Новая мама в семье драконов

Глава 28. Ответы на все вопросы

Время близилось к полуночи. Я не смыкала глаз. Горячие ванные и разговоры с милыми девушками не смогли унять волнения. Оно нарастало с каждой минутой, приближающей ритуал. Я уже около часа сидела в кресле напротив большого окна и смотрела на ночную жизнь фей. В домиках на близ парящих островках горел свет. Феи там наверняка ужинали в кругу семьи, обсуждали церемонию представления, радовались, что наследница вернулась в Иллизиум, и объясняли своим деткам, почему для них это так важно. Волшебный мир с не менее чудесными жителями. Я пробыла здесь всего один день, а уже ощутила себя дома. Каждая встреченная мною фея была искренней, во всех них не было и толики фальши. Возможно, попади я сюда с самого начала, со мной никогда бы не произошло ужаса в духе пленения в Арстории. Жаль, что я не могу сохранить своё положение здесь и быть вместе с моими драконами. Нужно сделать выбор. Вернее, я его уже сделала. И всё же на душе было тоскливо.

Ладно.

По крайней мере, я смогу помочь им всем.

Это главное.

Конечно, любая девушка хотела бы стать королевой с кучей подданных, которые столь тепло ценили её. Особенно когда позади осталось столько плохого. Но корона не стоит смеха моей дорогой Эрики и теплых объятий Каллена. Они моё истинное счастье. Поэтому я не отступлю.

Волшебные часы запели приятной тихой мелодией. Пора выдвигаться. Я накинула плащ на удобное домашнее платье, поправила регалию, надела браслет с подпространством, в котором хранился меч драконов-близнецов, и тихонько вышла из комнаты. Путь до тронного зала я запомнила. Почти всю стражу и прислугу Ласориан сегодня отпустил, мы договорились об этом во время прогулки по Иллизиуму. Всё ради сохранения секрета о моей «смерти». Через пустые коридоры я быстро добралась до двойной двери, за которой меня уже ждали.

— Вы вовремя, – отозвалась Розмари сразу же, как я вошла. – Я почти закончила подготовку.

Древесная ведьма чертила магический круг с помощью светящейся красной жидкости. Она окунала в глиняную ёмкость указательный и средний пальцы и прямо ими вырисовывала очередную линию.

— И вновь здравствуй, – с улыбкой взглянул на меня Ласориан, который стоял недалеко и внимательно наблюдал за процессом.

— Здравствуйте, – неуверенно ответила я и прикрыла за собой дверь. Магический замок тут же закрылся. Внутри меня на секунду зародилось чувство… дискомфорта. Зал сильно изменился. Сначала я не могла сказать, что именно не так, но скоро подняла взгляд к потолку и осознала. Здесь не было ни одной певчей птички, что встретили меня утром. Да и факела не горели. Огромное помещение освещалось лишь луной, наблюдавшей за нами через большие окна. Но и их скоро было решено закрыть плотными занавесками. Вместо этого Розмари зажгла свечи. Ведьма начала расхаживать вокруг и извлекать из подпространства различные вещи. Она клала их на замысловатые символы, вычерченные прямо на окружности. Всего таких точек было пять.

— Какой необычный ритуальный круг, – нарушил тишину Ласориан, наблюдавший со стороны. – Никогда ранее такого не видел.

— Это не удивительно, – Розмари выпрямилась и вежливо улыбнулась. – Мы с Сибиллой многие годы пытались найти нужную формулу. Если бы она была известна любой фее, проклятие давно было бы снято.

— И всё же что это? Как вы вывели формулу?

— Нам помогли затерянные книги Богов–создателей. Они долго хранились в библиотеке тирана Иордана, прежде чем нам удалось выкрасть эти знания на рубеже войны.

— Хотите сказать, что Иордан и все его предшественники знали о возможности избавить фей от проклятья?

— Вполне вероятно.

— Почему же тогда никто не воспользовался этими знаниями, – тихо спросила я.

— Потому что первомирским узурпаторам той эпохи была выгодна наша кровь, – ответил мне Ласориан, пренебрежительно хмыкая. – Мерзавцы.

