Невеста Хозяина Бури

28

Вильгельм, владыка Небесной Империи

Дракон бесновался. Неистово, яростно! Когда Юля пришла в сознание после сурги и позвала Кристиана, жгучее чувство собственничества опалило нутро. А когда пришёл Фридрих и предложил Юленьке свой плащ, то глаза и вовсе заволокло пламенным маревом ревности. В груди заклокотал огонь, рвущийся наружу.

Моё! Никому не трогать! Не прикасаться! Схватить и держать обеими руками, крыльями, заодно и хвостом!

Юленька спасла его от яда лорхана. Спасла целительной магией — иначе невозможно. Он думал, откуда в земной девочке искра дара и не мог даже представить, что всё так обернётся. Он понял, что уже её не отпустит.

Вильгельму хотелось прижать к себе Юленьку, припечатать к телу там под елью, когда она его вылечила, но он позволил себе лишь благодарно целовать ей руки. За то, что не испугалась его ран, спасла.

Удивительная девушка. Такая хрупкая и сильная…

— И вы не сердитесь? — проговорила она, глядя на него большими голубыми глазами.

— За что, девочка моя?

Она сводила его с ума: глаза, запах, волосы. Эти сумасшедшие соломенные, короткие, дерзкие волосы! Вильгельм не удержался и запустил в них пальцы.

Сердце билось гулко, рвано, и не хватало воздуха, чтобы надышаться Ей. Разве он мог сердиться на ту, кем дышал? На ту, которая занимала все его мысли?

Нет, это не связь с саэни, ведь тогов нет. Это что-то другое. Может, простое желание самца обладать? Или желание Императора — заботиться. Или просто желание мужчины быть с женщиной?

Вильгельм не знал. И не мог сейчас рационально мыслить — он словно захмелел самым сладким вином, разум поплыл, и он чуть не взял Юленьку там, на земле, под размашистыми вековыми кронами.

Но пришёл герцог Эйнхарт Юлиан — ближайший друг, бывший соратник отца и его кехэнди — наставник. Когда не стало отца, Эйнхарт защитил Вильгельма, юного двенадцатилетнего Императора, от дворцовых интриг и женщин, которые мечтали о привязке с ним. Юлиан стал ему надёжной опорой и наставником на долгие годы: поддерживал, обучал, порой и ругал, конечно. Но вот уже как лет пять, по мольбе жены, седовласый кехэнди отправился в отставку, и жил теперь в своём имении Пламенном логе, наставлял собственных сыновей и воспитывал внуков.

— Юлия ваша дочь? — в груди Дракона всё замерло, голос сделался хриплым и сдавленным.

Вильгельм знал, что у кехэнди украли новорождённую дочь примерно в то время, когда он принял Дракона. Украла тётка-магиня, ведь её тоже так и не нашли. Искали везде, перевернули весь мир с ног на голову, но — ни следа. Артефактный камень девочки, данный ей при рождении, потух, и это могло означать только одно: что Элисмарры больше нет на свете.

Но получается, что есть! Вот она! Его Юленька — это Элисмарра Юлиан! И каким-то неведомым образом она оказалась в другом мире. Почему так случилось — это он обязательно выяснит и накажет виновных! А почему на ритуальный призыв откликнулась именно Юля, вместо его саэни — теперь тоже стало вполне объяснимо: ведь они с кехэнди близки, они принесли кровную клятву верности. И, видимо, нужда Эйнхарта в дочери оказалась сильнее, чем нужда Вильгельма в саэни — связующая магия непредсказуема…

Но верить в это не хотелось.

— Сейчас мы улетим, — сказал Юленьке Эйнхарт.

— Куда ты хочешь увезти её, кехэнди? — в груди Дракона разлился ужас. Кровь в жилах застыла. Он не мог отпустить Юлю.

— Домой, в Пламенный лог. Элисмарра не твоя саэни, Вилл, — слова герцога вошли в сердце раскалённым кинжалом.

Она не его саэни, она ему никто, но отдать девушку было нестерпимо тяжело.

