Невеста Хозяина Бури

30

Могучие порывы ветра хлестали в лицо, закладывало уши. Вопрос меня шокировал. Неужели, это так важно? Неужели без этого меня не будут любить и ценить родители? Вильгельм-то точно крест поставит!

Ах, к чёрту его!

— Наверное, тебе лучше поговорить с матерью, извини, Элис, — проговорил отец.

Я молчала, перебирая в уме все свои встречи с мужчинами, вернее с парнями. В колледже была пара ребят, но на меня-ботаничку им было глубоко по барабану, ведь другие девчонки были красивее и доступнее. Соседский парень Генка, которому не везло с девушками, пытался залезть под юбку, рассчитывая, что я буду ему только благодарна. Но я не искала встреч с парнями, училась, работала. Получается, что самая близкая связь у меня была с Вильгельмом — он меня целовал и, хм, раздевал, наглец!

Вот пожалуюсь сейчас папе на Императора, что будет?

— Просто ты спросила, как будешь жить. Так вот, если ты уже была с мужчиной, то можно забыть о приличном браке и тем более… — глухо продолжил отец, напрягшись всем телом.

Ох, ничего ж себе тут патриархальные и жестокие нравы! Бедные девушки!

— … И тем более придётся забыть об Обители Стихий, куда ты должна была отправиться на обучение магии, — договорил отец.

— На обучение⁈ — я наконец подала голос. — Магии?

— Да, магии. Ты должна была стать магиней, владычицей земли, целительницей. Но, вероятно, жизнь на земле уже давным-давно потушила в тебе искру… жестокий мир, тёмный… — голос отца сделался глух, он устало потёр глаза.

— А может не потушила? — заворожённо прошептала я, поглядев на свою ладонь.

Попыталась вновь призвать ту робкую силу, которая помогла мне исцелить Вильгельма от яда. Я помнила тепло, которым налились пальцы, но повторить прошлый опыт сейчас у меня совершенно не получалось. И от усилий по телу расползлась неподъёмная слабость.

— Так ты… То есть… Думаешь? — повеселевшим голосом проговорил отец.

Облегчённо выдохнул, и пальцы его на моих плечах смягчились.

— Да, там в лесу я что-то почувствовала, какую-то силу, когда старалась вылечить Вильгельма, то есть Императора. Но сейчас пустота…

— Если так, то есть шанс! Мы попробуем вернуть в тебя магию! Не всё потеряно. Но сейчас не мучай себя, ты ещё маленькая, хрупкая неумелая, ты могла опустошить себя. Мы попробуем, обещаю тебе, ты станешь магиней-целительницей.

Отец приободряюще погладил мои плечи, и я заулыбалась.

Подумать только! Я же всегда мечтала быть врачом, лечить, помогать! Мечта моя великая! Я хочу в Обитель Стихий учиться!

— Твоя мать, леди Вайолет, когда-то была сильной целительницей, — проговорил отец. — Я влюбился и забрал её из Обители после того, как она уже приняла обеты, и взамен обещал Обители дочку! Тебя…

— А мама не могла совмещать целительство и семью?

— Нет, — хмыкнул отец. — Если девушка теряет девственность, она не может больше удерживать в себе магию. Потому я и задал тебе вопрос. Но ответ уже получил, не красней так, девочка.

Щёки горели костром. Смутить меня нелегко, но у отца отлично получилось.

Интересные законы… Но как же Виленна? Она ведь магиня! И… Его любовница⁈

Перед глазами пронеслись образы ведьмы и Вильгельма, их взгляды, её руки на его груди. Я же не ребёнок, слышала про разные виды ласк с сохранением всего, что надо. Представила их в разных позах и не сдержала яростного хмыканья.

— А поцелуи считаются? — уточнила, сгорая от ревности.

— Поцелуи не считают, но приличной девушке… Огонь и когти, Элисмарра! О чём я с тобой говорю⁈

Родитель прижал меня крепче. А я лишь сильнее напряглась, думая о Вильгельме.

