Новая мама в семье драконов

Глава 24. Путешествие во снах

У нас было три дня. Первый я провела вместе с Эрикой. Каллен же времени зря не терял. Они с Грэгори начали искать информацию о настроениях во внутренних королевствах и других мирах. Однако малышке мы так ничего и не сказали. Я помнила, с какой дрожью в голосе она не единожды спрашивала, не уйду ли я когда-нибудь от них. Поэтому так омрачать послепраздничные дни для Эрики никому из нас не хотелось. Внутри теплилась надежда, что всё получится решить, и эта скверная весть просто обойдет нашу девочку стороной, будто её и не было.

На второй день я отправилась в королевский замок, потому что Алиса решила попробовать новый способ снять регалию с моего пальца. В эту ночь Каллен не возвращался домой. Думаю, он не смыкал глаз в поисках информации и союзников.

— Что я должна делать? – спросила я, лежа на постели в королевской спальне.

— Если коротко – искать ответы. Если честно – как повезет, – Алиса пожала плечами. – Я введу тебя в особый магический сон. Ты сможешь заглянуть внутрь своей души, увидеть даже то, о чем давно забыла или не знала. Я подумала, что раз регалия подсовывает тебе ложные эмоции, значит, её отражение ты тоже сможешь найти там.

— Отражение?

— Весьма вероятно, что это будет кусочек личности Сибиллы, который она вложила в регалию перед смертью. Найди её и поговори с ней.

— Думаешь, она даст нам какие-то новые зацепки?

Последнее время, снова и снова дергая кольцо в тщетных попытках снять его, я всё больше убеждалась – если всё происходящее и правда воля Сибиллы, то народ фей интересует её куда больше, чем моя судьба. Так что вряд ли она будет ждать меня с распростертыми объятиями и желанием помочь остаться рядом с семьей. Настоящей семьей.

— По крайней мере, попытаться стоит, – вздохнула Алиса и села на край кровати. – Закрой глаза и расслабься. Помни, какая бы дрянь не происходила внутри, это лишь воспоминания, твои или твоих родственников. Они давно в прошлом. Даже Сибилла уже мертва, и ничего тут не попишешь. Она не сможет причинить тебе вреда. Никто не сможет.

— Я столкнусь с воспоминаниями моих настоящих родителей и других предков?

— Это возможно. Хотя, как правило, в магическом сне мы видим свои собственные воспоминания. Но не пугайся, если что-то пойдет не по плану, – Алиса вложила в мою левую руку крупный, белый камень. – Это камень сновидений. Он станет твоим проводником между реальностью и сном. Как только захочешь вернуться – разбей его. Поняла?

— Да, – я приложила камень к груди и закрыла глаза. – Я готова.

— Отлично.

Алиса коснулась пальцами моего лба. В следующую секунду я словно провалилась в теплую воду. Уши заложило, дыхание сперло, появилось навязчивое желание бороться за свою жизнь изо всех сил. Но вот я распахнула глаза и увидела свет. Болезненное усилие, и я вынырнула из настоящей воды. Вокруг была уже не комната Алисы, а… фонтан? Да. Я сидела в большом фонтане где-то в летнем саду, а рядом стояла…

— Эрика? – со страхом в голосе спросила я, не понимая, что происходит. Малышка смотрела на меня тем самым взглядом, которым встретила впервые. Строгость, скепсис, хладнокровие. А главное – она мне не отвечала.

— Где я? – крылья взмахнули, стряхивая с себя воду. – И камень! Где камень?!

Я опустилась на колени и начала быстро обыскивать ладонями всё вокруг. Воды здесь было совсем немного, так что повторно утонуть мне точно не грозило.

— Я твой камень, – безэмоционально заговорила Эрика. – Я твой проводник.

— Что? – поднялась на ноги. – Но почему?..

— Этот облик? – прервала она меня. – Эта девочка ведет тебя сейчас по жизни. Она – та, ради кого ты живешь. Она твой настоящий проводник. Здесь я буду её искусственной заменой.

«Эрика» развернулась на пятках и сделала шаг вперед. Только сейчас я заметила, что за ней виднеется разрушенный замок. А на сохранившей целостность башне развивается герб с зеленой гидрой.

— Идём, – позвала «Эрика».

Я молча послушалась. Это странно, однако едва я вышла из фонтана – моя одежда вмиг стала сухой. Мы шли к главному входу. И как только сад остался позади, перед воротами я увидела странную картину. Прямо на улице стоял стол, на котором было навалено много кусочков ткани. Возле него стояла пожилая длинная и худая женщина. Я сразу узнала в ней мою бывшую начальницу.

