Невеста фараона

Глава 41. Танеферт

Кажется, играя перед Апопом, я перестаралась. И надеюсь, Даша меня простит. Ведь я не со зла ее обижала. Я хотела объяснить ей, но тут в локте от меня грохнулось что-то огромное. И прежде, чем я успела увидеть, что это, я услыхала пронзительный визг своей подруги.

Только бы ни один из наших воинов!

За мгновение я успела так испугаться, что в глазах потемнело. Даша все кричала, а я с трудом понимала, что творится вокруг. Потому что с другой стороны тоже плюхнулось что-то тяжелое. Еще одно тело? Стало жарко.

— Лодка горит!

Когда я проморгалась, то поняла, что вовсе не страх туманил мне взор, а густой черный дым, которого становилось все больше и больше. Он нес запах гари и смерти. Рядом, прожигая палубу, тлел огромный кусок… плоти?

— Надо скинуть эту дрянь за борт! — кричала Даша.

Но у нас не хватит на это сил. Кусок змея с переливающейся серо-бордовой чешуей размером с меня. А дальше на палубе, насколько позволял дым, я разглядела еще с пяток таких же крупных очертаний. И вода словно вскипела. В воду падали части Апопа. Лодку шатало.

— Но ведь это же хорошо! Змей рассыпается! Мы победили!

— Он спалит нас вместе с лодкой! — Даша с чувством пнула горящую плоть. И, взвизгнув, принялась тушить подол легкого розового платья.

— Эта тварь восстанавливается! — отчаянно завопил сверху Романов и тут же грохнулся на палубу. А за ним свалился еще один кусок плоти, едва его не пришибив, — Мы рубим его, а он как новый! И ржет еще! Как будто мы его не бьем, а щекочем!

— Ахмес?

Я посмотрела наверх, но ничего кроме клубящегося дыма не увидела.

— Жив! — ответил Сашка, и подбежав к нам, обнял Дашу.

Та не сопротивлялась. Уткнулась ему в плечо, даже всхлипнула. Спросила зачем-то:

— Мы все умрем?

— Это же Дуат, дуреха! Тут никто не умирает взаправду, — подбодрил ее Романов, — Мы ведь уже за горизонтом. Разве нет?

Мы втроем понимали, что он пытается упокоить. Ее, себя, всех нас. На самом деле, высокие задачи требуют больших жертв. Этот закон и для мира людей, и для Дуата. Хочешь победить Апопа рискни собственной жизнью. Нельзя победить великое, оставаясь ничтожеством. Нельзя возвыситься, оставшись в очертаниях собственной тени. Вот почему боги обретают могущество. Они каждую ночь рискуют собой ради общего блага. Ради победы порядка над хаосом.

— Ну что, детки! Пришло время моего триумфа! — сухой, скрежещущий голос раздался сразу отовсюду. От его силы, от того, как вибрировал вокруг нас воздух, кровь замерла в теле. Сердце, дернувшись, остановилось. Я подавилась вдохом и закашлялась. Перед глазами плыл черный дым. Нет, хаос не был злой силой. Он такая же часть мироздания, как и порядок. Он противовес всему, что делает нашу жизнь прекрасной. Потому что боль, печаль ужас и разрушение — такие же неотъемлемые ее части, как радость, любовь и созидание. Без одного другое невозможно. Но если сломать этот порядок, мир погрузится в хаос. Сейчас в черном дыму я видела победу боли над удовольствием, забвения над любовью и смерти над жизнью.

Нет! Это не может закончиться так!

— Не может, Танеферт, — мелодичный голос перебирал меня по мелким частичкам. Играл на натянутых внутри струнах, — Ты должна бороться.

— Как?! Я всего лишь человек.

— Нет, Танеферт. Ты моя жрица. Ты жрица Исет. (Нам эта богиня больше известна под древнегреческим именем Изида).

— И что это меняет?

— Ты жрица богини магии! Разгони дым! Убери с палубы горящие куски плоти. Спаси ладью Ра. Спаси всех. Спаси себя.

— Убери? Разгони? Что это значит?

Над желто-красным маревом разлилось золотое сияние. Мираж? Или я на самом деле это вижу?

— Круто! — взвизгнула Даша, и принялась размахивать руками. От них исходили пульсирующие волны. Они разгоняли дым не хуже ветра.

— Но! — сердце обожгло обидой, — Я ведь твоя жрица! Разве она тоже так может?

— Вы обе мои! — разлилось по телу успокоительным сиропом, — Теперь обе! Хватит ворчать! Действуй!

Мы обе. Мы на одной стороне! Мы едины в том, что принадлежим одной богине. Почему-то именно это было особенно важным. Как будто из двух чужих людей мы превратились в сестер. И не было ближе этой связи. Потому что мы породнились не по крови, а по божеству.

— Блин, как?! — восхитился Дашой Романов, — У тебя ветер прямо из пальцев!

