Каллен Рэндолский
— Всё собрала? – я вошёл в комнату Эрики. Она сидела на кровати и при виде меня быстро утерла ладонью щеки.
— Да.
— Опять плакала? – я вздохнул и оперся плечом на дверной косяк.
— Нет, просто в глаз что-то попало, – Эрика поднялась с кровати и пошла к шкафу. – После того как Йодис начала жить у меня в спальне, здесь везде её шерсть.
Лисица как раз ждала в коридоре и, услышав это, заметно удивилась. Они на пару с Винсентом собирались прощаться с нами. Не то что бы мы уходили надолго, всё же каникулы заканчиваются, и скоро Эрике снова в школу. Но я продлил её выходные на неделю, договорившись с директором. Нам обоим нужен был отдых и смена обстановки.
— Уже придумала, куда отправимся в первую очередь?
— Я хочу в мир друидов, – дочь не особо-то горела энтузиазмом. – У них ведь сейчас тепло?
— Да, мне тоже осточерствела зима.
— А потом на Землю.
— На Землю? – я невольно нахмурился.
— Хочу посмотреть, как люди живут без магии. Совсем. Это же удивительно.
Вздох. Было понятно, что Эрика хотела посетить Землю лишь потому, что Ольга родом оттуда. Но возражать я не стал. Иначе пришлось бы объяснять причину, а я запретил произносить это имя в моём доме. Не то что бы я продолжал злиться на Ольгу до такой степени, чтобы рвать и метать при одном упоминании о ней… просто не хотелось сыпать соль на рану. Ни мне, ни Эрике.
— Как мы будем перемещаться? – дочь сделала вид, что взбодрилась.
— Между мирами – с помощью лавок телепортаций, а в остальных случаях – полётом, – я положил ладонь на голову Эрике, едва потрепав её волосы. – Ты же у меня теперь умеешь полноценно обращаться в дракона.
— Папа, во-ло-сы! – дочь недовольно спихнула мою руку и насупилась, поправляя прическу. Никогда не пойму женщин. То им мало любви и ласки, то они не дают мне банально трогать их голову. Когда Эрика носила военные костюмы и собирала волосы в плотный пучок, было легче. Сейчас же она каждое утро начинала с того, что наряжалась и пробовала различные завороты со своими волосами. Это всё влияние новых подружек. Впрочем, я слишком много ворчу. Эрика менялась и становилась счастливее от этого. По крайней мере, в отрыве от нашей недавней… потери.
— Бооосс, Вы же оставили Марии поручение кормить нас даже в дни Вашего отсутствия? – протянул Винсент, когда мы вышли в коридор.
— Кто о чём, а ты о еде, – недовольно фыркнула лисица, сидящая рядом с ним.
— Талант нужно кормить!
— Я распустил всех слуг и охрану на время нашего путешествия. Останется лишь несколько человек, чтобы следить за замком. Так что вы тут сами.
— Вам точно не нужна моя помощь? – взволнованно спросила Йодис.
— Нет, я всегда буду рядом, так что Эрике ничего не угрожает.
— Без вас тут будет тухло, но путешествие – это хорошо, – промямлил Винс и опустил уши. – Жаль Оля в итоге не идёт с вами.
Я сдержался от желания задушить нахлебника. Хотя краем глаза заметил, что при одном упоминании Ольги Эрика мрачно потупила взгляд в пол. В следующую секунду я заставил хвост шерстяного кретина задымиться. Он взвизгнул.
— Да ну чего Вы! – кот заёрзал. – Я, между прочим, тоже очень скучаю. Мне тоже больно от того, что она…
— Да заткнись ты уже! – Йодис обеими передними лапами закрыла морду Винса. И слава Богам-создателям, ибо я готов был пойти на более радикальные меры.
— Каллен! – послышался голос Алисы, а вместе с ним быстрые шаги на лестнице.
— Мы здесь, – ответил нехотя. Если честно, Алису последние дни я попросту избегал. Уверен, её энтузиазм по «спасению» Ольги не угас. Она та ещё упёртая язва. Если решит что-то – идею не выбьешь из головы никакими силами. А у меня не было на это времени…
— Слава магии, я вас застала, – Алиса прыжком через пространство оказалась перед нами. – Не хотелось бы шастать по мирам в поисках, знаете ли. А достучаться до тебя я никак не могла.
У неё было подозрительно приподнятое настроение. Опять гормоны?
— Я поставил блок, чтобы меня не беспокоили в путешествии. Что-то случилось? Мы уже собирались отправляться.
— Да! Ты должен пойти со мной в королевский замок.
