Невеста с севера

Глава 8. О неожиданных встречах

Отблески костра остались далеко позади, скрытые за рядами многовековых деревьев. Сквозь могучие кроны не пробивался лунный свет. Но темнота не помеха для тех, кто владеет магией. Я видела практически так же хорошо, как видела бы днем.

— Выходи, — произнесла я, останавливаясь. — Я знаю, что ты рядом.

Чернокнижник не заставил себя ждать, вышел из укрывающей его тени. Очертания человеческой фигуры обволакивали эманации тьмы, не давая разглядеть облик своего обладателя. Единственным видимым атрибутом, не скрытым от посторонних глаз, являлась позолоченная маска, изображающая подобие демонического лица одного из забытых богов.

— Маленькая герцогиня способна видеть ману? — удивленный голос, приглушенный маской звучал глухо, но определенно принадлежал мужчине. Мне было понятно его замешательство. Ведь сия способность вырабатывается годами упорных тренировок, которые мало подходят для знатной леди.

Сделав взмах секирой, я позволила магии просочиться наружу. Ее потоки поползли по древку, усиливая древнее оружие, делая из него проводник моей силы. На сей раз Бейнир не стал сопротивляться, позволяя ощутить его как продолжение руки. Когда лезвия вспыхнули бело голубым пламенем, я направила острие в сторону темного мага и произнесла:

— Маленькая герцогиня способна надрать тебе зад.

Бравада в коей нет и толики уверенности. Зато за спиной есть люди, которые отдают свои жизни ради меня, а я была не из тех, кто считал свою шкуру дороже чужой. "Всё или ничего" — договориться с этим чудовищем не выйдет. Культисты забытых богов еще ни разу не отпускали своих жертв. Тех, кого не убьют бестии, заберут и подвергнут ритуалам. А значит чего бы это не стоило, я должна его остановить.

Более не размениваясь на реверансы, я перетекла в стойку, делая отработанный замах. Волна ветряной магии сорвалась с секиры и понеслась в сторону чернокнижника. В последний момент мужчина успел уклониться, и удар пришелся на дерево позади него. От силы, вложенной в атаку, по стволу многовекового севиля зазмеились трещины.

— Дерзкая, — протянул маг. — Но так даже интересней, развлечешь меня, пока мои создания будут пировать. — Потоки черной магии потянулись к земле, заставляя почву под ногами завибрировать. — Эта чаща полна кровавых тайн. Легендарный лес? Нет, скорее многовековое капище. Гнев павших взывает к отмщению, девочка. Хватит силенок с ними совладать?

По моей спине заструился пот. Впервые я ощущала себя настолько испуганной. Тьма чернокнижника вытаскивала на свет умершие души. И этим душам казалось, не было числа. Изуродованные смертью, с взглядом пустых прозрачных глаз, они окружали меня, сжимая в плотное кольцо. От каждой из них к магу тянулась тонкая черная нить. Он управлял мертвецами, словно марионетками. Сам, предпочитая, находится в их тени.

Первый из мертвецов, взмахнув призрачным мечом, бросился в атаку. Медленный и слабый, он был развеян ударом ветряной волны еще на подходе. Но на смену одному пришел другой. И чем больше мне удавалось уничтожать, тем сильнее они становились, постепенно увеличивая число. Отступник, играл со мной, проверяя, сколь долго дерзкая девчонка сможет продержаться, прежде чем падет на колени и взмолится пощадить ее жалкую жизнь. Откуда ему, привыкшему нести смерть и разрушения понять, что порой умереть не страшно, страшно не спасти.

Время безвозвратно ускользало, каждое промедление могло стоить чьей-то жизни. Однако все что мне оставалось это принимать правила чужой игры и выжидать. В какой-то момент мне воздалось за терпение и маг, окончательно уверовав в свою победу, открылся.

Всего лишь один шанс на один удар. И нет права на ошибку.

Вязь, подаренную источником, потянуло привычным холодом. По руке прошлась ледяная волна, переходя в древко секиры. Магия севера, чуждая южным землям, отозвалась, подчиняясь полукровке. При очередной атаке павшего, я подставилась под удар. Развернулась, позволяя призрачному оружию задеть плечо. Секира описала полукруг, но вместо удара по мертвецу, волна ледяного ветра сорвалась с ее лезвия и устремилась к чернокнижнику, прокладывая путь к нему через мертвые души.

Все или ничего.