— Оля? – её железный голос окликнул меня, когда мы прошли рядом. Я вздрогнула и остановилась. Звук доносился так, будто между нами была невидимая стена, и всё же я всё отчетливо слышала. Начальница обернулась, и смотрела прямо в мою сторону.

— Раз ты снова на ногах, готова вернуться к работе?

— Это то, что мы ищем? – сухо спросила «Эрика», поднимая на меня стеклянный взгляд.

— Н… нет, – ответила я обеим сразу.

— Тогда идём дальше.

Мы пошли вперед. Голос из прошлого умолк и не пытался больше меня окликнуть. Впереди уже виднелся вход в замок, однако прямо перед ним стоял старенький автомобиль с затонированными стеклами. Я сразу узнала его, это была машина моего бывшего мужа.

— Это нужное воспоминание?

— Нет.

— Не задерживаемся.

Мы прошли мимо, но в последний момент я услышала игривый, задорный женский смех из машины. Я слышала эту женщину в момент, когда звонила мужу из больницы после аварии. Каким же подлецом он был. И как хорошо, что теперь я встретила настоящего мужчину.

В коридоре замка было пусто. Войдя внутрь, я точно поняла – мы в Арстории. И разрушения были точно такие, как после битвы Каллена и Аддама.

— Почему мы именно здесь?

— Твоё сознание решило, что это место наиболее сильно изменило тебя. И ответы мы можем найти как раз здесь, – «Эрика» остановилась. – Куда нам стоит двигаться? Вниз или вверх?

— Я думала, что ты как проводник знаешь лучше.

— Вверху обычно хранятся самые светлые воспоминания. Внизу скапливается тьма. Где то, что мы ищем?

Я задумалась. Раз Сибилла моя дальняя родственница, возможно, связь с ней хранится где-то наверху, однако… вспоминая, какие негативные, тёмные эмоции регалия вкладывала в меня когда-то, я почти без сомнений ответила:

— Нам вниз.

— Принято. Будь готова пройти вновь рядом с самыми страшными воспоминаниями, – «Эрика» выдвинулась вперед по коридору.

— Подожди, – я остановилась и подошла к ближайшей стене. – Мне кажется, нам нужно не напрямую вниз.

— Что это значит?

— В этом замке есть скрытый проход внутри стен. Он ведет в спальню короля, а уже там люк в скрытый подвал. Раз регалия вмешивается в мою душу извне, возможно, Сибилла находится там. Ведь тот кусочек замка не был тем, чем казался на самом деле.

— Двойное дно, – «Эрика» подошла к стене, коснулась её, и под ладонью мигом появилась дверь. – И после этого ты спрашиваешь, почему мы именно здесь. Для первого путешествия во снах очень даже неплохо, фея.

Проводник открыла передо мной дверь и указала ладонью во тьму.

— Прошу.

Мы прошли по скрытым проходам в стенах, вышли в спальню Аддама, а там нашли нужный люк. Несмотря на то что второй подвал был в реальности огромным фамильяром древесной ведьмы, в моём сознании он остался всё таким же, хоть её самой уже здесь не было. Никого не было. Ни охранников в масках, ни фальшивых слуг, ни самого короля-гидры. Тишина и пустота вокруг пугали. Но «Эрика» шла вперед, не давая мне остановиться.

— Нам туда, – указала я направление к своей темнице, когда мы спустились в длинные коридоры.

— Я знаю.

В дальнейшем были слышны лишь наши шаги. Никаких других звуков. Как вдруг вдали за одной из стен я уловила незнакомые голоса. Мы подошли ближе, я прислушалась, касаясь каменной поверхности.

— Всё, что до чего ты прикасаешься, рушится! – кричал незнакомый мужчина. – Ты словно притягиваешь к себе несчастья! Сначала я не верил в этот бред. Потом сгорел наш дом, и пожарные не нашли причины! Я всё ещё не признавался себе. Но потом умер Джек, а ветеринар даже не мог сказать, почему здоровому псу просто неожиданно стало плохо. А теперь… теперь мой отец! Я так больше не могу, Яна. Я ухожу.

Несмотря на то что мужчина кричал очень громко и эмоционально, я слышала его голос совсем приглушенно. И дело было даже не в стене, что отделяла нас друг от друга. Было что-то ещё…

— Но Олег, я же беременна! – женщина плакала.

— Лучше сделай аборт. Ты принесешь этому ребенку только страдания. Я никогда не верил во все паранормальные бредни, но, Яна, с тобой явно что-то не так. Мне просто страшно находиться рядом.

— Уже поздно думать об аборте!

— Прости, но… я всё сказал.

