Новая мама в семье драконов

Глава 25. Моя доченька

Я рассказала Алисе, что произошло со мной во сне. Однако не стала вдаваться в подробности. Лишь сказала, что от Сибиллы мы не получим никакого дельного совета, ведь она всей душой желает моего отправления в Иллизиум. Даже не знаю, почему я не стала говорить об избавии фей от проклятия и о том, что я видела совет. Наверное, всё это подбивало меня к ужасной мысли – хочу или нет, мне придется уйти. А Алиса наверняка начала бы останавливать и вновь утверждать, что решение найдётся. Но время шло, а ничего дельного мы так и не придумали. Увы, но единственный, с кем я сейчас должна была поговорить – это Каллен.

Когда совет закончился, уже вечерело. Я дождалась и скоро вошла в кабинет дракона, перед этим постучав.

— Не сейчас! – нервно гаркнул он, но обернулся и смягченно добавил: – А, Оля, это ты. Что ты здесь делаешь?

Каллен стоял у окна, опираясь руками на подоконник с такой силой, что тот готов был треснуть. Думаю, дракон наблюдал, как из главного выхода расходятся те участники совета, которые не использовали телепортацию. По его осуждающему горящему взгляду я уже понимала, что показанное Сибиллой – правда.

— Мы с Алисой практиковали магический сон. Я встретилась там с Сибиллой.

Каллен оживился. Он полноценно обернулся и подошёл ближе.

— И что?

— Ничего дельного. Я могу теперь снять регалию, но если передам её кому-то, магия кольца убьёт его.

Дракон задумчиво провел рукой по свежей щетине, потирая подбородок.

— Тогда мы определенно можем передать его Ласориану.

— Нет, – я медленно покачала головой, – она чётко дала понять, что лучше не пытаться навредить этим способом Ласориану, а то будет хуже.

— Смотрю, встреча прошла не очень-то радужно.

— Сибилла хочет, чтобы я приняла предложение и отправилась в Иллизиум. По её словам, это моя судьба и предназначение.

— Чушь, – Каллен гневно фыркнул, развернулся и подошёл к своему столу. – Прописанной судьбы не существует. Мы сами творим со своей жизнью то, что пожелаем.

Он склонился над бумагами. Я подошла ближе. То были самые различные карты с грубыми пометками. На самой большой, где вместо земель, океанов и гор на голубой бумаге были отмечены светящиеся магией планеты, виднелись резкие красные линии, что буквально перечеркивали какие-то из миров. Видя, что я подошла, Каллен аккуратно прикрыл карту прочими бумагами. Я же сделала вид, что ничего не заметила.

— Как обстоят наши дела? – я обняла широкую фигуру дракона со спины.

— Паршиво, – честно признался он, не оборачиваясь. – Но наших ресурсов всё равно хватит.

— Хватит для чего?

— Для возможной войны.

Я невольно сжала объятия сильнее, впрочем, Каллен с его выдержкой и мощью этого даже не заметил. Сейчас я словно обнимала горячую каменную статую.

— Значит, нам её не избежать?

— Не факт. Попробуем договориться с Ласорианом, когда он придет.

— Но что мы можем предложить?

— Пока не знаю. Возможно, я смогу убедить Грэгори отдать феям драконью регалию. Вместе с этим пообещаем найти способ безопасно передать твоё кольцо и… отдадим им меч Иордана? В общем, пусть забирают всё, что связано с их Сибиллой и наш главный артефакт в придачу. Лишь бы проваливали обратно в свою закрытую дыру.

Я понимала, что всё это Ласориану попросту… ненужно. Он приходил за мной. И никакими магическими вещами мы от этого не откупимся. Однако на месте короля фей, если в нём есть толика коварства, я бы согласилась, забрала у врага главное оружие, а после начала бы войну. Ведь при таких переговорах мы только покажем свою слабость и докажем, что многие миры не поддержали наше желание воевать… ради какой-то феи.

Я их понимала.