— Это тоже, – Розмари кивнула. – Но, кроме того, в той эпохе не было феи, скопившей в себе столько сил предков. Сибилла пожертвовала своего ребенка Земле ради этого вечера. Так давайте оправдаем сегодня её надежды.

Розмари положила третью вещь в круг. Сейчас это были: кусок драконьего крыла, старая, почти ржавая корона и…

— Подождите, это что, ведьминская регалия?! – я вскрикнула от неожиданности.

Ласориан моментально перевел взгляд на амулет, который Розмари как раз положила в третий символ. Именно такой когда-то показывала мне Алиса. Кулон в виде глаза из зеленого драгоценного камня. Он был давно утерян, в то время как Алиса носила лишь копию. Розмари мягко улыбнулась мне.

— Но откуда?! Как?!

— Можно сказать, что он был отдан нам самими Богами, – уклончиво ответила ведьма. – Мы собираемся повлиять на всех фей сразу. Нам нужна огромная сила. Конечно, пригодилась бы также регалия драконов, но с мечом Иордана мы справимся и без неё. Вы не могли бы?..

Она протянула руку. Я всё ещё была в шоке и с непониманием смотрела на амулет.

— Ольга, прошу, – постаралась достучаться до меня Розмари. – Избавление фей от проклятия – это лучшее, на что может пойти сила регалий. Мы не должны сомневаться в своих намерениях.

— А? – я, наконец, опомнилась. – Да, конечно. Прошу прощения.

Я достала меч Иордана. Едва моя рука коснулась рукояти, каменные драконы исчезли.

— Положите его сюда, пожалуйста, – Розмари указала на ещё один округлый символ. Кивнув, я сделала так, как она просила.

— А что означают эти вещи? – Ласориан кивнул в сторону короны и куска крыла.

— Для совершения ритуала нам нужна сила ведьм, – Розмари указала на амулет, – сила Ольги и Вы, для олицетворения фей, а также сила дракона, скрытая в мече. Но раз у нас нет драконьей регалии, мы подкрепляем её крылом падшего дракона.

— А корона? – не постеснялась спросить и я.

— Это жертва. Она нужна для любого ритуала. Когда-то её принесла за нас Сибилла. Это символ её победы – корона падшего короля и одновременно олицетворение власти, которой она лишила себя, чтобы освободить свой народ. Отчасти и Вы, госпожа Аруналай, являетесь частью этой жертвы. Вернее ваши предки, которые были лишены знаний о силах и возможностях, чтобы те скопились и передались Вам.

— Я стану пятым компонентом? – прямо спросил Ласориан. – Почему нельзя просто использовать регалию фей?

— Для ритуала нужна энергия сильной, а главное – живой феи. Все прочие вещи – это лишь безжизненные куски силы для подпитки процесса. Вы же станете олицетворением фейского народа, на который мы и направим добытую магию. Если выдержите Вы, Ваши люди тоже смогут. Для этого можно было бы использовать госпожу Аруналай, но… она – ключ ритуала. Нельзя так рисковать.

— Понятно. Если что-то произойдет, в следующий раз меня можно заменить, а вот Ольгу – нет

Розмари тоскливо кивнула. Мне же всё это очень не нравилось. Я верила, что всё получится с первого раза, и никакой замены искать не придется, и всё же… грудь жгло волнение на грани страха.

— Ну… хорошо, – поиграв скулами, согласился Ласориан.

— Встаньте, пожалуйста, в пустой круг.

Король фей сделал это, более не раздумывая.

— Значит, есть риск, что Ласориан погибнет? – я не выдержала давящей атмосферы и задала вопрос прямо.

— Скажу честно, никаких гарантий безопасности здесь дать нельзя, – вздохнула Розмари. – Для меня это тоже будет первый раз. Но я верю, что всё пройдет хорошо. По крайней мере, другого выхода у нас просто нет.

Я с вопросом во взгляде посмотрела на Ласориана.

— Не волнуйтесь, Ольга, – король улыбнулся. – Возможно, я не могу обратиться в огромного дракона, но поверьте, я очень силен, так что убить меня ой как нелегко. А если уж будет суждено – я готов пойти на это ради моего народа. Сегодня я подготовил завещание для передачи власти Изабелле на случай, если что-то пойдет не по плану.

