Новая мама в семье драконов

Глава 9. Поклянись мне!

Каллен Рэндолский

— Каллен, мы так ничего не найдем… – дело близилось к рассвету, когда Алиса произнесла это с чувством безысходной горечи. Мне же захотелось к чёртовой матери спалить весь лес, по которому мы блуждали. Впрочем, с некоторыми участками я уже так и сделал. На пепелище удобнее искать потайные ходы, ведущие под землю.

— Но вы же до сих пор ощущаете её присутствие в этой зоне? – несдержанно прорычал я, оборачиваясь.

Когда мы с Николасом прибыли сюда ещё под вечер, вдвоем нам никого найти так и не удалось. Место казалось тихим и относительно безопасным, то был лес недалеко от города, поэтому мы быстро призвали на помощь Алису, а вместе с ней Грэгори отправил поисковый отряд. Вот только, сколько мы не прочесывали местность, в которой ещё чувствовался сигнал присутствия Ольги – ничерта не нашли. В какой-то момент я решил, что мерзавцы, схватившие её, могут двигаться под землей, но и это ничего нам не дало. Только лес зря переворотили. Хотя на это сейчас было абсолютно плевать.

— Да, чувствуем, но… – Алиса пожала плечами, она выглядела не менее расстроенной, – её здесь нет. Может кто-то хочет, чтобы мы чувствовали её присутствие, но ты и сам всё видишь.

Я вынужден был согласиться, хотя готов был спалить каждое проклятое дерево, чтобы уж точно видеть, что мы ничего не упустили. Однако Алиса находилась рядом почти всю ночь. В её положении подобное волнение было ни к чему, но вредная девчонка, конечно же, не уйдёт, если я скажу, что хочу продолжить поиски, цепляясь хоть за какую-то информацию, раз уж другой не было. Хотя сейчас я был очень благодарен Алисе за её вечную твердолобую настойчивость. Она тоже волновалась за Ольгу, и это было понятно.

— Хорошо, тогда найди мне, где Брианна, и пойдём отсюда. Раз уж тут ничего нет, наша единственная зацепка – это её побег.

— Вообще она давно в Вашем замке, – вмешался Николас.

— Да, я уже попросила его проверить, пока мы искали здесь, – кивнула Алиса. – Эрика тоже дома, Рэдманд её отвел и сказал, что останется с ней на эту ночь.

Если честно, спокойное возвращение Брианны скорее заставило меня ощутить очередную волну раздражения от своего бессилия, нежели вздохнуть с облегчением. Если эта дрянь и правда не имела отношения к похищению Ольги, тогда у нас не было вообще никаких зацепок.

— А мой человек?

— Его я так и не смогла найти, хотя пыталась несколько раз.

— Зараза. То есть мы вообще ничерта не понимаем, – громко выдыхая, процедил я сквозь зубы. – Ладно. Ты отправляйся домой и поспи. Я снова поговорю с Брианной, а также с прочими слугами и охраной. Вдруг кто-то что-то видел или знает. Но поисковую группу лучше оставим здесь на всякий случай.

— Я тогда останусь с ними, – прервал меня Николас, словно побоялся, что если не вызовется он, его хозяйка сделает это сама.

— Добро.

— Тебе точно не нужна моя помощь? – хмуро спросила Алиса. – Давай я хотя бы в замок тебя перемещу.

— Нет, лучше полечу своим ходом. Мне нужно проветриться и хорошо подумать, а времени это много не займёт. Отправляйся сразу домой, Грэгори наверняка волнуется.

На этом мы и расстались. На самом деле, мне нужно было успокоиться и набраться терпения, чтобы не прибить на месте Брианну, когда я её увижу. Хотя ночной воздух в этом мне нисколько не помогал. Больше всего в жизни я ненавидел ощущение беспомощности перед ситуацией. Я должен был защищать её, а в итоге потерял и не знал, что сейчас творилось с той, которая играла такую большую роль в моей жизни, и жизни моей семьи. Как я загляну в глаза Эрике, когда утром она спросит, чем обернулись поиски? Да и как смогу спокойно жить дальше, если из-за моей беспечности с Ольгой что-то случится?

