Новая мама в семье драконов

Глава 5. На помощь!

После того как тренировка Эрики закончилась, я отдала Алисе регалию. Перед этим мы дождались, когда кольцо вновь скроется в своей каменной шкатулке. Так оно не вредило тем, кто его касается, но при этом было ясно, что исследователям потребуется моя помощь или хотя бы недолгое присутствие рядом, чтобы извлечь перстень вновь. И когда всё успеть, учитывая, что день рождения Эрики был уже на носу?

Вечер я потратила на планирование. Мне хотелось устроить для малышки очень уютный праздник, чтобы не вышло слишком вычурно, но при этом было весело. Несмотря на то что я засиделась допоздна, Брианну мне удалось застать лишь на следующий день. Уж не знаю, зачем именно собирают послов других королевств, но они с Калленом вернулись больно уж поздно. Пришлось подлавливать ведьму в её комнате до того как отправляться на завтрак.

— Какие люди, – без особого интереса произнесла Брианна, когда открыла мне дверь.

Она выглядела сонной и была ещё в ночном пеньюаре да полупрозрачном халатике. Видимо, сложную политическую работу наша злобная гостья решила на сегодня позабыть и хорошенько выспаться. Впрочем, под конец недели у всех был выходной кроме Каллена, да и то, возможно, по его собственному желанию.

— Мне нужно с Вами поговорить, – сдержанно ответила я.

На самом деле, стучать прямо в логово к змее было для меня волнительным, но я хотела решить всё здесь и сейчас, чтобы никакие неожиданные сюрпризы и прочие проклятия не испортили будущий праздник. При этом я не стала говорить дракону о предположениях Алисы. Сказала лишь, что она ненадолго забрала регалию для экспертизы, перед этим сняв с меня действие странного заклинания. Упомяни я Брианну, и Каллен точно понесся бы выгонять её без суда и следствия. А учитывая, как Эрика волновалась за свою мать… я решила для начала сама во всём разобраться, чтобы не наломать дров.

— А мне нужно поспать, – Брианна решительно начала закрывать дверь перед моим носом.

Обычно я была куда более скромной, но сейчас, когда передо мной был человек, который, возможно, желал зла мне и моим дорогим людям, я рискнула выставить руку вперед, чтобы перехватить закрывающуюся дверь.

— Это важно, – в моём голосе скопилась требовательная настойчивость. – Причем для нас обеих, ведь если я просто расскажу обо всём Каллену, он уже не будет разговаривать и церемониться, а просто выгонит тебя отсюда.

Брианна хмуро посмотрела мне в глаза, а после перевела всё такой же недовольный взгляд на руку, что мешала ей закрыть дверь. Поразмыслив секунду, ведьма сделала шаг назад, жестом приглашая меня войти.

В её спальне ещё было темно. На кровати лежала Йодис, которая с интересом следила за разыгравшейся сценой. Вчерашнее платье Брианны небрежно валялось на полу вместе с прочими женскими вещичками. Несмотря на то что слуги ежедневно убирали комнаты, блондинка успела устроить здесь неряшливый бардак.

— Ну, проходи, – ведьма фыркнула и закрыла дверь за моей спиной.

Я вздохнула, осматривая кресло, в котором как-то оказалась туфелька, и решила скромно пройти к стулу и разместиться на нём.

— Буду краткой, – без размусоливаний начала я. – Алиса обнаружила на мне проклятие, которое влияло на мои негативные эмоции, усиляя их. Она же сказала, что часто подобные заклинания использовали жены на любовницах своих избранников, чтобы сводить измену на нет.

— О, и вы, конечно же, решили, что это я наложила его на тебя? – Брианна усмехнулась, в этот момент она стояла у прикроватного столика и наливала себе в бокал красное вино из уже откупоренной ранее бутылки.

— Именно так, – сухо ответила я. – Оно появилось менее недели назад, и хоть тогда Вас здесь ещё не было…

— Хватит мне «выкать», – грубо прервала меня ведьма, вальяжно садясь на край кровати. – Тошнит уже от твоей правильности.