— С ума сойти, да? — она помахала руками, разгоняя остатки дыма. А потом, движением руки с легкостью смахнула за борт куски тлеющей плоти.

— Можешь меня наверх закинуть? — Сашка принял боевую стойку, — Ахмес там запарился в одиночку.

— Не вопрос!

Даша махнула рукой, и Романов унесся ввысь, оглашая нас напоследок воплями:

— Я, блин, сальто не заказывал! Меня сейчас на тебя стошнит!

— Это так… волшебно! — глаза Даши сияли, — Смотри!

Она аккуратно повела рукой снизу вверх, ладонью вперед. И лодка послушно двинулась в указанном направлении.

— Это магия Исет, Даша. Она передала тебе часть своей силы.

— Чтобы мы победили змея?

Я кивнула. А потом вытянула руку вверх, откуда доносились звуки битвы и послала сигнал «Свет! Жизнь! Порядок!»

Черное мрачное небо мгновенно посветлело, и мы с Дашей увидели, как высоко над нами извивается в воздухе черный силуэт змея хаоса. В некоторых местах он сиял золотом. Видимо это были раны, нанесенные нашими воинами. Две маленькие фигурки на нем, размахивали огненными мечами, выбивая из его шкуры яркие искры.

— Давай вместе! — почему-то мы обе сразу поняли, как надо действовать. Мы разом вскинули руки, осветив пространство золотыми лучами. Два слились в один: мощный, вибрирующий на низкой частоте, мощный.

Когда он врезался в чудовище, оно дрогнуло, издало хрип и начало падать, извиваясь в воздухе,

— Держи его!

Я выставила обе руки вверх. Даша повторила. И нам удалось поймать в силовые путы огромное тело змея. Очень, очень медленно мы опустили его в воду. Ахмес с Романовым спрыгнули с его головы на палубу ладьи.

— Он вернется, — предупредил мой воин, и тут же за его спиной вырвалась огромная страшная голова. В выжженных черных глазницах догорали красные угли. Апоп злился. Тело его вибрировало и источало молнии. От одной мне удалось уклониться, отпрыгнув в сторону.

— Смотрю, Исет пробудилась? — заметил он вовсе не светски, а многообещающе. Как будто только и ждал, что богиня себя проявит, чтобы ее уничтожить.

— Ты проиграл! — Даша поторопилась.

Апоп не выглядел побежденным. Он разинул огромную пасть, в которой уместились бы три таких ладьи как наша, и там, в его черном горле вспыхнуло бордовое пламя.

— Даша, туши его!

Но она и сама уже поняла, что нужно делать. Вытянула вперед руки, и с ее пальцев сорвались прохладные вихри. Мощными струями они врезались в чудовище, из пасти и из ноздрей его повалил густой серый дым. В выжженных глазницах вспыхнули угли. На них направила ветры я. И потушила. Но ненадолго. Он втянул воздух, даже раздулся в груди и, снова открыв пасть, полыхнул огнем. Нам с Дашей едва удалось сдержать его потоками воздуха. Сил у меня заметно поубавилось. По тому, как тяжело дышала моя сестра, ей тоже пришлось нелегко. Магия не черпается из воздуха. Она — это энергия тела. А если магия божественная, она требует и божественной силы. Наши же с Дашей тела обычные, человеческие. Мы быстро израсходуем себя то полного изнеможения, если будем только тушить атаки Апопа. Нам нужно его победить. И как можно скорее.

— Надо его сжечь! — крикнула я Даше.

— Он же сам огонь!

— Он другой.

Она дернула плечом, но кивнула. Она мне доверяет. Мы разом вытянули руки перед собой. И в тот момент, когда змей снова открыл пасть, чтобы испепелить нас, я крикнула:

— Мир и порядок!

— Мир и порядок! — как эхо повторила Даша. Из наших пальцев вырвались струи золотого огня. Мощного, божественного, чистого. Воздух загудел, поглотив остальные звуки. Я видела, как извивается в предсмертных судорогах Апоп. Как из пасти его вырывается пламя, но голова его закидывается и столб огня уходит в темную мглу ночи. Я видела, как разрывается на куски его огромное тело и сгорает по частям, опадая в воду легким пеплом. Но звуков я не слышала.

А потом все кончилось и наступила тишина. Пустая, непереданная.

— Все? — Даша обессиленно рухнула в объятия Романова.

Меня тоже качало. Сильные руки обхватили меня за талию и прижали к широкой груди. Я знала, что это Ахмес. От него пахло гарью.

Сашка обернулся ко мне. Забавно они смотрелись с Дашей: потрепанные, в черных разводах, в обгорелой одежде, но такие счастливые. Наверное, и мы с Ахмесом со стороны выглядели так же. Я улыбнулась.

— Мы же победили? — спросил Романов.

И словно ответом на его вопрос над горизонтом разлилось золотое свечение. Мы встретили рассвет.