Новая мама в семье драконов

Глава 2. Меня будто кто-то подменил

От «горячительного» я отказалась. Если Винсент был прав, когда Брианна очнётся, меня ждёт то ещё испытание. Вот как я умудрилась всё взять и испортить? В одно мгновение сама же превратила её из плохой матери в жертву, о которой нужно заботиться. Уверена, что такая как она не упустит возможности надавить на то, что я якобы её чуть не убила. А учитывая, что добра Брианна мне не желает, всё рискует закончиться скверно. Думая обо всём этом, я пока не спешила надевать регалию обратно на палец, а положила перед собой на стол. Едва мои руки оторвались от кольца, оно вновь скрылось в своей «каменной шкатулке».

— Говоришь, уже не первый раз вот так эмоционально взрываешься без повода? – Винс сидел прямо на столе перед блюдцем с молоком, которое успел почти полностью опустошить. Ждали новостей мы где-то полчаса, не меньше.

— Да. Как-то раз накричала на служанку только за то, что она уронила на меня тарелку с тортом. В другой раз ударила милую девочку, когда она заинтересовалась моими крыльями, а сегодня в кабинете… – я осеклась. У Винсента же загорелись глаза. Он с подозрением глянул прямо на меня и сделал тихий шаг вперед, подобно мини-версии хищного льва, который охотится на свою жертву.

— Что в кабинете?

— Нет, ничего.

— Вообще-то, когда мы с Эрикой вас застукали, выглядело это очень даже «чего».

Я поставила локти на стол и обхватила ладонями голову, вспоминая этот момент и умирая от стыда.

— Боги, ещё и Эрика узнала о наших с Калленом отношениях вот так. Сколько всего на неё свалилось за одну ночь. Мать только соизволила вернуться, а малышка тут же узнаёт, что у отца уже другая. Да ещё и я.

— Ну не кори ты себя так за это, – Винс подошёл ко мне прямо по столу и похлопал по плечу мягкой лапой. – Я думаю, Эрика очень ценит тебя, даже любит. Поэтому она будет только рада, если Каллен найдёт своё счастье с такой чудесной женщиной, как ты.

— Тем не менее, она ещё ребенок. Вдруг у неё внутри таилась надежда, что её родители снова будут вместе, и всё наладится.

— Эрика у нас не по годам взрослая и понимающая. Она прекрасно знает, что её родители скорее поубивают друг друга, чем снова будут вместе, – Винс заинтересованно взмахнул хвостом. – Ты мне лучше скажи, что там было в кабинете?

Я посмотрела на кота и вздохнула. Не очень хотелось делиться настолько интимными переживаниями. Почему-то казалось, что если я скажу о них вслух, то всё станет правдой, а не моей выдумкой. Однако внутри накопилось столько тревог. Если не обсудить это хоть с кем-то, они окончательно меня доконают.

— Понимаешь, совсем недавно я сказала Каллену, что не хочу торопить события. Мне хотелось, чтобы мы получше узнали друг друга, сблизились как пара, рассказали всё Эрике, в конце концов. Но сегодня ночью в кабинете… во мне будто проснулось какое-то похотливое животное, прости уж за сравнение. Я не могла сдерживать себя и сама инициировала всё это, хотя знаю, что Каллен согласен подождать. И сейчас, когда я обо всём думаю, у меня такое ощущение, что эти чувства были не моими. То есть да, я испытываю влечение к Каллену, но всегда могла держать его в рамках приличия. В тот же момент что-то внутри меня будто усилило это самое влечение настолько, что я не смогла сдерживаться. И это не впервые. Нечто подобное, но более… последовательное что ли, я ощутила, когда мы вернулись от Грэгори и Алисы. Тогда Каллен сам свёл ситуацию на нет, и ничего не произошло, но всё же в тот вечер меня будто кто-то подменил.

— А ты уверена, что это не обычное женское желание, когда рядом с тобой столь бравый самец, как Каллен? Ну, знаешь, у тебя ведь, кажется, давно мужика хорошего не было.

— Винсент! – я прикрикнула на кота. – Я же с тобой серьёзно разговариваю! Что за глупые пошлости?!

— Прости, прости. Не то чтобы я не был серьёзным, но буду подбирать слова, – кот показательно прокашлялся в лапку, словно в горле запершило. – И давно это началось?