— Я уже всё сказал Грэгори. Первому миру ничего не угрожает, а даже если и так – я не при делах. Свою должность советника я освободил.
— Да, но… там прибыла делегация из Иллизиума.
— Тем более, – я взял Эрику за руку, желая поскорее уйти. – Если хочешь ещё что-то сказать, давай по дороге. Мы спешим.
Дочь заметно заинтересовалась и притормозила, оборачиваясь на тётю. Но я непреклонно шёл к лестнице, утягивая её за собой. Клянусь Богами, если я увижу Ласориана ещё раз, я попытаюсь его убить…
— Каллен там… – Алиса разнервничалась, – … там Ольга, Каллен! Она попросила вас прийти.
— Папа, стой! – Эрика вскрикнула. Да я и сам остановился. Проклятье. Не знаю. Внутри появились смешанные чувства. Я был рад и зол одновременно. Зачем она решила вернуться после того письма? Вроде как всё уже ясно. Мы только попытались начать жить сами, и на тебе…
— Зачем? – сухо спросил я, оборачиваясь.
— Не знаю, но… думаю, вам нужно её выслушать.
— Я иду! – без тени сомнения произнесла Эрика, поднимая на меня требовательный взгляд.
Вздох. У меня было плохое предчувствие. Вряд ли за пару дней они всё решили у себя в фейском королевстве, и Ласориан решил отпустить Ольгу на все четыре стороны. Однако одну Эрику я отправить не мог. Да и кого я обманываю? Я бы возненавидел себя, если бы не согласился пойти.
— Ну… перемещай тогда.
***
Мы появились прямо в зале собраний. Здесь за столом сидел Грэгори, напротив него светил рогами Ласориан…
…а у окна стояла она.
— Оля! – Эрика тут же кинулась в её сторону.
— Милая! – голос ножом вонзился под ребра. Я даже отвел взгляд, чтобы выдохнуть. Гнев и приятное тепло накатывали одновременно. Я был счастлив, просто видя её целой и невредимой, но одновременно хотел сорваться. Какого ж чёрта?!
Тем временем, Ольга припала на колено, не жалея своего расчудесного голубого платья, и поймала Эрику в объятия. Я знаю, дочери многого стоило не разрыдаться сейчас. Но она у меня сильная. При чужих людях распускать сопли не будет. А вот Ольга проронила слезу счастья, крепко прижимая Эрику к себе.
— Какая чудесная картина, – от голоса Ласориана меня чуть не стошнило. Главное удержаться от желания стереть огнем его мерзкую умильную улыбку. Сначала поставить условия, заставить Ольгу уйти, а затем ворковать при виде моей расстроенной дочери. Вот же сволочь.
— Зачем ты нас позвала? – сухо спросил я.
Ольга посмотрела на меня с сожалением в глазах, медленно выпрямилась и погладила Эрику по голове. Ну конечно. От её прикосновений та не заворчала.
— Ты злишься? – мягко спросила Ольга, улыбаясь этой своей теплой улыбкой, от которой ещё недавно я мог растаять.
— Нет, – носить маски сдержанности – это моё призвание. Я умел сохранять холодное спокойствие, получая новость о смерти очередного военного товарища, а уж какая-то женщина и подавно этой выдержки не сломает.
— Я же вижу. Прости.
Прости?! Ох, да что б тебя! Вообще-то я не имел права злиться на неё, ведь она приняла то решение, которое не смог принять я. Взяла на себя ответственность. Но чёрт! Как же всё происходящее злило. Я не знал, что вообще говорить в такой ситуации. Тем временем Эрика сжимала ладонь Ольги и старалась быть как можно ближе к ней.
— Давайте лучше я объясню, почему мы позвали вас, – вмешался Ласориан. Уж его я хотел слушать в последнюю очередь. Уже даже готов был сорваться, но Алиса вовремя остановила меня одним взглядом.
— Да, было бы здорово всё прояснить, – в очередной раз виновато улыбаясь, тихо вторила ему Ольга.
— Быстрее, пожалуйста, – всё также сухо произнес я. – Мы спешим.
— Каллен, может, присядешь? – попросила Алиса, сама опускаясь на стул возле мужа.
— Постою. Сразу обозначу – я не участвую в политических переговорах как член королевской семьи.
— Мы здесь не совсем для политических дел, – Ласориан улыбнулся. – Вернее не только для этого. Конечно, как я и обещал, Иллизиум будет рад сотрудничеству с Первым миром. Вы пошли нам навстречу, и мы очень благодарны…
— Ближе к сути, – не хотел я слушать, какие блага получит весь мир в обмен на слезы моего ребенка.