А ещё лучше понимала Каллена. Им завладели чувства. Та женщина, Шарлотта, была права. Если бы он не любил меня, всё давно было бы решено. Но дракон истинно готов был отдать весь Первый мир за меня и Эрику. Эта мысль заставляла всё внутри трепетать от любви и благодарности. И всё же… он не сможет принять правильное решение. Значит, это должна была сделать я.

— Сибилла сказала тебе ещё что-нибудь важное?

— Нет, – выдержав паузу, соврала я. – Лишь уговаривала отправиться с Ласорианом в Иллизиум.

Каллен презрительно хмыкнул.

— Кто бы сомневался.

Почему я не договаривала? Я знала, если Каллен услышит ещё и о ритуале по спасению фей, он начнёт догадываться, что я решусь уйти. И пусть я не была уверена наверняка, но всё же… а что ещё оставалось?

— Ты придешь сегодня домой?

— Нет, прости. Буду работать. Ласориан заявится за ответом уже завтра ночью. Мне нужно подготовить ещё очень много всего.

Я стояла за спиной Каллена, обнимала его и старалась не расплакаться. Если мне и правда придется уйти, неужели это последний раз, когда я чувствую его рядом? Ох, нет. Если я буду думать об этом, я наверняка не сдержу чувств. Крепись, Оля, он не должен ничего заподозрить. Независимо от того, решусь я уйти или нет, Каллен не должен об этом знать. Иначе он сделает всё, чтобы меня остановить. А это лишь всё усложнит. Мы уже оба знали ответ на зависший над нами вопрос, просто не хотели его признавать.

— Поцелуй меня, – тихо шепнула я, а сама подумала: «…как в последний раз».

Но не добавила.

Эта мысль заставила царапающий ком подступиться к горлу.

Сложно было сказать ещё хоть что-то.

Почему всё так?

Главное, не заплакать…

Каллен обернулся. Он посмотрел на меня сверху вниз уставшим взглядом, в котором всё равно было полно нежности. Когда я впервые встретилась с этим грубым, прямолинейным и почти бесчувственным драконом, даже представить не могла, что он может на кого-нибудь так смотреть. И любви этого прекрасного мужчины удостоилась именно я. Мне захотелось обнять его так сильно, чтобы раствориться в нём. Руки задрожали, а вместе с этим начала подрагивать нижняя губа. Чёрт! Оля, не смей плакать!

— Ты чего? – тепло улыбаясь, спросил Каллен, и погладил большим пальцем мою щеку. – Не переживай. Я никому не отдам тебя.

Я знаю.

Знаю!

И от этого мне ещё тяжелее.

Я невольно шмыгнула носом и кивнула.

— Поцелуй, и я пойду. Обещала Эрике вернуться к ужину.

— Поцелую, если пообещаешь, что не будешь плакать, – дракон усмехнулся. Видя, что мне плохо, он очень умело спрятал собственные переживания, дабы успокоить меня.

— А если от счастья? – я едва сдерживалась.

— От счастья можно, – его теплая ладонь вновь скользнула по моей щеке. – Но только в момент, когда я поведу тебя под свадебную арку. Хорошо?

Почему это «когда» так быстро превратилось в почти невозможное «если»?

— Хорошо, – всё равно выдавила я из себя, хотя уже не была ни в чем уверена. – Обещаю. Плакать не буду.

— Молодец…

Губы Каллена накрыли мои, нежно обжигая горячим поцелуем. Я как можно сильнее обняла его за шею, желая, чтобы эти секунды превратились в вечность. Дракон в таком же порыве прижал меня к себе. И я нарушила только что данное обещание в первую же минуту. Слезы градом хлынули из глаз, однако я впервые смогла совладать с магией огня настолько, чтобы испарять влагу на собственном теле. Поэтому маленькие капели исчезали до того, как успевали коснуться моих щек, а затем и губ. Сейчас ничего не должно помешать столь важному поцелую. Впрочем, сколько бы он не продлился, я всё равно не смогла бы им выразить, как сильно любила моего дракона… и как мне было жаль, что всё складывалось именно так.