— У вас какое-то кошмарное мироустройство! — выругалась я.

— У нас, — поправили меня. — Но ты — часть его, Элис, привыкнешь.

Какое-то время летели в молчании. Я обдумывала слова отца. Привыкну ли?

Кристиан, державшийся впереди рядом со свитой Вильгельма, обернулся и встретился со мной взглядом. Помахал и кивком головы как бы спросил, всё ли в порядке.

Я кивнула в ответ, и принц, улыбнувшись одними уголками губ, выпрямился в седле. Взгляд зацепился за его недвижимые ноги.

— Неужели, в мире, где есть магия, никто не может помочь Кристиану быть здоровым? — перекрикивая ветер, спросила я у отца.

— Целительная магия может исправить сломанное, но сделать целым то, что никогда целым не было — невозможно. Если бы Кристиан сломал ногу — непременно его бы исцелили, но он родился таким.

Так хотелось ему помочь. Ведь Кристиан такой задорный, смелый! Если овладею целительной магией, то непременно приложу все силы!

Вильгельм, летевший во главе процессии, покосился на заёрзавшего брата, понял причину его волнения и резко обернулся на меня.

Синий взгляд окатил стальным холодом. Я даже вздрогнула.

Какой же невыносимый Дракон! Почему меня потряхивает, когда он на меня смотрит? Почему так волнуюсь?

Вильгельм уже давно отвернулся, но я продолжала изучать его широкие плечи, покрытые плащом, длинные чёрные волосы, серебрившиеся на ветру. Плащ вздымался под порывами, и мне открывался шикарный вид на его мощную спину и крепкий зад. Я откровенно любовалась мужчиной.

Просто красивый эстетичный вид.

И ни о чём больше не думала. Ни капельки. Совсем-совсем. Правда!

— Вильгельм снисходителен к тебе, — глухо проговорил отец.

Я подняла голову.

— Когда он что-то решает, его не сломить и не заставить изменить решение никакими доводами, тем более женщине. Но я должен сделать тебе замечание, Элис. Ты видела, Император не собирался брать Кристиана. Нельзя пререкаться с Императором, нельзя позорить свой род.

— Я разве пререкалась? Просто попросила.

— Женщина не имеет право заговаривать с вышестоящим мужчиной, если её не спросили.

— А как же Виленна? — возмутилась я. — Она вон говорит! И ещё называет его Вилл!

— Ей можно, она с ним близка.

Ну, ничего себе дела!

Щёки вспыхнули костром. Я жарко фыркнула и отстранилась от груди отца.

— Привыкнешь, — сказали мне. — Будь сдержанней.

Отец направил рокка вниз. В просветах облаков показались высокие шпили красных башен. Вырос огромный дворец, стоящий на холме, в окружении домиков с черепичными крышами. Вдали блестела река и зеленели луга.

— Вот мы и дома, Элисмарра!

Мы пронеслись над крышами и вслед за Вильгельмом и магами опустились на широкую мощёную площадь перед дворцом.

От резкого снижения закружилась голова, глаза заволокло пеленой, и дышать стало труднее. Нет, мне и раньше было тяжело, с того момента, как лечила Вильгельма. Руки и ноги плохо слушались. А теперь и вовсе, как будто тело сделалось чужим. Онемело.

Я попыталась приблизить ладонь к лицу, чтобы придержать кружащуюся голову, но увидела потемневшие, вздувшиеся вены на ладони.

— Яд лорхана, — в ужасе проговорил отец. — Деву Танику скорее!

С седла меня снял Вильгельм. Обхватил сильными руками, прижал к себе. Грозовой запах заполнил лёгкие, унимая тревогу.

— С дороги! — прогремел Император и решительно понёс. — Всё-таки магией меня вылечила… почему не призналась, эх, Юленька!