Я решила, что во всех делах, которые касались Брианны, мне нужно останавливаться, считать про себя хотя бы до пяти и продолжать, успокоившись. Так я и сделала.

— И хоть тебя в этот момент ещё не было в замке, однако ты следила за Эрикой на ярмарке, так что мы вольны предполагать, что ты могла вернуться гораздо раньше, и пожелала мне навредить.

Я говорила излишне пафосно. Всё это «мы вольны предполагать» и прочее было подобрано на нервах, хоть я и строила из себя уверенную и спокойную леди. На деле же я была абсолютно неконфликтным человеком и испытывала жуткий дискомфорт. Но показывать этого не собиралась и произносила каждое слово чётки и без колебаний.

— Я вернулась в Драконий парадиз в день Ярмарки и не пересекалась с тобой до встречи в спальне Эрики, – в голосе Брианны читалось явное пренебрежение.

— И почему я должна тебе верить?

— А почему я должна оправдываться?

В полутьме едва горели глаза Йодис, которая смотрела то в одну сторону, то в другую, переводя взгляд ровно в тот момент, когда начинал звучать новый ответ.

— Потому что остаться здесь в твоих интересах. Или я не права?

Брианна прищурилась, сверля меня презрительным взглядом, пока губы её касались бокала, который она явно окропляла вином ещё вчера. Было сложно выдержанно и спокойно смотреть ей в глаза. Но, пожалуй, деловитость и строгость, которую я постоянно видела в моих драконах, научила меня саму держаться неприступно. Или хотя бы стараться делать это. Ноги всё равно едва подрагивали. Благо длинная, пышная юбка это скрывала.

— До прибытия сюда я была со своей семьёй, – ответила, в конце концов, Брианна, осушив бокал. – Это могут подтвердить мои отец и мать. Кстати, как раз сегодня они будут на похоронах моей сестры. Можешь пойти и продолжить собирать информацию там, если не веришь мне на слова.

За своими мыслями и переживаниями я совсем забыла, почему сегодня нужно было подготовить Эрике чёрное платье. Малышка почти не знала тётю и относила к её смерти спокойно. Вот и я не придала этому дню большого значения. На секунду стало неловко. Не скажу, что меня сильно трогало осознание, что Брианна переживает потерю дорогого ей человека, но всё же какой бы заносчивой стервой она не была… наверное, у таких тоже есть чувства.

— Я поверю тебе, – без долгих раздумий ответила я и тут же поднялась со стула. На самом деле, я знала, что это «алиби» стоит проверить, но явно не тем способом, который предлагала сама ведьма.

— Постой-ка, – Брианна чуть оживилась, замечая, что я собираюсь уходить. – Я заметила, что на твоей руке нет той божественной безделушки. Неужели после случившегося король одумался и забрал её у слабой, нестабильной феи?

Внутри зародилось неприятное подозрение.

— Зачем тебе это знать?

— Просто хочу понимать, насколько долго я буду в безопасности, – Брианна как ни в чем не бывало налила себе ещё вина. – А то вдруг ты решишь ещё раз поджечь меня.

— Я уже сказала, что это был всплеск негативных эмоций из-за проклятия.

— Ну-ну.

Видя, что я не настроена говорить о регалии, ведьма приложила к губам бокал и небрежным жестом руки показала, что больше меня не задерживает. Да и я была рада удалиться из этого тёмного логова зла.

***

После похорон тёти Эрика весь вечер находилась в подавленном состоянии. Не удивительно, траурная атмосфера сильно повлияла на неё. Я же всё раздумывала о том, как найти подруг необщительной девочке, которая учится в мужской школе. В конце концов, меня посетила попросту гениальная мысль, пока я следила за тем, как Винсент поедает свои заработанные запасы колбасы. Можно ведь совместить приятное с полезным!

— Куда мы идём? – всполошился сонный кот, когда на следующий день я потащила его с собой к порталам.

— Устраивать твою музыкальную карьеру.

— Как?! – он полноценно высунулся из сумки, куда я его аккуратно положила. – Уже?!

— А чего тянуть? Жалование Каллен мне выплатил, а Алиса вчера посоветовала одно место, когда я заходила к ним, чтобы помочь с изучением регалии.

