пирсон. — Если это правда, то где рана мисс Деверо? О, я уверен, волк заявит, что его альфа-самка исцелила человека, как и было сказано полиции. Но правда проста: мисс Деверо совсем не пострадала, её просто забрали, чтобы перевёртыши могли раскрутить историю. Да, волк запер бы свою настоящую пару в клетке только для того, чтобы он мог свободно развлекаться со своей шлюхой. Любой здравомыслящий человек может понять эту истину. Я надеюсь, что у всех вас есть такое же чутье.

— Что? — Мила зарычала. — Боже, я думаю, этот парень мог выкрутить практически все. — Её взгляд упал на Доминика. — Не то чтобы у него это хорошо получалось. Люди вряд ли поверят, что твоя стая пошла бы на такие неприятности только для того, чтобы ты мог спать со всеми подряд. Репортёрам теперь захочется услышать мою версию событий. И если я не расскажу об этом, это все равно что сказать, что его рассказ правдив.

Доминик предупреждал её, что СМИ ухватятся за это, но она не была так уверена.

Он погладил её по руке.

— Мы можем опубликовать письменное заявление в блоге стаи, но оно не будет ответом на это интервью. Эта чушь не заслуживает похвалы в виде ответа. Это будет просто твой рассказ о том, что произошло, но мы обработаем его таким образом, чтобы в истории Пирсона появились дыры. Мы также снова упомянем историю нестабильности Розмари в качестве мягкого напоминания о том, что она чёртовски сумасшедшая.

Он подвёл её к креслу, но она покачала головой.

— Что-то у меня пропал аппетит.

— Тебе нужно поесть. Садись, я сделаю бутерброды.

Грейс встала.

— Я приготовлю. Вы двое садитесь.

Мила искренне не думала, что сможет есть, но от запахов свежего хлеба, тунца и майонеза у неё заурчало в животе. Она проглотила все, толком не попробовав, её мысли были где-то далеко. Покончив с сэндвичем, она отодвинула пустую тарелку в сторону. Вместо того, чтобы почувствовать прилив энергии от еды, она почувствовала себя ещё более уставшей, чем раньше.

Она уже собиралась зевнуть, когда зазвонил её телефон. Она достала его из кармана, и её пульс участился, когда она увидела, что звонит Винни. Она ответила:

— Скажи мне, что он у тебя.

— Ну, я говорил с ним, — сказал Винни. — Но Дин Симмонс, с которым я только что разговаривал в кабинете его альфы, не тот рысь, который был в парикмахерской ранее.

Её губы приоткрылись от удивления, Мила потёрла висок.

— Парень, которого ты только что встретил, все ещё может быть человеком, который назначил награду, верно?

— Он клянётся, что не делал это и я ему верю. К тому же, у него нет племянника по имени Финли. Это означает, что рысь, которую ты знаешь, на самом деле солгал тебе.

Мила выругалась и запустила руку в волосы. Только пальцы Доминика, массировавшие её затылок, удержали её от того, чтобы вскочить на ноги и расхаживать взад-вперёд.

— Я предполагаю, что он выбрал случайную рысь и использовал его личность, находясь парикмахерской, — сказал Винни. — Он когда-нибудь говорил тебе что-нибудь, что могло бы намекнуть на то, кто он на самом деле?

Многие из её клиентов сплетничали или рассказывали о своей жизни, но Дин не был одним из них.

— Нет, ничего. Мы просто болтали об общих вещах.

— Хм. Если он заметит, что веб-сайт закрылся, он заподозрит, что мы за ним следим. Он будет держаться от тебя на расстоянии.

— Все зависит от того, почему он назначил награду. — Мила вздохнула. — Я действительно не понимаю, почему он хотел моей смерти, Винни. Я никогда не замечала от него даже малейшего намёка на враждебность.

— Некоторые люди хороши в актёрском мастерстве.

— Это правда. — Закончив разговор, Мила посмотрела на Доминика. — Ты все это слышал?

Он кивнул.

— Слышал.