— Не будем столь пессимистичны, – Розмари осмотрела нас заботливым, взволнованным взглядом. – Я многие сотни лет жила ради этого момента. Хочется искренне верить в наш успех. Иначе… вся жизнь прошла зря.

— Конечно, – я кивнула, раз Ласориан не боится, мне тоже нужно откинуть страх. – Давайте начнём. Куда мне встать и что делать?

— Сегодняшняя ночь изменит мир, – взгляд ведьмы просиял. – Идёмте со мной. В центр круга.

Мы с Розмари встали в центре. Ласориан остался стоять в паре метров от нас на месте одного из пяти символов.

— Мы начинаем. Что бы ни случилось, не выходите за черту…

Сгустки магии закрутились в сумасшедшем танце. Розмари закрыла глаза, вытянула руки вверх и принялась громко читать заклинание на незнакомом нам языке. Мы ещё раз переглянулись с Ласорианом. Король фей был сосредоточен и уверен в себе, мне же стало страшно. Не знаю, почему. Ладони вспотели, а по спине побежали мурашки. Плохое предчувствие. Однако как только свет магии объял весь круг, беспокойство сменилось… радостью? Необъяснимое чувство. Словно щелкнули переключатель. Появилась уверенность, что именно к этому я шла всю жизнь. Именно для этого я появилась на свет. Но мои ли это были чувства?

Я опустила взгляд.

Регалия ярко горела красным светом.

Секунда, и все вложенные в символы предметы засияли таким же свечением. Воздух стал тяжелее, вокруг всё накалилось, заискрило. Магия из артефактов начала медленно вытягиваться, собираясь в плотный сгусток надо мной. Однако Ласориана, который также стоял в кругу подношений, это не затронуло. Я была рада. Секундой ранее я подумала, что Розмари обманула нас, сделала короля фей жертвой, чтобы магическая энергия покинула и его тоже. Но, кажется, Ласориан был в порядке.

По артефактам пошли трещины. Кулон ведьминского ока задребезжал, готовый вот-вот расколоться на маленькие кусочки. Над нами образовалось целое красное грозовое облако из магии, куда продолжала впитываться энергия. Розмари тянула к нему руки и говорила всё громче, ведь комнату наполнил рокот грома. Я ощутила, что фейская регалия на моём пальце дрожит.

Всё получалось?

По крайней мере, выглядел ритуал очень внушительно.

Но вдруг откуда-то сверху упало нечто маленькое. Прямо рядом со мной. Я вздрогнула, опуская взгляд. Внутри всё сжалось от ужаса.

Это…

Что за…

Передо мной лежало тело маленькой жёлтой птички. Она была мертва. Неожиданно я услышала, как Розмари усмехается. В следующую секунду обрушился град. Все те вестники духов, что утром встречали меня пением, дождём упали к нашим ногам из своих домиков.

— Что здесь творится?! – взрычал Ласориан, пытаясь перекричать ведьму.

Она лишь наполнила своё заклинание смехом. Король фей попытался побежать в её сторону, но с ужасом осознал, что прикован к символу, на котором стоял.

— Ольга, здесь что-то не так!

Я и без него всё понимала. Мои руки уже тянулись к Розмари, желая оттолкнуть её и прервать непонятный ритуал, однако я также поняла, что не могу сдвинуться с места. Проклятье! Она всё же обманула нас?

— Что происходит?! – также закричала я, не в силах сделать что-то ещё. – Неужели ты решила предать Сибиллу?!

Розмари взглянула на меня смеющимися глазами. По этому взгляду всё стало ясно. Столько издевки, столько желчи в её широкой улыбке. Нас использовали. Но для чего?!

— Вернись же, – неожиданно заговорила ведьма на общем языке, – мой король.

