Нифельшни из Хаоса

Эпилог

Три года спустя

— Чувствую себя придурком.

Марроу с растерянным видом одернул манжеты идеально белой рубашки под пиджаком, потянул вниз рукава, расправил полы.

— Успокойся уже, Магистр. Отлично выглядишь.

Марори щелчком сбила с его плеча несуществующую пылинку, отступила, рассматривая эрелима со всей возможной строгостью. И когда он снова разволновался, от души засмеялась.

— Самый молодой в истории Эльхайма Магистр, «темная лошадка» среди претендентов и самый большой упрямец, насколько я помню.

Эрелим поморщился, как будто она основательно его пропесочила.

— Ты уже приготовил речь?

— Речь?

— Для студентов Первого круга. Ну, что ты как в первый раз?

— Потому что и есть в первый раз!

Марори старательно прятала улыбку, получая прямо-таки садистское удовольствие, доводя его до растерянности. Полгода он буквально выносил ей мозг, отказываясь подавать свою кандидатуру на должность Магистра Эльхайма, который в этом году должен был впервые распахнуть двери: еще не до конца отстроенный, но уже готовый встретить пополнение и возобновить занятия для старых студентов. В конце концов, пришлось брать инициативу в свои руки и заполнять заявку от его имени. Ну и повозилась же она: сперва собрать по крупицам его весьма скудную биографию, потом уговорить парочку дра'морских хакеров взломать почту несговорчивого эрелима, потом выпросить рекомендации у Дамиана и парочки преподавателей Эльхайма, которые видели эрелима в деле и сами не претендовали на место главы Эльхайма.

В общем, когда Марроу узнал, что прошел первый круг отбора и вошел в десятку претендентов, то все вокруг было схвачено и отступать упрямцу было некуда.

О том, что его взяли на место Магистра стало известно неделей позже. Событие как раз совпало с другой выдающейся новостью — Эашу готовился стать отцом и по этому поводу бедного инкуба не то что штормило — раскачивало так, что в пору было строить вокруг Дра'Мора еще один ряд стен. На всякий случай. Так что гудели на две «свадьбы». Марори до сих пор стыдилась того, что впервые в свои жизни немного перебрала. Крэйл, правда, не жаловался, но не упускал случая поддеть ее шуткой на тему того, что хоть клыков у нее теперь и нет, но кусаться она стала с еще большим азартом.

— Я горжусь тобой, Марроу, — уже совершенно серьезно сказала она и обняла его чуть крепче, чем положено обнимать друзей. Просто потому, что оба знали — они друг для друга все равно капельку больше, чем просто друзья. — Ты будешь более чем достойной заменой Флоранции.

— И позабочусь о том, чтобы о ее «подвигах» знал каждый эльх, — пообещал он, уткнувшись носом Марори в макушку. — Точно не хочешь перейти ко мне? В преподавательском составе как раз не хватает Мастера ближнего…

— Я — дра'морка, ты же знаешь. — Марори аккуратно, но настойчиво высвободилась из его объятий. — И здесь мой дом.

Он печально улыбнулся, кивнул.

Неловкую паузу разрушило появление Дамиана. Он придирчиво оценил эрелима, нахмурился, но так и не высказала своих соображений о его внешнем виде, потому что всем было ясно — Марроу понадобиться время, чтобы привыкнуть носить костюмы и деловой строгий вид. Чего уж греха таить — визуально на Магистра он тянул на «двоечку». Но зато в нем был стержень и принципы, которые — Марори в этом не сомневалась — эрелим сделает фундаментом нового Эльхайма. Даже если эти принципы будут слишком правильными.

— Пошли, и так с открытием затянули, — пробасил Дамиан, как всегда безупречный и идеальный, с начищенной до блеска серебряной рукоятью тяжелой трости.

И подтолкнул Марроу к выходу. Марори достала телефон, набрала номер Крэйла еще раз, нервно прикусила ноготь большого пальца. Гудки. Ну что за дела. Понятно, что у него дел невпроворот: шутка ли

— поднимать на ноги всю фармакологическую индустрию Вандрика! И все же он обещал, что успеет закончить с делами и приехать на открытие.

Марори выскользнула в коридор, где ее, словно ураган, смела Хель.

— Вот ты где! — Сестра смерила ее недовольным взглядом, но быстро остыла, стоило за ее спиной появиться крепкой фигуре Кула. Эти двое встречались уже больше года, но продолжали валять дурака и делать вид, что они просто «хорошие друзья». На тотализаторе «кто из этой парочки вскроется первым» Эашу, кажется, уже сколотил целое состояние. — Пойдешь в… этом?

Марори отмахнулась от ее привычных нападок и попыток нарядить ее в какое-то шелковое совершенство. Сама Хель в последнее время изменила своей страсти к гранжевому стилю и все больше углублялась в кружева и атлас. Похоже, именно так она взрослела.

— Знаешь, пойти на открытие в скучном черном костюме — это так… — Хель поелозила языком во рту, подбирая нужное слово.

— Это так по-моему, — подсказала Марори.

Из-за поворота появился Ниваль, а за ним, пытаясь на ходу стащить через голову галстук, широким шагом шел Крэйл.