***

Скоро я вернулась домой. Эрика вместе с Дереком в этот момент учили рунологию. Как я узнала ранее, это был курс старших классов, но драконьих гениев было не остановить. Даже несмотря на выходные дни после Зимовима, они продолжали усердно заниматься. Эрика всегда была очень трудолюбивой, ведь старалась обратить на себя внимание отца. Но теперь её желание учиться увеличилось вдвое. Только вот причиной тому был уже другой маленький мужчина. Благо, сейчас малышка делала это с большим удовольствием, а не заставляла себя. Дерек её вдохновлял. Он был очень умным мальчиком и подавал отличный пример. Эрика просто не хотела от него отставать. Поэтому они чудесно проводили время вместе за учебниками, и Каллен не мог ни к чему придраться.

— Военный совет уже окончен? – спросил Дерек после того, как мы поздоровались.

— Военный совет? – с удивлением переспросила Эрика.

Внутри всё сжалось. Конечно, Дерек прекрасно знал, куда отправилась сегодня его тётя. А вот для нашей малышки все сложности оставались тайной, и я не хотела этого менять.

— Ну да, ты не знаешь? – Дерек закрыл учебник.

— Это после появления короля фей? – в голосе Эрики прозвучала нотка волнения.

— Да, – поскорее вмешалась я. – Но ничего серьезного, не переживай. Твой отец всё уладит. Нам нет смысла забивать себе голову сложными политическими делами.

Дерек посмотрел меня с какой-то неодобрительной задумчивостью. Неужели Шарлотта посвящает его во все государственные дела уже в столь юном возрасте? Не стала же она открыто говорить школьнику, что мы стоим на пороге войны. Безумие какое-то. Хотя… она казалась женщиной жёсткого нрава. Благо юноша не стал возражать.

— Он хоть вернется сегодня? Или опять просидит всю ночь в королевском замке?

— Прости, милая, у него очень много работы, – я улыбнулась, хоть мне и было больно смотреть, как Эрика расстраивается.

— Как всегда. Только он пообещал, что мы отправимся в путешествие, сразу весь мир стал важнее…

— Эрика, – с осуждением протянул Дерек. – Твой отец – вторая по важности фигура нашего мира. Неужели ты этого не понимаешь?

— Да понимаю я всё, – малышка встала из-за стола, за которым они сидели. – Просто надоело. Управлять королевством – это важно, но можно ведь найти время для отдыха хотя бы раз… в пять лет.

Дерек снова взглянул на меня с толикой недовольства, будто бы спрашивал: «Почему она до сих пор ничего не знает?». Конечно, если бы Эрика понимала, что стоит на кону, она бы никогда не стала осуждать Каллена. Но… я не могла ей сказать.

— Эрика, мы для твоего отца куда важнее даже всего мира, поверь мне, – я подошла и ободряюще приобняла малышку. – Он ещё обязательно проведет с тобой время на каникулах. Не обижайся на него. Пойдёмте лучше ужинать. В коридоре я встретила Марию, она уже накрыла на стол. И Дерек, поешь с нами. У Винсента выступление, Йодис ушла вместе с ним. А Мария очень переживает, что еда пропадет.

— С удовольствием.

Мы отправились ужинать. Я старалась говорить на отвлеченные темы, чтобы увести Эрику подальше от раздумий на счёт военного совета. Дерек был немногословен, но как всегда учтив. Лишь в момент, когда Эрика ненадолго отлучилась во время ужина, он воспользовался моментом, чтобы спросить:

— Вы что, не сказали ей, насколько ситуация серьёзна?

Передо мной хоть и был школьник, но говорил он с холодным осуждением, которое присуще взрослому.

— Я не хочу её волновать раньше времени. И попрошу тебя тоже этого не делать.

— Зря Вы это. Конечно, я ей ничего не скажу, но… если перед Вами стоит такое сложное решение, Эрика должна всё знать.

— Передо мной? Насколько много ты знаешь?

— Думаю, всё. Моя тётя рассказала мне о требованиях короля Эллота. Также она сказала, что наш дом не поддержит королевскую семью в случае начала войны.

Я тоскливо опустила взгляд.

— Вот как. И что ты думаешь на этот счёт?

