Ни сегодня, ни завтра, никогда!

Глава 6

Элионор Сайчел сидела в конференц-зале за длинным столом в виде вытянутого ромба и нервно постукивала пальцами по прозрачному стеклу, из которого и было изготовлено сие чудо мебельного производства. Уже третий час партнеры WG сводили ее с ума своими безумными упреками и бесчисленными претензиями.

— Мистер Дойл, — улыбнулась она через силу, собеседнику, смотрящему на нее с большого подвесного экрана, — я уверяю вас обновление не усугубит сложившейся ситуации.

— Вы и про второе ядро нам так говорили. Однако, посмотрите, что происходит. Уже 80 процентов игроков находятся именно там, и если вы не забыли, что такое математика, должны понимать, что и 80 процентов прибыли находятся там же! Вы ведь сами сказали, что доступ к выводу денежных средств заблокирован.

— Да, но наши сотрудники решают эту проблему.

— Мы уже три года слышим одно и то же, при том что наша прибыль становится все меньше. У вас три месяца, мисс Сайчел, или мы будем рассматривать ваше смещение с должности генерального директора компании. Совет обеспокоен вашей неспособностью урегулировать данную ситуацию.

Сайчел вскочила с места, но в последний момент, все же, взяла себя в руки. Она зло посмотрела на присутствующих акционеров.

— Я вложила в эту компанию не только деньги, но и знания. Именно они и привели нас к таким огромным цифрам на счету! РИЯ принес нам миллионы! Миллиарды!

— Именно поэтому вы до сих пор и возглавляете компанию. Однако, сейчас ваш ИИ совершенно бесполезен, — заговорил лысоватый мужчина, возле которого стояла табличка с фамилией Геллер. — И если мы хотим вернуть нашу прибыль, то лучше договариваться именно со вторым ядром, не так ли, мисс Сайчел?

Элионор чуть не взвыла от бешенства.

— Вы предлагаете заключить договор с Лацифом? — захлебываясь желчью, выдавила она.

— Взаимовыгодный договор.

— Да вы…

— Элионор, — тихо произнес седовласый аристократ, сидящий во главе стола. — Наш фонд создан не из воздуха и вот уже в течении восьми месяцев ты только тянешь из него деньги. Когда они начнут возвращаться?

— Мистер Маклей, — Сайчел тут же сменила тон и заговорила настолько уважительно, насколько сейчас могла, — как только игра обновится нам не придется довольствоваться частью прибыли, мы снова станем единственными выгодополучателями.

— Но до тех пор будь добра, верни на счета хотя бы ту самую часть.

— Мистер Маклей…

— А еще объясни почему ты скрыла от нас факт переписки со вторым ядром, как ты его назвала? Лациф?

Сайчел вздрогнула под тяжелым взглядом главы фонда:

— В той переписке не было ничего важного.

— Не считая того, что он предлагал договориться, — заговорил еще один акционер.

— Откуда вы… — эта хладнокровная железная леди растерялась.

— Элионор, не забывай, что люди, которые работают на тебя, получают свои зарплаты из наших кошельков, — глава фонда по-старчески неторопливо поднялся и застегнул пару пуговиц на пиджаке благородного коричневого цвета. — Если ты скроешь от нас еще что-нибудь, то потеряешь все свои привилегии и ПРАВА в этой компании, — пристально взглянул он своим хищным глазом на заледеневшую Сайчел.

— Да, мистер Маклей.

— Тогда, думаю, на этом все.

Элионор терпеливо дождалась, когда все акционеры выйдут и тут же позвонила по мобильному.

— Хомгер, нам нужно встретиться.

Лациф рухнул в мягкое кресло. Замок еще дремал. В длинных коридорах и просторных залах царила приятная умиротворяющая тишина. Лишь позвякивание посуды на кухне, да приглушенный голос Алекса, распоряжающегося перед началом дня, разбавляли это спокойствие. Окна и двери были уже открыты, и в них, колыхая тонкие белые тюли, танцевал теплый приветливый ветерок. Миризыки еще стрекотали, но кое-где уже слышалось пение пробуждающихся птиц. По коридорам шныряли слуги, что наводили порядки и накрывали стол для завтрака. Все вокруг буквально пропахло едой и ароматами пирога с гвоздикой.

Король блаженно вдохнул и прикрыл глаза, наслаждаясь этими редкими мгновениями тишины и спокойствия. В такие моменты он действительно чувствовал себя дома и ему не хотелось даже двигаться, чтобы не нарушить прекрасную атмосферу уюта, царящую вокруг.

Алекс, как истинный дворецкий, оградил короля от всех возможных вторжений, и слуги за милю обходили гостиную, а если, все же, проходили мимо, то только на цыпочках, стараясь по возможности даже не дышать.

