Невеста с севера

Глава 2. Напутствие в дорогу

Утром служанки принесли платье. С запиской от отца, в коей он повелевал надеть его в дорогу. Я же смотрела на этот «призрак из прошлого», словно на ядовитую змею, что будто притаилась и вот-вот наброситься, но не укусит, а схватит за шею и начнёт душить шелковыми рукавами. Взять бы кинжал, располосовать эту тряпку к демонам на лоскуты, но вместо этого я будто в тумане протягиваю руку и провожу по ткани. Перед глазами встают картинки прошлого, огромный сверкающий зал, тихая музыка, пары кружатся в медленном танце. Цвет высшей аристократии собрался под одной крышей ради единственного события — бала на котором лорд Бран впервые представлял наследницу дома. Та радостно улыбалась, «дефилировала» по залу, демонстрируя свежую вязь не только родовой татуировки, а еще знака, что источник одарил ее. И теперь она не просто наследница рода, а очень выгодный лот в будущих брачных торгах. Красивое белое платье из Дарийского шелка, олицетворение невинности. Драгоценные камни блестят в белокурых волосах. Кукольное личико, большие голубые глаза в обрамлении пушистых длинных ресниц. Ей всего восемь лет, но даже сейчас понятно, что придет время и эта девочка станет ослепительной красавицей… Красавицей с черной душой.

Рядом с ней ее матушка, сверкает аки новая монета, еще бы, такие перспективы открылись! Можно захомутать очень влиятельного, богатого женишка для доченьки. Уж она то приложит к этому все силы. Точнее уже начала прикладывать. Не зря же бросает алчные взгляды по сторонам, что даже надменных лордов пробирает. Они вздрагивают и стараются незаметно отойти подальше. Выйти, так сказать, из «зоны обстрела».

Батюшка в отличии от жены сдержан, но наверняка уже наперёд просчитал всю выгоду.

А я стояла за портьерой в нише, куда сбежала от служанок. Смотрела на эти счастливые лица и не понимала, почему родную дочь он так и не отвёл к источнику, не принял в род, не представил двору. Прячет словно прокаженную. Почему не помнит, что у неё сегодня день рождение. А быть может не хочет помнить? Как и о том, что она, родная дочь, у него вообще есть?

В какой-то момент из-за слез, застилавших глаза, оступилась, слишком сильно налегла на ткань и выпала в зал, сшибая большую фарфоровую вазу, что стояла рядом со шторой. Звон разбитого стекла перекрыл все звуки. Как в кошмарном сне все замерло, оборвалась музыка, утихли разговоры. Все внимание обратилось к виновнице переполоха. Отец, внешне спокойный, подошёл ко мне, больно дернул за руку, заставляя подняться с колен и идти за ним. Пока мы шли на выход из зала, спину то и дело жгло от пронизывающих взглядов. А стоило дверям захлопнуться за нами, аристократия загудела как рассерженный улей.

После той ночи был грандиозный скандал, из-за которого я оказалась в Ледяных чертогах.

И вот спустя энное количество лет, казалось бы, сбылось то, о чем мечтала, будучи ребёнком. Чему завидовала. Теперь я наследница рода, завидный лот в предстоящих торгах. Но почему же не чувствую радости? Только горечь…, наверное, от того, что, узнав иную жизнь, ценности поменялись. Иные приоритеты… иные мечты…. И мне больше не хочется той красивой, но пустой жизни… ведь иллюзии, еще никогда не делали человека по настоящему счастливым.

Отдернув руку от платья, прошла в гардеробную. Достала с полки удобный походный костюм, сшитый по северным традициям. И плащ с гербом северных стражей. Вот то, что надену сегодня. А лорд Бран, коли так хочет, пусть сам облачается в свой Дарийский шелк.

Даже не глядя на себя в зеркало, я знала, как сейчас выгляжу. Что мой наряд «дикарский» по меркам юга. Что весь мой вид — вызов. Вызов Империи, вызов отцу. Он как бы говорил: «пусть «тело» принадлежит югу, но душа ему никогда не будет принадлежать».