Юля дочь близкого друга, и теперь Эйнхарт будет её покровителем. Наденет на тоненькие плечи свой плащ и увезёт. Это нужно принять, это…

Так сложно принять, р-р-р!

От одного вида, как Юленьку обнимают чужие руки, целуют в щёки и гладят по волосам… по волосам, которые так сильно его волновали, Дракон неистовствовал. Пусть даже это руки родных отца и братьев, Вильгельм не мог вытерпеть, и чтобы не спалить всех вокруг, он постарался отойти, не смотреть. Заняться своими людьми, позаботиться о тех, кто нуждался в нём.

Виленна и Бриджит обрадовались и расплылись в улыбках, когда он подошёл. Щебетали, благодарили.

Дурман от близости Юли растворялся. Заступающая на его место злость отрезвляла. Вильгельм задумался, так ли случайно лорхан появился в лесу на пути девушки? Почему столь быстро прибыл Фридрих? Он, конечно, мог услышать призыв его воздушных магов — дядя ведь тоже маг…

Всё не случайно. Ох, не случайно!

— Охранять Менхейм с особой тщательностью! — приказал Вильгельм своим воинам. — Виленну и Бриджит беречь, за Кристианом присмотреть, лишить рокка и из замка не выпускать!

— Есть, Ваше Величество! — поклонились маги.

Чутьё говорило, нельзя отпускать Эйнхарта одного. Юленька — большая слабость для Дракона, и враги, кажется, знают это лучше него самого, раз послали к ней тварь хаоса! Он будет сопровождать её в Пламенный лог сам. Глаз не спустит.

— Привезите к герцогу Юлиану деву Алисию, скажите, она очень мне нужна. И тоже — под особой охраной!

Маги поклонились и разошлись исполнять приказы.

Юлю нужно проверить на магические способности, и никто, кроме девы Алисии, не сделает это лучше, — она самая сильная магиня в Империи, самая могущественная целительница.

Дракон направился решительным шагом к кехэнди, пожирая голодным взглядом Юлю. Как бы он хотел везти её не к отцу, а к себе домой! Подхватить на руки, внести в спальню и положить на постель. Бешено целовать, упиваться мягкостью тела и нежностью губ. Покровительственно накрыть её тоненькое существо всем собой, развести бёдра и…

Вильгельм ощутил, как остро заныло в груди, когда Юля нашла его лицо в толпе. Побледнела, будто прочитала в его взгляде всю страсть, которой он пылал. И начала падать…

Дракон бросился вперёд, подхватил её, никому не позволил сделать это за него.

— Юленька!

Девушка замерла, как пойманная птичка, в его сильных руках. Смущённо заморгала ресницами. Нежная малышка… Дракон ощутил упоение, вдыхая её сладкий запах.

— Юленька, что с тобой?

— Не знаю, какая-то слабость, — прошептала она.

— Элисмарра, дочка, ты много перенесла, — воскликнул Эйнхарт. — Вилл, давай её сюда.

Герцог протянул руки, желая перехватить дочь.

— Не отдам, — прохрипел Вильгельм.

Кехэнди и два его сына вытянули лица и переглянулись. В сознании снова больно ужалили слова герцога: «Она не твоя саэни». Он понимал, ему нельзя бесчестить девушку, дочь одного из великих магов Империи, нельзя позорить наставника и предавать их дружбу — нужно отдать обретённую дочь отцу.

Отдать. Просто передать в руки отцу… Ну же, р-р-р!

Ненадолго. Всего на время пути к Пламенному логу. Он будет рядом, глаз не спустит…

— Не отдашь?

— Я хотел сказать, что полечу с вами, кехэнди, — тихо произнёс Дракон. — И сопровожу до Пламенного лога, чтобы убедиться в безопасности.

Нехотя Вильгельм передал Юленьку на руки герцогу, утешая себя мыслью, что призовёт её на отбор официально, а там, глядишь, разберётся, есть ли в Юле магическая искра, и в том, что с ним такое происходит…

Если есть малый, самый призрачный шанс, что она его саэни, — он его не упустит.