Ревущий поток, врезался в мужчину, сбивая с ног и разрушая темное заклятье. Человеческая фигура, лишенная брони из тьмы покатилась по земле, изломанной куклой врезавшись в дерево. Удерживающие марионеток нити исчезли и павшие опали темными сгустками на обледеневшую траву. Устало я воткнула острие секиры в землю, с облегчением облокачиваясь на древко. Но радость от победы была не долгой.

— Похвально, — вдруг зашевелился отступник. Он дотронулся рукой до треснутой маски, что каким-то чудом все еще сохранилась на его лице, через одну из трещин стекала струйка крови и он стер ее ладонью. — Впервые за долгое время кому-то удалось меня задеть. А ведь желающих, было не мало. Даже жаль губить такой потенциал. С большим удовольствием я бы поэкспериментировал с тобой, но, увы, в этой партии маленькой герцогини суждено умереть.

Я могла бы возразить, что смерть не входила в мои планы. Однако выложилась полностью в последнюю атаку, до дна опустошив резерв.

Маг поднялся, отряхивая с одеяний изморозь. Вокруг него вновь заклубилась тьма, укрывая хозяина своей непроницаемой броней.

— Ничего личного, девочка, — произнес мужчина, прежде чем сделать пас рукой. Черный сгусток смертельного колдовства полетел в мою грудь.

Не увернуться, не отразить. Болезненная смерть, но практически мгновенная.

Все, что я успела, это почувствовать, как браслет обжег руку, и увидеть, как его ослепительный, яркий свет, на мгновение затопил пространство вокруг.

Когда свет схлынул между мной и отступником появился незнакомец. Высокий, широкоплечий брюнет, одетый в одни хлопковые штаны. Его голая спина, увитая вязью своеобразной черной татуировки, заслонила меня, а смертельное заклинание, что ранее запустил чернокнижник, теперь извивалось змеей, зажатой в его руке.

— Какого…? — рыкнул он, встряхнув темное создание, отчего, то перестав скалить пасть с двумя клыками-лезвиями, притихло. Зато отступник издал странный звук, похожий на полузадушенный всхлип. Этот звук и привлек внимание брюнета.

— Твое, — обратился он к застывшему чернокнижнику, больше утверждая, нежели задавая вопрос. На долю секунды мне показалось, что тот начнет все отрицать, ибо от угрозы, проскользнувшей в голосе незнакомца, даже мне захотелось это сделать. Однако культист забытых богов вместо разговоров бросился бежать.

— Куда собрался, приятель? — по руке мужчины заскользили языки огня, концентрируясь огненным шаром над ладонью, они разгорались все сильнее, стремительно превращаясь в огромное ревущее пламя, жаркое, опасное, но в то же время завораживающе прекрасное. А еще вопреки всему этот огонь был абсолютно черным. Два темных мага за одну ночь, не перебор ли, Боги?

— Мне кажется, ты кое-что забыл, — произнес брюнет и, размахнувшись, зашвырнул змею в сторону убегающей фигуры, а вслед за ней понеслось пламя. Жадное, неистовое, оно пожирало все на своем пути, оставляя за собой прогалину из пепла. Когда где-то вдали рухнуло очередное, неприкосновенное дерево и рев, наконец-то затих, незнакомец недовольно выругался. — Ушел, выродок.

Словно во сне я наблюдала за тем, как мужчина поворачивается. Как его взгляд, в котором еще полыхали отголоски темной магии, останавливается на мне. Будто осязаемым прикосновением, едва теплым, но способным в любой момент перерасти в пожар. Магический портрет не передавал и толики той силы, что окружала главнокомандующего юга. Герцог Эйнар Невиль обладал воистину подавляющей аурой и мне подобно отступнику, захотелось малодушно сбежать. Но я продолжала стоять, а герцог приближаться.

Этакий властитель жизни, коий будучи даже босым и одетым в одни портки, все равно производил неизгладимое впечатление. Откуда он здесь взялся и почему в таком виде? Не то что бы я считала, что главнокомандующий юга всегда обязан ходить при полном параде. Но один, в лесу, полуголый? Это явно заставляет задуматься о причинах. Не за грибами же ходил право слово?

В любом случае если лорд Эйнар и любил прогуляться по ночам раздетым, то сейчас он не шибко был доволен прогулкой. Выглядел мужчина угрожающе. И я уже не знала кого боялась больше того темного мага или этого. От чернокнижника хотя бы знала чего ожидать, а вот от наделенного властью имперца — нет.