— Думаю, когда мы вернулись из Леса кровавых деревьев. По крайней мере, на бедную служанку я накричала сразу после. Но Алиса тогда проверила меня на посторонние магические воздействия и ничего не нашла.

Кот задумался.

— Если даже королева ничего не нашла, значит, либо на тебе нечто столь мощное, что лежит за гранью нашего понимания, либо это не магия.

— Однако она сказала, что чувствует защитную ауру кольца, и я подумала… – мой взгляд невольно пал на камень, в котором была заключена регалия, – … что если это оно на меня влияет?

— Регалия Сибиллы? Но я думал, что она, наоборот, защищает тебя.

— Да, но… сегодня именно из-за неё произошёл взрыв. Вдруг всё это как-то связано.

— Но ведь эти странные эмоции появились у тебя не после того, как ты нашла кольцо, а куда позже.

— Знаю, – я устало потерла подушечками пальцев висок. – И всё же какого-то другого объяснения я просто не нахожу. Ну… кроме того, что я и правда такая неуравновешенная психопатка.

— Эй, ты не психопатка, – кот вновь положил мне лапу на плечо. – Кто угодно в этом доме был бы рад подорвать Брианну. Наоборот, это очень даже здоровая реакция на такую змеюку.

— Тем не менее, что-то со мной не так.

— Ну, слушай… тебя всё-таки затащили в новый мир, вокруг происходят какие-то странные вещи, а ты прямо в их эпицентре, за спиной выросли крылья, в конце концов. Пусть и казалось, что адаптация проходит «на ура», и всё же это нормально, что нервы шалят после таких-то событий.

— И многие девушки, которых забирают в этот мир, подрывают кого-то? – устало спросила я.

— Ну… да, тут косяк. Впрочем, ты первая из них, кому сразу доверили один из самых сильных артефактов Первого мира. Вот и получилось, что сила немного вышла из-под контроля.

— Всё же та лисица была права, – я откинулась на спинку стула. – Нельзя было оставлять регалию у меня.

— Йодис? Ой, не слушай эту хвостатую. Мне иногда кажется, что весь её ум ушёл в природное очарование. Ты единственная фея во всём Первом мире. Тебе нужна постоянная защита, ведь любой поехавший захочет прибрать тебя к своим рукам, чтобы пустить на опыты и с помощью твоей крови сделать себе побольше всяких невероятных артефактов и опасных зелий. Феи не просто так сбежали от нас. Пусть наше общество и стало более сдержанным и цивилизованным под предводительством рода Рэндолских, но зло никогда не искоренишь даже из самых светлых миров.

— Так или иначе, нужно будет обязательно обсудить с Алисой всё это.

— А вот это здравая мысль, – кивнул Винсент.

Сразу после со стороны неожиданно послышался голос Эрики:

— Если папа узнает, что ты сидишь на обеденном столе, мало тебе не покажется.

Мы с фамильяром синхронно повернулись. Малышка стояла в дверном проёме и, возможно, уже какое-то время слушала наш разговор…

— Каллен ничего не узнает, если ему никто не скажет, – с видом большого философа произнес кот и быстренько спрыгнул со стола. – Я, пожалуй, вас оставлю. Ольга, если нужна будет помощь со зм… в общем, кричи.

Я со вздохом проводила быстро удаляющегося прочь Винса, а затем перевела взгляд на Эрику. Она прошла к столу и села на соседний стул.

— Как там твоя мама?

— Очнулась, – малышка выглядела уже куда спокойнее. – Её исцелили, и сейчас она активно ругается с папой, так что он попросил подождать его здесь.

— Ясно, – я даже не знала, что теперь и говорить, в воздухе витала атмосфера неловкости. – Хочешь чаю?

— Да.

На столе стоял небольшой чайный сервиз, поэтому я очень быстро выделила Эрике чашечку и налила ещё тёплого чая, также подвигая ближе и вазу с различными конфетами.

— Сладкое на ночь? – бровь Эрики приподнялась вверх, точно она копировала вопросительный взгляд отца.

— Сегодня можно, – я натянуто улыбнулась. – Послушай, Эрика… на счёт нас с твоим папой. Прости, что мы так долго ничего не говорили, и в итоге ты узнала именно так.

Мои слова нисколько не тронули Эрику. Она со спокойным лицом потянулась за конфетой и вскоре развернула ту, уделяя больше интереса скорее сладкому, нежели щепетильной теме разговора.