Едва она произнесла эти слова, вся магия, скопившаяся над нами, устремилась ко мне. Я застыла от страха, думая, что она впитается в моё тело и попросту разрушит его, ведь мощь не давала даже вздохнуть полной грудью, сдавливая всё вокруг себя. Однако красная энергия потянулась к кольцу. Она начала ураганом впитываться в маленький голубой камушек, который скоро окрасился в кроваво-красный. Я закричала. Рука нестерпимо заболела, словно её сжали, а затем варварски подожгли. Это было невыносимо. Несколько секунд показались вечностью. На глазах появились слезы боли, однако их быстро сметал ветер, поднявшийся из-за скопления магии.

— Ольга! – слышала я в отдалении крик Ласориана.

И вдруг всё закончилось. Я упала на колени, прижимая к себе руку, которая была абсолютно цела и больше не болела.

— Что… – еле выдавила я из себя, – … что произошло?

— Это ещё не всё, милая фея…

Розмари вальяжно подошла ко мне, не стирая с лица своей ядовитой ухмылки. Она нагнулась и положила поверх моей руки свою ладонь. Я всё ещё не могла противиться. Каждая клеточка тела была вымотана. Ведьма спокойно вытянула мою руку вверх, словно я превратилась в тряпичную куклу. Она навела палец с регалией точно в сторону Ласориана. Он всё ещё пытался взмахивать крыльями, но был прикован к земле. Кольцо переливалось насыщенным кровавым цветом.

— Узри же, – с ядовитой нежностью шепнула мне Розмари, – истинного дракона.

Луч из регалии выстрелил точно в сердце Ласориана, и тот замер с гримасой ужаса на лице. Перья на его крыльях вдруг опали, точно листья с осеннего дерева. Чем больше магии впитывал в себя король фей, тем больше его крылья покрывались чёрной драконьей чешуей. Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Оля… что же ты натворила?

Артефакты из символов поднялись в воздух. Кусок драконьего крыла подлетел к Ласориану и будто пазл вплелся в общую мозаику чешуек. Корона очистилась, приобрела блеск и опустилась к нему на голову. Рукоять меча коснулась ладони, и каменные стражи тут же исчезли. Ведьминская регалия окончательно раскололась. Последние крупицы магии вышли из кольца, и по голубому камню прошла большая трещина. Вся пыльца осыпалась на пол, оставляя у меня на пальце лишь бесцветную, потухшую стекляшку. Розмари отпустила меня, и я осталась безвольно стоять на коленях, дрожащим взглядом смотря на Ласориана.

Король фей, крылья которого окончательно покрылись чёрной чешуей, выпрямился и поднял взгляд. Остатки магии впитались в его тело. Это уже был не Ласориан…

Всё стихло.

Ведьма подошла ближе и упала на колени, дрожа от восторга. Её внешность вдруг полностью изменилась. Теперь передо мной была бледная, черноволосая девушка, вокруг которой вилась тьма, которая и подпитывала её силы. Растения, ранее покрывавшие её кожу, попросту сгнили и тут же отвалились. Она оказалась совсем не той, за кого себя выдавала…

— Ваше Величество… – раболепно приветствовала это нечто ведьма.

— Моя дорогая Розмари, – рычащий, грубый голос охватил помещение. – Ты справилась со своей миссией, и будешь мною щедро вознаграждена. Но пока…

Мужчина обратил холодный жестокий взгляд ко мне. Тело пронзил страх. На меня смотрело чудовище. Оно вдруг усмехнулось. Вместе с этой усмешкой мою голову пронзили воспоминания. Он вложил их в мою голову, что-то вытаскивая из задворок сознания, а что-то показывая насильно.

Сначала я вспомнила, как мы впервые сидели с Алисой в столовой за книгами. Она рассказывала о Сибилле и регалии. Я чётко услышала её слова: «… кольцо было потеряно. Кто-то считал, что феи унесли его с собой, но просто не признались в этом, кто-то – что именно с его помощью Сибилла убила короля Иордана, и кольцо уничтожилось. Были даже те, кто утверждал, что она заключила душу дракона в регалию…» Едва Алиса договорила это в моих воспоминаниях, я увидела за её спиной тёмный силуэт дракона. Неужели всё это время в регалии находилась именно душа Иордана?

Картинка сменилась. Я вспомнила, как впервые коснулась меча драконов-близнецов. Регалия тогда засияла красным светом, после чего то же самое произошло с глазами каменных стражников. Они с самого начала признавали не меня, а душу своего владельца, которая была заточена в кольце. Это он приказал им подчиниться. И он же позволил Каллену на время забрать меч.