Он навис надо мной подобно неизбежности, которой как ни старайся не избежать. Мне даже пришлось отклониться, чтобы не уткнуться носом в его грудную клетку. Пожалуй, габаритами этот мужчина ничуть не уступал Здоровяку. Наглядно демонстрируя, всю мощь натренированного тела. С минуту я гипнотизировала герцогский подбородок, прежде чем рискнула поднять взгляд выше. Впрочем, тут же об этом пожалев. Глаза этого человека взаправду были бездной. Бездной полной огня. Черного. Всепоглощающего.

Я малодушно отступила, сделав шаг назад. Под ногой хрустнула ветка. Этот звук прозвучал набатом в воцарившейся тишине, и лорд тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение.

Его пальцы бесцеремонно обхватили мое запястье. Дернули руку вверх, обнажая ее. Некоторое время он гипнотизировал татуировку, а может и браслет, по его лицу не было понятно, что из двух вещей больше заинтересовало герцога. В конце концов, мужчина перестав прожигать на моей коже дырку, со злостью произнес слова на не понятном языке, сути которых не смогла разобрать.

А после, не отпуская моей ладони, так же бесцеремонно потащил меня за собой, не удосужившись озвучить, куда изволит направляться. Я даже не успела выхватить секиру, и Бейнир, так и остался торчать в земле.

— Позвольте, — пока меня волокли аки непослушного щенка на привязи, я пыталась возмущаться и упираться ногами. — Вы, что себе позволяете?

Куда там! Все попытки освободиться от захвата были тщетны, главнокомандующий, привыкший вести за своей крепкой спиной огромные войска, попросту не замечал хилые потуги какой-то девицы. Нет, он периодически останавливался, прислушивался к чему-то. Не знаю к чему, но явно не к своей совести. Тем не менее вскоре и до моего слуха стали доноситься голоса и я наконец осознала, что идем мы обратно, в сторону лагеря. Тогда я уже сама потащила лорда вперед, возмущаясь его нерасторопностью.

Когда мы вышли к костру, люди, собравшиеся вокруг него, затихли. Представляю, как мы вдвоем выглядели со стороны. Я потрёпанная нежитью в бою и герцог Невиль потрепанный жизнью, иначе чего бы ему разгуливать в одних штанах? Оба держимся за ручки, ведь мою ладонь, он так и не отпустил. То, что своего легендарного главнокомандующего воины узнали сразу, я не сомневалась, наверняка на юге его знала каждая собака. Вон как смотрят, с благовением на лицах, будто сам бог снизошел к ним с небес. Ну и что, что без золотых одежд и практически в чем мать родила, много ли простому стражнику нужно для счастья?

Был среди блаженных и другой взгляд, хмурый и недовольный, предназначавшийся лично мне и грозивший не малой взбучкой в будущем. Однако он заставил выдохнуть с облегчением. Свэн был жив, относительно цел и, похоже, до сего момента не догадывался, что его подопечная находится не в карете. Рядом с ним лежал Аки, при виде меня волк, поскуливая, попытался подняться на лапы, но был остановлен тяжелой дланью северянина, придавившей его за загривок.

— Лежи, вояка, — цыкнул на него Здоровяк.

— Что с ним? — я попыталась подойти, однако стальные пальцы герцога прочно взяли в плен мою ладонь. Отойти от себя ни на шаг мужчина не позволил.

— Кто ответственный? — рыкнул он. Бешенство, прозвучавшее в голосе лорда, заставило меня подавиться возмущением, а блаженных у костра, очнуться. Они резво повскакивали, вытягиваясь в струнку.

— Ларс, — проблеял один из них. — Но он… сбежал.

— Когда?

— Еще до начала боя. Оглушил Донни, отвязал лошадей и… исчез.

— Потери?

— Никаких. Благодаря северянину их удалось избежать, но есть раненые.

Пока главнокомандующий вел диалог с народом, параллельно бегло осматривая лагерь, у нас со Свэном состоялась молчаливая дуэль взглядами:

"Что это за фрукт?" — так и вопрошали глаза Здоровяка. — "И как он посмел дотронуться до внучки ярла? Может, стоит поучить его манерам?"

В ответ я пыталась изобразить пальцами корону над головой, мол не фрукт, а лорд приближенный к короне, с которым лучше не связываться ибо и так достаточно проблем. Но шарады были не тем занятием, которые легко давались Свэну.