Когда я вернулся в замок, многие слуги здесь не спали, хотя для подъёма ещё было рановато. Первым же делом я узнал, где сейчас моя бывшая жена и направился в её спальню. Как мне было доложено, она мирно спала почти всю ночь. Но я сердцем чувствовал, что белобрысая ведьма сыграла свою роль во всей этой неразберихе.

— Я вхожу.

Мой громкий голос, который до этого сопровождался коротким стуком, заставил Бри подскочить. Она встретила меня, будучи сонной и сидя в своей кровати. Йодис мирно лежала в кресле недалеко, но, кажется, не спала. Взгляд быстро начал цепляться за мелочи, которые могли бы хоть что-то мне рассказать, но в комнате Брианны творился такой бардак, что едва ли тут можно было найти крупицу информации. Разве что пустых бутылок вина в этот раз стояло больше, чем обычно ведьма выпивала за раз.

— Какого черта, Каллен? – недовольно и сонно пробубнила Брианна, протыкая меня недовольным взглядом. – Сколько времени?

— Я не спал. Только вернулся с места, где Алиса уловила местонахождение Ольги.

— Ну и что? – она схватилась рукой за голову, наверное, та хорошо болела с похмелья. – Где твоя фея?

— Мы её не нашли.

— Сочувствую. Но не мог бы ты свалить и дать мне спокойно поспать? В конце концов, днём празднование дня рождения Эрики, а раз твоя благоверная пропала, мне нужно взять организацию в свои руки. Так что дай отдохнуть.

Я в пару быстрых шагов оказался возле постели Брианны и грубо схватил её за запястье в тот самый момент, когда ведьма хотела спокойно лечь обратно. Йодис вздрогнула, поднимая голову, а змея в моих руках недовольно зашипела и начала извиваться.

— Ты что творишь?!

— Никакого празднования не будет, неужели ты этого не понимаешь? – я держал руку Брианны мертвой хваткой. – Эрика не станет отмечать день рождения, когда Ольга непонятно где. Её пропажа сильно расстроила нашу дочь. Неужели ты даже этого не видишь?

Это я что, пытался надавить на материнскую совесть Брианны? Какая наивность. Сам от себя такого не ожидал.

— Да даже если так, я не понимаю, чего ты от меня хочешь? – от неё знатно разило алкоголем. – Прости, но волноваться из-за пропажи твоей подружки и делать вид, что мне не плевать, я не буду. Даже если это очень расстраивает Эрику.

— Где ты была?

— У Клариссы, – с искренним негодованием тут же ответила Брианна. – Мы договорились с ней о встрече уже давно, а к дочери тот крупный котища Алиса всё равно меня особо не подпускал. Так что я не стала менять планы.

— Она это подтвердит?

— Кончено! И её муж тоже. Что за допрос, будто меня уже признали виновной?!

— Кто-то направил нас на ложный след, а в силах сделать только могущественная ведьма. Не знаешь, кто это мог быть? – я невольно сжал запястье бывшей сильнее.

— Да мне же больно!

На шипение Брианны на кровать запрыгнула Йодис, которая готова была уже раствориться, превращаясь в белый туман, дабы защитить хозяйку, но я решил отступить. Иначе сквозь призрачную защиту фамильярши я вообще не дотронусь до бестии.

— Брианна, ты должна понимать, что исчезновение Ольги в то время, когда ты появилась в моём доме – это вещь, которой хватит, чтобы я придушил тебя из-за подозрений хоть сейчас, – я постарался вернуть себе сдержанность. Получилось сомнительно.

— Да не знаю я, где твоя крылатая девчонка, – потирая запястье, гаркнула ведьма. – Сто лет она мне не нужна. Или ты думаешь, что моя любовь к тебе всё ещё живет внутри и толкает меня травить твоих любовниц? Так обломись, дорогой мой, я никогда не чувствовала к тебе ничего больше жалости.