Тяжелые шаги. Неожиданно совсем недалеко от нас послышался скрип. Я повернулась и увидела открывшуюся дверь. Её не было здесь раньше. По звукам, из комнаты кто-то вышел, однако я никого не заметила. Лишь плач женщины стал громче. Дверь быстро закрылась.

— Что это такое? – я со страхом взглянула на проводника.

— Забытые воспоминания скрываются, а не лежат на поверхности, – холодно отвечала мне «Эрика».

— Забытые? Но я даже не знала никакую женщину по имени Яна. К тому же, кажется, они там вдвоем. Как я могу помнить такое?

— Втроем, – проводник отвечала подобно роботу.

Нет. Подождите...

— Неужели? – у меня дыхание сперло. – Но ведь это невозможно.

— Твоя сила могла позволить тебе слышать из чрева матери. Феи развиваются быстрее, чем обычные люди. Но, конечно же, ты этого не помнишь.

Я сделала шаг в сторону двери.

— Могу я?..

— Да. Но недолго. Это не наша цель.

Я кивнула и вскоре с замиранием сердца приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. Вместо обычной серой комнаты подвала передо мной предстал холл старого здания. Я хорошо знала его. Это был детский дом, в котором я выросла. Я будто зашла через главный вход и остановилась в дверном проёме. Ко мне спиной стояла женщина с длинными каштановыми волосами. Она плакала, в то время как вглубь коридоров от неё удалялась директриса, что несла сверток с малюткой.

Я замерла, не зная, что и сказать. Неожиданно Яна, как назвал её тот мужчина, обернулась ко мне. У неё было красивое лицо, но сейчас оно всё покраснело от слёз. Она посмотрела точно мне в глаза и очень грустно улыбнулась.

— Какая ты красивая, – совсем тихо зашептала она, а после вдруг снова разрыдалась. – Не смотри на меня, пожалуйста. Я не могла по-другому.

В следующую секунду, она быстро побежала к выходу, отталкивая меня, но на деле проходя насквозь. Яна… моя родная мама выбежала в коридор, однако исчезла в тот момент, когда пересекла порог.

— Подожди! – я попыталась ухватиться за рукав её кожаного пальто, но было уже поздно.

Я тоже вышла в коридор, закрыла дверь, и та тут же исчезла.

— Почему… они ушли, даже не дав заговорить с ними?

— Такое бывает. Мир снов – вещь непостоянная. Духи прошлого уходят, если не хотят говорить с нами. Их не остановишь.

— Неужели она на самом деле была столь несчастна? Или всё сказанное тем мужчиной… моим отцом, это лишь предлог?

— Магия, о которой ты не знаешь и не можешь её себе подчинить, проявляется по-разному. К одному носителю она притягивает удачу, а к другим, наоборот, несчастья. Видимо, потомком фей была именно твоя мать. И с ней кровь сыграла злую шутку.

— Быть может, и у меня в жизни всё не сложилось по этой же причине?

— Нет смысла искать оправдания тяжелой судьбе. Мы должны продолжать двигаться.

— Да, – я выдохнула, пытаясь оправится от увиденного. – Идём дальше.

Совсем скоро мы повернули в ту часть замка, где держали заключенных. С каждым шагом мне становилось всё страшнее. Что ждёт нас за поворотом? Какой она будет эта фея Освободительница? И что мне принесет встреча с ней?

— Ты сказала, что мои родители ушли, потому что сами не желали говорить со мной. А что если Сибилла сделает также?

— Я не люблю рассуждать на тему, «что будет, если…», – проводник смотрела точно вперед и вышагивала подобно солдатику. – К тому же, ты и сама теперь можешь у неё это спросить.

— Что?

Я всё это время смотрела на «Эрику» и только сейчас заметила, как из-за следующего поворота доносится голубоватое, мягкое свечение. Потоки магии переливались сияющей желтой пыльцой. Мы точно были почти на месте.

— Но это ещё не камеры.

— Значит, она ждёт тебя раньше. Дай руку.

Я протянула ладонь «Эрике». Она исчезла, а в моей руке оказался тот самый камень, который дала Алиса.

— Разбить, если захочу проснуться, – как мантру повторила я, и убрала камень в карман платья, который сама ранее к нему и пришила. Собравшись с силами, я выдвинулась вперед. Шаг. Ещё один. И вот я уже заглянула за поворот. Встретившая меня магическая энергия была очень знакома. Так же я ощущала себя, когда использовала магию регалии. Тепло внутри, но немного тревожно. Из-за света и пыльцы в глубине коридора ничего не было видно. Я уже готова была шагнуть дальше, как вдруг услышала приятный женский голос:

— Ну здравствуй, Ольга.