"Олень? — прочитала я по губам северянина и отрицательно покачала головой. Хотя в принципе хотелось согласиться, вел то себя лорд не совсем, как положено аристократу.

— До моего возвращения, лагерь ни кому не покидать, — вдруг сурово произнес герцог. — Тот, кто посмеет ослушаться, очень сильно в этом раскается. Я понятно разъясняюсь?

— Так точно! — в ответ рявкнул строй, а я снова с облегчением выдохнула. Наконец-то он уйдет туда, откуда так внезапно появился и перестанет таскать меня за собой, как любимую плюшевую игрушку. С каждой минутой держаться на ногах становилось все трудней. К тому же рана, нанесенная павшим сильно беспокоила. Я держалась на упрямстве и честном слове, грозя вот-вот свалиться без сил.

Но как оказалось, у главнокомандующего на меня были иные планы. Вместо того чтобы отпустить, он наоборот притянул еще ближе.

— Право слово! — когда перед моим взором вновь замаячило его голое тело, не выдержала я. — Это уже выходит за все рамки дозволенного! Если сейчас же не отпустите мою руку, то пожалеете.

Вмажу по имперской роже из последних сил. Пусть потом император делает со мной что хочет. Видят Боги, ни на минуту не раскаюсь в содеянном.

— Боюсь, — с долей иронии ответил тот. — Это вы пожалеете, если я ее отпущу. Хотите вылететь за грани?

Я вскинула голову, осматриваясь по сторонам. Мир вокруг смазался, переливаясь разноцветными всполохами, в коих проскальзывали языки черного огня. Герцог Эйнар Невиль ломал пространство. Самолично создавая портал. Это настолько поразило меня, что я замерла, боясь пошевелиться. Сколь сильным должен быть маг способный на подобное?

Обычно для перехода использовались портальные артефакты, тонкая работа и дорогое удовольствие. Они были заранее напитаны силой источника. Но разряжались сразу же после использования, и их перезарядка занимала достаточно длительное время. Поэтому аристократы всегда держали при себе запасной.

В этом пространстве мы были отрезаны от реальности. Совершенно одни. Непозволительно близко. Щекой я почти касалась его голой кожи, а дыхание лорда шевелило волосы на моей макушке. Ему обязательно так меня прижимать? Зачем он положил вторую руку мне на талию? Интересно, доведись ему переносить Свэна, он бы и его обнимал как родного? А мой обоз с вещами?

Пока я терзалась этими мыслями. Разноцветные всполохи погасли, огонь исчез, так же как исчез лагерь на поляне средь Севильского леса. Резко вспыхнули магические светильники, заставляя зажмуриться от яркого света. А когда открыла глаза, с удивлением уставилась на огромную кровать, на которой возлежала абсолютно голая девица.

Эффектная брюнетка томно потянулась, нисколько не смущаясь ни собственной наготы, ни посторонних зрителей:

— Эйнар, ты задержался, я уже успела заскучать.

Не знаю на какой эффект красотка рассчитывала, но мужчина не спешил кидаться ее развлекать. А скорее наоборот решил спровадить. Слова на не понятном языке прозвучали зло и отрывисто. Он выпустил меня из объятий, чтобы поднять с пола платье и бросить незнакомке.

— Собирайся, Йонна, — произнес герцог уже на южном диалекте. — На сегодня аудиенция закончена.

Если у него все аудиенции так проходят, то мне не хотелось бы на них побывать.

Брюнетка грациозно поднялась с кровати, перебросила платье через руку и походкой от бедра направилась к лорду. Ее совершенно не расстроили ни недовольство, ни холодность мужчины. Она подошла, скользнула руками по его груди и привстав на цыпочки, поцеловала в район подбородка.

— Если передумаешь, ты знаешь, где меня искать, — шепнула красотка, бросая в мою сторону мимолетный взгляд. Наверное, он должен был сказать мне: "Тебе здесь ничего не светит, бродяжка", как, в общем-то, и вся эта показная сцена.

Спустя минуту незнакомка нас покинула. Хлопок двери за ее спиной, стал спусковым механизмом для главнокомандующего. Он отмер и, не говоря ни слова, тоже ушел. Но только в противоположную дверь. Я осталась стоять одна. В чужой спальне. Совершенно не понимая, что собственно здесь делаю.

Пока я гипнотизировала взглядом колыхающуюся занавеску на окне, в тщетных попытках собраться с мыслями. Герцог вернулся уже одетый, однако задерживаться не стал. Стремительно пересек комнату и вышел в этот раз через ту дверь, через которую ранее удалилась брюнетка. Причем проделал это настолько стремительно, что мне не удалось даже слова произнести.

