Невеста Хозяина Бури

36

— Выйдете все, я должна осмотреть леди Элисмарру, — произнесла дева Алисия, потянув за край одеяла.

Честно сказать, я думала, женщина, которой меня пугали, окажется сухой старухой с седыми волосами и дряблой кожей. Но как же я ошиблась.

Алисия выглядела лет на тридцать пять. Сияющие шёлком светло-каштановые волосы волнами сбегали по спине до самых ягодиц. Кожа лучилась упругостью, а истинный возраст передавали лишь глубокий, выразительный взгляд и паутинка морщинок на веках.

Она глядела на меня властно и изучающе, и, казалось, вот-вот набросится, как хищная птица на полёвку. Я думала, мне хотя бы дадут перед встречей умыться и переодеться, но проверка на магические способности оказалась важнее.

— Но я мама! И хотела бы остаться! — проговорила моя матушка, пришедшая вместе с магиней.

— Я буду проводить ритуал тонких энергий, и любое присутствие может пагубно повлиять на результат, — деловито проговорила леди Алисия.

— Идём, Вайолет, — отец взял маму за плечи и потянул к выходу.

— А владыка? — мама ревниво покосилась на Вильгельма, стоявшего за плечом магини в повелительной позе со сложенными на груди руками.

— Его Величество тоже идёт, не переживай, Вайолет, — проговорил папа. — Его ждут покои и уже почти остывшая купель.

Вильгельм протяжно вздохнул.

— Будь внимательна, Алисия. Не упусти ничего, — произнёс он и шагнул к дверям, унося свою широкую спину за порог моей спальни.

Когда мы остались с Алисией вдвоём, она долго изучающе глядела мне в глаза. Я боялась моргать и даже дышать.

— Не бойся, Элисмарра, — наконец улыбнулась магиня и положила тёплую ладонь мне на запястье. — Не съем я тебя. Как удивительно, что ты оказалась жива и вернулась к нам. Это поистине чудесно.

— За моё возвращение была заплачена высокая цена, — сдавленно проговорила я.

— Да, чрезмерно высокая, — нахмурила брови магиня, и на переносице пролегла глубокая сердитая морщинка.

— Вы тоже порицаете его поступок?

— Я состою в совете старейшин, мы радеем за безопасность и стабильность в Империи. Поступок Вильгельма поднял волнения. Скоро Дракон сменится. Будущее стало смутным, все волнуются. Скажи, ты чувствуешь магию, можешь её призвать?

«Дракон скоро сменится» — так страшно стало от её слов.

— Нет, сейчас не могу, — проговорила я, глотая подступивший к горлу ком. — Но один раз сумела, в лесу! Когда лечила Вильгельма…

— Мне рассказали, — кивнула магиня, прощупывая мои запястья. — Ты вобрала в себя яд лорхана — это далеко не каждой целительнице под силу. А теперь полностью разденься, девочка. Я приступлю к ритуалу.

— Это больно?

— Нет. Может, будет немного щекотно. Я ощупаю тебя своей магией, проверю состояние сосуда.

Почти как на осмотре у доктора. Немного стыдно, холодно, но необходимо, чтобы узнать диагноз.

Я послушно принялась снимать платье, меня потряхивало от сомнений, от неопределённости.

Алисия помогла развязать тесьму на спине. После я легла на простыни, чувствуя себя безмерно уязвимой. Очень не хватало, чтобы кто-то подержал меня за ручку.

Магиня провела ладонями над моей грудью, и действительно стало щекотно. Сердце зашлось рваным ритмом от страха и неопределённости.

— Ты хочешь стать целительницей?

— Очень хочу! Я хотела стать врачом на Земле.

— Похвально. Твоё призвание говорило в тебе даже без магической искры.

Без искры? Горечь отчаяния хлынула в кровоток, будто яд. И я только теперь ощутила, насколько сильно хотела, чтобы меня назвали магически одарённой. И не просто одарённой — а достаточно сильной, чтобы стать Вильгельму супругой.

Но неужели, этого не случится?

Ах, если так… я вернусь на Землю и поступлю на врача, я не смогу жить тут без Вилла…

Лицо Алисии из спокойно-сосредоточенного сделалось напряжённым. Она задумчиво следила за гуляющими над телом пальцами. Рисовала невидимые узоры в воздухе.

Я ощутила жар на коже, исходивший от её рук.

— М-м-м, да тут скрыт большой потенциал, — проговорила Алисия, растягивая губы в улыбке. — Просто огромный!

— Правда? — просипела я, захлёбываясь от счастья.

Торжество разлилось по венам. Сердце заколотилось в восторженной лихорадке.

— Правда-правда, — кивнула Алисия. — Очень чистая магия, чистейшая, а от этого невероятно действенная.

В порыве радости я привстала и обняла магиню за шею.

— Спасибо…

— Элисмарра, меня не за что благодарить. Я лишь заглянула внутрь тебя, — Алисия погладила меня по спине, подхватила покрывало и прикрыла плечи. — Я рекомендую тебя в Обитель стихий, как очень перспективную. Ты наделена даром целительной магии, девочка. Большим даром. Выучишься — и сможешь стать великой магиней, помочь многим людям.

Алисия взяла меня за плечи и осмотрела бледную кожу, тонкие руки, худые ключицы.

— Но пока ты слаба, ты только что пришла в наш мир из совершенно немагического. Ты опустошена. Хранилище хрупкое, как яичная скорлупа. Нужно время, и немалое, чтобы твой сосуд наполнился и окреп.

«Рекомендую тебя в Обитель», — гудели слова Алисии в голове. Я помнила, что обучение магии и замужество несовместимы. В сердце уколола грусть. Я хотела учиться, но после последнего разговора с Вильгельмом думала только о нём. Только он поселился в моей голове и сердце. И хотела я лишь…

— Ты загрустила, Элис?

— Эм-м, Вильгельм призвал меня на отбор, — проговорила я дрожащим голосом.

— Так ты хочешь стать целительницей или невестой?