Лациф был благодарен ему и, удобно расположившись в кресле, безмятежно улыбался.

Но вот раздались первые крики из казарм, началась пересменка. Послышался отработанный чеканный голос Верммута, разгоняющего воинов по постам и домам. Вот загремели первые латы выбегающих на площадку воинов и послышались голоса просыпающихся Бессмертных. Замок оживал, а вместе с ним наступал новый день и возвращались былые заботы.

Король тяжело выдохнул. Он выпрямил спину, сосредоточился на внутренних экранах и открыл поисковые машины. Буквы и цифры побежали перед глазами, отыскивая совпадения по заданным условиям.

«Нью Йорк».

«Пресса».

«Происшествия».

«Некрологи».

И первой же строкой: «Жестокая расправа над ребенком…»

«…обнаружено тело 29-ти летнего Майкла Калдена…»

«… 13- летняя Ловис Эмгин».

Сердце больно сжалось.

Лациф вчитался, а параллельно запустил перевод денежных средств Хомгера на покупку сундуков с антарами и раритетных предметов. Часть денег переводились на созданные им виртсчета, а часть перечислялась на аккаунт Алисии.

Между тем, он наткнулся на статью с громким названием:

«Синей смерти конец!»

«12 июля агентами федеральной службы был пойман Арчибальд Содлиани. На его счету….Неизвестный оставил данные, которые помогли службам поймать его и предотвратить распространение наркотика под названием „Синяя смерть“ в Нью Йорке и близлежащих территориях…»

— Ах так вот как ты выкрутился! — у Лацифа скулы от злости свело. — Вот же сука! Ну посмотри на свои счета! Порадуйся! Поглядим теперь как быстро ты явишься! — прошипел он, наблюдая за переводом денег.

— Глава, явилась Алисия, — отрапортовал появившийся Алекс. — Ожидает за воротами.

— Там вроде знакомая Олдера, — появился в гостиной Верммут, указывая пальцем на улицу и усаживаясь на диван.

— Пусть заходит, — кивнул король дворецкому, и тот исчез в портале.

Через мгновение в комнате оказалась целительница. Увидев Лацифа, сидящего в кресле, еще не успев поздороваться, она громко закричала:

— Это из-за тебя умер Майк?! — Алисия смотрела на него глазами полными ненависти и злости. — Я уверена это ты во всем виноват! Пока он не знал тебя, он не ввязывался во всякие авантюры!

Лациф молча глядел на нее. А вот Верммут поднялся.

— Ты что оглох? — заорала она.

Желтые глаза смотрели спокойно в отличие от стекленеющего взгляда командующего.

— Эй! Король! Ты слышишь? — настороженно процедила Алисия, видя реакцию Верммута.

— Во-первых не ты, а ВЫ! Во-вторых, ты не Бессмертная и чего-то требовать от меня права не имеешь. Хочешь поговорить научись вежливости. А если не в состоянии выйди вон, — властно огласил Лациф.

— Что ты сказал?!

Алисия яростно зашагала к королю, но Верммут преградили ей путь. Маг приподнял руки, и вокруг них заструился волшебный розовый свет.

— Он сказал вам пара, — процедил Эрик, настроенный явно недружелюбно.

Алекс тоже глаз с нее не сводил. Он чуть развернул ладонь, готовый в любой момент открыть портал и закинуть в него целительницу.

Лациф удивленно уставился на эту картину. Такой реакции от ребят он не ожидал. Когда они так подросли? Когда они стали защищать его? Гордость и уважение переполнили отеческое сердце. Он еле заметно улыбнулся. А Алисия фыркнула и почти бегом зашагала прочь из замка. Верммут и Алекс не оставили это без внимания и отправились следом за ней.

— Надо же, — поглядел им в спины король. — Кажется, что-то изменилось пока я спал.

Из стены выплыла невесомая Венера.

«Король рад?»

— Скорее горд.

«Гордость?»

— Да. Это чувство. Когда ты безмерно доволен собой или другими, — задумчиво проговорил Лациф, все продолжая глядеть на распахнутую дверь. — Чем она пахнет Венера?

«Как воздух после только что прошедшего дождя».

— Приятно, — улыбнулся Лациф, представив себе этот аромат.

Но сейчас не время ностальгировать, и он снова сосредоточился на экранах.

«Король не станет предупреждать их о рисках?»

Повелитель Цивитаса покачал головой:

«Боюсь глупостей натворят. И к тому же, я закрою онлайн только если план с Ларри прогорит. Лучше скажи как там наши переживают смерть Фила».

Венера коснулась рукой широкого плеча гомокула.