— Конечно, – Ласориан взглянул на меня с явным неодобрением, но быстро вернул доброжелательную улыбку. – В общем, последние дни были непростыми. Я понимал, что разрушил счастье семьи, и это ужасно. К тому же, я не мог принуждать женщину выйти за меня силой. Сердце Ольги отдано Вам, и этого мне не изменить. Народу фей не нужна жертва. В первую очередь мы хотим, чтобы наследница Сибиллы была счастлива. Поэтому, когда Ольга появилась в моём замке с предложением провести церемонию, на которой она откажется от любых прав на престол в мою пользу, я не смог противиться. Я посоветовался с приближенной мне аристократией, и понял, что настроения весьма позитивные. Перед всем народом фей мы честно объявили о желании Ольги жить своей жизнью в Первом мире. Все наши подданные полюбили её в первый же день. Для них лишать наследницу Аруналай счастья – преступление. Поэтому я здесь чтобы… вернуть её вам. Хотя, конечно, это звучит очень грубо. Всё же Ольга не моя вещь, – Ласориан издал тихий смешок. – Однако я должен попросить об официальном назначении наследницы на должность дипломата Иллизиума. Для нашего народа она станет мостиком между двумя мирами. Думаю, это устроит все стороны.
— Значит, ты останешься?! – восторженно и взволнованно прощебетала Эрика.
— Если вы простите меня и примите обратно, – та улыбнулась и посмотрела на меня с вопросом в глазах.
Я не знал, что сказать. Всё это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Где подвох? – прямо и даже грубо спросил я, смотря на короля.
— Подвоха нет, – Ласориан пожал плечами. – Разве Ольге нужно будет иногда посещать Иллизиум и принимать у себя других фей. В общем, она должна исполнять обычные обязанности дипломата другого мира.
— Мы можем сделать наш замок местом, где феи будут в безопасности, – подхватила Оля. – Теперь, когда Первый мир и Иллизиум – союзники, наверняка феи захотят путешествовать сюда. Им будет куда спокойнее, если за их безопасность станет отвечать наследница Сибиллы.
— Это ведь великолепно! – не смогла сдержать радости Алиса. – Дорогой, что скажешь?
— Конечно, – Грэгори был приятно удивлен. – Мы без проблем сможем объявить Ольгу политическим дипломатом Иллизиума.
— Как забавно получается, в вашей семье всё ещё останется политик даже после твоего ухода со службы, – Алиса хихикнула, оборачиваясь ко мне. – Каллен, ты чего застыл с таким мрачным лицом?
— Ты не рад? – Ольга в миг погрустнела.
Что я мог на это ответить? Конечно, чёрт возьми, рад. Да даже счастлив! Но… я до сих пор не мог поверить в сказанное. Слишком уж всё хорошо и складно. Слишком.
— Рад, – моя грубость сменилась смятением. – Очень. Но… почему нельзя было действовать так с самого начала?
— Это моя вина, – признался Ласориан. – Я пошёл на крайние меры. Хотел во что бы то ни стало сохранить престол, и даже не допускал варианта, что ситуацию можно решить мирно. Благо Ольга убедила меня попробовать.
— Я не знала, получится ли у меня, – Ольга опустила взгляд. – Поэтому и не сказала ничего. Решила не давать надежду, ведь она могла оказаться ложной. Простите меня, я представляю, насколько больно вам было после моего ухода.
— Думаю, это вы можете обсудить уже дома, – распыляя всё то же добродушие, произнес Ласориан. – Вы ведь, Каллен, больше не являетесь помощником короля. Так что мы можем вас отпустить и продолжить разговор о сухой политике.
— А мне не нужно остаться как дипломату Иллизиума? – осторожно спросила Ольга.
— Если король Рэндолский не против, я бы вас отпустил. В конце концов, я понимаю, что сейчас тебе совсем не до политики.
— Я только за, – подсуетился Грэгори. – Мы введем тебя в курс дела позже.
— Спасибо, – Ольга скромно улыбнулась и подняла на меня взгляд. – Ну что… идём домой?
Глаза Эрики горели счастьем, а я почему-то сомневался. Идиот. Конечно, внутри ещё кипела непонятная обида, но это такая нелепость. Я готов простить ей что угодно, лишь бы она снова была рядом. Проклятье, а я ведь выкинул обручальное кольцо! Ладно, буду решать проблемы по мере поступления…
— Идём.
Я кивнул, а она лучезарно улыбнулась. И за эту улыбку можно было отдать весь мир.
Однако…
Внутри всё-таки скреблось беспокойство.
Будто это лишь сон, а не реальность.