— Ну… ладно, – Винсент удивленно пошевелил усами, а после оглянулся на мужчину, который явно следовал за нами по коридорам замка. – А это кто? На члена оркестра не похож.

За мной уже второй день ходил по пятам один из солдат Каллена. При этом он старался делать это скрытно, но у бедолаги не очень хорошо получалось. Это началось, когда я рассказала дракону, что отдала Алисе регалию на какое-то время. Видимо, Каллен дал ему приказ наблюдать за мной, но не вторгаться в личное пространство. Я же решила делать вид, что не замечаю моего охранника, чтобы не смущать его, но вот Винсент вылупился на выглядывающего из-за поворота мужчину во все огромные кошачьи глазища.

— Не пялься ты так на него, – шепнула я. – Он за мной… присматривает.

— А ты делаешь вид, что этого не замечаешь?

— Ну… Каллен, наверное, попросил его делать это скрытно. Не хочу доставлять ему проблем. Вдруг дракон ещё отчитает за недовыполненное поручение.

— Главное, чтобы мечом он орудовал лучше, чем прятался.

Совсем скоро мы прошли через портал, забрали из школы Эрику и направились в сторону лавки телепортаций. Однако вместо того, чтобы прийти к месту, откуда нас спокойно доставили бы домой, моими силами мы оказались возле небольшого здания с яркой вывеской «Музыкальная школа для девочек имени Габриэллы Пик».

— Эээм, – протянула Эрика, смотря то на меня, то на здание, у которого мы остановились. – Мы будем сюда устраивать Винсента?

— Если честно, для такого заведения у меня есть парочка лишних округлых деталей, – столь же недоуменно и даже недовольно вмешался кот.

— Мы будем устраивать сюда не только Винсента. Школ для фамильяров нет, потому что в вашем мире их отдельно никто не обучает. Но глава этого места – бывшая учительница Алисы. Она уже не преподает в Академии, однако открыла на пенсии музыкальную школу.

— Подождите-ка, – прервала меня Эрика, – ты хочешь, чтобы я пошла туда вместе с ним?

— Именно так.

— Но мне итак дают уроки пения и игры на пианино на занятиях по этике. Зачем мне ходить ещё и сюда?

— А вот зачем, – я положила руку на плечо Эрики и незаметно указала пальчиком на трёх девочек примерно её возраста, которые как раз заходили в школу. – Здесь ты сможешь найти новые знакомства. А уроки этики немного сократим, раз уж часть учебы будет делегирована сюда.

— А ты уже говорила об этом с папой?

— Нет. Но уверена, он мне не откажет.

Эрика глубоко вздохнула, смотря с явным скепсисом на знак школы в виде маленькой разноцветной птички.

— А моё мнение кто-нибудь спросит? – забурчал Винс. – Я не хочу учиться с детьми!

— Но ведь ты раньше нигде не учился. Так что тебе нужно начинать также с азов. К тому же, девочки ходят сюда со своими фамильярами. Это отличный предлог, чтобы тебя взяли вместе с Эрикой. По документам ты ведь всё ещё её фамильяр.

— Да, но мой талант огромен! Он не поместится в рамки школы для девочек!

— Ты уже начал разминать голосовые связки? – вздохнула я, слушая, как кот становится всё громче. – Кто тебя фамильяром возьмёт в какие-нибудь более продвинутые школы, если ты не знаешь азов? Уверена, что с профессиональной точки зрения ты никогда этому не учился.

Щёки кота стали вдвое больше. Он посидел в таком надутом положении, смотря на меня недовольным взглядом, но в итоге всё же произнес:

— А любовные серенады под окном частью образования уже не считаются?

— Боюсь, что нет.

— Ладно, – фыркнул Винс, выпрыгивая из сумки. – Пойдём, Эрика.

— Нет, подождите, – малышка также была пока не в восторге от моего плана. – Даже если я буду там заниматься, вряд ли у меня получится просто так взять и… завести друзей. Я совсем не такая как они. Вообще ничего из ведьминского не умею, в школу хожу совершенно другую. О чем мы будем разговаривать?