— Вы что думаете, я слепая? – малышка положила в рот конфету и продолжила лишь после того, как прожевала её и запила чаем. – Я начала всё понимать, когда ты в первый раз ударила папу за его очередную строгую глупость, а он за это тебя тут же не уволил. Я уже молчу, что на ярмарке Света и Тьмы у вас вроде как... было свидание.

— Значит, ты уже давно всё знаешь? – с удивлением протянула я, склоняя голову чуть набок.

— Конечно. Я видела, как папа относится к остальным моим гувернанткам, которые были до тебя. Тут сразу стало ясно, что у вас не просто рабочие отношения. А когда он позвал тебя на бал, всё стало очевидно.

Вот ведь прозорливая пташка. Даже мне в тот момент было «не очевидно», а она уже сделала выводы. Неловко. Впрочем, волнение начало отступать.

— И что ты думаешь на этот счёт?

Эрика вздохнула, отпивая из чашки, а после задумчиво кривя губы. Она почти не смотрела на меня, взгляд её карих глаз был прикован к остаткам чая.

— Не знаю. Наверное… это хорошо. Мне кажется, что после того, как ты появилась в нашем доме, папа стал чаще улыбаться и хотя бы пытаться делать что-то кроме постоянной работы. К тому же, благодаря тебе мы с ним больше проводим времени вместе. Конечно, это немного странно, – малышка нахмурилась. – Я не думала, что у него появится ещё какая-то… – ей было сложно подбирать слова, – … ну… подружка? Но хорошо, что ею стала именно ты, а не какая-нибудь злобная тётка, как это иногда бывает в сказках.

Я искренне улыбалась, слушая всё это. Хоть Эрика старалась на меня не смотреть, возможно, потому что ей и самой было неловко, но вот я готова была съесть её одним взглядом. Такая она была замечательная. Действительно, не по годам умный и рассудительный ребенок.

— Но вот… кажется, моя мама не сильно в восторге от ваших… отношений. – Эрика, наконец, подняла на меня взгляд. – Как только она проснулась, то тут же начала кричать, что папа не имеет права оставлять в нашем доме убийцу.

— Милая, – я потянулась вперед и положила ладонь на голову малышке, – ты ведь не думаешь, что я правда хотела навредить твоей маме?

— Наверное, нет, – это звучало как-то неубедительно. – Ну… как-то раз ты чуть не убила себя с помощью своих же крыльев. Так что я понимаю, что ты с трудом можешь контролировать и другие свои силы. Вот только мама это вряд ли поймёт.

— То, что думает твоя мама, если честно, волнует меня меньше всего, – я пригладила ладошкой волосы Эрики. – Главное, чтобы ты мне верила.

— Да я-то верю. Ты же Ольга. Ты даже паука в своей комнате убить не можешь, потому что тебе его жалко.

— Винсент выселил его тогда на улицу.

— Винсент попросил меня на него чихнуть.

— Что?! – я одернула руку. – Так, ладно, судьба бедного паучка – это не то, что мы должны сейчас обсуждать.

Эрика тоскливо улыбнулась. Она снова уставилась в свою чашечку и через недолгую паузу тихонько спросила:

— Думаешь, мама приехала только потому, что хочет испортить ваши с папой отношения?

— О, родная… – я со вздохом протянула это и взяла Эрику за руку. – Ты же слышала, что она говорила.

Если честно, я не знала, стоит ли верить Брианне. Поэтому мне не хотелось обманывать Эрику словами о том, что её мама точно вернулась ради неё. Однако видеть столь опечаленное лицо было сложно. Я знала, что Эрика достаточно умная девочка, чтобы не начать тут же вновь доверять матери. И всё же… советовать ей что-то в этой ситуации было очень тяжело.

— Слышала, но… не знаю. Насколько я помню, мама никогда не была сильно дружна со своей семьей, потому что дедушка заставил её выйти замуж. Она даже не разрешала им ездить к нам в гости, когда я была маленькая. Поэтому я что-то смутно верю в её слова о том, что она одумалась из-за смерти тёти Алевтины. Хотя… тётю я почти не знала. Может, она была очень хорошей. Но… – малышка хмуро потупила взгляд, – … всё равно не понимаю, почему мама ушла так надолго, а теперь хочет вернуться именно сейчас, когда у нас появилась ты. Думаешь, это просто совпадение?