На сей раз, мужчина отсутствовал дольше. Я успела изучить проклятую занавеску вдоль и поперек. А потом перекинуться на спальню, чья роскошь, несомненно, поражала. Все в этом месте прямо таки кричало о денежном достатке обладателя. Возможно, при других обстоятельствах, я бы больше оценила и оригиналы картин кисти знаменитого художника, и изящную мебель тонкой работы, и огромную кровать, на которой можно смело устраивать парады. Но, к сожалению, я не шибко разбиралась в живописи, мало интересовалась стульями и уж тем более, никогда не участвовала в парадах. К тому же совершенно не представляла, какие такие другие обстоятельства могли бы заставить меня пересечь порог спальни постороннего мужчины. ЭТОГО мужчины.

От громкого звука я вздрогнула. В своих размышлениях, не сразу заметив, что снова не одна. Объект моих мыслей ворвался в спальню. Движения отрывистые, злые, будто все происходящее неимоверно раздражало его. В руках лорд нес поднос, на котором раскачивались склянки. С зверским выражением на лице, он бабахнул его на стол, отчего бутылочки жалобно зазвенели.

— Раздевайтесь! — приказал главнокомандующий.

Нет, в глубине души я понимала, что с такими интонациями и взглядом не делают нескромных предложений, скорее с ними убивают. Но… Вспышка разрезала пространство и древнее оружие материализовалось в воздухе, зависнув в метре от меня. Протянув руку, я перехватила его за рукоять. В свете магических огней лезвия Бейнира опасно сверкнули.

— Нет, — твердо произнесла я, готовая стоять на смерть.

Уверена, в таком ключе, лорду Эйнару, дамы еще не отказывали. Если они вообще ему когда-либо отказывали. Одна бровь мужчины вопросительно приподнялась вверх, а губы иронично изогнулись.

— Не волнуйтесь, — герцог пододвинул в мою сторону кресло. — Я не собираюсь покушаться на вашу сомнительную добродетель.

Почему сразу сомнительную? То, что меня один разок подкараулил чернокнижник в темном лесу, еще не делает ее сомнительной. А вот после подобных предложений она может вполне таковой стать.

— У вас рубашка пропитана кровью, — более дружелюбно произнес он. — Нужно обработать раны.

— Пустяки. Всего лишь царапина, — продолжала упираться я, смотря на мужчину из-под лобья, очень надеясь, что для него мой взгляд означал "Не подходи, убьет", а не "Сейчас свалюсь от бессилия и делай, что захочешь". — В лагере есть те, кому сейчас больше требуется помощь.

— За них не беспокойтесь, я уже отправил туда отряд. Во главе него мой личный целитель. Мэтр Волье отлично знает свое дело.

— Знаете, не хочу вас утруждать. Уверяю я смогу дождаться, когда уважаемый мэтр вернется.

В глазах лорда полыхнуло пламя. Он недовольно взъерошил волосы пятерней и сделался подозрительно задумчивым, словно размышлял толи продолжать "уламывать" не сговорчивую девицу словом, толи взяться делом. То бишь скрутить и не мучатся.

— Хорошо, — опять же подозрительно спокойно произнес герцог. — Предлагаю компромисс. Либо вы снимаете рубашку сами, либо ее с вас снимаю я.

Какой— то странный компромисс… Односторонний.

— Послушайте, — осознав, что противник не спешит сдаваться, главнокомандующий решил сменить тактику. — Маленькие ранения, нанесенные проклятой магией, могут принести большие проблемы. Я чувствую эманации тьмы исходящие от вас. Желаете умереть? Тогда я могу велеть подать бумагу, чтобы вы смогли написать последнее обращение к отцу.

Нет радовать батюшку я не собиралась. Так что пускай свою бумагу оставит при себе, может для иного дела сгодится.

— Я согласна, но только оголить плечо, — и пока он не заявил, что надо бы проверить, твердо добавила. — Других ран на теле нет!

Молча указав на кресло, лорд аки коршун ждал, пока я в него приземлюсь. Я же боролось с собой, пытаясь убедить себя, что нахожусь на приеме у целителя. Этакого старенького белобородого старца. Перед которым не стыдно слегка оголить плечо. В конце концов, южная мода и большее себе позволяет! Честно сказать выходило скверно. Старец из герцога никакой.