— Я ничего из этого не понимаю. — Она слегка повернулась на стуле, чтобы лучше смотреть ему в лицо. — Ты сказал, что он наблюдал за мной. Как наблюдал?

— Это не было заигрыванием. Он не проявлял к тебе никакого сексуального интереса, поэтому я не уделял этому столько внимания, сколько следовало.

Мила тоже не испытывала никакого сексуального влечения. Он никогда не флиртовал с ней, но был дружелюбен и вежлив.

— Он сделал мне комплимент всего один раз, и то, сказав, что у меня приятный голос. Он сказал, что видел моё выступление, когда привёл свою девушку в клуб.

Доминик нахмурился.

— Ты видела его там?

— Нет. Он только рассказал мне об этом. Но тогда это могла быть ещё одна ложь, верно? Я никогда не видела его нигде, кроме парикмахерской…

Заметив, что Доминик стал жёстким, как доска, и что в его глазах блеснуло что-то очень, очень тёмное, Мила спросила:

— Что? Что случилось?

— Возможно, он солгал тебе о том, что у него есть девушка, но он не солгал о посещении клуба. Я видел его там. Он был один, сидел в баре в VIP-секции. Единственная причина, по которой я обратила на него внимание, заключалась в том, что он разговаривал с кем-то, кого я хорошо знаю.

Мила прищурилась.

— Кто?

Некоторое время спустя Доминик прислонился к будке охраны, когда знакомая машина въехала в высокие ворота. Она добралась сюда быстрее, чем он ожидал. Но тогда он наверняка казался немного потерянным по телефону, не желая, чтобы она заподозрила настоящую причину, по которой он пригласил её сюда. Он сказал ей, что ему нужно поговорить с кем-то, кому он мог бы доверять, и это было правдой. Он не сказал, что ей можно доверять, но он знал, что она воспримет его комментарий именно так.

По его настоянию Шарлин припарковала машину на повороте возле хижины, а затем выбежала из машины, выглядя несколько взволнованной.

— Ты в порядке?

— Я в порядке, — ответил он, скрывая желание схватить её за горло. Потому что, если его подозрения верны, Шарлин за многое придётся ответить.

— Я услышала о стрельбе по телевизору. — Сморщив нос, она огляделась. — Где Мила?

— Со своей семьёй.

Плечи Шарлин слегка расслабились.

— Ах, ты позволил журналистам узнать, что она была здесь, чтобы они не искали её в нужном месте. Умно.

Она придвинулась к нему ближе, и её брови сошлись на переносице.

— Ты носишь её запах. И её парную метку.

Ни то, ни другое, казалось, не сделало её счастливой.

Доминик плавно отступил назад, когда она хотела дотронуться до него. Нет, он не мог этого вынести прямо сейчас.

— Пойдём со мной.

Шарлин моргнула.

— Конечно.

Когда они шли по опушке высоких, царственных деревьев, она сказала:

— Ты выглядишь таким… на взводе. Не думаю, что когда-либо видела тебя без улыбки в твоих глазах.

— Нечему улыбаться, когда я только что наблюдал, как подстрелили мою подругу.

— Думаю, нет, — пробормотала она.

— Тебе действительно не очень нравится Мила, не так ли?

— Я её не знаю, — уклончиво ответила Шарлин. — Она кажется достаточно милой, но…

— Но что?

Лиса несколько раз открыла и закрыла рот.

— Я просто не вижу, чтобы это зашло слишком далеко, вот и все. Я имею в виду, как я уже говорила раньше, она не в твоём вкусе.

— Той ночью в клубе, когда ты поняла, что я пометил её, у тебя было кислое выражение лица. Даже, кажется, разглагольствовала об этом перед парнем в VIP-баре. Кем же он был на самом деле?

Её мышцы сковало от напряжения. Она беспечно пожала плечами.

— Просто какой-то парень. Один из наших постоянных посетителей.

— Ты его знаешь.

Она отвела глаза.

— Я его немного знаю, конечно.

— Кем он был?