— Не знаю. Верить маме или нет – тебе решать. Я не могу настраивать тебя за или против. Но что бы ты ни выбрала, и что бы ни случилось, знай, что я всё равно всегда буду рядом.

Эрика подняла взгляд и, тоскливо улыбнувшись, кивнула.

— И всё же это… – ей не дали договорить. В коридоре послышался звонкий, громогласный крик Брианны, а сразу за ним не менее впечатляющий рык Каллена. Мы переглянулись с Эрикой, понимая, что на нас надвигается ураган.

— Убирай фантики от конфет, а то отец ругаться будет.

— Ему сейчас явно не до этого…

Тем не менее Эрика быстро убрала в карман пижамы обертки и отодвинула от себя вазу со сладким. Мы обернулись в сторону коридора, выжидая… может, пронесет?

Но не тут-то было. Брианна и Каллен ворвались в столовую, подобно злобной фурии и охотнику, что жаждет её крови. Вот только из оружия они предпочитали выбирать слова. Очень громкие слова. Весь замок точно уже проснулся.

Я инстинктивно убрала в карман своего платья регалию.

— Я же сказал, что мы не будем жить с тобой под одной крышей! – зарычал дракон, широким шагом заходя за Брианной в столовую.

— Ты не имеешь права мне в этом отказывать. Часть замка всё ещё принадлежит мне! – наша новая «гостья» выглядела совершенно здоровой, но куда «здоровее» были её голосовые связки. Шедшая рядом с ней лисица просто сложила уши, прижимая их к голове и периодически вздыхая.

— Да пожалуйста, живи здесь! – дракон нервно взмахнул руками, эти двое нас отчетливо игнорировали. – Мы же переедем к Грэгори и Алисе, пока твоё непостоянство не унесет тебя в другое место!

— Нет, так не пойдет! – Брианна перешла на змеиный шепот, смотря дерзким, прищуренным взглядом прямо в глаза Каллену. – Эрика и моя дочь! Я хочу быть рядом с ней. И ты не можешь этого мне запретить.

— Где же твой материнский инстинкт был все эти четыре года?!

Казалось, эти двое повторяют уже озвученные ранее фразы снова и снова, просто с каждым разом начинают кричать всё громче. Эрика, слыша всё это, поникла, опуская взгляд в стол. Я же в итоге не выдержала и постаралась выкрикнуть погромче:

— Вы уверены, что хотите продолжать ругаться здесь?!

Хотя на фоне этих двоих я показалась мяукающим котёнком в прайде львов. Впрочем, мой голос всё же возымел эффект. Крик прекратился, а оба спорящих уставили свои взгляды на меня. И если Каллен смотрел с ноткой печальной задумчивости, то хищный огонёк в глазах Брианны разросся до пожара.

— Вообще-то мы поняли, что нам не решить эту проблему без тебя, – прошипела ведьма.

— Меня? – повторила я с удивлением и опаской. – Ну ладно, но давайте оградим Эрику от всего этого.

— Ну уж нет! – Брианна фыркнула. – Эрика уже взрослая, мы должны выслушать и её мнение. Но для начала… если ты, Каллен, не позволишь мне остаться в доме, где живет моя дочь, о случившемся инциденте узнают все. – она хлестнула меня дерзким взглядом. – Я уверена, у тебя не просто заберут твою драгоценную безделушку, но и пустят под суд за попытку убийства.

— Попытку убийства? – Каллен закатил глаза. – Брианна, не смеши меня. Я советник и кузен короля. Грэгори и Алиса наши друзья. Они прекрасно знают, кто ты такая, и кто такая Ольга. Никто в это даже не поверит. Все твои слова – лишь глупые, пустые угрозы.

Я не скажу, что выпады Брианны сильно испугали меня. Скорее заставили напрячься, слушая весь этот вздор. Я знала, что она будет пытаться разыграть подобную карту, и была к этому готова.

— Хорошо, – ведьма усмехнулась. – Ты прав, власть в твоих руках, ведь ты у нас великий красный дракон из королевской семьи. Но что на счёт слухов?

— Ты меня утомляешь, – Каллен устало потёр переносицу. – Либо говори без загадок, либо проваливай прямо сейчас.