Кулак сжался в желании испортить Брианне и без того помятое алкоголем лицо, но я выдохнул. В первую очередь, эта дрянь была женщиной. Нельзя было опускаться так низко. Ведьма знала, что по заветам матери я никогда не посмею ударить её, поэтому не умела выбирать слова или просто считала, что это не нужно.

— Ты всю свою жизнь был всего лишь бесчувственным, черствым демоном, которого отравила война. Все это знают. Так что твоя девица могла просто сбежать, потому что, наконец, рассмотрела твоё истинное лицо, за которым нет ничего кроме пустой, выжженной душонки. Может, её фейские друзья предложили отправиться в их неизвестный мирок, вот она и согласилась.

— Хватит, Брианна, – просто игнорируя очередные выпады и выдыхая, спокойно и строго настоял я. – Многие факторы свидетельствуют, что Ольга была похищена. И если ты хочешь остаться в моём замке, я должен быть уверен, что ты не имеешь никакого отношения к этому. Поэтому поклянись нашей дочерью, что ты не замешана в исчезновении Ольги, и тогда я хотя бы попытаюсь поверить тебе.

Брианна подняла на меня серьёзный взгляд загнанной в угол кошки. Я заметил, как напрягаются её скулы, а ноздри раздуваются. Казалось, только сейчас она окончательно проснулась и поняла, насколько серьёзна ситуация.

— Я… – неуверенно начала она, но после вдруг добавила в свой голос железной выдержки, – … я клянусь тебе нашей дочерью… я тут ни при чем.

Хватило ли мне этого? Нет. Тем более что ведьма почти сразу же отвела дерзкий взгляд в сторону, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

— Если после сказанного я узнаю, что это не так… – я сделал паузу, медленно подходя к двери, и, уже касаясь ручки, всё же обернулся вновь к Брианне в последний раз, – … я прикажу, чтобы тебя прилюдно сожгли на костре, и сам же брошу первую искру.

Я вышел из спальни, закрывая за собой дверь и шумно выдыхая. Многого стоило оставаться спокойным в обществе этой женщины, особенно когда она начинала открывать рот. Хотелось разбить что-нибудь, вымещая скопившийся внутри гнев, но я проглотил это желание, понимая, что громкие эмоции нисколько делу не помогут. Нужно сохранять чистый разум, если я хочу найти Ольгу как можно скорее. А также попросить Алису сварить несколько зелий бодрости, потому что пока нельзя было даже допускать мыслей о сне.

Хрипло и протяжно прорычав с закрытыми глазами, думая о только что случившемся разговоре, я, наконец, заметил, что прямо у двери в коридоре сидел Винсент. Никогда не умел различать эмоциональную краску на мордах фамильяров, но сейчас этот нахлебник выглядел так, будто похоронил пол семьи, не меньше. Несмотря на моё предвзятое отношение к нему, на секунду даже стало жаль ободрыша. В конце концов, мы испытывали сейчас примерно одни и те же чувства.

— Вы ей верите? – тихо, бесцветно спросил он, поднимая на меня тусклый взгляд.

— Не знаю, – я зашагала по коридору, заставляя кота поспевать селдом. Впрочем, помощи какой-то от него я не ждал, так что останься он сидеть у той же самой двери, я бы даже внимания не обратил.

— А если не доверяете, почему так просто оставляете это? – спросил кот на бегу.

— Не могу же я начать её пытать, чтобы выдавить информацию, которой она, возможно, не обладает.

— Тоже верно, но…

Я резко остановился и обернулся, заставляя Винсента тормозить всеми лапами, дабы не врезаться в мои ботинки.

— Ты хочешь помочь или просто так за мной увязался, чтобы действовать на нервы?

Кот стушевался, но быстро, нервно выдал:

— Хочу помочь!

— Тогда иди опроси слуг. Что видели, что знают. Я сделаю то же самое со стражей. Встретимся в моем кабинете.

— Хорошо, но… – он запнулся, подбирая слова, – … а что мы будем делать, если никто ничего не знает?

Я рычаще выдохнул, снова отворачиваясь и возвращая широкий шаг.