Стук в двери раздался неожиданно, заставив вздрогнуть. Я бросила взгляд на Аки, но тот продолжал безмятежно дремать на своей подстилке в углу. Значит, кто-то из своих, иначе бы волк давно среагировал. Махнула рукой, снимая защиту. Призвала ветер, аккуратно открывая перед посетителем дверь. Это в последние годы, благодаря урокам деда и Айрэ, научилась хорошо управляться с магией. Раньше, не рассчитав силы, могла этим самым ветром снести створки, ну и заодно находившихся за ними гостей…

Вот только если первый занимался моим магическим образованием мягко, даже чересчур щадяще. То второй наоборот использовал жесткие, а порой жуткие методы. После коих полет вверх тормашками со скалы казался сущей ерундой. Воспоминание о драконе отозвалось теплом на сердце, и я погладила браслет, надежно скрытый рукавом.

Ранним гостем оказался ярл Ледяных чертогов. Вчера мне так и не удалось с ним переговорить. Дедуля надежно заперся у себя в кабинете, отказываясь куда-либо выходить. И судя по помятому виду — пьянствовал всю ночь. Вообще Ледяной демон, не смотря на преклонные годы, был еще видным мужчиной. Благодаря сильному магическому дару он практически не старел и выглядел едва ли старше сорока лет, когда на самом деле было ему уже за сотню.

Едва переступив порог, окинул мою одежду внимательным взглядом. На мгновение в его глазах промелькнули веселые искры, но быстро угасли, сменившись грустью и сожалением. Не говоря ни слова, прошёл в гостиную и, заложив руки за спину, встал напротив камина. Задумчивый взгляд устремился на портрет, висевший над каминной полкой. На нем была изображена юная девушка. Если бы не пара отличий, можно было бы сказать, что эта девушка я. Те же не покорные рыжие волосы, веснушки на бледном личике, тот же овал лица, форма бровей и носа. Даже родинка над губой та же. Отличается лишь взгляд зелёных глаз. Да хрупкая фигура.

— Впервые увидев тебя, я был разочарован, — нарушил молчание ярл Ледяных чертогов. Я же отстранено подумала, что мне не впервые разочаровывать родню. — Ты была так похожа на неё. Точная копия. Такая же хрупкая, ранимая и так же не подходила этому снежному миру, как и она… Далия… Ее имя означало цветок. Когда умерла Ингрид, ей было всего восемь лет, и я растил ее один, оберегая, словно она и правда была цветком… Не удивительно, что моя забота в результате дала иной результат… В тот год к конунгу прибыли послы из Империи. По долгу службы, всем ярлам надлежало присутствовать на совете. Совет должен был продлиться неделю, но из-за спорных вопросов мог растянуться на месяц. Мне не хотелось оставлять Далию одну. Да и она настаивала на поездке. Хотела увидеть главный город Севера и Ледяной дворец. Слава, о котором распространилась далеко за пределы нашей страны. После я много раз корил себя, думал, сложилось бы все иначе, если бы тогда я оставил ее дома? Была бы она сейчас жива?

Дедушка прервался, устало потерев лицо рукой. Слова ему давались с трудом, будто он снова наяву переживал те прошедшие годы:

— Они встретились случайно в дворцовом саду. Он — один из делегации Имперского посольства, приближенный императора и она, цветок Севера. Не искушенной девице легко влюбиться в опытного мужчину. Особенно если тот окружен ореолом таинственности… Я слишком поздно заметил, что поведение Далии изменилось, что чем ближе приходило время возвращаться обратно, тем печальнее она становилась. А однажды случайно застал их в том самом саду, целующихся под покровом ночи. Думал, убью мерзавца… но она бросилась на его защиту, закрыла собой. На следующий день этот имперец имел наглость заявиться ко мне и попросить ее руки. Руки моей единственной дочери. Дочери, которую любил больше жизни. Я отказал. Вышвырнул вон из своих покоев. Если бы все было так просто! Выкинуть сор и забыть! Но Далия узнала об этом разговоре. И мы впервые поругались. Она кричала, что для неё жизнь в этом холодном крае тюрьма, что она ненавидит этот вечный холод и снег. Что замучил своей постоянной опекой, от которой не может нормально вздохнуть. И если не соглашусь на их союз, попросту сбежит. Я сдался. Не стал удерживать. В глубине души осознавая — она права. Этот край не для неё. Далия уехала вместе с делегацией. Окрылённая мечтами и любовью. Такой я ее запомнил… Счастливой. Сперва она часто писала. Эти письма были полны эмоций. Восторга. Ей нравился новый дом. В отличие от севера юг воплотил в себе то, о чем она мечтала. Ее заворожили балы, блеск и лоск южной аристократии. Далия писала обо всем, кроме мужа. Возможно, понимала, что я терпеть его не мог, и навряд ли мне было интересно знать, как он поживает, а может уже тогда их союз начинал давать трещину. В какой-то момент послания стали приходить реже. Сухой текст иногда ограничивался парой ничего не значивших строк. Лишь единожды, он изменился, став похожим на самые первые послания. В день твоего рождения, Далия прислала мне весточку, и это письмо было наполнено счастьем и любовью. Сделав счастливым и меня. Желание увидеть новорожденную внучку и дочь, пересилило неприязнь к Брану. Я написал ему письмо, с просьбой разрешить мне посетить Империю, в частности его дом. Видишь ли, без дозволения северянам запрещено пересекать границу Империи. А если это сделает Ледяной демон, то вовсе равносильно объявлению войны. Бран не позволил, в ответном послании сообщив, что Далия тяжело перенесла роды, что ей нужно оправиться. Поверил… Тем более письма от дочери по-прежнему приходили регулярно. И в них она действительно жаловалась на некоторую слабость. Через два месяца я снова пытался настоять на встрече, и мне снова было отказано по той же причине. Тот же самый ответ ждал меня и еще через два месяца. Тогда я решил действовать иначе, обратился к конунгу с просьбой отправить ответную дипломатическую миссию, благо некоторые вопросы на предыдущем совете не были решены. Но опоздал…

