Невеста Хозяина Бури

34

— Что нужно сделать? — встрепенулась я.

— От тебя потребуется очень много усердия… — проговорил серьёзно Вильгельм. — Нужно будет делать кое-что каждый день, а лучше каждый час, и ещё лучше — каждую минуту.

— Я готова попробовать. Что от меня требуется?

— Радовать меня, — улыбнулся Дракон коварной улыбкой.

Совершенно шикарной, сияющей. Притянул мою кисть и мягко поцеловал жарким губами.

Я задрожала от прикосновения.

— Вильгельм! Я же серьёзно!

— И я не шучу. Обещай.

— Обещаю.

Я позволила себе сжать в ответ его ладонь, впервые проявив чувства, и Дракон удовлетворённо вздохнул, будто большой камень с плеч упал. Протянул руку, бережно убрал с моего лба волосы, скользнул пальцам по щеке, и я прижалась к его руке, прикрыв в блаженстве глаза.

В груди разливалась безмятежность.

Неужели мой?

Но мне нужно было узнать точно, какое место я занимаю в его сердце и в жизни.

— Я смогу быть тебе супругой? — прошептала я.

— Скажу прямо, девочка моя милая, — хрипло проговорил Вильгельм.

Дракон нахмурился, как грозовая туча. Черты лица заострились. Взгляд беспросветно почернел, и не сияли в нём больше ни всполохи, ни молнии, не бурлила будоражащая синева.

Моё сердце сделало тугой удар и замерло.

— Что скажешь? Говори⁈

— Я очень тревожусь, что твои зачатки магии за тот срок, что отпущен мне, могут не развиться до нужной степени, чтобы зачать. — Ледяным крошевом прозвучали его слова. — Дева Алисия всё проверит и постарается помочь. И ты постарайся. Это очень важно для меня. Тогда мы станем супругами.

— Зачатки магии… Если я так слаба для тебя, то зачем? Зачем я тебе? — я вжалась в подушку, нахохлилась и отпустила его ладонь.

— Юля, ты не должна сдаваться и не должна впадать в безверие. Ты должна бороться — мне нужна сильная женщина, способная вырастить сына.

— Почему ты уверен, что будет сын?

— Уж я постараюсь! — в глазах Вильгельма вспыхнули молнии.

Я смутилась и отвела взгляд, стремительно краснея.

— Юля, я уже сказал, что ты, возможно, моя саэни. Но, возможно, и нет. Я должен быть уверен в том, что ты родишь мне в любом случае. У Драконов с этим не так просто, знаешь…

— Не знаю, — призналась я. — Я недавно в вашем мире. В нашем мире, то есть…

Уже заговариваюсь — да что ж такое! Волнение скользкой змеёй сдавило грудь. Уж не думала, что буду иметь разговор о размножении с мужчиной, которого отчаянно желала.

Да, желала. Сильно и отчаянно. И кажется, совершенно невозможно.

— Я не человек, Юленька. И помимо соединения плоти необходима магия. Сильный женский сосуд, иначе, просто не получится, — проговорил он, плотно сомкнул губы и уставился на узор покрывала.

Я совсем не ощущала в себе ни сосуда, ни крупицы магии. Напряглась всеми душевными силами, чтобы высветить хоть искру, которой прежде горели мои ладони. Горели же? Или я всё истратила безвозвратно? Во мне волной поднялась злость, к горлу подкатило отчаяние.

— Не тревожься, нежная моя девочка, — взгляд Дракона потеплел, черты лица смягчились. — Так или иначе, ты будешь моей официальной невестой со всеми привилегиями. Сегодня я объявлю твоим родителям. Я буду заботиться о тебе, оберегать тебя. Я буду рядом.

Мои пальцы, сжавшиеся в кулак, разгладила горячая ладонь.

— Официальной невестой из десятка? — горько поджала губы. — Вильгельм, ты проводишь отбор, чтобы найти наиболее подходящую женщину. А я слабая, и без понятия вообще, как мне удалось применить магию в лесу — вот пытаюсь сейчас — и ничего не удаётся. Что мне делать на твоём отборе?

— Побеждать, конечно, Юленька. И вообще, ты забыла, что мне обещала только что.

— Что⁈

— Радовать меня.

— Вряд ли теперь мне это удастся.

— Да ты ревнуешь? — усмехнулся Дракон.

Ответить не успела. Из коридора донеслись детские визги, и через миг в комнату вкатились два белокурых мальчишки лет пяти, награждающие друг друга ударами.

— Я первый!

— Нет, я первее!

— Стоять! — громогласно рыкнул Вильгельм, и мальчики застыли словно изваяния из детской игры «Море волнуется раз».

— Это же Император… — с придыханием проговорил один из детей, шевеля лишь губами.