Дерек посмотрел в сторону двери, куда ушла Эрика. Он помедлил, но всё же ответил:

— Тётя с детства учила меня, что настоящему правителю нужно разделять личное и общее благо. Если ты взял на себя ответственность, то должен суметь отдать всё ради своих людей. И неважно, говорим мы о семье или о целом королевстве. Я знаю, что Вы очень много значите для Эрики. Очень. И я совсем не хочу, чтобы она грустила. Однако как бы я её… – мальчик вдруг осекся и даже покраснел, но быстро собрался, – … как бы мы не дружили, всё же её чувства из-за потери будут несравнимы с теми бедами, которые нам принесет война.

— А если ты не соглашался брать на себя ответственность? Если она была тебе навязана? – я посмотрела на регалию. Конечно, глупо было рассуждать о таком с кем-то возраста Дерека, но всё же…

— Вы взяли ответственность не в тот момент, когда родились потомком Сибиллы, – Дерек готов был идти в своих рассуждениях до конца. – А когда стали столь важны для человека, который решает судьбу этого мира.

— Какая… интересная мысль, – я грустно улыбнулась и подняла взгляд. – Ты невероятно мудрый мальчик, Дерек. Если честно, у меня даже язык не повернется назвать тебя «ребенком».

— Простите, если я что-то сказал не так. Мне правда жаль.

— Не переживай. Ты всё верно говоришь. Главное не рассказывай ничего Эрике, хорошо?

— Конечно, – Дерек снова помедлил, будто набираясь мужества. – Если Вы примите правильное решение… я просто хочу сказать, что сделаю всё возможное, чтобы Эрика грустила как можно меньше.

— Почему это я должна грустить? – звонкий голос Эрики наполнил столовую.

— Мы всё обсуждаем трудоголизм твоего отца, – тут же среагировала я, а сама с ужасом подумала: «Боги, Оля, когда ты научилась врать?»

— О да, у него это диагноз, – быстро поверила Эрика, садясь за стол.

Мы поели, проводили Дерека и весь остаток вечера провели вдвоем с моей девочкой. Сначала занимались различными домашними делами, потом Эрика продемонстрировала мне свои успехи в трансформации, а затем часок обучала меня огненной магии. Она была куда искуснее в этом деле. Более того, когда в семье, в школе и с друзьями у малышки всё наладилось, её приступы безудержной магии прекратились. Так что у нас давно не было неожиданных пожаров. Эрике очень нравилось обучать меня. Мне даже казалось, что в ней скрывается большой дар преподавателя. Она в одну секунду превращалась из маленькой девочки в важного профессора, который стремился не упустить ни одной детали, рассказывая те или иные вещи.

Я смотрела на неё, и не могла налюбоваться моей умной девочкой…

Но остаток вечера пролетел очень быстро.

— Спокойной ночи, дорогая, – тихо произнесла я, целуя Эрику в лоб.

— Спокойной ночи, – малышка прикрыла глаза, переворачиваясь набок.

Я осталась сидеть на краю кровати, смотря на засыпающую волшебную девочку, которая стала мне такой родной. Прямо моей дочерью. И неважно, текла ли в ней моя кровь или нет, Эрика была для меня важнее всего на свете. Однако Сибилла была права… что станет с её будущим, если начнётся мировая война? Если я останусь рядом, не осудит ли она меня, когда вырастет? Куда заведет нас дорога разрушения, если мы ступим на неё?

— Оля? – Эрика с удивлением обернулась. – А ты чего сидишь?

— Я… я посижу тут с тобой, пока ты не уснешь, ладно? Одной без твоего отца мне как-то скучно.

— Ну... тогда ложись ко мне, – малышка откинула край одеяла и подвинулась.

Я широко улыбнулась, подумав в этот момент, что я самый счастливый человек в любом из миров. Сняв обувь и устроившись рядом с Эрикой, я обняла её и замерла.

— Только разбуди меня утром пораньше, хорошо? – сонно промурлыкала она, устраиваясь рядом поудобнее и закрывая глаза.