— На самом деле, ты очень зря так думаешь. Уверена, твои особенности как раз привлекут к тебе больше внимания, если ты решишься сделать первый шаг. К тому же, на этот счёт я тоже кое-что придумала, – я подступилась к Винсу, взяла его на руки и протянула Эрике. – С тобой будет самое болтливое и забавное существо из всех, кого я знаю.

— Умелый ловелас и похититель женских сердец, – Винсент подмигнул Эрике, но тут осознал до конца мои слова и недовольно заёрзал. – И ничего я не болтливый! Моя речь – это музыка для женских ушей.

Я с удовольствием передала его на руки хозяйке. Та тяжело вздохнула.

— Не волнуйся. Я помогу тебе покорить всех. Буду твоим вторым пилотом, – уверенно заявил кот.

— Это как? – тихо спросила малышка, смотря на фамильяра без особого энтузиазма.

— Ну… я подхвачу тебя там, где ты будешь робеть. В общем, не пропадём.

— И у тебя как раз будет повод позвать к нам девочек, с которыми ты успеешь познакомиться.

— Чтооо? – протянула Эрика, поднимая на меня растерянный взгляд. – День рождения уже завтра! Я не смогу так быстро найти людей, которые согласятся прийти.

— Не дрейфь, – кот поудобнее разместился на руках хозяйки. – Это не так сложно, как кажется. Вот вы только познакомились, а затем парочка шуток, подмигиваний, и оп, они уже у тебя в комнате все такие решительные… – кот вовремя запнулся, – … кушают торт, конечно же.

— Подмигивать я не умею, – Эрика восприняла всё наивно и буквально, не поняв пошлых намёков заносчивого Ромео… это радовало.

— Ладно, идёте. Передам вас лично в руки профессору Пик. Алиса уже должна была договориться на наш счёт.

Мы выдвинулись в сторону входа.

— А ты что будешь делать, пока мы здесь?

— Наверное, познакомлюсь со своим охранником и предложу ему пойти пообедать. Завтра мне уже должны вернуть регалию, так что стоит его поблагодарить за два дня упорного, пусть и плохо скрываемого труда.

Нас радушно приняла пожилая, но очень милая, ухоженная женщина, на плече которой сидела та самая яркая, необычная птичка. Сама она была тут директором, но заверила, что её педагоги очень профессиональны и примут Эрику с Винсентом без каких-либо проблем, несмотря на их особенности. Конечно, остальные фамильяры здесь просто ждали своих хозяек и не очень были заинтересованы в какой-либо учебе. Но, провожая моих неуверенных детишек в группу, я знала, что вдвоем у них всё получится и в учебе, и в дружбе. Пусть Эрика не была ведьмой, и ей не очень-то был нужен фамильяр, но с Винсентом они отлично дополняли друг друга и могли заполнить своими способностями слабые места второго, будь то талант к общению, когда рядом нерешительная хозяйка, или трудолюбие, когда у тебя очень ленивый оболтус-фамильяр.

Да.

У них всё получится.

Я вышла из музыкальной школы и поняла, что нигде не вижу моего тайного охранника. То ли он, наконец, научился прятаться, то ли отошёл. Быть может, наблюдал за нами где-нибудь со стороны окна? Я решила обойти здание, чтобы найти выбранную им «точку обзора». Погода была чудесной, хоть уже и заметно похолодало, так что я очень надеялась, что мы сможем пообедать в одном из красивых мест столицы.

— Господин охранник? – окликнула я, заходя за угол дома в довольно узенький переулочек. – Я знаю, что Вы за мной наблюдаете, поэтому можете больше не прятаться. Я ничего не расскажу господину Рэндолскому.

Тишина была мне ответом. Задумчиво кривя губы, я решила полноценно обойти здание, а после отправиться на обед в гордом одиночестве. В конце концов, возможно, он и сам уже решил уйти.

— Я бы хотела сходить поесть и была бы очень рада, если бы Вы составили мне компанию. Конечно, для обеда поздновато, но Вы, по-моему, от меня не отлучались весь день, так что, наверное, голодны.