Магическое свечение расступилось, и передо мной предстала женщина. Она выглядела почти так же, как и в исторических книгах. Высокая, с длинными тёмно-рыжими волосами. Заостренные кончики ушей напоминали эльфов из наших земных книг. Она выглядела воинственно и женственно одновременно. А прозрачные крылья, переливающиеся магическим блеском, создавали образ невероятной красоты и могущества.

— Сибилла? – хоть я и шла сюда с целью встретиться с ней, почему-то сейчас, смотря на Освободительницу, не могла сдержать изумления.

— Почему ты столь удивлена? – её губ коснулась улыбка. – Впрочем, пойдём. В ногах правды нет.

Сибилла повернулась и зашагала вглубь коридора. За ней шелестел плащ, сотканный из тысячи позолоченных листьев. Я поспешила следом. Совсем скоро через пелену голубоватой магии мы вышли в небольшую комнату. Здесь стоял накрытый стол с двумя бокалами и незнакомой мне бутылкой. Всё вокруг напоминало обычную комнату охраны. Думаю, такая могла быть рядом с камерами, где держали заключенных.

Сибилла опустилась на стул, аккуратно складывая свои прекрасные крылья. Бледная ладонь указала мне на противоположное место. Я не стала мешкать.

— Итак, – она разлила из бутылки нечто похожее на красное вино. – Зачем ты пришла ко мне?

— Думаю, Вы знаете ответ.

— Давай сразу перейдем на «ты», – Сибилла почти залпом осушила бокал, делая это в противоречие своей женственности. – Я не большой любитель хождений вокруг да около. Как и твой дракон, я люблю прямоту.

— Так Вы… – я прокашлялась, – так ты всё это время следила за мной?

— Прости. Я не хотела тебя смущать.

— Я не смущена, – во мне и правда не было робости, скорее твердый настрой вытянуть из этой беседы максимум. – Я просто не понимаю, почему ты задаешь наводящие вопросы, если итак знаешь, зачем я здесь.

Сибилла размеренно кивнула.

— Да, ты права. Сама себе противоречу. Я знаю о ситуации с королем Иллизиума.

— И это ты сделала так, что теперь мне приходится носить регалию против моей воли?

— Не будь с порога столь категорична. Я делаю это в том числе, чтобы защитить тебя.

— Защитить?

— Представь, сколько первомирцев захотят твоей смерти, если узнают, что ты можешь стать поводом для межмировой войны. Я уважаю твои эмоции и чувства, однако не могу позволить тебе снова подвергнуть нас такой опасности.

— Нас? – я открыто нахмурилась. – Значит, ты уже воспринимаешь моё тело как «наше»?

— Нет, – Сибилла оставалась спокойна. – «Мы» – это весь фейский народ. От тебя зависит очень многое. В том числе, будущее наших собратьев. В тебе течет моя кровь, кровь семьи Аруналай. Это не просто имя. В будущем ты и без регалии станешь очень сильной феей. И эта сила должна быть пущена во благо.

— И выбирать это самое «благо» я не могу?

Я говорила прямо и без стеснения. Для робости не было места. В любой момент Сибилла могла уйти, как образы моих настоящих родителей. А от этого разговора, возможно, зависит моя жизнь. Раньше я бы старалась подбирать слова, но сейчас вся эта игра в предназначение зашла слишком далеко.

— Я понимаю, о чем ты. Ты хочешь остаться рядом с семьей драконов в Первом мире, но это не твоя судьба. Сейчас тебе кажется, что их тепло – единственное, что тебе нужно, однако поверь мне, в какой-то момент ты осознаешь, как много потеряла. Я всего лишь не даю тебе совершить ошибку. Всё же ты моя кровь и плоть.

— Кстати об этом… как потомок самой Сибиллы оказался в немагическом мире? История умалчивает о твоих детях. Так откуда же в моей матери взялась твоя кровь?

— Я родила незадолго до начала войны. Отца моей дочери убили ради наживы жестокие первомирцы. Когда я тонула в горе и желанием мести, духи стихий рассказали, какое будущее ждёт меня и мой народ. Тогда я и решила тайно отдать своё дитя в семью из немагического мира. Я знала, что так безопаснее и была уверена, что в итоге потомок Аруналай вернется в наши земли. Даже если бы король Иордан победил, моя кровь и плоть исполнила своё предназначение, пусть даже через десятки или сотни лет.

— Сейчас никакого короля Иордана уже нет. Феям ничего не угрожает. Почему я обязана защищать их? От кого?