— От родов она так и не оправилась, — констатировала я.

Ранее дед старался избегать любых вопросов о матери. Отделывался односложными фразами наподобие, что было то прошло. Или переводил тему разговора. Для него были болезненными воспоминания об умершей дочери, в чьей смерти чувствовала долю и своей вины. Понимая это, не настаивала. И сейчас для меня было откровением все то, что он рассказывал.

— От Брана пришло письмо, в котором он извещал, что Далия умерла. Покончила с собой, выпив редкий яд. Это письмо, да официальное уведомление о похоронах, которые неделю назад, как состоялись — все, что мне осталось от единственной дочери. Я не смог с ней попрощаться. И никогда не смогу, она похоронена там, куда мне нет доступа. А через месяц этот ублюдок вновь женился, даже, не удосужившись дождаться окончания положенного траура.

Взгляд деда, полный боли и тоски, обратился ко мне.

— Впервые почувствовав, что значит бессилие, впал в отчаяние. Готов был утопить в крови если не всю Империю, то отдельно взятый род точно. Лишь в последний момент конунгу удалось меня образумить. Благодаря ему не натворил того, о чем потом бы сожалел… Но добиться встречи с внучкой мне по-прежнему не удавалось. Однако однажды Бран явился сам, с тобой испуганно жавшейся к его ноге. И оставил тебя, так, как оставляют надоевшего щенка. Без слов, без эмоций, не обращая внимания на детские слёзы. И видят боги, каких сил стоило мне сдержаться и не растерзать его голыми руками. Останавливало то, что в глазах ребенка я не желал становиться чудовищем, убившим отца. Да, Ульрэя, впервые увидев внучку, я был разочарован. Маленькая копия хрупкой Далии. Нежный цветок, которому не место среди снегов Севера.

— Поэтому растил иначе? — Спросила, вспоминая все те тренировки со Свэном, когда здоровенный вояка по просьбе ярла обучал меня воинскому искусству не жалея сил. Моих. Сам то он казалось, никогда не уставал. — Потому что боялся, что так же, как и она покину тебя?

— Эгоистичное желание глупого старика. В своём стремлении привязать тебя к этому дому, я собственноручно разрушил твою жизнь. Если бы тогда не настоял на посвящении у источника этой метки на твоей руке никогда бы не оказалось…

— И была бы я по-прежнему безродной, со средненькими способностями к магии. Не вини себя, ты дал мне больше того, о чем когда-либо мечтала.

— Но я виноват. Должен был увидеть раньше, — ты не такая как она. Не нежный цветок, а северный ветер. Ничего удивительного в том, что источник избрал тебя.

— Послушай, Ульрэя, — ярл подошел ко мне и положив руку на плечо, слегка ее сжал, — южане живут по иным законам. Если здесь мы предпочитаем честную добрую драку, то там, в почете закулисные игры. Где нож в спину самое безобидное из них. Не верь никому. Всегда проверяй еду на наличие яда. Так как я тебя учил. Ведь не все из них можно обнаружить с помощью магии. Ты же помнишь?

Я кивнула, впервые задумавшись, так ли уж он верит в официальную причину смерти дочери?