— Сомневаюсь, что это кто-то из твоих знакомых.

— Скажи мне.

Она остановилась, повернувшись к нему лицом.

— Что случилось? К чему все эти вопросы?

Доминик сделал решительный шаг навстречу ей.

— Кто он, Шарлин?

Она сглотнула.

— Доминик…

— Скажи мне, кто он.

— Просто друг Ленни.

— Его имя, — настаивал Доминик, но она плотно сжала губы. Он зарычал. — Если наша дружба когда-либо что-то значила для тебя, ты скажешь мне то, что я хочу знать.

Она всплеснула руками.

— Дин Престон. Видишь, ты его не знаешь, не так ли?

— Вот что я знаю. Ты делала все возможное, чтобы заставить Милу держаться от меня подальше, а Дин Престон назначил награду за неё. Ты знала об этом, не так ли? Ты знала, что она в опасности, и не хотела, чтобы я оказался на линии огня, поэтому попыталась вбить клин между нами.

Глаза Шарлин вспыхнули.

— Это не то, что…

— Почему ты ничего не сказала? — потребовал он, ярость закипала в нем. — Почему? Этот ублюдок хочет её смерти!

— Нет, он этого не хочет. Он не назначал награду, а просто хотел причинить ей боль.

— Это то, что он тебе сказал? Потому что, если так, он солгал.

— Нет, ты ошибаешься. Ему не нужно на неё нападать. Он не хочет, чтобы она умерла.

— Тогда чего он хочет?

— Он хочет свою истинную пару.

Доминик нахмурился.

— Что?

— Он нашёл свою пару несколько месяцев назад. Признал её своей. Но она запечатлена на другом.

— Если она запечатлена в другом мужчине, он не может знать, что она его.

— У Дина бывают видения. Он не Провидец, но в его семье течёт ведьмовская кровь. Давно у него было видение своей истинной пары, и он видел её счастливой с кем-то другим. Он был полон решимости найти её и предотвратить это будущее, но он не нашёл её вовремя. Тем не менее, он подружился с ней. Он сделал все возможное, чтобы сблизиться с ней, и ему удалось убедить её, что она его истинная пара. Он хочет, чтобы она ушла от парня, в котором запечатлелась, но она этого не сделает. Я могу это понять. Я люблю Ленни. Я не могла оставить его ради кого-то другого.

— Какое отношение все это имеет к Миле?

— Как я уже сказала, Дин подружился со своей настоящей парой. Она доверяет ему. Доверяется ему. Рассказала ему, как тяжело видеть, как её партнёр беспокоится о её кузине. Рассказала ему, как она сильно подозревает, что парень, на котором она запечатлелась, является истинной парой упомянутой кузины.

И тут загорелась лампочка. Доминик выругался.

— Адель. Пара Дина — Адель.

— Он ненавидит парня, с которым она. Кажется, он сказал, что кота зовут Джоэл. Но Дин не причинит ему вреда, потому что это причинило бы боль только ей.

— И что, Дин назначил награду за голову Милы по просьбе Адель?

Шарлин быстро покачала головой.

— Нет. Ничего подобного. Как я уже сказала, он действительно не хочет смерти Милы. Он просто хочет свою пару. Его теория заключается в том, что если Мила окажется в достаточной опасности, это пробудит защитные инстинкты Джоэла. Это дойдёт до той его части, которая признает, кто она для него. Дин был взволнован, когда понял, что между тобой и Милой все кажется серьёзным. Он надеялся, что это также выявит собственнический инстинкт Джоэла.

— Дин хочет, чтобы Джоэл понял, кем для него является Мила. Он не может заставить Адель уйти от Джоэла, поэтому он надеется заставить Джоэла уйти от Адель. — Челюсти Доминика сжались. — И ты знала? Ты знала, что он назначил цену за голову Милы?

Шарлин покачала головой.

— Он сказал мне, что приказал только причинить ей боль.

— Ну, он солгал, мать его. Вероятно, потому, что не верил, что ты не предупредишь её. Но независимо от того, хотел ли он причинить ей боль или убить, ты должна была сказать ей.