— Ты правда считаешь, что жизнь в скрытом от всех загоне можно считать свободой, где тебе ничего не угрожает? – лицо Сибиллы окрасилось осуждением. – Мой народ заперт в красивом мире, однако это лишь золотая клетка. В то время как прочие существа могут путешествовать по другим мирам, феи должны скрываться. Всегда. Потому что в каждую эпоху найдутся подлецы, которые готовы забрать жизнь ради силы. Но ты сможешь положить этому конец.

— Я? Король Ласориан куда сильнее. Он и без меня сможет постоять за мир фей.

— Одной силы здесь мало, – Сибилла неожиданно накрыла мою ладонь своей, почему-то её кожа была мертвецки холодной. – Ты сможешь сделать другое – забрать у фей их проклятие. Как только их крылья, кровь и сердца не будут напитывать магией ужасные артефакты и зелья, созданные нашими врагами, этот цикл ненависти оборвется.

— Что? – я выдернула руку. – Но… разве это возможно?

— Для тебя – да, – Сибилла снисходительно улыбнулась.

— Почему именно я?

— В тебе скрыт огромный потенциал, которого нет ни у кого в этом мире. Долгие годы твои предки хранили в себе магию. Они не использовали её. Не давали ей возможность выйти наружу. Все накопленные силы передавались из поколения в поколение. И вот судьба, наконец, предписала моему потомку вернуться в Первый мир и найти утерянную регалию. Всё для того, чтобы ты смогла использовать накопленную силу нашей крови и навсегда лишить фей этого ужасного проклятья, с которым мы живем всю нашу жизнь.

— Я изучила столько книг о феях, однако никогда ничего не читала о накоплении магии, которая могла бы передаваться через поколения.

— Всё потому что никогда ещё потомки великих семей прародителей не попадали в немагический мир, где им приходилось бы хранить в себе силы, даже не зная о них.

— Подожди, – я выставила руки в останавливающем жесте. – За всё то время, пока я нахожусь здесь, мне еле-еле удалось с помощью регалии научится нормально летать. Это очень далеко от слов о великом таланте и предназначении. Я могу использовать магию огня, потому что её подарил мне Каллен. Остальное всё идёт от кольца.

— О, Ольга, просто ты рыбка, которую выкинуло на сушу. Ты пытаешься развиваться в мире ведьм и обладателей тотемов, в то время как твоё место в Иллизиуме. Там духи стихий смогут говорить с тобой и направлять тебя. В то время как из этого мира они давно бежали. Твой будущий муж сможет куда лучше помочь тебе развить потенциал, нежели какая-то ведьма.

— Стоп. Да, у меня есть жених, но в нём течет драконья кровь. Я не соглашалась выйти замуж за Ласориана, и не подамся тем ложным чувствам, которые ты вкладываешь в меня…

— Да, есть за мной такой грех…

— О чем ты только думала, заставляя меня срываться на невинных людях или превращая в похотливую девку?! – что-то я разгорячилась.

— Надеялась, что твой дракон отвернется от добродушной феи, если увидит тебя в дурном свете. Но мои попытки были тщетны, они лишь привели тебя к желанию снять кольцо, а это повлекло за собой опасность. Поэтому я признаю, что была не права.

— И, тем не менее, ты продолжаешь обманывать меня чувствами к Ласориану!

— Вот тут ты не права. Я даю лишь маленький толчок. Он не был бы возможен, если бы ты сама не понимала, насколько хорош собой король фей.

Это было уже слишком.

— Неужели ты не слышишь меня? Я люблю Каллена. У меня нет никаких чувств к Ласориану. Я его даже не знаю!

— Я всё понимаю. Ты заполучила счастье и теперь пытаешься удержать его. Однако пойми, в Иллизиуме тебя ждёт нечто большее. Ласориан завидный жених, он учтив и добр к тебе. Если ты дашь ему шанс, то в будущем будешь благодарна мне за это наставление. В Иллизиуме у тебя появится настоящая огромная семья. Каждый наш сородич нуждается в твоей помощи, Ольга. Да, эта девочка, Эрика, она просто чудесна. Ей пришлось пережить много трудностей, и ей будет больно, когда ты уйдешь. Но ты уже направила её на нужный путь. Ты помогла этой семье. Так помоги теперь и тем, в ком правда течет родственная кровь.

Сибилла говорила с такой уверенностью, словно уже всё решила за меня. Я нервно мотнула головой. Нельзя давать ей запудрить мне голову!

— Ты ведь тоже ничего не знаешь о короле фей. А родственная кровь для меня сейчас ничего не значит...