— Конечно, – помедлив, всё же ответила я, хотя совсем не была уверена, что смогу это сделать.

Я долго думала обо всем происходящем и не заметила, как уснула в кровати Эрики. Поняла это лишь в момент, когда услышала тихий голос:

— Ольга?

Я открыла глаза и испугалась. Сколько я проспала? Который сейчас час? От резких движений меня сдержала мирно сопящая рядом Эрика. Сверху в воздухе зависла Йодис. Она парила над нами в форме туманного белого облака.

— Сколько сейчас времени? – спросила также тихо.

— Четыре часа.

— Вы с Винсентом только вернулись? Где он?

— Да. Пошёл спать к себе в комнату. Этот концерт занял у него много сил. Вырубился моментально. Он молодец.

— Ясно, – я улыбнулась и решила, что не буду будить кота, вставшего на путь эстрадной звезды.

— А Вы чего здесь?

— Уснула, когда укладывала Эрику.

Я аккуратно убрала свою руку из-под головы моей малышки. Она поморщилась, пробубнила что-то невнятное и перевернулась набок, не проснувшись. Я тихонько встала.

— Присматривай тут за ней…

— Конечно, – Йодис туманным покрывальцем улеглась на кровать рядом с Эрикой. – Это ведь моя работа.

— Да, и моя… была, – я не сдержала вздоха.

— Сейчас Вы для неё уж точно не гувернантка, а настоящая мать, которой Эрике так не хватало, – призрачный хвостик Йодис оплел руку спящей девочки. – Я бесконечно люблю Брианну, и всё же… она была не лучшей матерью. Эрике и Каллену очень повезло с Вами.

— Спасибо, – я ещё раз посмотрела на спящее чудо и поняла, что если не уйду из спальни сейчас, не смогу уйти никогда. – Разбуди её утром пораньше, хорошо? Она просила.

— А Вы?

— У меня есть кое-какие дела.

— Ладно, – лисица ничего не заподозрила. – Спокойной ночи.

— Спокойной.

Я медленно вышла из спальни. В коридоре было пусто. Прислонившись спиной к стене, я еле держалась от горького желания разрыдаться. Ком разрывал горло, а сердце замирало от мысли, что будет с Эрикой, когда она обо всём узнает. Но я всё же сдержалась. Нельзя. Я обещала Каллену не плакать.

Есть то, что я должна сделать.

Должна.

В том числе ради моих драконов.

Так что нужно отбросить эмоции в сторону и идти к цели.

А цель у меня сейчас одна – остановить войну.

Скоро я начала сборы. Взяла только самые необходимые вещи и не удержалась от желания взять с собой семейную фотографию в рамке. Я тогда с боем отбивала у Каллена право для Винсента быть рядышком с нами. Всё же неправильно уходить, не попрощавшись с фамильяром. Но я не хотела, чтобы кот что-то заподозрил. Никто не ходит просто так среди ночи с ворохом самых теплых снов. Эх. Хоть Винс тот ещё шкодник, но всё же он был первым, кого я смогла назвать в этом мире своим другом. И ведь с Алисой толком не попрощалась, только обняла напоследок. А она будет волноваться, хотя ей нельзя…

Так, стоп.

Нужно перестать выискивать причины задержаться.

Сейчас или никогда.

Я откинула наплыв эмоций и аккуратно уложила рамку в сумку. За ней туда же отправилась коробочка с волшебной иглой, вдруг пригодится. Сразу после надела браслет с подпространством, который мне подарили в Зимовим, и командным словом отправила все вещи туда. В этот момент я хоть и знала, что Каллен не вернется сегодня домой, но всё равно чувствовала себя преступницей, которую вот-вот поймают. Вздрагивала от каждого шороха и никак не могла успокоиться.

Приняла душ, быстро высохла благодаря огненной магии. Надела повседневное платье. Теперь нужно написать письмо. Я оттягивала момент, ведь это было самое сложное. И не зря. Ведь в итоге я провела за письменным столом не меньше часа, а так ничего и не написала. Если я возьмусь выражать все эмоции на бумаге – мне не хватит и десяти листов. Да и в процессе я обязательно разрыдаюсь.

