Невеста Хозяина Бури

42

— Что тут происходит? Что с тобой, Элли? — моя мама села рядом на диван, оттолкнув Камиллу, и взяла меня за руку.

Мама Криса приобняла его за плечи и прижала голову к груди.

Я жадно впившись взглядом в деву Алисию.

— Леди Алисия, посмотрите сами! — воскликнула я. — Я думаю, принца можно поставить на ноги. Вот, возьмите его за руку!

Магиня склонилась над Кристианом, накрыв обе его кисти ладонями. Крис взволнованно переводил взгляд с меня, на Алисию, потом на свою мать, Камиллу, и снова на меня.

— Леди Алисия, скажите, это правда? Это так⁈ — задрожал его голос, а взгляд засиял надеждой.

В зале воцарилась звенящая тишина, пока дева Алисия сосредоточенно изучала принца.

— Мне жаль, принц, но леди Элисмарра ошибается, — закончив осмотр, проскрежетала магиня. — Тебе, девочка, ещё стоит многому поучиться в целительском искусстве, например, тому, что давать ложных надежд безнадёжно больному неэтично. Этим можете усугубить его положение!

Алисия бросила на меня строгий поучительный взгляд. И все матери скептически переглянулись.

— Нет же! — воскликнула я. — Кристиана можно поставить на ноги!

— Если можешь — докажи! — строго сказала Алисия и скептически покачала головой. — До тебя лучшие лекари и маги пытались — никто не смог!

Я закусила губы, не зная, что мне, недостудентке, ответить большой упёртой магине. Но ещё никогда во мне не было столько уверенности. Всё ведь просто — соединить разрыв! Я это видела. Почему Алисия не видит? Может, потому что не училась анатомии? Или во мне дар какой-то особенный, пусть не сильный, но глубокий, что я вижу больше? Раз даже со своими зачаточными способностями смогла спасти Вильгельма от яда!

— Ну, и ладно, попробую! — проговорила я.

Сомкнула пальцы на запястье Кристиана и повела свою магию в бой.

Почувствовала, как от напряжения по позвоночнику потекла капелька холодного пота. Сердце билось с натугой, и каждый удар отзывался в висках острой болью. Хотелось ослабить внимание, сдаться, согласиться с неверящей Алисией и другими, наблюдающими за мной в упор.

Перед глазами быстро начало темнеть. Испугавшись, что потеряю сознание, я отпустила Кристиана и, выбившись из сил, припала к спинке.

— Пока не получается, мне нужно набраться сил, — глядя из-под тяжёлых ресниц на деву Алисию, прошептала я.

— Что с моей девочкой, леди Алисия? — проговорила мамочка, ощупывая мой лоб.

— Я отдала все силы на магию… — прошептала я.

Кристиан, переглянувшись с Камиллой, с сочувствием взял меня за руку.

— Глубокое магическое опустошение. Да, я, кажется, слишком самонадеянно подняла Элисмарру из постели, — посетовала Алисия. — Новый мир, магия, неумение себя контролировать… Нужно было дать девочке выспаться до утра и сразу отправить в Обитель на обучение, пока себя не погубила… Но ничего, сейчас придёт Вильгельм, я объявлю о результатах осмотра, и мы отправим тебя, девочка, в кровать. Ужин тебе подадут в постель.

Алисия повернулась к моей матери, а я, ощутив, как Кристиан сжал мою ладонь, подняла на него взгляд.

Принц выглядел растерянным, взволнованным. Даже потрёпанным, будто пробежал километров десять. Понятное дело, понервничал. Сперва говорят, ты можешь быть здоров. Потом отвечают, что шансов нет. Но я видела в глазах принца благодарность и тихую сокровенную надежду.

— Спасибо, Элис. Я всё равно благодарен тебе за попытку, — тихо проговорил он, сочувственно изоломив брови.

— Тебя можно вылечить, Крис! Я попытаюсь! — прошептала я наперекор словам Алисии и повернулась к Камилле, у которой по щекам текли слёзы. — Вот окрепну и вылечу!

Леди Мирэль вцепилась в меня взглядом: янтарным, пламенным. Влажным от слёз. И не нужно было слов, чтобы понять, какая надежда возгорелась в её душе.

— Поставь моего сына на ноги, и я всё, что хочешь, для тебя сделаю, — проговорила она хрипло и глухо. — Пожалуйста.

Я судорожно сглотнула, но не успела ответить.

Двери обеденного зала широко отворились, в комнату в праздничных изумрудных нарядах целительниц вошли Виленна в сопровождении леди Таники, затем мужчины: среди них я узнала братьев и отца.

— Его Императорское Величество Вильгельм, высший маг и Дракон! — объявил звучный голос.

И в зал в сопровождении свиты магов воздуха в царственном обличии вошёл Дракон. Серебристый плащ с драконьими узорами укрывал широкие плечи, на груди торжественно сверкали пуговицы мундира. Чёрные волосы, забранные в хвост, и выбритый волевой подбородок придавали Вильгельму самый строгий и даже опасный вид.

Сердце невольно вздрогнуло и потянулось навстречу, и даже силы откуда-то появились выпрямиться струной. Но я задавила в себе порыв встать и бежать к нему. Он слишком недоступен для меня. Я ему не пара. И эта ведьма Виленна, с которой он развлекался! Ух, Дракон! Вот и бери её в жёны.

— Приветствую, — произнёс Вильгельм, скользнув взглядом по толпе гостей, и все застыли в поклоне.

Все, кроме меня.

Только сейчас заметила, что при появлении Императора все поднялись, и лишь одна я, ну и ещё Крис, остались сидеть.

Вильгельм быстро обнаружил меня среди гостей, кивнул всем собравшимся отмереть и двинулся в мою сторону.

Заметив, как в глазах Императора заискрили молнии и заклубился штормовой вихрь, я нервно затеребила юбку. Подняться даже не пыталась: ноги ватные и голова кружится.

Сердце забилось в ужасе. Вот точно сейчас будет учить манерам, что не встала при его появлении…

По залу пронёсся сквозняк, и я вдрогнула от холода. Маленькая и беззащитная под штормовым взором Императора.

Вильгельм остановился передо мной, нахмурившись, и я смущённо отвела взгляд. Тогда он сел рядом и взял мою ладонь себе на колени. От прикосновения Императора меня всю пронзило миллионами невидимых искр. Сделалось тепло и сладко. Упоительно.

Не отпускайте меня, Ваше Величество! Не отпускайте никогда, чтобы бы вам кто ни сказал!

— Леди Алисия, как прошёл осмотр? — Вильгельм строго поглядел на магиню. — Что с магией моей Юленьки?

— Девочка одарена, магия чистая, как слеза…

— Отлично! — улыбнулся Дракон, поднеся к губам мой сжатый холодный кулачок. — Значит, к хаосу отбор! Я нашёл жену!

— Вильгельм, нет! — осекла его Алисия. — Сосуд Элисмарры мал и хрупок, как у новорождённого ребёнка. Ей потребуется ни один год, чтобы укрепить его. Сейчас она просто не сможет принять твою магию и выносить наследника. Прости, но придётся отказаться от неё.

Меня перетряхнуло от приговора, к глазам подступили горячие слёзы, и сердце забилось, как пойманная птица.

Неужели, всё кончится, не начавшись? Неужели я не стану его?

Дракон сделался темнее грозовой тучи. Черты лица его хищно заострились, он пристально вгляделся мне в глаза, не выпуская моей дрожащей руки. Шумно выпустил раскалённый воздух, опаляя жаром мою кожу, и обратился к собравшимся.

Я затаила дыхание.