— А судьбы миллионов для тебя тоже ничего не значат? Если ты не поддашься воле своей судьбы, начнётся разрушительная война. Такая, какую ещё не видел ни один из миров. И всё это из-за одного твоего решения. Разве жизни невинных стоят того? Ведь тебя отправляют не на смерть, а в прекрасный замок в родном мире. Где ты выйдешь замуж за того, кто безмерно уважает тебя, и будешь править как законная королева. От этого ты отказываешься настолько упорно, что готова положить к своим ногам головы сотен тысяч солдат? Что будет с будущим Эрики, если она вырастет в эпоху войны? Что если сам Каллен погибнет? Разве оно стоит того?

— Никакой войны не будет. Каллен обязательно придумает что-нибудь.

— Ты так уверена в этом? – губы Сибиллы тронула снисходительная улыбка. – Тогда посмотри…

Она провела рукой, и бокалы вместе с бутылью исчезли. Провела во второй раз, и на круглой поверхности стола появилась размытая картинка. Она становилась всё более чёткой, пока я не смогла разглядеть людей, сидящих за столом в королевском зале собраний. Во главе стола сидел Грэгори, рядом с ним был Каллен. Помимо них в зале находилось ещё порядка двадцати мужчин и женщин. Некоторые из них выглядели необычно, будто прибыли из других миров. Мы же теперь следили за картиной сверху, как если бы зависли у потолка.

— Господин Рэндолский, при всём уважении, мы не можем пойти на такие риски ради одной феи! – послышался возмущенный голос от одного из собравшихся. – Насколько бы близка она не стала королевской семье, это всё ещё наследница семьи Аруналай. Требование фей вернуть её в родной мир – это даже не прихоть, это справедливое решение. Они должны иметь на это право!

— Поддерживаю, – более сдержанно вмешалась зеленоволосая женщина в платье из настоящих листьев. – Ваше Величество, даже без угрозы войны, госпожу Аруналай нужно вернуть на её законную родину. То, что она выросла на Земле, а после стала родной в Первом мире – ничего не меняет. Она наследница первоизбранной королевской семьи. Ваше нежелание выполнить требования народа, который перенес столько горя по вине первомирцев, – оскорбительно. Если Вы не смените курс действий, друиды откажутся поддерживать драконий род.

— Госпожа Зелена, – Каллен сжал лежащие на столе кулаки, – Ольгу принуждают к переселению в Иллизиум против её воли. Если мы поддержим это, то нарушим моральный закон неприкосновенности личности. Иллизиум никогда не был её родным миром. Её предки жили здесь и на Земле. Поэтому Ваша категоричность неуместна.

— Прошу прощения, господин Рэндолский, но я считаю, что Вы и вовсе должны быть отстранены от решения этого дела, ведь здесь замешаны Ваши личные чувства.

— Что? – Каллен оставался внешне спокойным, но в нём явно бушевал гнев. – Это Ваш первый совет, Вы находитесь у власти Вашего мира меньше года и смеете просить о подобном?

— Перестань, Каллен, – холодно осадила его чёрноволосая женщина с редкой сединой. Я заметила на её одеждах семейный герб, который носил Дерек. Видимо, это была его тётя, глава второго по силе драконьего рода – Шарлотта Таббс.

— Я не узнаю тебя, – продолжала она, говоря с Каллен словно с юным студентом. – Ты всегда был образцом здравомыслия, а сейчас на тебе нет лица. Какой бы любовью ты не проникся к этой фее, она не стоит целой межмировой войны. Пусть сама она и не хочет покидать наш мир, но с учетом обстоятельств, она сейчас подобна малому благородному ребенку, который должен унаследовать трон, хочет он того или нет. Так что ни о каком нарушении неприкосновенности личности не может идти и речи. Девушка попала сюда не так давно, год назад она даже не подозревала о своём предназначении и вообще существовании магии. Мы не можем опираться лишь на её «хочу, не хочу». Она не осознает всей ситуации, поскольку даже не является зрелым магом и не представляет, насколько разрушительными бывают наши войны. Поэтому включи уже голову и пойми, что мы должны передать её в Иллизиум.

— Госпожа Таббс, прошу Вас, давайте будем относиться друг к другу с должным уважением, – вмешался Грэгори, останавливая Каллена.

— Конечно, Ваше Величество, – Шарлотта размеренно кивнула. – Однако как член совета, который занимает свой пост дольше всех, я всё же не могу не высказаться. Когда-то именно я решала, взойдете ли Вы на престол. Я видела благоразумного, справедливого, но слишком добродушного наследника драконьей крови. Уже тогда мне показалось, что эта Ваша доброта может стать проклятьем короны, но узнав, что Ваш кузен будет призван стать правой рукой короля, я успокоилась. Однако сейчас Вы оба слепы. Одного ослепила любовь к женщине, а второго желание осчастливить своего брата. Я призываю Вас вернуть здравомыслие, а вместе с тем присоединяюсь к решению властительницы друидов. Род Таббс не отдаст своих людей на участие в бессмысленной войне.