— Утром его тут не было… — похлопал глазами другой.

— Кто это? — кивнула я Вильгельму.

— Ваши племянники! — раздосадовано сказал Дракон.

— Серьёзно? — заулыбалась я. Всегда мечтала о большой семье, о куче детей. — Мальчики, привет! Идите сюда? Как вас зовут?

Дети отмерли и сделали по направлению к кровати несколько нерешительных шагов, обходя кресло Вильгельма полукругом.

— Стоять! — рыкнул Дракон. — Нельзя врываться к тёте в спальню. А если бы она была с супругом⁈

— Если бы и была, то прервалась бы! — возмутилась я.

— О, это вряд ли! Молила бы не прерывать, не останавливаться, — низко прошептал Дракон.

И от его шёпота по коже пронеслись мурашки. Сердце гулко забилось, и узел внизу живота запульсировал тугой тягучей не то болью, не то сладостью.

— Детей нужно воспитывать в строгости, а не поощрять хулиганство, Юленька, — Вильгельм пророкотал у виска, почти касаясь кожи пылающими губами.

От Императора исходил сумасшедший жар, и я таяла, словно свеча.

Удар сердца.

— Вот своих и воспитывайте, а я своих племянников буду баловать.

Я медленно повернула лицо и поглядела ему в глаза: тёмные, бездонные, переливающиеся страстью.

Ещё удар. Поцелуй же меня!

— Простите, Ваше Величество, нам подойти или стоять? Мы не поняли, — проговорили мальчики.

Дети так и стояли посреди комнаты и смущённо переглядывались.

— Идите отсюда быстро, хаос побери! — рыкнул Вильгельм, наклоняясь ко мне ближе.

Юля, что ты делаешь⁈ Нельзя сближаться! Ты — не та, кто ему нужен! «Зачатки магии» — забыла⁈

— Нет! — отпрянула от Императора, толкнув его в стальную грудь. — Подойдите, конечно! — я распахнула руки, призывая детей к объятию. — Давайте знакомиться, я столько лет мечтала обрести семью!

Дети со страхом покосились на Императора. Я тоже бросила в него колкий взгляд. Вильгельм сжал челюсти, помолчал немного с непроницаемым видом и, наконец, согласно кивнул.

Конечно, Императору позволяла власть выставить из комнаты любого, особенно маленьких беззащитных детей. Он мог завладеть мной, если бы пожелал, и я чувствовала себя уязвимой, ведь сопротивляться бы не смогла. Просто не сумела бы. Оттого в сердце распустилось облегчение, что он не стал покорять меня, а уступил и пригласил мальчиков.

— Я ваша тётя Элисмарра, но можно просто тётя Юля, — проговорила я обнимая детей, забравшихся ко мне на постель. — Вас тут угощают конфетами? А я буду угощать!

— Здравствуйте, тётя Юля, — улыбнулись ребята. — Я Бертран!

— А я Эйтон!

— Вы дети Рейнарда или Лайнарда?

— Остина! — усмехнулись мальчишки, а я покосилась на Вильгельма.

— Это старший из ваших трёх родных братьев, — ответил он. — И ещё у вас есть родная сестра Керрис, которая проживает в Пламенном логе с мужем и детьми. Семейство вашего дяди Кельхарда тоже здесь — у вас большая семья. Надеюсь, именно о такой вы мечтали, леди Элисмарра.

Вильгельм пронзительно поглядел на меня, и в груди закопошился колючий ком. Резко перестало хватать воздуха. Я мечтала о семье, но теперь мечтала ещё и о муже, и собственных детях, о Вильгельме…

— Ах, вот вы где, сорванцы! — раздался голос отца, заглянувшего в комнату. — Вилл, Элис, простите Бертрана и Эйтона. Ребята, как всегда, заигрались и не смотрели, куда врываются!

— У тебя никакого порядка в доме, кехэнди, — хмуро проговорил Вильгельм, поднявшись с кресла.

Отец кивком указал мальчикам на дверь, и они с громким топотом умчались. Оставленная без их сияющих лиц и без Вильгельма, я задрожала от сквозняка, загулявшего в комнате.

— Ой, я припоминаю, каким ты был в этом возрасте — поверь, мои внуки просто зайчики! — усмехнулся герцог, а потом серьёзно добавил: — Вилл, я приказал приготовить тебе покои, если останешься. Ужин подадут через час, посидим, отпразднуем возвращение Элисмарры.

Вильгельм кивнул.

— Отметим несомненно, — Дракон развернулся ко мне своей широкой фигурой и сверкнул глазами. — Но сперва Элисмарру осмотрит дева Алисия. Она уже преодолела первый эшелон защитного круга, скоро будет здесь.