«Филипп Сманс. Их больше не гнетет его смерть. Пусть и нехотя, но они отдали свои переживания».

— И Мариэнна?

«И она».

— Вот как, — цикнул Лациф и отвлекся от экранов. Он задумчиво провел руками от затылка ко лбу и шумно выдохнул. — Хотя, все верно. Ластику мало проку от постоянно заплаканной и печальной матери.

«А ты?»

— Я?

«Мне забрать их?»

— Нет. Я оставлю все, — грустно улыбнулся он и посмотрел на диван, за которым обычно сидел Фил. — Я должен помнить обо всех них. О каждом из них. Всегда. И тогда, как знать, может мы встретимся вновь.

Хомгер стоял посреди гостиной замка вулкана, никак не решаясь сделать еще хоть шаг. Он видел, что его счета опустошились на треть, но поделать с этим ничего не мог. Он и так уже всю выручку из казино хранит в собственном сейфе. Не дай бог кто-то решит его ограбить. Да еще неизвестно как Лациф отреагирует на его появление. Парень-то сдох, а этот упырь королевских кровей этого очень не хотел. А с другой стороны, он сумел, наконец-то, избавиться от чертового министра, а тот и Арчибальда с собой прихватил. Все-таки жить стало проще. Хотя еще его донимает та чертова баба. Эта Элионор Сайчел сама уже не знает, чего хочет. То убей его, то убей другого.

— Долбаная курва, — раздраженно пробормотал Боб.

— Что?

— Он в бешенстве? — спросила Мантис у Алекса, что сторожил неподалёку дожидаясь, когда тот, наконец, шагнет в портал.

— Наш король всегда немного зол. Это естественно для его натуры. Идите уже, иначе отправитесь ногами.

— Да, ладно, ага, — собравшись с духом, он перешагнул через портальную арку и оказался в алтарной комнате. — Это вроде церкви? — заговорила Мантис, увидев перед собой короля.

Лациф стоял к нему спиной, смотря на статую юноши из белого мрамора, с янтарными глазами.

— Это место призыва бога, — ответил Лациф. — Марс. Хранитель душ, держатель звездного трона. Он ее брат, — глава указал рукой на появившуюся рядом Венеру, — и у них у обоих есть способности ощущать чужие эмоции. Знаешь, что сейчас она шепчет мне?

— Что? — Хомгер сделал предусмотрительный шаг назад.

— Что совесть тебя не мучит! — король мгновенно обратился и перед Мантис возник демон. — Расскажи мне в подробностях всю правду, иначе ты лишишься не только своих денег! — схватил он за шею и поднял над полом эльфийку.

— Я знаю! Знаю! Я не стану сбегать! Отпусти! Это лишнее! — захрипела она и выпущенная из крепкой хватки рухнула на пол. — Лациф! Какого хрена!?

— Это я у тебя спросить хотел?! — загромыхал в ответ король.

— Я сейчас все расскажу! — потирая шею, торопливо поднялась на ноги Мантис. — Я не думал, что пацан даст деру! Все было продумано, но этот недотепа смотал удочки и вот что из этого вышло!

— Ты сейчас оправдаться пытаешься?!

— Я не могу подставлять свой зад налево и направо! Мне в том мире еще жить, ты забыл!?

Лациф хмуро смотрел на эльфийку, напряженно ожидающую его реакции. Он зарычал подобно волку, оскалив клыки, и вернулся к своему облику.

— Что случилось с Майком?

— Его прижали люди Содлиани и его собственный босс, однако парень оказался не промах и уложил всех, сам правда…не смог. Его нашли в интернет-кафе. Администратор услышал как он просил о помощи и занес его внутрь. Там его скорая и обнаружила.

Глаза Лацифа вспыхнули надеждой:

— Интернет-кафе?

— Да. На полу около вирта нашли.

— Не успел или успел и упал? Что говорит администратор? Ты спрашивал?

— Ребята сказали то, что я тебе говорю.

— Хомгер, беги к этому админу и узнай каждую подробность произошедшего. Сидел за виртом, не сидел, шлем одевал, не одевал. Мало ли что с ним могло произойти!

— Я смотрю прикипел ты к парню, да? — немного озадаченно пробормотал Боб, глядя на недобрый взгляд короля.

— Он не должен был умереть! И ты, сука, должен был за ним присматривать!

— Понял я понял, — сделал Боб еще пару шагов назад. — Только его тело в морге лежит. Думаешь перенестись успел?

— Я должен знать наверняка. Поэтому дуй туда и узнай все подробности.

— Думаешь этот админ что-то знает? Ребята сказали, он его просто внутрь пустил и скорую вызвал.

— А вирт работал?