— Хватит! – Каллен сделал неуместный резкий выпад рукой. – Я не намерен больше выслушивать это. Я долгие годы воевал за ваши дома. Я вел армию в поддержку мира друидов, когда огненные демонические твари намеревались сжечь все ваши леса. Каждый раз я готов был умереть, чтобы этот мир и многие из ваших миров остались целы. И сейчас, когда я и корона взываем к Вашей помощи, Вы посмеете отвернуться? Сколько из вас? Кто ещё откажется поддержать нас, если война будет необходима?

Грэгори вздохнул. Он был потерян. Думаю, сейчас его разрывала нужда действовать подобно королю и желание помочь своему брату. Я впервые поняла, насколько же ужасно наше положение…

— Давайте проголосуем, – настоял Грэгори, кладя руку на плечо Каллена. – Нам нужно знать, кто готов поддержать королевские войска в войне с феями и их союзниками. Прошу, поднимите руки. Я призываю вас отвечать честно и от всего сердца.

Воцарилась тишина. Каллен уверенно поднял свою руку, взглядом призывая собравшихся сделать то же самое. За ним поднялась ещё одна. И ещё. Однако в итоге готовых ответить на призыв к войне было меньше половины. Взгляд Грэгори уцепился за странное существо. Это был старый получеловек-полузмей с побледневшей чешуей. Он никак не решался поднять руку.

— Даже Вы, господин Саргас? – спросил Грэгори, сдерживая печальное разочарование. – Моей жены нет на этом совете, однако она настроена биться за свободу наследницы Аруналай даже в её положении.

— Именно поэтому, Ваше Величессство, – змей протягивал звук «с», глухо шипя. – Именно поэтому. Лишь благодаря Вашей жене я сссижу здесь. Мой народ всссегда будет предан ей. Однако ни её, ни ваших детей не должна затронуть война. Мы обязаны думать о наших потомках. Чувссства и любовь – всссему этому нет цены. И всссё же… будущее наших детей важнее. Мы не можем оссставить их на обломках войны. А назревающий конфликт будет разрушителен. Он унесссет жизни и иссспротит сссудьбы. Я молю вассс одуматьссся.

Грэгори опустил взгляд. Вместе с этим Каллен гневно и несдержанно ударил кулаком по столу, и в тот же момент картинка перед нами пропала. Я подняла растерянный взгляд на Сибиллу. Она грустно улыбалась мне.

— Вот видишь?..

Я не знала, что ответить. Вся эта ситуация с возможной войной теперь казалась мне не решаемой. Мы не сможем испугать Ласориана количеством союзников, а другого плана до сих пор никто не придумал. К тому же, если слова Сибиллы о моём предназначении – правда, я не могу просто закрыть глаза на возможность помочь всему фейскому роду.

Как же сложно всё это.

— Ты сказала, что я смогу избавить фей от проклятья крови? – тихо спросила я, теряя надежду. – Это не окажет пагубное влияние на их магические свойства?

— Нет. Я бы никогда не позволила навредить своему народу, – видя мою подавленность и готовность сломаться под градом аргументов, Сибилла начала говорить более мягко, с тёплой заботой в голосе. Но сейчас это нисколько не помогало.

— Что я должна сделать?

— Ты уже встречалась с моей подопечной, ведьмой Розмари. Она знает все основы ритуала. Однако нужна будет поддержка сильной феи, которая доверяла бы тебе. Ласориан отлично подойдет. Уверена, он не откажет.

— Кстати, почему твоей главной последовательницей стала ведьма, а не фея? – Розмари с самого начала показалась мне подозрительной, поэтому я не могла не спросить.

— У меня было много последователей. Я бы не заняла место главы восстания, если бы не была сильна. Но только Розмари смогла прожить так долго благодаря связи с духами стихий, знания о которых передала ей я.

— И я могу доверять ей?

— Поверь мне, тот, с кем общаются духи природы, не может быть скверен душой.

— Тогда последний вопрос: как мне снять регалию?

— Прости, но этого я не могу тебе позволить. Что бы ты ни выбрала, моя обязанность – защищать тебя.

— Даже если в итоге я отправлюсь в Иллизиум?

— Так ты согласна поддаться своей судьбе? – Сибилла просияла.

— Я не уверена. Мне нужно о многом подумать. Наедине. И в процессе я должна быть уверена, что мои чувства и мысли именно мои, а не вложены регалией.

— Хорошо, – задумчиво согласилась фея, – я позволю тебе снять кольцо, но с одним условием: оно должно храниться возле тебя. Если ты передашь его кому-либо или у тебя попытаются его выкрасть – магический взрыв убьёт этого вольнодумца. Но не вздумай таким образом вредить Ласориану. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Как же легко ты говоришь о смерти, – я не удержалась от осуждения в голосе.