— Я не знаю.

***

Вопрос Винсента был вполне закономерен. Никто из коллег пропавшего вместе с Ольгой охранника понятия не имел, что могло произойти. Я поднял на уши почти весь замок, хотя часть людей спала, но никто ничего дельного так и не сообщил. Когда я сидел в своём кабинете, думая, что же делать дальше, за окном уже рассвело. Через каких-нибудь пару часов проснётся Эрика, а подарком к её дню рождения станет известие, что мы понятия не имеем, куда пропала Ольга.

Винсент долгое время не появлялся. Впрочем, я на него и не надеялся, поэтому отправил главу стражи собрать отряд и опросить всех, кто хотя бы в теории мог что-то знать. И теперь, сжимая в руках стакан с почти допитым виски, я пытался проанализировать имеющиеся зацепки…

След, по которому нас пустили, определенно ложный. Можно попробовать выяснить, кто и как вмешался в поисковую магию, однако для этого мне нужна помощь Алисы. Грэгори едва ли даст беспокоить её прямо сейчас, поэтому пока что идём дальше…

Брианна и чёртов Аддам Кристал. Я чувствовал, что в их связи что-то не так. Какой идиот решит назначить на политический пост эту белобрысую стерву? Однако Грэгори, вероятно, был прав, Аддам её просто трахает. Впрочем, этот змееподобный гадёныш всё равно никогда мне не нравился, я бы не удивился, выкини он что-то столь мерзкое, как похищение феи. Но заявиться к нему в замок с обвинениями без доказательств… как бы волнение за Ольгу не разъедало мои нервы, такое может потянуть на настоящий политический конфликт, что выльется в военное столкновение. Грэгори, который сейчас рассуждал куда более собранно и объективно, нежели я, попросту не позволит этого сделать.

Что до мира фей… нет, это бред. Они не выходили на связь всё это время, а тут решили не просто похитить Ольгу, не давая ей возможности связаться с нами, но ещё и избавиться от её охранника. Конечно, эти крылатые беженцы обозлены на Первый мир, но вряд ли они будут действовать настолько радикально и опрометчиво.

Тогда остаётся лишь теория о том, что её могли похитить обычные преступники, которые позарились на фейскую плоть. Это вполне вероятно. Как они смогли так просто победить моего лучшего человека и замести следы, находясь прямо в центре столицы – это уже другой вопрос. Впрочем, фейская кровь может заинтересовать очень сильных обладателей тотемов и тёмных ведьм даже из других миров.

Да.

Нужно определенно отправить людей к каждой точке чёрного рынка, которые придется ещё поискать. Но делать нечего. Это может дать хоть что-то. Просто сидеть на месте никак нельзя...

С ворохом мыслей я залпом опрокинул оставшийся виски в стакане и поднялся, чтобы отправиться напрямую в королевский замок и отдать там распоряжение, перед этим сообщив о своих размышлениях Грэгори. Однако именно в этот момент в дверь постучали.

— Войдите, – ответил уже на ходу.

— Босс, у меня кое-что есть, – послышался негромкий голос Винсента, когда дверь едва приоткрылась.

— Чего тебе? Я спешу.

Кот полноценно робко втёк в кабинет, но дверь за собой прикрывать не спешил.

— Появилась какая-то информация?

— Нет, – я накинул на плечи пальто. – Хочу отправить людей короля отслеживать точки на чёрном рынке, куда может поступить фейская кровь… и прочее.

Думать о последнем было тяжело.

— Тогда, я думаю, Вам нужно выслушать, – не очень уверенно продолжал фамильяр. – Ваше дело подождёт.

— О чем ты? – я остановился у стола, пронзая кота требовательным взглядом.

Винсент не ответил. Он лишь отошёл от открытой двери, и в комнату медленно вошла Йодис.

Лисица выглядела сонной и мрачной. Впрочем, сколько я помню эту фамильяршу, она никогда не горела заразительным оптимизмом. Я всегда относился к ней благосклонно как раз потому, что она отличалась сдержанностью, спокойствием и невероятной преданностью хозяйке.