— Да черт его знает.

— Вот и узнай! И у меня есть еще одно дело к тебе, — уже спокойнее заговорил король.

— Какое? — насторожилась беловолосая эльфийка.

— Компания Марко выставлена на торги. Ты ее купишь.

— Ты меня всех моих средств лишил. Мне теперь заправляться даже нечем. Как я это сделаю?

— Из-под матраса нычки свои достанешь, — зарычал гомокул и шагнул к Мантис, оголив когти.

— Ладно! — Боб снова отступил. Видел он то болтающееся на столбе тело и ему совсем не хотелось повторить ее участь. Кто знает на что еще способен этот король. — Но мне не хватит. Я уверен. Алые щиты в топе компаний по предоставлению услуг безопасности. За нее попросят ни один миллион, — полный надежды уставился на Лацифа Хомгер.

— Уйди с глаз моих, а, — отмахнулся тот.

И Мантис хоть и недовольно, но торопливо шагнула в открывшийся портал. А король устало рухнул на пол и, облокотившись спиной на теплую стену алтарной комнаты, утопил лицо в ладони:

— Майк, если ты мертв, то все очевидно. Но, если ты живой… почему не идешь домой?

Кевин вошел в интернет-кафе и поглядел на администратора, стоящего за стойкой, который задумчиво уставившись в одну точку, не обращал никакого внимания на входящих посетителей, что было крайне непохоже на гостеприимного Дина.

— Привет, ты как?

Мужчина сосредоточился на Кевине и, сморгнув пелену задумчивости, кивнул:

— Нормально. Сеанс?

— Да. Давай сразу два. Сегодня дел много.

— Последнее время у тебя много выходных.

— Да, — Кевин как-то виновато улыбнулся и спешно стал доставать деньги из потрепанного кошелька. — Но это ерунда. То, что ты пережил…

Однако Дин не слушал, задумчиво смотря сквозь парня. Кев помахал рукой перед лицом администратора, и тот снова вернулся в реальность.

— Так. Мм, с тобой все хорошо?

— Нет, — Дин вышел из-за стойки, подошел как можно ближе, и очень тихо заговорил. — Там, в Нью-Йорке кое-что случилось.

— Да я знаю…

— Нет, — Дин растеряно и неуверенно смотрел на розовощекого настороженного Кевина. — Тот парень, он просил не о скорой, понимаешь?

— В каком смысле?

— Он просил подключить его к игре, — прошептал Дин.

— Правда?

— Да. Он весь в крови был. Но просил о вирте. В тот момент я вспомнил твои слова и отправил его в онлайн. Правда приехала скорая, и они его не спасли, но вот в чем дело. Того персонажа, к которому я подключил его, больше нет в выборе. Это значит, что тот парень перенесся в игру?

Кевин стоял в полном оболдайсе, пытаясь прийти в себя, но это у него плохо получалось:

— А что за персонаж?

— Да синий эльф лучник.

— Погоди, ты Темного что ли создал?

— Да.

— То есть, кого бы ты ни спас, он теперь у Божьих слуг?

— Ну, так получается, — кивнул Дин.

— А имя знаешь?

— Нет. А хотя подожди, мне Би присылала статью из газеты той. Сейчас, — Дин вернулся к своему дежурному аппарату и открыл почту, порыскал немного и подозвал Кевина. — Вот, смотри. Майкл Калден.

— А никнейм у перса какой?

— Кардамон.

Парень удивленно поглядел на мужчину своими большими выразительными глазами:

— А почему Кардамон?

— Потому что царь специй, — немного смутившись, ответил обычно непрошибаемый Дин.

— Ясно, — неловко улыбнулся Кев. — Кардамон значит. Ну приправа-то ароматная, — поддержал он друга как смог.

Лациф снова стоял над птенцами грифонов, но мало того, что оживить их так и не вышло, так еще и Алекс доложил, что у ворот опять Алисия. Король не торопился с ней встречаться. Отчасти оттого, что она раздражала его, отчасти оттого, что он чувствовал себя виноватым, а отчасти оттого, что он сам еще не знал всей правды.

— Зачем пришла? — появился король в фиолетовом сиянии в гостиной, куда Алекс уже переправил целительницу.

— Майк, — заговорила Алисия, еле сдерживая злобные интонации. — Ты знаешь, что с ним случилось?

— Он хотел заработать денег, — отрезал король и тут он хмуро глянул на нее. — А ты откуда знаешь, что с ним что- то случилось?

Алисия молча отвернулась. Она попыталась ответить, но вышло бессмысленно и несвязно.

— Ловис? — грозно поглядел на нее Лациф.

Но целительница не торопилась отвечать.