— Это всё рубцы войны, Ольга. И я очень надеюсь, что твои решения позволят нам никогда больше не ступить на этот кровавый путь.

— …я тоже надеюсь.

Сразу после в моей ладони появился камень-проводник. Разговор был окончен, и я собиралась вернуться в реальность, чтобы обсудить всё с Калленом. Однако Сибилла остановила меня:

— Лучше не здесь. Эта часть сна закрыта моей магией, поскольку здесь наши мысли переплетаются. Чтобы целостно вернуться в реальность, тебе лучше подняться наверх, – она встала со стула. – Идём, я провожу.

Я кивнула и отправилась следом за феей. Подол её лиственного плаща шуршал, затмевая этим угнетающую тишину. Большие светящиеся крылья в какой-то момент показались мне проводником в очередном тёмном коридоре. Оставалось лишь понять, туда ли они ведут меня.

— Дальше тебе придется идти одной, – Сибилла остановилась чуть дальше того поворота, где мы ранее встретились. – Поднимись наверх и разбей камень там.

— Хорошо.

Я была подавлена. Неожиданно фея сделала шаг ближе и крепко обняла меня. Я вздрогнула. Её прикосновения были холодными, и всё же внутри разгорелась искорка тепла. Будто меня впервые обнимала мать, которой у меня никогда не было. Регалия на пальце засветилась куда ярче.

— Я знаю, тебе тяжело, – шепнула Сибилла. – Но ты со всем справишься. Я верю в тебя, Оля. Твоя судьба – изменить мир. Весь мир.

— Спасибо, – ответила я, но так и не решилась обнять Освободительницу в ответ. Она была добра ко мне, но всё же требовала слишком многого. Конечно, сама Сибилла не виновата в том, что всё складывалось именно так. Но мне необходимо было на кого-то злиться за навязанную нужду покинуть моих драконов. Неожиданно откуда-то из коридоров послышался резкий шум. Кто-то громко стучал чем-то тяжелым по металлу, заставляя звонкий гул проноситься по коридорам. Я отступила от Сибиллы и взглянула за её плечо. Кажется, этот путь вёл к темнице, где меня держали.

— Кто это?

— Самое тёмное, что можно встретить в твоих воспоминаниях. Я заперла это в темнице.

— Но я думала, что встречусь там с тобой.

— Почему же? Я не так плоха, как тебе может показаться.

Раздался очередной стук.

— Я хотела бы взглянуть, что там…

Сибилла остановила меня, касаясь холодной рукой плеча.

— Не стоит. Тебе сейчас это не нужно. Там ты не найдешь ответов. Это лишь шрамы твоей прошлой жизни. Детский дом, авария, одиночество. Возможно, в дверь сейчас стучит инвалидное кресло, в котором тебе пришлось бы провести остаток жизни, если бы не фейская кровь. Я не хотела, чтобы ты пережила весь этот ужас вновь до того, как придёшь ко мне. Потому все эти воспоминания загнанны в темницу. Не нужно давать им возможности выйти и разбередить старые раны.

Сибилла говорила столь уверенно и напористо, что я остановилась. В конце концов, я и правда не столкнулась по дороге ни с одним из самых болезненных воспоминаний прошлого. Думаю, это и к лучшему. Они сейчас точно ни к чему. Тем временем стук раздался вновь с новой силой. Но я уже развернулась.

— Хорошо. Спасибо за ответы и… прощай.

— Не нужно прощаться, ведь я всегда рядом, – Сибилла улыбнулась мне в след. Она осталась на том же месте, в то время как я поднялась наверх, в замок. Едва я ступила в светлый коридор, как кинула камень-проводник на пол, заставляя тот расколоться. В следующую же секунду я проснулась.

— Ну наконец-то, – весело встретила меня Алиса, откладывая в сторону книгу.

— Сколько я спала?

— Часа два, не меньше.

— Ого. А внутри словно прошло минут тридцать, – я положила ладонь на лоб. – И голова теперь так кружится.

— Это нормально, – Алиса подала мне руку и помогла сесть. – Рассказывай, что там было?

— Много всего. Скажи сначала, где сейчас Каллен?

— Они с Грэгори на военном совете. Там собрались многие правители других миров и главы знатных домов нашего королевства. Не знаю, надолго ли это.

— Значит, всё же это была не иллюзия.

— О чём ты?

— А? Нет, ничего, – я не хотела прямо сейчас рассказывать Алисе все подробности. – Мне нужно скорее поговорить с Калленом…