— Умница, — выдохнул дед. — Все, что мог для тебя сделать, это в должной мере подготовить. Бран разумеется рассчитывал, что все эти годы из его не признанной дочурки растят истинную леди. Но у нас с ним, оказалось, разняться понятия о том, какими должны быть леди… Что взять со старика? Память уже не та нынче. Подзабыл… Да и какая разница иглой леди машет или секирой? Вот и я подумал, что никакой…

Он грустно улыбнулся и позвал:

— Бейнир! — в тот же момент в правой руке Ледяного демона материализовалось оружие. Двухсторонняя секира, длинную ручку которой венчало острие. На двух лезвиях в виде полумесяцев были выгравированы драконы, их силуэты светились едва заметным бледно-голубым светом. — Его имя означает соратник. И он был им на протяжении всего времени. Ходят легенды, что это оружие было изготовлено драконами. Закалено их пламенем. И нет силы, способной его сломать. Бейнир часть нашего рода. От отца к сыну на протяжении многих поколений. Сегодня я передаю его тебе.

— Это честь для меня… но…

«Но на вид эта честь слишком не подъемная, я банально не удержу ее и уроню на пол» — и еще множество причин, почему мне не стоит брать родовое магическое оружие. Впрочем, ни одной из них озвучить не успела. Дедуля с молниеносной скоростью схватил мою правую руку и полоснул по ладони одним из лезвий, от боли слегка поморщилась, наблюдая, как из неглубокой раны закапала кровь, тоже самое он проделал и со своей ладонью. После чего соединил наши руки на древке секиры.

— От крови, к крови, — произнес он, — служи моему потомку так же верно, как мне служил…

Далее последовала фраза, на незнакомом мне языке, от которой оружие вспыхнуло бледно-голубым пламенем.

Кровь из пореза потекла сильнее, впитываясь в руны и очерчивая силуэты драконов. Пока не наполнила их полностью. Жжение в ране становилось не выносимым. Но я, сжав зубы, молча терпела. Пока браслет подаренный драконом не вошёл в диссонанс с подарком Ледяного демона. Принял ли браслет за угрозу жизни данный ритуал или ему не понравилась сила, что исходила от секиры, но тонкая цепочка вспыхнула белым пламенем, ее магический огонь устремился навстречу бледно-голубому огню. Вспышка от их соединения была настолько яркой, что погрузила мир вокруг в сплошную белизну.

Первым возвращался слух. Я уловила звуки воды, что через мгновения превращались в грохот водопада. В удивлении распахнув глаза, уставилась в голубое безоблачное небо. Это что же от магического диссонанса у замка крышу снесло? Хороши подарочки нечего сказать…

Тёплый ветер игриво подул на лицо, погладил щеку. Заставляя задуматься о том, откуда здесь взяться ему, ведь на севере ветер обычно ледяной да колючий такой же холодный и суровый как сам северный край…

Резко поднявшись, огляделась по сторонам. Я находилась на небольшом округлом выступе посреди водопада, что укрывал огромную темную пещеру передо мной. Подойдя чуть ближе к краю, мне открылась потрясающая картина. Долина полная красок зелени. Цветущие обширные поля, высокие леса. Определенно я находилась не на севере, если каким-то чудом он в одно мгновение не лишился снега. За спиной послышался едва уловимый шорох, от которого по коже побежали мурашки. Оборачиваться совершенно не хотелось. Хоть и не видела, но ощущала, то, что находится там, имеет колоссальную силу. Однако все же обернулась, чтобы узреть, как в темноте вспыхивают глаза с ромбовидными зрачками.

— Айрэ? — неуверенно позвала я, понимая, что это не он. Тот, кто находился в пещере и кто в этот момент медленно, но неотвратимо приближался ко мне далеко не мой знакомый дракон. Это существо было намного мощнее. Стоило ему показаться на свет, как казалось, затмил собой все пространство. Огромный чёрный дракон, окутанный клубами тьмы, выглядел истинным воплощением мрака и одним своим видом заставил вновь ощутить себя маленькой испуганной девочкой.

Невиданный ранее страх подстёгивал броситься прочь, бежать без оглядки, так быстро насколько возможно. Но я понимала, что это бессмысленно. Он настигнет раньше, чем мои ступни коснуться подножия горы.