— Отвернитесь, — попросила мужчину.

К счастью тот спорить не стал, наоборот возведя очи к потолку, покорно повернулся спиной. Дрожащими пальцами расстегнула ровно столько пуговиц, сколько потребовалось, чтобы приспустить с плеча рубаху.

— Я готова, можете начинать, — произнесла я, усаживаясь в "пыточную".

— Не хотите убрать оружие? Клятвенно обещаю руки не распускать. Только исключительно в целях лечения.

— Нет, с секирой я чувствую себя в безопасности.

— Зато я себя не чувствую, — в голосе лорда проскользнул сарказм, вряд ли он действительно находил меня способной оказать должное сопротивление, скорее забавлялся моими попытками таковой казаться. — Ваша рана не похожа на царапину. Считаете, что шрамы украшают леди?

— Считаю, что шрамы это не значительная цена, если они позволили спасти того, кто тебе дорог.

— Тогда придется потерпеть, — более мягко произнес он, нависая надо мной. Одна его ладонь накрыла собой рану, вторая легла на другое плечо. Надавила, не давая подняться. — Мне очень жаль, но будет жечь.

После этих слов по руке главнокомандующего заскользили языки черного огня, они словно юркие змеи стали проникать под мою кожу. Вопреки словам лорда этот огонь не приносил боли, скорее согревал, даруя приятное, уютное тепло.

Я думала, что в портале мы находились не позволительно близко? Нет, не позволительно близко было сейчас. Когда его ладонь скользила по моей оголенной коже, а жаркое дыхание опаляло висок, зарождая нечто томительное внутри. За эту ночь, герцог уже в который раз нарушал все запреты, прикасаясь ко мне так, как не должен прикасаться к женщине совершенно посторонний для нее мужчина. А я реагировала так, как не полагается реагировать добропорядочной леди — наслаждалась ощущением тяжести его рук и магией, что хозяйничала в моем теле.

Отрезвлял разве что кусок красной ткани, забытый любовницей герцога у кровати. Он лежал там этаким флагом захваченной территории. Мерзко и порочно. Чужая спальня, чужой мужчина, но почему, если прикрыть глаза, все кажется правильным и таким… родным? Огонь давно погас, но лорд не спешил убирать руки. Его пальцы, не переставая поглаживали меня. Словно он задумался и делал это машинально.

Отстраниться? Кашлянуть? "Случайно" уронить Бейнира плашмя ему на ногу? Как прервать то безобразие, которое, не смотря на доводы рассудка, не хотелось прерывать? Однако мои душевные метания развеял стук в двери:

— Господин, вы просили сообщить, когда появится лорд Родерик, — донеслось из-за нее. — Он прибыл и ожидает вас в гостиной.

— Передай лорду, что я сейчас буду, — ответил герцог, поспешно убирая руки. Звякнули склянки, наполняя воздух запахом лечебных трав. Плеча вновь коснулись его пальцы, но в этот раз мужчина нанеся мазь и зафиксировав поверх раны повязку, сразу отошел.

— Левый, синий пузырек, — бросил он на ходу. — Выпейте его, это поможет быстрее восполнить резерв. В ближайшее время вы не сможете покинуть эту комнату, потому на эти часы она в вашем полном распоряжении, отдыхайте.

Отдав приказ, главнокомандующий покинул "казарму". А я осталась. Да и куда мне было идти? Полностью ослабшей, без капли магии. Протянув руку, я взяла с подноса нужный флакон. Открутила крышку и выпила. Горькая жидкость едва не встала комом в горле.

Потерпеть, мне просто нужно потерпеть пару часов. Уверена, что Свэн поведет себя благоразумно, не станет лезть на рожон и позаботиться о Аки и Нане. Облокотив Бейнира о стол, я удобнее устроилась в кресле. Разумеется, ложиться на "ложе разврата" не собиралась. Мало ли кто еще там удостаивался "аудиенции"?

Поднеся руку к лицу, я посмотрела на подарок белого дракона. Айрэ говорил, что браслет может спасти мою жизнь. При этом забыв уточнить, каким именно способом. Неужели эта вещь причина внезапного появления герцога в лесу? Иначе с чего бы ему там находится? Слишком странно для случайности, но… Что может связывать великого дракона севера и главнокомандующего империи Асхар?

Возможно усталость дала о себе знать или быть может в флаконе содержалась доля сонной травы, но на этих размышлениях, как-то незаметно, глаза мои стали закрываться.