— Ты пришла, чтобы помолчать? Если так, то я тоже говорить не собираюсь.

Алисия недовольно цыкнула:

— Да, она пришла ко мне пару дней назад. Рассказала, что в дом вломились какие-то бандиты и, что Майк велел ей надеть шлем, а потом она очнулась в игре.

— Я хочу с ней поговорить.

— Она больше ничего не знает!

— И все же, — Лациф властно глянул на строптивую целительницу.

— Мне нужно сходить за ней, — процедила Алисия, справляясь с собственным ехидством.

— Не стоит, я сам.

Король вулкана взмахнул рукой и перед ним распахнулась мутная арка портала. Он тихо позвал и в комнате появилась невысокая светловолосая девчушка с большими встревоженными глазами с ником «Лов» над головой.

— Ты жива, — не веря собственным глазам, пробормотал гомокул. — Он сумел спасти тебя.

— Угу, — напугано кивнула чародейка. — Братик сказал, что верить можно только вам. Он сказал бежать к вам и умолять принять нас с бабулей в гильдию. Майк взял с меня обещание, что я попрошу вас об этом. Он хотел, чтобы вы были рядом. Сказал если вы протянете мне руку, никогда, — пролепетала девчушка, — никогда ее не отпускать.

— Успокойся, — Лациф присел перед ней на корточки и осторожно, по-отечески, обнял. — Ничего не бойся, все будет хорошо, даже если сейчас невероятно плохо, поверь, все непременно будет хорошо, — проговорил он, а новая надежда замаячила на горизонте. — Если Майк просил, я сделаю. Не переживай. А теперь расскажи мне пожалуйста, как все было, — внимательно посмотрел он на чародейку.

Та кивнула, оглянулась на бабушку и заговорила. Она рассказала ему о том, что произошло, пытаясь не упустить ни одной мелочи. А потом захныкала, бормоча какой Майк хороший, и искренне веря, что он непременно жив и вернется к ней.

— Я буду ждать его, как он ждал. Буду ждать каждый день и когда-нибудь он опять постучится в нашу дверь. Ведь правда? — с надеждой посмотрела она в желтые глаза короля.

— Кто знает. Говорят, искренние желания исполняются, — не стал он ни врать он ей, ни лишать этой веточки, за которую она сейчас так отчаянно цеплялась, дабы не рухнуть в пучину отчаяния.

Девочка кивнула. Лациф бережно вытер слезы с ее мокрых щек и распрямился во весь свой могучий рост.

— Пойдем, — протянул он ей руку. — Сейчас накрывают обед. Все в столовой. Тебе нужно поесть, а то усталость легла дебафом, — хмуро поглядел он на целительницу, что мялась на месте.

— Это потому что она целыми днями торчит на крыльце, — пробурчала недовольная Алисия.

Гомокул дружески улыбнулся затравленной, но решительной маленькой чародейке и повел ее в столовую. Алисия молчала, но не отходила ни на секунду, пока они неторопливо шагали по широким замковым коридорам.

В столовой Ловис остановилась, только переступив порог, и настороженно осмотрелась.

— А кто это? — указала она рукой на молодую друидку, помогающую Алексу расставлять столовые приборы.

— Это Мэлади. Хочешь с ней познакомиться?

— Угу, — кивнула Лов.

«Майк — ты настоящий молодец», — мысленно похвалил Лациф парня, смотря на эту девочку, что сейчас крепко вцепилась в его руку.

Когда все заняли свои места за столом, Ловис растерянно осталась стоять, пока король не указал на свободный стул.

— Пока не вернётся твой брат, посиди на его месте, а там уже сама определишься где тебе нравится, — улыбнулся он ей, и девочка, немного расслабившись, пошла к стулу как вдруг замерла.

— А бабуля, король Лациф?

Алисия, стоя в пороге, всем своим видом выражала гнев и гордыню, однако на указанный им стул села сразу.

— Ребят, все знакомьтесь. Это Ловис — сестра нашего Олдера. Ей тринадцать и теперь она часть нашей семьи, — громко огласил Лациф, когда все поуспокоились.

Дети тут же сменили опаску на интерес и, побросав свои места, облепили растерявшуюся девчушку:

«А ты откуда?»

«Ты будешь жить в замке?»

«Будем тогда дружить?»

«Привет!»

«Привет!»

Лациф подпер рукой подбородок и, тепло улыбаясь, смотрел на эту картину.

— Дядя! — вдруг вскричал Тум. — А почему у нее нет? — обрисовал он круг над головой. — Она не из наших?

— А, ты про гильдию.

— Тум, давай потом, — шикнул на него Верммут, но мальчик был непоколебим.