— Йодис? – спросил я, подталкивая разговор, потому что пауза затянулась.

— Я… – неуверенно начала лисица, так и остановившись недалеко от входа, но прикрыв дверь одним из своих хвостов, – … я обладаю информацией, которая может помочь вам найти Ольгу.

В голове тут же всё перевернулось. Мысль о том, что Брианна нагло врала, обожгла сознание, заставляя то закипать. Тем не менее, я сдержался от любых эмоций, чтобы не спугнуть новую свидетельницу. Лишь скрестил руки на груди и ожидал, ведь лисица неожиданно умолкла.

— Я слушаю.

— Но… – она не смотрела сейчас ни на меня, ни на Винса, – … перед этим у меня есть одно условие.

Кот вздрогнул, словно не ожидал подобного от своей девятихвостой подруги. Я же с самого начала понимал, что это «но» обязательно прозвучит.

— Что тебе нужно?

— Брианна, – фамильярша, наконец, подняла взгляд горящих глаз на меня. – Я рассказываю Вам всё, что знаю и соглашаюсь даже выступать в суде, если это потребуется. Однако Вы обещаетесь не тронуть Бри и даже не упоминать её в деле о пропаже фее, чтобы не опорочить её имя.

— Значит, эта дрянь поклялась нашей дочерью, когда нагло врала мне в лицо? – я всё же не сдержался от гневного, утробного рыка, пока кончики пальцев впились в кожу чуть выше локтя.

— Я ничего не скажу, а Вы ничего не докажете, пока не согласитесь на мои условия, – Йодис говорила это и смотрела на меня спокойным, уверенным взглядом, не обращая внимания на искры гнева.

— Йодис, но ведь Оле, скорее всего, грозит опасность! – Винсент шагнул ближе к лисице, не скрывая своего удивления. – Ты должна помочь нам.

— Я должна в первую очередь защитить свою хозяйку, – девятихвостая даже не повернула головы в его сторону.

— Винсент, – чересчур грубо гаркнул я, – эта информация стоит того?

— Я… я не знаю. – кот был растерян, – Я просто ничего не добился от прислуги и решил, что, если Брианна врёт, то Йодис может что-то знать, и…

— Я ничего ему не говорила, – спокойно прервала его лисица. – Поэтому любую информацию Вы можете получить только от меня, но лишь при условии, если согласитесь защитить Брианну.

Мне хотелось открутить этой белобрысой ведьме голову прямо сейчас, и отказаться от такой возможности было тяжело. Однако если на весах стоит жизнь Ольги, то раздумывать ещё дольше – глупо. Пусть Брианна катится ко всем чертям, лишь бы я смог вернуть домой женщину, которая достойна называться матерью моей дочери куда больше, чем та, что её родила.

— Хорошо, я обещаю.

— Нет, – Йодис мотнула головой. – Этого мало. Я не сомневаюсь, что Вы человек слова, но мне нужен документ с Вашей подписью и печатью. Уверена, советник короля обладает полномочиями подписать бумагу о судебном неприкосновении.

— Ты хочешь, чтобы я занимался этим сейчас?!

— Да. Простите, но это необходимо.

Йодис вела себя столь сдержанно и холодно, что любой бы позавидовал такой выдержке. Тем более, когда ты стоишь перед драконом, который может сжечь твоё маленькое, пушистое тело одним всполохом пламени. Конечно, у меня и мысли не было делать нечто подобное, и всё же… лисица играла сейчас настоящего адвоката дьявола, и у неё это неплохо получалось.

— Йодис, как ты можешь? – непонимающе продолжал скулить Винс.

— Ты же понимаешь, что я уже могу плюнуть на твои дальнейшие слова и пойти вытряхивать нужную мне информацию из Брианны?

— Можете, – она не сводила с меня взгляда. – Но я Вам не советую этого делать. Возможно, мы лишь сбежим, и тогда у Вас не будет никаких доказательств. А без них… Вы ничего не сможете сделать в этой ситуации.