Внутри скреблось чувство, будто я пишу предсмертную записку.

Нужно собраться.

Написать всё коротко и ясно.

Я поднесла ручку к бумаге, пальцы дрогнули, но всё же неаккуратные буквы начали появляться на белоснежной поверхности. «Я отправилась в Иллизиум. Это моё решение, к которому меня никто не принуждал. Пожалуйста, поймите и примите его. Я бесконечно благодарна вам…» Захотелось зачеркнуть и всё переписать, но я выдохнула и просто добавила: «… нет, не так, я искренне люблю вас, но это нужно сделать. Будьте счастливы и не печальтесь из-за меня. Ваша Ольга». Даже при написании этого маленького, сухонького послания я чуть не расплакалась, а рука так дрожала, что еле получалось выводить новое слово. Никакими письмами было не выразить, что я чувствовала. Поэтому я решила оставить всё так. Самое главное, чтобы Каллен не ринулся искать Иллизиум, угрожая им войной. Он должен уважать моё решение. Ах да…Точно. Думая об этом, я сняла подаренное драконом обручальное кольцо и положила поверх письма. Он должен понять, что я настроена серьёзно. После быстро накинула на плечи плащ. Время близилось к шести утра. На улице ещё было темно, но всё же пора уходить. Скоро замок начнёт пробуждаться.

Я села на кровать, дотронулась до регалии, поправляя её. После закрыла глаза и сосредоточилась на желании передать сообщение. У меня получилось с Фоуком, а здесь уж точно должно сработать. Как там звали древесную ведьму? Точно…

— Пожалуйста, передай Розмари моё желание… – начала шептать я, но меня почти сразу прервали.

— Доброе утро, милая фея.

Я открыла глаза, вздрогнув от неожиданности. Передо мной на стуле у письменного стола сидела древесная ведьма. Я даже просьбу сформулировать не успела, а она была тут как тут. На её губах поигрывала улыбка.

— Ты… быстро, – нахмурилась я. – Никто из охраны не мог сейчас отследить твоё перемещение?

— Не переживай. Возле тебя я могу оказаться в два счёта, минуя любые барьеры, – ведьма игриво закинула ногу на ногу, демонстрируя острые древесные коготочки. – Ты поговорила… с Сибиллой?

— Да. И я знаю о ритуале по снятию проклятия с фей. Она сказала, что ты поможешь.

— Несомненно. Но для начала тебе нужно договориться о помощи с Ласорианом. Только его магической мощи хватит, чтобы сделать всё правильно.

— Знаю, – я поднялась с кровати. – Мы идём в Иллизум. Ты можешь перенести меня туда?

— Несомненно, но все ли вещи ты собрала?

— О чём ты?

Розмари усмехнулась и указала пальцем на меч Иордана, стоявший на камине. Всё что Каллен успел с ним сделать за эти дни – поставить в нашей спальне на самое видное место, чтобы тот хранился как реликвия, пока у дракона не появится время на изучение нового оружия. Я с хмурым непониманием взглянула на ведьму.

— Зачем он нам?

— Для ритуала понадобиться много магической энергии, а сила этого меча огромна. Да и на нём столько крови твоих собратьев. Если мы разрушим оружие, которое когда-то держало фей в страхе, это сильно поспособствует ритуалу. К тому же, меч ведь всё равно принадлежит тебе. Возьмём его с собой.

— Я передала его Каллену.

— Ох, брось. Право владения выигранное в дуэли или просто слова. Меч всё ещё твой. Дотронься регалией до рукояти и сама всё увидишь.

Мне всё это не нравилось, но успешный ритуал сейчас был одной из моих первостепенных задач. Я взлетела и положила ладонь с регалией на рукоять. Розмари оказалась права. Кольцо сверкнуло красноватым светом, после чего таким же оттенком загорелись глаза драконов-близецов, и они медленно исчезли, давая мне возможность взять меч. Я также убрала его в браслет с подпространством.

— Теперь идём? – со всей строгостью спросила я.

— Конечно.