Его длинная белая коса висела до самых пят и смешно болталась, зацепляясь за маленький гибкий хвостик.

— У тебя должна быть такая же надпись, — указал он на появившуюся по его желанию гильдейскую принадлежность, — иначе мы не сможем с тобой болтать в чатах. Мы вечером часто болтаем и желаем друг другу спокойной ночи и играем в слова.

— Да и не даете мне спать, — снова буркнул на сына Верммут и, скорчив грозный взгляд, указал на его место.

Тот надул свои щеки и уселся, обиженно скрестив руки на груди.

— Не дуйся, — потрепал его по белой макушке проходящий мимо король, и мальчонка сменил гнев на милость.

Дети в мгновение ока расступились перед ним и пропустили к раскрасневшейся от переживаний Ловис.

— Я хочу предупредить, что ты сможешь выйти из гильдии в любой момент. Раз твой брат просил, я непременно сделаю тебя Бессмертной, но захочешь уйти не переживай и не бойся, просто кликнешь на «Подтвердить» и покинешь нас. Поняла?

Ловис внимательно его слушала. Ей пришлось высоко поднять голову, чтобы видеть его лицо. Этот страшный на вид король не был похож на короля. На нем не было короны, и он был одет в самую обычную рубашку и самые простые брюки. Братик одевался так, когда у него был выходной, и они просто смотрели весь день телевизор или ели курочку. Но этот гомокул не братик, он гораздо выше и больше, а еще у него очень шершавые ладошки, но почему-то рядом с ним ей не было страшно.

— Я хочу, — уверено кивнула она и поднялась.

— На колени, — шепнул ей Дени, гордо выпятивший грудь и вставший чуть позади короля.

Лов торопливо склонилась.

— Отныне и покуда захочешь ты будешь Бессмертной. Замок на вулкане станет тебе прибежищем и домом. Мы не бросим и все поможем в любой момент твоей жизни. Мы рядом и присматриваем друг за другом. Отныне Лов — чародейка, рожденная под луной, ты часть моего народа! — Лациф коснулся ее головы, и белое сияние озарило столовую, высветив над светлой макушкой гильдейскую принадлежность «Бессмертные». — Если хочешь, можешь остаться здесь или приходить поиграть. Теперь у тебя на консоли есть ключик, пользуйся им, когда захочешь повидаться, — улыбнулся ей король.

Хомгер устало шагал по улице, двигаясь по направлению к интернет-кафе, указанном в деле об убийстве Майкла Калдена. Он сто раз его уже прочел и готов был схватиться за любую ниточку. Если этот пацан и правда сумел перенестись, то возможно Лациф будет в чуть меньшей ярости и часть денег ему, все же, вернет.

Боб в форме полицейского вошел в кафе и огляделся. В рапорте сказано тело нашел мужчина. А тут дама.

— Здравствуйте, — чуть угрюмо произнес Хомгер. — Беатриса Меган? Владелица?

— Так и есть, — женщина напугано осмотрелась. — А что случилось? Если вы по поводу того человека, что здесь умер, так я уже все рассказала. Меня здесь не было.

— Я по поводу того мужчины, и вы меня мало интересуете. Мне нужен тот, кто обнаружил тело.

— А, Дин. Так ему разрешили уехать.

— Куда?

— Домой. Он не отсюда.

У Боба на лице все было написано.

— Домой значит, — открыл он личное дело Дина Семанти. — Домашний адрес Хай Стрит 88?

— Я не знаю. Мы мало общались, но я могу позвонить уточнить.

— Не надо, — вздохнул Боб. — Спасибо за помощь.

«Вот черт! И теперь ему тащиться в захолустье, чтобы поговорить с этим идиотом!»

Уже стоптавший все ноги в старых заправских туфлях, он ненавистно скинул их, усевшись в полицейскую машину, что полностью пропахла сигаретами и, кажется, впитала в себя их аромат, потому как даже после чистки чувствовался едкий запах табака.

— Может позвонить, — обессиленно рухнул на руль капитан полиции. — А еще эти торги…Что- то я утомился.

— Что у тебя за дурацкое имя? — хмыкнул Брут, глядя на крепкого жилистого лучника с кожей синеватого отлива и длинной седой косой за спиной. — Все другие ники заняты что ли были? — усмехнулся эльф, стукнув лучника по плечу.

Он шел на веранду к агнцам, чтобы встретиться с зеленоволосой, когда увидел, как с ней болтает этот Темный по имени «Кардамон».

— Какое есть, — только и ответил парень с широким золотым луком за спиной.

— Погоди, а это случаем не Терфект? Ты где его взял?

— Забрал.

— Ты убил своего? — Галиш перестал шутить и призадумался, внимательно вглядываясь в эльфа перед собой. — За это ж бан.