Потому продолжала стоять, а дракон приближаться. И вот уже его огромная морда втягивает воздух у лица, заставляя обмирать сердце от страха. От такого близкого знакомства, кажется, перестаю дышать и вот-вот упаду в первый в своей жизни обморок. Но где то на периферии сознания слышу голос деда:

— Очнись Ульрэя, ну же милая открой глаза…

Разочарованный драконий рык оглушает, и я действительно прихожу в себя, лежа на полу в своей комнате, жадно глотая воздух. Дедушка облегченно вздыхает, одновременно стискивая в объятиях:

— Слава Богам… Как же ты меня напугала…

Он помог мне подняться, суетился вокруг меня, что-то говорил. Вроде бы удивлялся, якобы ритуал прошёл не совсем, так как предполагалось. Нас не должно было раскидать по разным углам покоев. А я думала о странном видении. Слишком реальном. И очень пугающем. Казалось, закрой глаза, вновь окажусь у той пещеры посреди водопада под пронизывающим взглядом драконьих глаз. Спросить бы Айрэ к чему такие видения? Не его ли браслет стал тому виной? А может дело в Бейнире? Жаль времени совсем не осталось…

— …рэя, с тобой точно все в порядке? — донёсся до моего сознания обеспокоенный голос деда.

— Что? Да… все хорошо, просто задумалась, прости…

Он посмотрел на меня долгим недоверчивым взглядом.

— Я говорил о том, что помимо Наны с тобой отправиться Свэн.

— Но Свэн ненавидит имперцев, — опешила я.

— Значит, никому не будет доверять.

— Серьезно? Он как артефакт замедленного действия — никогда не знаешь, когда рванет.

— Не преувеличивай, Ульрэя. Свэн взрослый мужчина и опытный воин, который умеет держать себя в руках.

Печально вздохнула, вспомнив как на днях, этот взрослый опытный воин умеющий держать себя в руках, в одном исподнем залез на крышу цитадели и кукарекал, потому что проиграл желание в карты…

— Как скажешь, — сдалась я. Все равно ведь не имеет смысла спорить, ярл умеет настоять на своём. Да и Свэн, не смотря на некоторые недостатки, действительно хороший наставник.

— Теперь ступай Рэя, поверенные Брана уже ждут тебя внизу.

Молча кивнула. Подняла небольшую дорожную сумку, забросив ту на плечо. После подошла к лежащей на полу секире. И замерла. Слишком уж громадное для меня оружие, не подъемное. Как же я его возьму?

— Оно твоё, — хмыкнул ледяной демон, безусловно догадавшись, отчего произошла заминка, — никто кроме тебя не сможет к нему прикоснуться… Первое время может проявлять норов, не слушаться команд, испытывать твой дух, но в случае реальной угрозы для жизни всегда придет на помощь.

И я решилась. Оружие оказалось лёгким, словно было создано для меня, а не принадлежало ранее многим поколениям рода. В удивлении посмотрела на дедушку, но тот уже отвернулся, вновь подарив все своё внимание портрету умершей дочки.

— Давай не будем прощаться, — не оборачиваясь, хрипло попросил он.

Вняв просьбе, бросила прощальный взгляд на спину, будто сгорбившегося под необъятной ношей ярла Ледяного чертога и более, не давая себе и минуты на раздумья, вышла в коридор. Следом тенью скользнул Аки.

Обрекать друга на существование в клетке в мои планы не входило. Достаточно одной меня… И хоть знала — это расставание будет болезненным для нас обоих, но также понимала, иначе нельзя. Опустившись на корточки перед волком, посмотрела в глаза, полные безграничной преданности и с тоской прошептала:

— Нет, приятель, ты остаёшься.

Аки жалобно заскулил. За долгие годы он привык считать меня своей стаей. Зарывшись руками в густую чёрную шерсть прижалась лицом к волчьей морде. Ощущение словно теряю часть души. Словно предаю…

Когда я впервые встретила Аки, тот был еще волчонком. Израненным, чёрным маленьким комочком, что лежал на холодном снегу. Пространство под ним было алым от крови. Голубые глаза полные боли, смотрели с толикой обиды и не понимания. Будто он не мог осознать, за что с ним так жестоко поступили. А я не смогла пройти мимо. Подобрала и принесла к дракону, умоляя вылечить щенка. Айрэ назвал это глупым поступком, забирать у смерти то, что должно ей принадлежать, но, в конце концов, сдался, стоило мне напомнить, что однажды он так же отобрал у смерти меня.

Спустя несколько недель, когда щенок окончательно поправился и окреп, я решила найти его стаю, чтобы вернуть малыша родне. Дракон лишь хмыкнул:

— Если желала его смерти, зачем тащила этот клубок шерсти ко мне?