Наивно беседуя с пустотой и улыбаясь себе под нос, я абсолютно неожиданно заметила в полутьме переулка нечто… странное? Неожиданно рядом с окном в метрах пяти от меня стала видна рука в кожаной перчатке, лежащая на земле. Подняв дрожащий взгляд, я поняла, что дальше и вовсе виднеется рухнувший силуэт тела в доспехах. Но как я могла не заметить этого раньше? Будто ещё недавно что-то скрывало его, а после пелена иллюзии спала, едва я подошла поближе… прямо как в случае со склепом в лесу.

Я не сразу поняла, что именно происходит. Однако пока разум пытался осмыслить представшую картину, инстинкт самосохранения отдал мгновенный приказ – бежать. Нет. Лучше лететь. Мои крылья, которые без регалии были куда менее послушны, тут же начали трепыхаться в одном большом желании поскорее исчезнуть отсюда и позвать на помощь где-нибудь подальше. Однако рука, лежащая на свету окна, дрогнула. Человек был ещё жив? Стиснув зубы, я услышала, как моё сердце начинает кричать совсем противоположное. «Ему нужно помочь». Долго думать было нельзя. Вдруг этот человек умирал? Поднявшись в воздух, я задержалась всего на секунду, выбирая между приказом инстинктов и требованием излишне доброго сердца.

И в итоге кинулась вперед.

Быстро пересекая переулок, я опустилась на колени перед человеком, теперь имея возможность его рассмотреть. Это был мой охранник. Едва моя рука коснулась его, как я ощутила под ней нечто тёплое и жидкое. Не было сомнений, то была кровь.

— Не двигайтесь, я сейчас перевяжу Вашу рану. Только сначала позову на помощь!

Не дожидаясь ответа, я решительно поднялась, чтобы поскорее постучать в окно и закричать, хоть внутри здания и виднелся пустой коридор. Уже занеся руку для удара, я вдруг ощутила, как со спины кто-то резко и грубо перехватывает моё запястье.

— На по…

Рот моментально накрыла тяжелая ладонь. Крылья больно примяли к спине, почти выламывая их. Меня в пару длинных шагов оттащили от окна с такой легкостью, будто я была хрупкой соломинкой. Попытка дернуться ни к чему не привела, появившийся за спиной человек явно был куда сильнее. Разум в панике отдал приказ регалии о защите, вот только… её до сих пор не было на моём пальце. Как же так вышло? Ещё недавно никого не было рядом!

Я попыталась ударить нападавшего ногой, мыча при этом в его руку беспомощное: «отпустите» и всячески сопротивляясь. Взгляд невольно пал на моего охранника, который всё ещё лежал на земле, не двигаясь. Неужели он был уже мёртв?

— Негоже маленьким феям гулять в одиночестве, – послышался мужской, тихий голос над моим ухом, и я почувствовала, как этот мерзавец ухмыляется.

Впервые я ощутила такую беспомощность и столь невероятный страх, который охватывал каждую клеточку моего тела. Нужно было что-то сделать. Хоть что-нибудь. Но что я могла без кольца и защитников? Вспышка адреналина разгорелась внутри, и, дёрнувшись что есть мочи, я изо всех сил укусила руку нападавшего наглеца. Вот только как сильно я не сжимала бы зубы, он ни на секунду даже не дернулся и не пискнул. Напротив, задвинул часть своей ладони поглубже, чтобы из такого положения я всё равно не смогла закричать.

— А мне рассказывали, что ты робкая, – и вновь эта ядовитая усмешка отравила слух. – Давай-ка успокоим тебя.

После этих его слов я почувствовала странный, сладковатый запах. Чёрт. Когда я поняла, что нужно скорее задержать дыхание, голова уже начала тяжелеть, а веки опускаться. Тело быстро обмякло, хватка зубов ослабла. Я начала падать, и похититель быстро перехватил меня, взяв на руки. В этот момент, лежа на спине, я едва смогла разглядеть его лицо, вернее, чёрную маску, которой оно было прикрыто. Кажется, на ней был рисунок в виде странной трёхголовой ящерицы с зеленой чешуей.

— Мой господин будет доволен, – послышался голос, который будто бы звучал уже где-то далеко.

В следующую секунду я окончательно потеряла сознание.