Марори с облегчением выдохнула, даже не пытаясь спрятать счастливую улыбку.

За три года шанатар превратился в настоящего бога бизнеса: сменил рваные футболки и кожаные штаны на дизайнерские костюмы и начищенные туфли, но так и не научился завязывать галстук, мотивируя тем, что она, Марори, всегда будет возле него, чтобы помогать.

— Привет, Кусака, — он чуть не задушил ее в объятиях, оторвал от пола и, наплевав на всех вокруг, жадно поцеловал. — Соскучился, просто писец как

— И я соскучилась, — хныкнула она в ответ.

— Темные, меня от вас тошнит. — Хель приблизила два пальца ко рту, делая вид, будто хочет вызвать рвоту — и, подхватив Ниваля под руку, пошла по коридору.

— Кул, успокой уже ее, — попросил Крэйл, косясь на Кулгарда, который в отличие от своей подружки крайне положительно относился к проявлениям обычных человеческих чувств. — А то нарвется, не посмотрю, что она сестра моей жены — оторву ей уши. И ты того… хватит уже дурачком прикидываться.

— Тебя забыл спросить, — живо отбрил его Кул. — Мар, отлично выглядишь. Настоящий Мастер ближнего. И не слушай Хель — она, кажется, помешалась на идее сделать женственным ведь Дра'Мор.

— Это все от любви к одному грозному и строгому демону, — подразнила его Марори.

Кулгард разве что не покраснел: стушевался, что-то невнятно пробормотал в ответ и быстрым шагом догнал остальных.

— Наконец-то, я думал, их и не разогнать.

— Осторожнее, раздавишь меня!

— Да ладно, Кусака, тебе же нравится.

— Что у тебя там? — Она пробежала пальцами по его губам, вынуждая открыть рот и выставить язык. — Темные, Клыкастый, это же лавовый камень. Совсем из ума выжил?

Вместо ответа шанатар поцеловал ее еще сильнее и так жадно, что она чуть не задохнулась. Шутка ли — два недели в разлуке, тут в пору волком выть. А ведь у них вроде как медовый месяц,

— Ты просто невыносим, — тут же растаяла Марори. — Когда уже закончишь?

— Чуть-чуть осталось, Кусака. И, кстати. — Он сунул руку во внутренний карман пиджака, вынул узкий продолговатый футляр, вложил его Марори в ладонь. — Ти'аль передает привет и просит прощения, что не смог приехать на церемонию.

Ти'аль уже больше года возглавлял офицерский состав военных сил Объединенной армии. Хаос сгорел, но последствия его вторжения в мир все еще будоражили спокойствие мирных граждан. Радовало лишь то, что теперь за этим не стояло никакой грозной силы. Пройдет еще пара лет — и все окончательно устаканится.

Марори открыла футляр, потихоньку охнула, когда увидела на синей подушке крохотный, размером с палец, узкий осколок кристалла.

— Понятия не имею, где он его взял, — словно прочитав ее мысли, сказал Крэйл. — Сказал, что хотел выбросить, но решил, что тебе виднее, что с этим делать.

Кусочек кристалла, который она вынула у Крэйла из груди.

— Закажу для него цепочку. — Марори сжала осколок в ладони.

— Может ну его…

— Нет. Пусть напоминает мне о том, чтобы я никогда больше не отпускала тебя от себя, Клыкастый. Пойдем, Дамиан меня уволит, если церемония задержится еще хоть на минуту.

Во внутреннем дворе Дра'Мора было многолюдно — яблоку негде упасть. Проклятокровные и небеснорожденные студенты Дра'Мора и Эльхайма, теперь уже в форме обоих учебных заведений. Светлые среди Потрошителей, темные среди Адептов светлого Плетения. Так, как и должно быть. Как должно было быть давным-давно.

Пока еще внутренний двор Эльхайма приводили в порядок, Дамиан предложил провести церемонии начала нового учебного года в Дра'Море, в рамках взаимного сотрудничества и как залог дальнейшей крепкой дружбы и честного соперничества. Но Марроу уже вытребовал согласие на то, чтобы церемония в следующем году была уже в Эльхайме. Магистр Дамиан отделался размытым: «Ну, если ты за год его не развалишь».

— Слушай, что ты будешь с ними делать? — сказал Крэйл, когда все слова были сказаны, а Марори собиралась пойти навстречу своим подопечным — Первому кругу Потрошителей. — Зеленые же совсем. Хотя вот тот инкуб, кажется…

Марори стукнула шанатара в плечо. Да, она тоже заметила змеиный взгляд молодого инкуба и уже знала, что именно с него начнет демонстрацию того, что небольшой рост и отсутствие выраженных мышц

— не всегда равно слабости и беспомощности.

— На тебе ужин, Клыкастый.

— Предполагается, что я все блюда должен готовить или ты поможешь? — Он сделал вид, что раздавлен этой новостью.

— Именно — с тебя ужин, а с меня приятная новость.

— Что еще за новость, Кусака?

Вместо ответа она помахала ему рукой и поспешила навстречу ждущим студентам.

Интересно, как Крэйл отреагирует на известие о том, что скоро избавится от титула последнего ископаемого шанатара?