Точно. Каллен. Я вдруг вспомнила то мгновение, когда услышала в магазине предложение подарить ему меч. Алиса и Эрика смотрели на меня как на безумную, ведь я решила, что это их предложение. Однако тот голос… Иордан попросту вложил мне в голову мысль голосом Алисы. Ведь ему нужно было вернуть меч из сокровищницы короля.

Я невольно взглянула на Розмари, и в голове всплыла картина нашей первой встречи. А именно непонятный разговор:

— Скоро ты всё узнаешь сама, – говорила она тогда. – А сейчас поспеши к своему дракону, пока он не умер или не убил своими руками того глупого змея. Иначе выбор наш будет уже не велик.

— Выбор? – переспрашивала я.

После этого вопроса регалия на руке активировалась. Никакой враждебной магии не последовало. Красный свет лишь слегка загорелся и почти сразу же погас. Однако взгляд ведьмы моментально оказался прикован к кольцу. И тут я услышала тот же самый грубый, рычащий голос, который тогда звучал лишь в голове Розмари:

— План поменялся. Я узнал о куда более подходящем теле. Каллен Рэндолский и Аддам Кристалл больше нам не нужны. Ты должна связаться с королевством фей. Мы переродим меня в теле их короля. Спаси мальчишку, который разболтал всё ей о своём мире. Он приведет тебя к нему…

Всё вставало на свои места. Все кусочки пазла идеально сложились в единую картину. Все те негативные эмоции. Это он. Он вкладывал их в меня. Всё это время он был со мной. Следил за моей жизнью, направлял как куклу в нужную сторону. И то предсказание в Зимовим, когда весь снег окрасился в чёрный, точно превращаясь в пепел… это был цвет его мерзких крыльев. Он подталкивал неоправданной похотью меня к Каллену, потому что желал получить поскорее его тело. В то время как его помощница подплетала паутину с другой стороны. Привела нас в Лес кровавых деревьев, а после помогла Аддаму похитить меня. Они хотели забрать одно из тел после боя в Арстории. Взяли бы того, кто победит – Каллена или Аддама. Но нашёлся куда более могущественный и сильный кандидат.

Затем мой сон. Красный драконий образ – это был он. Он вёл меня в королевство фей. Он показал мне впервые Ласориана и напомнил об обещании. И вот я проваливаюсь в омут памяти и уже сижу напротив Сибиллы в своём подсознании. Она касается меня своей мервецки холодной рукой и… её облик моментально меняется на мужское лицо с этим самым хищным взглядом.

Всё это время… это был он. Столько подсказок. А я ничего не заподозрила. Мы все до самого конца считали, что воля Сибиллы ведет меня к моему народу, но Иордану просто нужно было тело их короля…

— Ты хорошо сыграла свою роль, Ольга, – хриплый, рычащий голос вернул в реальность.

Иордан медленно подошёл ко мне, поднимая острым драконьим когтем мой подбородок вверх и заглядывая точно в глаза. Внешне это был всё тот же Ласориан, в котором изменился лишь взгляд и крылья. Но сама аура этого существа была теперь пугающей и прогнившей.

— Как? – тихо, еле сдерживая всхлип, спросила я сквозь дрожащие губы.

— Эта дрянная регалия… её свет был последним, что я видел перед смертью. И я перенес туда свою душу до того, как фейская сука, возомнившая себя Освободительницей, убила меня. Я захватил саму регалию и спрятал её до момента, пока нужная актриса не войдет за кулисы моего театра. До самого конца ты думала, что избранная. Надеялась, что в тебе течет кровь самой Аруналай. Но, увы, девочка. Я лишь искал достаточно слабую фею, чтобы паразитировать на ней, не имея шанса быть замеченным. И вот спустя сотни лет судьба подарила мне тебя.

Он ухмыльнулся, отпуская мой подбородок, но оставляя на нём царапину.

— Этого не может быть… – я не верила. Не хотела верить.