— Я лишь хочу сказать, что власть не контролирует то, как по обществу расползаются особо взрывные вести. Неожиданно появившаяся фея, которой было даровано кольцо Сибиллы, взбесилась и чуть не убила бывшую своего благоверного лишь за то, что та захотела пообщаться с дочерью. Какая сладкая новость для болтливых знатных девиц, не находишь? Неконтролируемая фея, которая может быть опасна для общества. Ты и сам понимаешь, что всё может разрастись до скандала, когда вас потребуют отправить её в фейский мирок вместе с этой опасной игрушкой.

— Это уже низость…

— Я пойду на многое, чтобы быть с дочерью. И ты знаешь, что у меня хватит связей, чтобы устроить это!

— Довольно! – громко встряла я, будучи не в силах больше терпеть. – Вы правда думаете, что решение, остаться здесь Брианне или нет, должны принимать вы двое? Добиваться этого угрозами и прочими уловками? Хватит. Моя судьба вообще не касается всего этого. Самое главное – другое…

Я обратила свой взгляд к Эрике, которая также сидела за столом, поникши опустив взгляд. Будучи рядом с ней, я положила свою ладонь поверх ладошки малышки и постаралась поймать её взгляд.

— Эрика, милая… – мой грозный тон сменился заботливым шепотом, – … что ты думаешь? Хочешь, чтобы твоя мама осталась здесь на какое-то время?

Эрика подняла на меня взволнованный взгляд. Ей словно было страшно смотреть на ругающихся родителей. Не сомневаюсь, она уже не раз становилась свидетельницей подобной картины в детстве. Всё это сильно угнетало ребенка, и ей явно было сложно. Однако, смотря на то, как лучезарно я улыбаюсь ей, Эрика набралась смелости и повернулась к матери.

— Если ты останешься, обещаешь, что не будешь вредить Ольге и ругаться с папой? – выдержанно и по-взрослому спросила малышка.

Брианна тут же чуть ли не растаяла. Она сделала шаг навстречу Эрике, опускаясь перед ней на одно колено и кладя ладонь на голову дочери, будто та уже дала своё согласие.

— Это очень сильно зависит от их отношения ко мне, но я обещаю очень постараться.

Сейчас даже я не понимала, искренне ли радуется Брианна тому, что дочь не отталкивает её. Со стороны она и правда выглядела как любящая мать, которая просто запуталась. Если всё это окажется лишь игрой ради непонятных целей, ей можно будет заслуженно давать Оскар Первого мира. Эрика же будто почувствовала себя ещё более напряженно от того, что рука мамы коснулась её.

— Обещаешь, что таких сцен больше не будет? – сдержанно спросила малышка, словно растягивая время до своего окончательного решения.

— Обещаю, – губы Брианны содрогнулись в счастливой улыбке.

Помолчав, Эрика подняла строгий взгляд на отца. Думаю, в этот момент Каллен вполне смог узнать в своей дочери себя. Если она на что-то решилась, значит, уже нет смысла противостоять этому.

— Хорошо, – дракон вздохнул и посмотрел на меня. – Если вы обе в этом уверены, то ладно.

Понимая, что Каллен беспокоится также за меня, я лишь пожала плечами в ответ. Как бы мне не хотелось, чтобы Брианна ушла, всё же окончательное решение было лишь за Эрикой. Нельзя лишать её от шанса сблизиться с матерью.

— Тогда ладно. Оставайся, – вынесла вердикт Эрика, и в ту же секунду Брианна крепко обняла её, прижимая дочь к себе.

— Спасибо, милая, я тебя не подведу.

— Но не думай, что я так легко простила тебя, – Эрика, поджав дрожащие губы, постаралась отстраниться. – Мне пора спать. – она подняла на меня взгляд. – Можно я посплю в твоей комнате, пока мою приводят в порядок?

Я несколько удивилась подобной просьбе, ведь в замке было большое количество пустующих спален. Однако заметив, как поменялось лицо Брианны в этот момент, я поняла: малышка чётко даёт понять матери, что она не заслужит прощение одними лишь словами. Улыбнувшись, я кивнула.

— Конечно. Тогда пойдём? – я встала со стула и протянула Эрике руку.

— Да, – малышка поднялась и аккуратно обошла всё ещё сидящую рядом Брианну. После чего она вложила свою ладонь в мою руку и добавила: – Спокойной ночи, папа… мама.

— Доброй ночи, дорогая, – с какой-то торжествующей ухмылкой на губах ответил Каллен, как раз когда мы проходили мимо него в коридор.

— Спокойной ночи, – послышался тихий ответ от Брианны.

Думаю, всё будет не так просто, как она ожидала…