— Ну вроде того, — кивнул синекожий. — Но тот «свой» был тем еще отморозком. А я не признаю напрасного насилия.

— А это твой основной перс или твинки есть?

— Судя по всему, теперь это мой основной, — ответил эльф. Все это время он настороженно оглядывался и вертел головой.

— Ты кого-то ждешь?

— Здесь Первый. Ты знаешь его?

— Знаю.

— И ты без гильдейской, — покрутил синий пальцем над головой, — не убивал еще значит Бессмертных.

— Нет пока, — осторожно произнес Галиш, положив ладони на рукояти кинжалов. — А ты, смотрю, убивал.

— Не стоит меня бояться.

— Ты своим уровнем за раз меня снесешь.

— Я упорно качался. Мне нужны силы.

— И зачем это?

— А ты не слышал? Собирают народ для нападения на Бессмертных.

— Ась? — Галиш еле сдержался, чтобы не ухватить этого гадёныша за шкирку и не выпытать у него все, а потом отрезать ему ножки, чтобы он даже думать забыл про нападение на Бессмертных и ручки, чтобы больше не лапал его эльфийку…хотя, было бы неплохо и глазки выколоть.

— Да. Мелочь собирается, чтобы скучиваться и получить принадлежность. Олды ведут. Ты пойдешь?

— Смотря, когда и кого берут.

— Сходи к Тамрону — это привратник. Он даст тебе этот квест, — почему-то шепотом ответил Кардамон.

— Ясно, — настороженно нахмурился Брут.

Тот снова огляделся и рысью направился по тропинке, ведущей к рынку.

— А зачем ты приходил сюда? — уже в спину крикнул ему Галиш. — Ты знаком с той эльфийкой с зелеными волосами?

— Ты про Тери? Ну скажем так, лук у меня благодаря ей.

— Вот как.

Галиш задумчиво поднялся на веранду и, наткнувшись на удивленный и тревожный взгляд зеленоволосой, поманил ее к себе. Девушка что-то пробормотала стоящей рядом Темной и, отдав ей в руки свое опахало, подошла к Бруту.

— Что ты тут делаешь? — она схватила его под локоть и потащила вниз по ступеням. — Тебе нельзя подниматься на территорию веранды, а то быстро на корм птичкам пойдешь!

— Кто это? — спросил он, указывая на уже исчезнувшего среди домов Кардамона. — Тот синий.

— Он мой знакомый. Помог как-то, когда в очередной раз один из агнцев напился.

— Он его убил?

— Да. И за это уже повисел на древе. Так что если не хочешь повторить его участь убирайся отсюда сейчас же!

— Что за сборище на Бессмертных? Ты что-нибудь об этом знаешь?

— Ты где был вообще? Все только об этом и говорят. На днях низкоуровневые собирают рейд на их локации.

— И сколько их будет?

— Кард сказал около тысячи.

— Нехило, а когда именно?

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Уходи давай.

— Тебя зовут Тери? — прихватил он ее за руку, не позволив уйти.

— Так и есть.

— А какого он к тебе липнет?

— Что? — у девушки от возмущения слова в горле застряли. — Это что сцена ревности?

— Я задал простой вопрос, — Галиш сам не понимал отчего, но его жутко бесила эта ситуация. — Ну так кто он?

— Он просто приятель, — наконец, сдалась эльфийка, осматриваясь по сторонам.

— Какого черта вы все оглядываетесь?

— Я тебе уже говорила, пока ты не в гильдии нам нельзя общаться, — Тери недовольно прошипела на него.

— А я тебе уже говорил — плевать на них, — не унимался Бредли.

Она вздохнула и посмотрела на раздраженного эльфа:

— Брут, чего ты хочешь? Ты ведь в тот вечер даже имени моего не спросил, а теперь вдруг предъявляешь на меня какие-то права.

— Сглупил, — кивнул Темный, — признаю. Но чтобы больше я тебя рядом с ним не видел.

— А то что? — дерзко уставилась она на него.

— А то пожалеешь, — наклонился к ней Брут. — Поняла?

Она не торопилась с ответом, и он сжал ее предплечье покрепче, вопросительно глядя, в ожидании ответа.

— Поняла я, поняла, — недовольно отозвалась Тери и вырвала свою руку из его хватки.

— Хорошо, — удовлетворенно произнес Бредли и, понизив голос спросил. — Хочешь уйти отсюда? Хочешь стать Бессмертной? Я могу тебе с этим помочь.

— Правда? — девушка недоверчиво уставилась на него. — И как же?

— Есть у меня один знакомый. Он может все устроить.