— Твои чувства понятны. Но не плачь, девочка. Ты подарила этому и прочим мирам новую жизнь. Когда-то этот плебейский народ вздумал, что может пойти против моей воли, я докажу каждому из них, насколько они ошибались. Теперь они будут отдавать свои жизни на войне, потому что их король приказал им это...

Драконьи крылья вдруг изменились, снова обрастая оперением. Через секунду передо мной стоял прежний Ласориан, который даже заговорил тем же мягким голосом:

— Магия фей невероятна. Соединив её с моими собственными силами, а также впитав энергию сразу двух регалий… я стал непобедимым. Скоро все миры узнают о возвращении Иордана Второго, а после падут ниц к моим ногам.

— Ваше Величество, что будем делать с девчонкой? – подала голос Розмари, лишь сейчас вставая с колен.

— Запри её где-нибудь, – он задумчиво взглянул на меня. – Она пригодится нам, если план по захвату Первого мира не сработает.

— У тебя ничего не выйдет, – из последних сил заговорила я. – Как только народ фей узнает… как только Каллен всё поймёт.

— Ты всегда поражала меня своей наивностью, – Иордан усмехнулся, опускаясь ко мне и заглядывая прямо в глаза. – Такая добренькая феечка с чистой душой. Я скажу честно, в моей жизни было много войн, я сотни лет сидел в пустом камне, однако… заточение в твоей глупой головке – самое мерзкое, что мне пришлось пережить. Твоя доброта граничит с суицидной тупостью. Ты так хотела помочь феям, не желала войны, – он хрипло засмеялся мне в лицо, – и в итоге моим воскрешением в этом теле подписала приговор всем мирам. Молодец…

Его холодная ладонь коснулась моей щеки, поглаживая ту с хищным упоением.

— Хорошая девочка. Однако я не дам тебе возможности мечтать о спасении. Розмари… покажи ей.

Ведьма усмехнулась и в следующую секунду сменила свой облик на… мой. Она выглядела в точности как я. Кольцо с глазом на её руке, в которое когда-то превратился фамильяр, повторила точный внешний вид регалии. В то время как настоящая уже не подавала признаков магии.

— Не смейте! – дрожащим от страха голосом вскрикнула я. И в ту же секунду пожелала, чтобы моя щека раскалилась до предела, лишь бы обжечь ладонь мерзавца. Однако ничего не произошло. Иордан вновь рассмеялся.

— О да, Оля, – он притянул моё лицо к себе, до боли сдавливая пальцами щеки. Я ощутила его обжигающее дыхание, и вся сжалась от ужаса. Как бы мне не хотелось казаться смелой, этот монстр внушал страх одним своим присутствием рядом.

— Вот эта твоя перчинка, которую ты продемонстрировала в бою в Арстории, где я пожрал немало магии… она мне искренне нравится.

Он повернул моё лицо в одну сторону, затем в другую, осматривая его.

— Однако чтобы из такой наивной дуры вышло хоть что-то дельное, тебя нужно слишком долго портить и марать руки об этот твой… свет, – с последним словом он откинул меня на пол. Тело всё ещё было обессилено, поэтому я безвольно рухнула. Как же так? Неужели даже магия Каллена покинула меня?

— Ты тихо посидишь взаперти, пока твою роль исполнит Розмари, – Иордан выпрямился. – Сначала для наивного народца фей, который я очень скоро пущу на энергетические артефакты, а после для твоей милой псевдо королевской семейки. Ты волшебным образом смогла влюбить в себя того дракона. Уверен, мы сможем выжать из этого максимум, прежде чем нанести первый удар. А пока… Розмари, уведи её.

— Мне принести Вам регалию фей?

— В этом нет нужды, – Иордан подошёл к ведьминскому оку, по которому также пошла трещина. – В ней не осталось магии. Я всё забрал. Даже крохи сил этой неумехи. Так что просто кинь её под замок в какой-нибудь дальний угол, пока она нам не пригодится… если пригодится. Я надеюсь, что поставить на место Рэндолских, возомнивших себя королями, мы сможем и так.

Иордан наступил на амулет, давя зеленый камень под своим ботинком на мелкие кусочки вместе с моей верой в светлое будущее…