Невеста Хозяина Бури

67

— Всё-таки ты грустна, — заглянула мне в лицо леди Мирэль, когда мы шли по анфиладе Императорского крыла. — Платье не нравится?

— Скорее заколка, — буркнула моя мама, жадно оглядываясь по сторонам.

— Наряд отличный, всё в порядке. Спасибо, — проговорила я.

Но мысли мои действительно были мрачны, я мучительно кусала губы и теребила подол платья.

— Я волнуюсь за Вильгельма. Должен же быть способ вернуть ему жизненную силу! — выпалила я в чувствах. — Я замуж собираюсь, а не на похороны!

Обе мамы помрачнели.

— Это был древний запретный ритуал из манускрипта тёмных зачарований, — с тяжёлым вздохом проговорила леди Мирэль, отерев глаза. — Я говорила ему не делать этого. Эта магия жертвенная, вспять её не повернуть, именно потому она запретная. Но Вильгельм не видел иного выхода…

Моя мама скрипнула зубами.

— Однако, я благодарна за ритуал, иначе не встретилась бы со своей дочерью, — проговорила она, приобняв меня.

Мамы обменялись пристальными взглядами.

— Вильгельма спасёт только брак с саэни, в которой заперта частица его силы, — сказала леди Мирэль, переведя на меня взгляд. — И если Элис саэни, то всем нам очень повезёт: я не потеряю сына, он будет избавлен от проклятия, ты оставишь при себе могучий дар, ведь саэни Дракона не теряет магию. Империю и всех жителей ждёт процветание.

— А если Элис не саэни, то потеряет свой великий дар и никого больше не спасёт, как спасла принца Кристиана, — низким голосом проговорила моя мама. — Ничего хорошего из этого не выйдет. Я всё ещё сильно против участия Элис в отборе, и если бы мы могли отказать, то увезла бы дочь немедленно из этого опаснейшего для неё места.

— Мама, мы уже говорили. Это мой выбор, я хочу быть с Вильгельмом, даже если шансов мало. Даже если их нет. Я не собираюсь сдаваться. Я не боюсь!

Нет, боюсь, конечно, и дрожу, как лист. Но не отступлю.

— Браво, — проговорила леди Алисия, появившаяся из дверей Императорского кабинета.

— Громкие речи, леди Элисмарра. Пожалуй, я заберу свои слова на счёт вашего слабого характера, — женщина взяла меня за руку и внимательно поглядела в глаза. — Такая магиня, как ты, могла бы стать главой Обители стихий и первой магиней Империи.

Мамы почтительно поклонились магине и позволили Алисии взять меня под руку, отведя чуть в сторону.

— Традиционных любовников иметь, конечно, нельзя, — вкрадчиво проговорила она, заставляя меня багроветь от возмущения. — Но есть и другие приятные вещи, которые может делать мужчина женщине — недовольной ты не останешься. Молчи, — Алисия пресекла моё желание возразить. — Есть риск потерять всё в один миг, если позволишь Вильгельму овладеть собой, подумай об этом, Элис. Я надеюсь, ты придёшь ко мне с желанием посвятить жизнь магии и дальше развивать свой великий дар.

Леди Алисия выпустила меня, поклонилась на прощание и двинулась по анфиладе из Императорского крыла.

— Вот, я солидарна с девой Алисией, — проговорила моя мама. — Она великая магиня, а ты можешь быть могущественнее!

— А я в коем-то веке не согласна с сестрой… — проговорила леди Мирэль.

— А я хочу, чтобы всё это поскорее закончилось, и от меня отстали! — прошипела я, ускоряя шаг.

Стражи разошлись, и архимаг Кевин открыл передо мной двери покоев.

— Пустите, лорд! — возмутилась моя мама, когда мужчина преградил ей дорогу.

— Вы понимаете, лорд Кевин, что я не могу доверить вам дочь и оставить её одну на целую ночь в близости Его Величества? Кто защитит мою девочку от Дракона, которого я постоянно застаю целующим свою дочь⁈

— Император велел никого не пускать, — помотал головой Кевин. — Уверяю вас, если бы Его Величество желал покуситься на честь леди Элисмарры, то давно бы это сделал.

— Мама, — недобро проговорила я. — Если ты будешь продолжать так упорно говорить о запретном, я пойду ночевать в покои к Императору!

— Что-о? — вознегодовала мама.

— Я взрослая леди, и тебе пора начать меня уважать и доверять! И мне, и Вильгельму! А теперь я устала и хотела бы прилечь, доброй ночи!

Я закрыла дверь перед носом архимага Кевина. Обе мамы вынуждены были ретироваться. После долгого дня я так устала, что быстренько переоделась и сразу же забралась в постель, которая пахла свежестью и грозой. Обняла с тоской подушку, представив, что скоро рядом будет Вильгельм и станет делать со мной такие вещи, при мысли о которых в животе сладко скручивалась тугая пружина. Внутри разгоралось желание дать выход накопленному напряжению, магии и страсти одновременно.

Предавшись мечтам, я быстро уснула. Но скоро меня разбудило прикосновение горячих рук, и лёгкие наполнил близкий запах грозы.