— Король тех земель немедля прибьет меня. Ходят слухи что он всеведущ и даже огненный демон подчиняется его слову, — тоже зашептала эльфийка.

— Нуу, — усмехнулся Галиш, — в общем не врут.

— Не боишься, что пойду сейчас и сдам тебя пронумерованным? — улыбнулась Тери.

— Мне все равно, — растянул на лице довольную лыбу Бредли. — Ну поору, а там все равно проснусь. — Галиш тут же ухватил взглядом появившегося за углом Первого и торопливо сделал шаг назад. — У тебя есть время до завтрашнего утра. Подумай.

Он отправился к привратнику. Это оказался высокий эльф в тюрбане и с серьгой в ухе. Скрестив руки на груди, он медленно прохаживался взад-вперёд перед атласом, когда заметил Брута.

— Рад приветствовать, воин. Что тебя привело ко мне?

— Хочу взять у тебя задание на поход во вражеское логово.

— С радостью бы тебе помог, но слаб ты ещё.

— Ну подскажи сколько мне не хватает, я быстренько подкачаюсь.

— Вот достигнешь 20-го уровня, тогда и приходи.

— Скажи хоть сколько у меня есть времени?

Но эльф отвернулся от него.

— Сука, — выдохнул Бредли.

— Что ты там сказал? — снова повернулся к нему привратник.

— Говорю хороший ты эльф

— Так-то лучше.

Галиш запомнил его ник, да и ники остальных он тоже запомнил. Ничего, скоро он придет сюда и собьет всю спесь с этих гадских рож.

Брут протянул несколько монет привратнику:

— В хостел на восточной окраине.

— Удачного пути.

Эльф развел руками, открывая портал, и только Галиш хотел переступить через арку, как услышал девичьи вопли. Первый тащил Тери на привязи как собаку. Он тянул ее за шею, а та кричала и упиралась, что было сил. Пронумерованный поглядел с усмешкой на Брута, что дернулся к ним и погрозил ему пальцем.

Эльфийка тоже заметила его и отрицательно замотала головой. Она прекратила кричать и, смиренно опустив руки, молча пошла следом за Первым по направлению к древу.

Галиш бросился за ней и тут же замер.

«Сними он ее и его могут выгнать, а ему нужно заслужить здесь доверие. Устрой драку и сам окажется кормом, а Лацифа нужно предупредить», — парень остановился.

«Но нельзя ее бросать там висеть!» — вновь кинулся вперёд.

«Это все испортит! Первый этого и ждет, что ты ринешься ее спасать. Что нарушишь правила. Нельзя!»

— Мудила! Мудила! Мудила! — сжимая в ярости кулаки, прошипел Брут и вернулся к атласу. Глянул на привратника, внимательно наблюдавшего за ним, улыбнулся с желанием растерзать его на месте, и исчез в портале.

Бредли торопливо скинул шлем и вмазал кулаком по столу. Он поднялся со стула и зашагал по комнате.

— Вот сучара номерная, — шипел он, — убить эту тварь самым гадким способом, — ходил парень из угла в угол. — Поймаю и присобачу к столбу, — бормотал он, — испытаю все комбо, а потом попрошу главу сжечь нахрен… — Бредли остановился. — Ой, блин, — схватился за голову, — Лациф! — и помчался прыжками по лестнице в свою комнату, а там:

— Мама?

Женщина, которая его родила, сейчас стояла с УВВИ в руках и недовольно глядела на сына.

— Что-то случилось?

— Мне звонил профессор Бекк, он сказал ты слишком рассеян и мне кажется все дело в этом, — покрутила она на руке шлем от вирта.

— Нет-нет, — тут же замахал руками Бредли. — Просто я еще адаптируюсь, сама подумай, всего пара недель прошла с начала года, — он осторожно стал подходить к матери, — дело вовсе не в игре.

Но она, улыбнувшись ему его же улыбкой, спрятала шлем за спину:

— Никаких игр до конца месяца. Посмотрим будут ли изменения в твоей «адаптации».

— Чего? — вскрикнул Бредли. — Нет, я… — он растерянно замотал головой. — Дай хоть ребят предупрежу, чтобы не ждали. Они ведь там на меня рассчитывают!

— Нет и нет! — отрезала матушка и отправилась с УВВИ и шнуром от вирта из комнаты.

— Мама! — крикнул Бредли ей вслед.

— Прекрати! Ничего с твоей игрой за две недели не случится! — ответила она ему уже из коридора.

— Вот же блин, — уткнулся он головой в опустевший стол. — Надо что-то придумать. Так! — Бредли торопливо залез в кошелек и посмотрел наличку. — Даже на сеанс не хватит, — огорченно выдохнул он и сел обратно на стул. — Вот черт.