Ничего конкретного вслух не прозвучало, однако я уловил в мерцании горящих глаз лисицы огонёк строгой уверенности. Она собиралась не просто рассказать, где именно находилась Ольга. Нет. Речь о выступлении в суде зашла не просто так. Не оставалось сомнений, что в этом деле замешан Кристал. И чтобы заставить его гореть, мне нужны были свидетельства этой фамильярши, даже если придется пойти на все выдвигаемые условия.

— Ладно, – я без промедлений пошёл к столу, чтобы выдвинуть ящик и достать нужную бумагу и печать. – Не теряй времени, и рассказывай.

— Только после того как Вы всё подпишете и отдадите мне документ.

Я недовольно хмыкнул и, более не пытаясь спорить, сел за стол, чтобы уже уладить эту формальность и получить возможность действовать. На фоне всё ещё негодовал Винсент, который никак не мог понять, почему его подруга просто не расскажет всё как есть.

— Я не понимаю, зачем ты выбираешь её сторону, если она виновата?! – не унимался кот. Я слушал их разговор, не поднимая глаз.

— Ты и не поймешь. У тебя никогда не было ведьмы, с которой вы связаны жизнью.

— Да даже если Брианну казнят за её преступления, ты сможешь просто разорвать контракт и найти другую хозяйку!

— Хватит! – послышался тихий лисий рык. – Она лучше, чем Вы все о ней думаете. Она всего лишь запуталась и этим воспользовались.

— Брось, ты правда будешь говорить, что Брианна хороший человек? После того как она бросила Эрику, а теперь подвергает опасности Ольгу?

— Она… – слух уловил печальный вздох, голос Йодис впервые дрогнул, – … она не лучшая мать, но это даже не её выбор. Если бы родители не заставили её выйти замуж, а после положение не требовало бы родить ребенка, она бы не стала этого делать. Некоторые женщины просто не созданы для подобного. Возможно, Брианне нужно было время, чтобы дорасти до этого, искренне захотеть построить семью, но такое нельзя бременем взваливать на совсем молодую девушку, просто потому что так надо из-за важного, политического союза. И даже так, она ведь пыталась быть и женой, и матерью, несмотря на то что семейного счастья в этом замке никогда не было. Вы не можете осуждать её за то, что она не справилась и сдалась, когда мужа, который её всё равно не любил, а воспринимал разве что за неудобную часть интерьера, никогда не было рядом даже после рождения Эрики. Это был большой, тяжелый груз, который она тащила на своих плечах одна, и в какой-то момент попросту не выдержала. Все вокруг, в том числе и вы оба, осуждают её, не пытаясь понять. После того как мы ушли, нас встретила лишь волна непонимания. Родители и прочие родственники и вовсе отвернулись от Бри, и она осталась совсем одна. У неё была только я и ворох тех светских подруг, которые шептались за спиной, обсуждая, какая же она плохая мать, а в лицо лицемерно улыбались. И да, Бри совсем потерялась, а после просто… встретила не того человека, что нагло воспользовался её слабостью, обманул лживой любовью, которой раньше в её жизни и вовсе не было. Вот и всё.

Даже слушая это, я не отрывался от написания бумаги, быстро и чётко заполняя документ по нужной форме. Однако когда повисла тишина, я ощутил на себе взгляд лисицы.

— Вы и Ваша семья осуждаете Брианну за её черствость, но это именно Вы сделали её такой. Это Вы окончательно погубили любое стремление юной девушки стать лучше, потому что Вам для статуса нужна была жена из знатного рода, которая родила бы Вам наследника. А узнать, кто она и уж тем более полюбить… Вы были просто неспособны.

— Прости, Йодис, но… – я поставил подпись, к которой добавил печать, – … сейчас мне нет до этого дела.

Подняв на фамильяршу взгляд, я заметил, что она едва подрагивает от тех чувств, что переполняли её. И я не могу сказать, что она была не права. Возможно, всё было именно так, однако думать сейчас об ошибках прошлого я не собирался. А потому, передав лисице документ, строго потребовал:

— Теперь говори.