До меня не сразу дошел смысл его слов:

— От чего же?

— Почему вы, люди, называете снежных волков снежными? — вздохнул от моей недогадливости Айрэ. — Потому что они белы как снег, Ветерок.

Я посмотрела на чёрного волчонка, который игриво гонялся за драконьим хвостом. Айрэ дразнил им щенка, словно котёнка, бантиком на нитке.

— Значит, стая бросила его умирать из-за того, что он родился не таким как все? Неужели мир настолько жесток? Ведь он всего лишь маленький непоседливый ребёнок…

Как не печально, но я знала ответ.

Айрэ промолчал, в задумчивости устремив взгляд к горизонту, и пропустил момент, когда "охотник" подобрался слишком близко. Волчонок не преминул воспользоваться подвернувшимся случаем, ухватившись зубами за долгожданно пойманную добычу. Дракон дернулся, недовольно сузив зрачки.

Приподняв хвост с повисшим на нем щенком, что-то прошипел на своем языке. Я засмеялась. Подошла и подхватила волчонка на вытянутые руки. Голубые глаза предано посмотрели в мои.

— Пожалуй назову тебя Аки, — это имя значит Бесстрашный, — произнесла, рассматривая как блестит на солнце иссиня-чёрная шерстка, — теперь твоим домом станет Ледяной чертог, ты же не против, верно?

В ответ он одобрительно тявкнул, радостно завиляв хвостом.

Позже наблюдая за тем как, волчонок растёт, превращаясь из неуклюжего щенка в матёрого снежного волка, я не раз ловила себя на мысли, что в чем-то мы с ним похожи…

— Верное решение, — отвлёк от воспоминаний знакомый хрипловатый голос. — Не сойдёт он за комнатную собачку, даже если нацепить розовый ошейник, да шлейку с кружевами.

И почему мне кажется, что речь сейчас совсем не о волке? Вздохнув, медленно поднялась.

Свэн стоял неподалеку от двери, в тени одной из ниш. Облокотившись на стену и сложив ручищи на мощной груди. Вокруг него мерцал еле заметный укрывающий купол — артефакт для отвода глаз. Неудивительно, что я его не сразу заметила. Впрочем, умение быть незаметным одно из главных для снежной стражи. Иначе рискуешь стать закуской для какой-нибудь хищной твари.

Первое впечатление этот мужчина производил пугающее. Здоровый, бородатый, хмурый тип, с пудовыми кулаками, одетый в неизменные митриловые доспехи, поверх которых накинут белый плащ из шкуры Дхара. За спиной возвышалась рукоять двуручного меча. Здоровяк Свэн, Свэн Громила, Дхар из Ледяного чертога — у него было множество прозвищ, но все они сводились к одному, что с этим человеком, шутки плохи.

Беспощадный для врагов. Верный для друзей…, наверное, так бы его охарактеризовало большинство.

Сегодня Здоровяк был более хмур, чем обычно. Осмотрев меня с ног до головы, задержал взгляд на Бейнире.

— До последнего надеялся, что ярл передумает и даст зазнавшемуся южному псу хорошего пинка под зад, — сказал он, почесав густую темно-рыжую бороду, — а вместо этого, что я вижу? «Держи внученька топор и валика на отбор»?

— Это бы меня не спасло…

— Знаю… — Свэн оттолкнулся от стены и подошел ко мне, ловко снимая походную сумку с моего плеча, — но, согласись, было бы приятно посмотреть, как гузно твоего папаши пересчитывает ступеньки.

Что-ж прямолинеен как обычно. Я поднялась с корточек и обращаясь к волку, произнесла:

— Аки, я забыла шапку. Нана опять будет ругаться. Ты же выручишь меня и принесешь?

Обманула. Стоило только зверею пересечь порог, как двери за ним захлопнулись. Прислонив руку к створке прочитала заклинание. В это же время по ним пришелся мощный удар. За ним последовал еще один, а потом и еще. Волк скулил и бесновался, пытаясь прорваться к хозяйке. Бесполезно, в отличие от своих снежных собратьев он магией совсем не обладал, а значит, не сумеет пробить магический контур.

— Уверена? — спросил Свэн.

— Клан… — голос дрогнул, — позаботится о нем.

Мужчина забросил на плечо мою и свою поклажу и вздохнув, согласился:

— Ну, пойдем тогда.