Шарлин нервно облизала губы.

— Она кошка-манул, Доминик. Они крепче скалы. Я подумала, что с ней все будет в порядке.

Доминик замер, неверие отразилось у него на лице.

— Ты думала, с ней все будет в порядке? Это твоя защита?

— Я не думала, что она когда-нибудь станет что-то значить для тебя. Я подумала, ты просто хотел испытать с ней пружины кровати.

— Это не имеет никакого отношения к тому факту, что тебе следовало рассказать ей.

— Я обещала Дину, что не буду! Честно говоря, я не думала, что кто-то настолько глуп, чтобы даже попытаться нажиться на этом. Я имею в виду, кто захочет ругаться с прайдом манулов? Они безумны. Но после того, как начались атаки, я подумала о том, чтобы прийти к тебе. Я так и сделала. Но ты бы разозлился на меня за то, что я не сказала это раньше.

— Я все ещё не слышу оправдания, которое было бы даже близко к обоснованному.

Мгновенно перейдя от мольбы к защите, она выпятила подбородок.

— Да? Ну, она чуть не умерла сегодня. И это было не из-за Дина. Это было из-за твоей бывшей. Ты принёс это дерьмовое дерьмо в жизнь Милы. Так что не говори со мной о том, как я могла бы ей помочь. Ты мог бы помочь сохранить её в безопасности, держась подальше, но ты этого не сделал. Ты просто не можешь держать свой член в штанах. И если она думает, что, заявив на тебя, это изменится, она дура. Некоторые люди не созданы для обязательств — ты один из них.

— Это то, что ты говоришь себе, чтобы твоё эго не пострадало от его отказа связать себя с тобой? — спросила Мила, выходя из-за деревьев, трава шуршала у неё под ногами.

Шарлин повернулась к ней лицом, побледнев.

— Мила…

Она подняла руку.

— Я слышала все твои оправдания, Шарлин. Не нужно слышать их снова. У меня к тебе только один вопрос, и я бы сказала, что ты обязана мне ответить. Где мне найти Дина Престона?

— Он действительно не хочет тебя…

— Убить, — закончила Мила ровным голосом. — Да. Я это слышала. Но, видишь ли, мне все равно.

— Мне все равно не было бы смысла рассказывать тебе. У него есть видения и может быть такое, которое предупреждает его о твоём приближении. Он убежит.

— Мы рискнём, — сказал Доминик. — Где он, Шарлин?

Глаза лисы закрылись, и выражение её лица стало страдальческим.

— Ты убьёшь его.

— Да, он так и сделает. И если бы ты услышала, что кто-то назначил награду за голову Ленни, независимо от причины, что бы ты сделала?

Открыв глаза, Шарлин вздохнула.

— Я бы свернула им грёбаные шеи.

— Поверь мне, Шарлин, я близок к тому, чтобы сломать твою. Ты знала, что моя пара в опасности и не сказала ей об этом. Ты пыталась разлучить меня с ней, что сделало бы её более уязвимой для атак. Я предполагаю, что ты сделала это, потому что не хотела, чтобы в меня попала шальная пуля — мне все равно, и этого недостаточно. Её жизнь для меня важнее, чем моя.

— Я не знала, что он назначил награду. Богом клянусь, я не знала!

— Тебе все равно следовало рассказать ей то, что ты знала.

Доминик сделал паузу, когда несколько его членов стаи — все они выглядели очень разозлёнными — вышли из-за деревьев, чтобы окружить их троих. Он наблюдал, как Шарлин осознала, что её окружают.

— Есть только один способ покинуть эту территорию живой, и это если ты скажешь мне, где я могу найти этого ублюдка прямо сейчас, — сказал ей Доминик. — Имей в виду, что ты расскажешь мне, так или иначе. Данте вытянет из тебя информацию. Скажешь ли ты добровольно эту информацию или придётся вытягивать её из тебя пытками. Выбирай, и делай это быстро.